散職後，江禦在茶鋪悠哉的喝著茶，等著戚牢頭的消息。
晚些時候戚牢頭帶來了他想要的第二件東西——案卷。
“李副巡檢最近實在太忙，你這又是小案子，讓我自己謄抄了一份...你看過就趕緊燒了啊！”
戚牢頭看著眼前的少年郎，有些感慨，年少好呀，對未來還能有些念想，將來有無限可能。
哪像他們這些人，這輩子一眼就能望到頭。衙役就更慘了，三代內子孫不得科舉，那才是真正斬斷了登雲梯。
所以，從劉老頭處得知江禦有意科考後，他也算大開方便之門，有忙必幫，萬一小子將來能有出息，也能記著點他的好。
不說報恩什麼的，至少不要記仇，畢竟那些皮肉之苦這小子可沒少挨。
思及此，他遲疑的開了口：“你這案子吧，疑點頗多，你整理一下思路，找找線索，看有沒有轉圜的餘地，可不能耽擱你讀書進學。”
江禦明白他話裡有話，這案子大概率不是自己乾的，而是有人栽贓陷害，要斷了他的前程。
想明白利害關係，江禦拱手：“小子定好好查，不負戚大哥一片苦心。”
早在離開監獄時，江禦便拿到了想要的第一件東西——一封劉老頭寫的舉薦信。
這一趟行程收獲滿滿，打道回府之前，江禦去字畫寄賣的地方取銀子。
餘光卻瞥見了一個熟悉的人影，他怎麼在這兒？
“哎，小哥可算來了。”
鋪裡的掌櫃殷勤備至，遠遠看見江禦就將他拉入店裡，奉上熱茶，拿出早準備好的銀子。
“小哥可有新的字帖出手？”掌櫃搓著手有些興奮：“咱這兒好久沒有賣的這麼俏的貨了，上次的全沒了！”
江禦顛了顛沉甸甸的錢袋子，回過神來，出言婉拒：“掌櫃的且放寬心，雖然這次沒有，但下次家中長輩若有佳作，必定還是在掌櫃這兒寄賣。”
掌櫃千恩萬謝的送走了江禦，轉頭對上自家小二調侃的眼神。
小二哪裡見過掌櫃這麼諂媚的樣子，忍不住笑：“東家就差沒把他供起來了，哈哈哈哈。”
“去去去，一邊兒去，你懂什麼？今後這可是咱家的活招牌！”哼著小曲兒去迎客了。
江禦拿了銀子又買了些東西，大頭花在了文房四寶上，沒辦法，實在是家中連張紙都沒有。
——剛出獄那會兒，還多虧了街頭代寫書信的秀才，借了他筆，又買了紙，這才有了寄賣的那幾幅字。
自家母親和小妹沒什麼掙錢的路子，他作為家裡唯一的男人，自然而然的扛起了養家的擔子。
他曾經身處書法顯赫的盛世，一手行書出神入化，字體醇厚豐腴，筆鋒輕入重斂，書法遒勁舒展。在前時相當受人追捧，也曾有人千金求字。
隻可惜這具身體尚且年幼，腕力不足，寫出來的字差強人意，不過養家糊口還是不成問題。
江禦把剩餘的銀子存在了錢莊，隻留了些碎銀子帶回去。
驢車噠噠的聲響，穿過鄉野田間，積雪消融，正是播種的好時節。
日暮時分，不少人看見江禦坐著驢車回了家，板車上還有不少東西一看就是新添置的。
牛背上的小童眼尖：“喲，這不是江家哥哥嗎？咋地，發財了？”
“買這麼些東西，嘖嘖，真是個敗家玩意兒。”河邊洗衣服的吳家媳婦兒感慨。
“可不是嗎？他爹剛沒，就將家裡敗了個乾淨！”李翠花忙著手裡的活兒，還有空數落江禦。
“哎，對了李大嬸，”放牛的小童好奇地問：“你家那十兩銀子到底怎麼回事？到底哪兒去了？”
李翠花想著這些天不著家的丈夫，沒好氣：“誰知道呢，老娘辛辛苦苦掙點錢，全給男人敗光了，他咋不乾脆死外麵呢！”
“...彆這麼說，瑉哥兒下半年秋闈，可不興這時候出事兒，守孝三年不能科考呢！”吳家媳婦好心寬慰。
“呸呸呸，大吉大利大吉大利！”李翠花輕拍了拍自己的嘴。
...
