江母哪裡知道，人家的小算盤打得嘩啦啦響。
這江禦在綏陽書院中讀書進學，聽他娘這口氣，那兒估計離皇城並不遠。
那可是皇城，開封汴京，她這一輩子困在這山村裡，連這含山縣都沒出去過。
沒法兒想象，皇城底下得是怎樣的繁華光景。
——不能讓她的瑉哥兒也被困在這裡！
“你家江禦是在睢陽書院讀書吧？哎!是怎麼去的呀？走走走，進去說！”
各家的丫頭媳婦們，早早地來了，正在後廚中忙活。
江禦家沒有其他男人，接待的活兒自然歸了江禦，這會兒正陪著大家閒聊呢。
一盤盤菜肴，從廚房送進屋子裡。
屋子裡燒著炭盆暖洋洋的，眼看年關將近，村裡人也難得有這麼閒的時候，大多都賦閒在家。
聊著聊著，話題就從江瑉中舉，轉移到自家小子的學業上去了。
“唉，我這才知道，我家那臭小子，成日裡天天去族學，到頭來字都認不全！”
“可不是嗎，本來還指望他也能博一個將來。
可惜我兒子說趁著算學還不錯，明年去縣裡學一學，找個賬房先生的差事做著。”
“你們都算好了，看那許家的胖小子，自動退了學不說，還說要去參軍，哈哈哈，也不看看他那身板兒，誰家肯收他？”
其實在江瑉中舉之前，大家雖然都送適齡的孩子去族學，可也就抱著會識字就行的態度。
現在日子過的富裕，誰家都出得起束脩，全當雇人看孩子了，大人們得閒能做些活兒。
誰承想，雞窩裡真就飛出了隻金鳳凰，那江家小子可以，我家的呢？難免過度關注小孩的成績。
“哎，對了，禦哥兒，你到底是怎麼去的那勞什子學院呀？聽你娘說著挺厲害的勒，能不能讓我娃也去？
拿成績可好著呢！”
一個族叔突然問起，其實這也是大家都想知道的。
“...我不是蒙冤入獄了嗎？在裡麵結識了一位老人，很聊得來。恰巧他是我們院長戚同文的故友，給寫了舉薦信。”
這話讓人怎麼接？也去獄中走一遭？可拉倒吧，路過都恨不得繞道走。
大家歇了心思，倒是族長江誌昌，接著問了下去。
“彆怪昌爺臉皮厚啊，禦哥兒你看，能不能想想辦法，給你堂哥江瑉，也舉薦一下？”
族長和大多數人不一樣，他雖年邁，卻眼光長遠。
這不，村口已經立起了舉人牌坊。
“我托人打聽了一番，才知整個含山縣中，今年中舉的僅有兩人。”
江誌昌長歎一口氣：“這縣裡還沒出過進士呢，眼下誰能教得了你哥？”
“他是我們村最有出息的兒郎了，禦哥兒你看，”他的手指向門外。
渾濁的老眼中翻湧著情緒，屋裡靜的落針可聞。
“短短時間，縣裡富戶給捐錢修了路，挖了井，甚至等來年開春，還要給咱翻修族學和祠堂...”他竟有些哽咽：“我就是死，也能交差了。”
江禦明白，都說朝中有人好做官，這些人也是看在江瑉小小年紀，就能中舉，結一個善緣罷了，這年月舉人難得。
須知錦上添花易，雪中送炭難，自是相識於微末的，才更顯真心。
“怕是遠不止如此吧，想必這段時間，江瑉家的門檻都快被媒人踏破了才是。”江禦問道。
廚房那邊的兒丫頭媳婦們，也正紛紛打趣兒呢。
“哎呀，翠花嬸子，前日來你家的說媒的那位，你瞧著怎樣？說是城中的富戶嗎？你家是不是準備搬去城裡啦？”
小娘子們紛紛眼露豔羨。
“嗨，這算啥，前些日子可聽說衙門裡的巡檢，還想給女兒說親呢，那可是官爺！是吧翠花？”
李翠花訕笑著，這些人家她倒是個個都想答應，可又個個都開罪不起，答應這個就要得罪那個。
索性以讀書為由，全都回絕了，個都不得罪，反正瑉哥兒年齡還小。
“哪裡能跟衛娘比，那出入書院的不全都是些王公貴子，隨便一位不比咱這小地方的厲害？”李翠花有意引開話題。
“好啦好啦，菜都齊了，咱們上屋裡，邊吃邊聊。”江母端著最後一碟菜，領著女眷們進了房裡。
正好聽見了江禦滿臉正色，說起了江瑉的婚事。
“舉人隻是你的起點，而婚事是你青雲路上的助力，還是阻力，可全在你的一念之間了。”
李翠花一聽這話慌了神：“這、這裡麵還有說法？”
江禦點點頭：“當然，一個好的姻親，可不是有錢就行的，最好的自然是在朝為官的丈人，這樣的家庭才能教養出，能在政事上給你意見、在夫人圈子裡有話語權的娘子。”
