“我娘給我說了門親事...等我歸家，就成親啦！”

“一把老骨頭咯，收複失地後，老子就卸甲歸田，含飴弄孫去。”

“哎，你的家書裡寫的啥呀？”大家一起轉頭，看向傻笑不已的人。

“嘿嘿嘿，我、我當爹啦！”

“恭喜！”

“恭喜恭喜呀！”

“哎，將軍給賜個名兒吧？”

...

“將軍快走！”

“走啊！！唔...”

一柄彎刀削掉了他年輕的頭顱，熱血撒了滿天。

“呼、呼、、”帳中之人喘著粗氣，翻身坐起，額間是密密麻麻的汗珠。

他吃力的起身，行至桌前。

須發間摻雜著銀絲的老者，借著燭火，奮筆疾書。

“吱呀——”

身形佝僂的老仆推門而入，端來了參茶：“老爺歇會兒吧。”

“咳、咳、、”

春寒料峭，夜風吹得人骨子裡發寒，老仆忙掩上房門。

咳嗽不停地人，手卻極穩，下筆絲毫不受影響。

“不了。”一閉眼儘是熟悉的臉龐，怎麼敢讓他們白白犧牲？

良久，他擱下了筆，悲憤的眼淚滾滾而下。

“憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。”

這一刻他隻是個老人。

又一封加急的奏報被送往京城。

朝堂之上氣氛壓抑緊張。

“...遼軍攻我瀛州...清晨時分臣率軍應敵，天寒地凍，我軍弓弩無法使用。

兒郎們奮力搏殺，血戰不退！數萬將士英勇奮戰，擊殺遼國舅詳穩撻烈哥、宮使蕭打裡兩員大將。

然而直到傍晚，援軍仍遲遲未至，我軍將士幾近全軍覆沒！遼狗乘勝追擊，十日內攻下馮母鎮、祁州、深州、德州等地殺官吏、俘士民、大肆劫掠。望聖上重罰怯戰之人李繼隆！臣劉廷讓叩首再拜。”

滿朝文武鴉雀無聲。

劉廷讓被遼軍包圍於君子館時，李繼隆引兵退至保樂壽，並沒有如約救援。劉廷讓幾乎全軍覆沒，僅幾人逃脫。

最初接到戰報時，官家震怒，命李繼隆赴京接受調查，把他交給了宰相問罪。

隻是，這滿天下人都知道，李繼隆是當今陛下的大舅子。

在以往的征戰中，表現得極為出色。也的確是應為戰功赫赫，而被擢升的。

李繼隆辯稱選擇退守保樂壽，是為了保存兵力。

如果貿然增兵，不僅不能致勝，還會平添傷亡，搞不好一樣全軍覆沒，畢竟他手中也僅有一萬人。

這已經不是劉廷讓第一次上書彈劾了。

剛剛戰敗時，劉廷讓就上書彈劾，並一同上了請罪書。

最終，官家考慮到劉廷讓軍功卓著，在軍中頗有威信，加之此戰戰敗有諸多原因，免了他的處罰。

同時聽信了李繼隆的辯解，將他無罪釋放。

可劉廷讓他咽不下這口氣！

一再上書彈劾，劍鋒直指李繼隆。

官家聖心已定，並沒有如往常一般按戰敗問責。

反而在今天大筆一揮，將劉廷讓調任。

“擢劉廷讓代張永德，繼任雄州知州兼兵馬部署。”

“退朝！”

年前發生了兩場戰爭，君子館之戰慘敗後，遼人為防止山西軍隊支援，派北院大王緊盯山西。

而山西守將正是潘美，北伐失利連吃敗仗的潘美等人，收到不準出戰的詔書，遲遲不敢出兵。

直到遼人的契丹大軍兵臨代州城下，神衛都指揮使馬正力戰不敵，被打回城內。

知州張齊賢主張出城作戰，但城內禁軍避戰不出。

無奈之下領兩千廂軍出戰，兵分兩路，兩百廂軍人手一麵旌旗，四處點火。

戰場之上濃煙四起，旌旗獵獵，喊殺聲不斷。

遼人以為山西禁軍主力出兵，開始後側。

而張齊賢帶著剩下的廂軍，早已埋伏在他們的退兵之路上。

最終僅靠這一千八的廂軍大敗遼軍，並擒獲北院大王耶律蒲奴寧之子，奪得戰馬 2000 餘匹。

這一戰報讓武將們更加抬不起頭。

知州、一介文官，領著搞後勤的廂軍，打得如此漂亮。

這不是在打武官們的臉嗎？

朝中能征善戰，有經驗軍功的武將，都已經過了當打之年，眼看就青黃不接。

可惜官家疑心深重，不肯放權，雙方交戰時還詔書不斷指揮前線作戰。

須知戰場之上，瞬息萬變，將在外君令有所不受，官家的舉動，無疑形成了嚴重掣肘，武將們哪能真的施展開拳腳？

那真是打落牙齒和血吞，武將們地位一降再降。

還背負了百姓們的罵名。

窩囊！

同窗們慷慨激昂，紛紛發表看法，真恨不能親自上場拚殺一番。

“真是給咱們文人爭氣！痛快，終於有個好消息了。”