江禦可沒空，他趕著回家吃飯呢。
江母看他大包小包的往家裡拿東西，門口還挺著倆驢車，一時之間心疼壞了。
“二妞，快幫著你哥哥些，禦哥兒也是，哪兒有這麼花錢的呀。”
“沒事，我能掙著錢。”
二妞蹦蹦跳跳的往裡拿東西，這段時間的相處，讓小姑娘放下了戒備心。
“來二妞，”江禦趁著空擋，從袖子裡拿出根紅彤彤的糖葫蘆。
“哇——”
小姑娘驚訝的瞪大雙眼，嘴巴張的雞蛋大，不敢置信的看著眼前亮晶晶的紅果子：“給...給我的？！”
江禦蹲下身子，點了點小姑娘的鼻子：“當然啦！自己玩兒去吧，當心累著你。”將糖葫蘆塞進她手裡。
“哥哥你真好！”小姑娘踮起腳尖，給了哥哥一個大大的擁抱。
歡快的笑聲灑滿了小院兒。
“娘！娘！你看糖葫蘆！”
“哢嚓哢嚓--好甜呀，娘你嘗嘗。”
“做飯呢，二妞彆鬨！”
“你嘗嘗嘛，嘗嘗嘛！給！”二妞撒起嬌來。
“...花那冤枉錢乾嘛...唔，是挺甜的，好啦，快看著點火，你哥該餓了！”
隱約傳來的娘倆的聲音，江禦會心一笑，平凡的日子也明媚起來。
打發走趕車的師父，江禦拿著最後一點東西進了屋，他現在睡在新收拾出來的空房間裡。
放好舉薦信後，借著夕陽最後一點餘光，江禦摸出案卷看了起來。
‘雍熙三年...含山縣民江禦於二月初六...偷盜同伴財物，經證人證實...犯盜竊罪...但念其年幼...’
江禦用手摩擦著二月初六這個日子，二月初六，二月初六...
“哥哥開飯啦！”
“來了。”
江禦去廚房幫忙端菜，順手將手中揉成一團的紙丟進了灶火中。
“哇塞，好豐盛呀~哥哥吃！吃！”
二妞夾了一塊紅燒肉放進哥哥碗裡，樂開了懷。
江母看著兩兄妹，臉上也掛上了一抹笑。
用過晚膳後，江禦開始秉燈夜讀。
既然舉薦信已經到手，那睢陽書院是一定要去試一試的。
專心讀書，才能為將來鋪路。
許小胖在族學裡消失了一段時間，等到再次出現時，又是一條好漢。
比之從前更加飛揚跋扈、橫行霸道——他的底氣來源於身後那個一看就不太好惹的書童。
是的許小胖換書童了，與其說是書童，倒不如說他是個侍衛，小小年紀一身腱子肉，孔武有力的樣子。
原本告了小胖一狀的同窗們，現下見了這書童，全都繞道而行。
然而，小胖這次回來並不是前來銷假上課的，而是為了專程炫耀一番。
不過半天時間，小胖母親靠著娘家，成功將他送入縣學的事情就傳遍了整個族學。
少年神神秘秘的湊近：“哎，你聽說了嗎，許員外郎那胖兒子要去縣學念書了。”
“他早些時候不是被縣裡給退學了嗎？”同行的少年很是不解。
“不是不是，可不一樣，一個是私塾，一個是縣學，區彆大著呢！那可是官宦子弟才能去的地方！”
少年忍不住感歎：“有個靠譜的娘真好啊！”
可惜的是，許小胖找了半天也沒見著江禦，真是媚眼拋給瞎子看，白瞎功夫了。
不過沒關係，總能傳進他耳朵裡的，哼！
江禦此時正在含山縣中，這段時間他擬好了訴狀，準備著手為自己翻案。
結果前腳剛排隊進了縣城，後腳就碰見了熟人。
“江瑉？”
看著眼前這個焦急萬分，跟個無頭蒼蠅一樣的少年，江禦很是好奇：“你不在族學讀書，在這兒乾嘛呢？”
誰知江瑉跟抓住了救命稻草一般，急切的問江禦：“我、我一路尾隨父親來的，誰知剛進城就跟丟了。”
“堂弟可曾見到過我父親？”
江禦略一思索，帶著江瑉去了上次賣字的鋪子附近，找了個茶攤。
提起茶壺，江禦伸手替江瑉倒了杯茶：“瑉哥兒不如就在這裡等，看看能不能碰上，對了你為什麼要跟蹤你父親？”
江瑉緊緊地握著茶杯，斟酌了一會兒才開了口。
一開始家中為著十兩銀子的去處吵了個天翻地覆，他和他娘李翠花都以為這錢是借給了江禦家，所以才上門去鬨，李翠花想著實在沒錢就拿了他家房子抵債。
眼看秋闈將近，他總要下場搏一搏的，若掙個秀才回來也是一樁美事；如果沒能考過，也權當積累經驗，畢竟他才十六，總有機會的。
這錢就顯得格外重要。
可是鬨了半天，才發現這錢壓根沒在江禦家，那天村口爭吵後，得了江禦的提醒，他便一直很留心父親的動向。
某天父親歸家後，江瑉發現他身上有一股香粉味兒。
這可不正常，整個村子裡隻有賣香粉的鄒寡婦家中有這個味道。
江瑉當即警鈴大作，有心警告父親，卻一直沒找到獨處的機會，湊巧今天他的書忘了帶，趁著午休時間回家取書。
結果在回村途中，瞧見父親正朝著鄒寡婦家走去。
江瑉想都沒想就跟了上去，眼睜睜看著他爹獨自進了鄒寡婦家。
正在猶豫要不要去叫人過來，心中天人交戰之際，他父親江問財一個人出來了。江瑉長舒了一口氣，隻覺得是自己錯怪了父親。
可是江問財並沒有回家，反而手中拿著東西徑直離村而去。
一顆心又提了起來，緊張得砰砰直跳，江瑉遠遠的跟著他，一路尾隨到了這裡。
江瑉正在排隊進城，抬頭一看天都塌了。
一個美婦人挽著他爹江問財，親親熱熱的走了。