“...而這些都需要一個進士身份，隻有它才是我的敲門磚。進士及第再談婚事，才是最優解。”江瑉喃喃自語。
“吃菜吃菜！”
大家就坐開席。
女人們那一桌在裡屋，說說笑笑，氣氛很是熱鬨。
男人們在堂屋裡卻很是安靜，都聽著江禦說話。
“當然了，找一個好的老師，才是你的第一步。
隻是可惜，我去學院沒多久，老戚院長就過世了，這會兒就算有推薦信，估計也不好辦。”
桌子上的男人們著急起來，個個追問。
“篤篤——”
族長扣了扣桌子：“禦哥兒可有辦法？”
江禦想了想：“舉國上下，以四大書院為首，除了我所在的睢陽書院，還有白鹿洞書院、嶽麓書院和嵩陽書院，倒是可以都試試。
實在不行還有縣學、州學。”
“我、我能行嗎？那裡麵不儘是些達官貴人？”江瑉自己倒顯得遲疑起來。
“哪裡的話，真正的貴人們都延請名師、大儒，來自家教書。少有在外求學的。”
“哇，那的多有錢呀？”大家夥紛紛驚歎，畢竟這裡隻有一個族學，還是四村合辦的。
“光有錢也不行，得是累世清流才請得動大儒。”江禦放下筷，把所有書院的位置、優劣都大略說了一下，又仔細交代了接下來該看什麼書，往哪方麵用功。
想了想，還是決定親自帶他走一趟：“這樣吧，等過完年，你跟著我一同北上，先去睢陽書院試試。”
江瑉有些紅了眼眶，坦率道：“難為你如此為我著想，我為往日裡的事情，給你賠個不是。”
其實江禦早不放心上了，人得往前看才能活下去。
“大家都是一族人，一榮俱榮，一損俱損。我自然是盼著你好。”
族長江誌昌見狀笑得開懷，也算是對早亡的老夥計有個交代了，他家孫子如此出息，真是祖上積德。
“來，過了今兒，禦哥兒虛歲就十三了，咱們乾一杯！”
“乾！”
熱熱鬨鬨的過了生辰宴，臨走時，江母還每家都送了些東西。
大多是些小玩意兒，倒是很得小孩子們喜歡。
雪一日日下著，年也越來越近了。
年關前夕，江禦提著一壺好酒，去了縣衙。
戚牢頭看見江禦很是驚喜：“哎，這都多久沒見這你，劉老頭說你飛黃騰達去，再不回來了。”
“老潑才—背著我說啥壞話呢、咳咳咳、、”劉老頭一激動，咳嗽不已。
“怎麼了這是？病了？”江禦把酒溫上：“咱們今天就當過年了啊！我過完年還得趕回去呢，來吧！”
劉老頭的牢房沒有上鎖，進出還算自由。
“嘶——”
老劉端起酒，咂麼了一口，酒香醇厚，香氣撲鼻，辛辣爽口。
“好酒！痛快！”
“我就說你沒問題吧，怎麼樣？我那老友還好嗎？”
江禦看著枯瘦的人，有些於心不忍：“...戚院長他，中秋前離世了。”
拿著的酒杯停了一下，老人歎了口氣。
“怎麼，每天在這牢裡見的死人還少嗎？”戚牢頭二話不說，又給老劉滿上。
老劉悶不做聲，一飲而儘。
“哎，可不興這麼作踐好酒啊！”戚牢頭一臉肉疼。
“人生天地間，忽如遠行客。鬥酒相娛樂，聊厚不為薄。罷了罷了。我們這些老家夥呀...唉。”
溫酒過喉，在這寒冷的天氣裡，多了些許暖意。
新年剛過，江母又開始大包小包的收拾東西，準備北上。
不同的是，這次北上的兩輛馬車裡，多了一個江瑉。
行至中途。
“咻-砰——”
江束玉十分開心：“娘！是煙花！哇好漂亮呀”
江禦放下簾子，不知道她此刻在哪裡，在乾嘛呢？
同一時間，汴京城內。
數以萬計的人群填滿了汴京，滿城燈火通明，堆積如山的燈飾讓人應接不暇。
上至王公大臣，下至平民百姓，大家紛紛走上街頭。
沈知白拉著妹妹寇鳳蘭，歡快的混跡在人群裡。
“慢著些！”爹爹寇準落在後麵。
鳳蘭是個安靜的性子，可自從家中多了個姐姐，隻要得空，必帶著她作妖，是的爹爹說這是作妖。
“哇~蘭兒快看，這花燈做的好棒呀！”
寇鳳蘭疑惑的看著這個平平無奇的燈，不太能理解，旁邊的魚燈、花燈、八角宮燈那個不比這個好看？
“這哪兒好看了？”
“小姐八成是看上人家這字了！”
沈知白嘻嘻一笑：“還是小滿懂我，快，買它！”
店家是個頗為風雅之人。
“這可不賣，小姐若是喜歡，不妨猜猜這上麵寫的燈謎？”
燈上寫著一首詩‘解落三秋葉，能開二月花。過江千尺浪，入竹萬竿斜’
沈知白剛剛念完，身後響起一道熟悉的聲音。
“謎底是‘風’。”