“打回去！”

“對，打回去！”

連連戰敗，所有人心中都壓著一口氣，哪怕是小勝，也足以慶賀一番。

大家熱情高漲，呼戰之聲漸起。

江禦卻看得清楚，舉國上下，已經沒有再戰之力了。

接連征戰，已經將這個國家掏空，正處在一個非常危險的境地。

目前最重要的是與民休息，減免賦稅，恢複人口和生產，絕不能輕易再起兵戈。

民眾苦戰久矣。

沈知白是最清楚的人，正是這次北伐，讓當今聖上轉變了國策，從主動征伐，收複失地，變成了被動防守。

自此燕雲十六州成了所有人求而不得的夢想。

這天散學歸家，江禦忽然發現隔壁的小院升起炊煙。

嗯？還真有冤大頭買？算了，全當沒有緣分罷。

他還挺喜歡那小院的，一直存錢來著。

一連過了好些天，江禦才在出門時撞見了小滿。

“小滿？你怎麼在這兒？”

“江公子？我家小姐嫌城中喧囂，特地找的清淨地方。”小滿笑眯眯的答道。

...這冤大頭是沈知白？

該說不說，看帥哥確實讓人心情愉悅，小姐誠不我欺。

嘻嘻嘻。

同一時間，春闈的舉子們陸續趕來汴京，城中熱鬨了起來。

諸科應試舉子們，在各處聽講，這天...

“李兄！”

“姚兄？”走在前頭的兩人中，有人回過頭來。

姚宗嗣快步上前，一臉驚喜：“真沒想到還能在這裡碰上。”

“你旁邊這位也是春闈舉子？”

“不不不，在下張青，是個粗人，哪裡能春闈了？”

姚宗嗣看著這個高出自己一頭的人，默默腹誹，確實是頭腦簡單四肢發達。

“相逢即是有緣，我做東，走走咱們喝一杯去。”

三人有說有笑的離開。

然而這年春天，官家下旨取消春闈。

理由是經曆大戰，前線需要重新部署，和戰後重建。

舉子們乘興而至，敗興而歸。

雍熙四年九月，劉廷讓憂憤之下，終於病倒了。

“噗——”

斑駁的血跡灑在被褥之上，他已經許多天沒有合眼了。

老仆丟下禦醫，慌張的撲到床邊，卻又無從下手。

還是太醫快速施針，榻上之人才平複一些。

突然，染血的手，一把抓住太醫。

“求..你，”他喘了口氣：“替我帶一封上表給陛下。”

“唉，”禦醫十分無奈：“你要注意休息，人和弓箭不同，不能一直繃著。”

臨行時還是捎上了他的上表。

誰也沒料到，劉廷讓已經等不及了，他毅然踏上了回京之路，同行的還有老仆。

“何必上趕著找死？”

身形佝僂的老仆腰彎的更低了。

“將軍可是忘了，我早就是把老骨頭了。能跟著將軍出生入死，是老奴的福氣。”

“你呀你呀。”

等官家收到上表時，才知道劉廷讓已經南歸。

“嘩啦——”

禦書房外的太監聽見動靜，打了個哆嗦。

“未經批複，擅離治所回京，他劉廷讓是想造反嗎？！”

“就非得將李繼隆治罪他才滿意嗎？”

“朕對他網開一麵，就是這樣回報我的？”

秉筆太監退了出來，帶上房門，揮退了一乾人等。

“來人！！”

劉廷讓在開封城內被捕，立刻下禦史台問罪。

差一點，就差一點！登聞鼓就在眼前，還未來得及見聖上一麵！

天牢。

劉廷讓拖著病體，撐著一口氣，等啊等，等啊等。

從黑夜到天明，沒有等來任何人。

但處罰已出。

“奉天承運，皇帝詔曰：雄州知州兼兵馬部署劉廷讓，不顧百姓安慰，未經批準即擅離治所南歸，按律當斬。

念其年老有功，死罪可免活罪難逃，削奪官爵流放商州...”

渾濁的眼淚從枯瘦的臉上滑落。

“聽見了嗎？你們聽見了嗎！我隻是想替弟兄們，要一個交代罷了。

哈哈哈哈！淪落至此、淪落至此啊！”

連前來宣旨的宦官都眼露不忍。

這位好歹也是先帝的結拜兄弟，當年也是有從龍之功的，當年也是意氣風發，可惜一朝天子一朝臣，唉。

第二日上朝，眾武將皆為其求情，可越是如此，皇帝越是忌憚。

哪怕有片刻後悔懲罰太過，也不敢更改。

自然是錯殺一千，也不要放過一個。

武將們卻隻覺心寒，當初太祖打天下，少不了這幫拜把子的兄弟們，何曾會料到今日，竟落得如此下場？

不消幾日，傳來消息。

前往流放之地的路上，劉廷讓絕食而死。