“二位道長有所不知，自打大小姐去了後，這府中的怪事就沒有停過。”

林小姐的法事被迫中斷，瞧見那所謂的“鬼影”時，謝元意跟段小鳶第一時間追了過去，段小鳶的輕功好，他繞了好大一圈，竟也沒有收獲，連鬼影的衣角都摸不著。

待到二人回來，院子裡倒著幾個暈過去的下人，林員外被林管家扶著，仍舊心有餘悸，他顫著唇對謝元意說：“既然二位道長來了，可否在府上住下，趕一趕這邪祟？”

段小鳶自是滿口答應，除祟衛道，幫扶弱小，本就是明虛觀弟子行事準則。

謝元意遲疑片刻，最終決定不留下來。

“天都這麼黑了你還要走啊？”段小鳶此時也顧不上先前與謝元意的齟齬，隻覺讓兩個弱女子深夜外出，實在是不好。

“我回客棧還有些事，明日我再過來。”

她態度堅決，段小鳶隻能作罷，可林府的管家不太情願。

他搬出了這些日子以來林府的種種怪象，光是那道鬼影，一月內已經出現了三次，府中下人常覺疲憊，難以入睡也難以醒來，像是中了邪一般，林員外本人更是噩夢纏身，日漸瘦削。

“二位道長宅心仁厚，一定要幫幫我家老爺。”

他聲淚俱下，搞得好像若是謝元意真要走了，那活脫脫是個冷酷無情，毫無慈悲心腸的妖道一般。

饒是段小鳶也覺得這樣的舉動不好。

“我沒說我不幫，你也不必這樣做作，隻是不在府中住而已，那鬼影來過一次，想必會安生幾日，放寬心就是了。”

謝元意不喜歡被人道德綁架，她很擅長拒絕，一番話說得不好聽，卻讓林管家乖乖地把她送走了。

在馬車上，見謝元意若有所思的模樣，崔寧小聲問道：“姐姐，你不怕嗎？”

當時那道鬼影橫在半空，飄來飄去，她嚇得一動不敢動，身旁的謝元意鎮定得出奇，全然不見驚恐之色，目光始終追著鬼影。

謝元意道：“沒什麼好怕的。”

若是真鬼，她專業對口，收了便是，若是假鬼，那更不需要害怕了。

“林小姐死了沒多久，林家便出了鬨鬼的事，你怎麼想？”謝元意問崔寧。

“難不成那鬼影就是林小姐的冤魂？”

謝元意輕笑：“你為什麼說冤魂？”

崔寧一愣，她有些忐忑，心中的一些猜想讓她沒辦法直視謝元意的眼睛，她垂著眸，手指絞在一處，囁嚅道：“我隻是覺得，林家人對林小姐的態度很奇怪。”

她是林家唯一的女兒，按道理來說府上的人都應該很親近她，旁的下人也就算了，在林家待了十幾年的管家，他幾乎是看著林小姐長大的，她死了，他身上卻看不出來半點悲傷。

還有林員外，若是真想為女兒做法事，求她早日安息，投個好胎，那必定要好好張羅，請來德高望重的大師開壇，這樣抓了兩個涉世未深的道士，匆匆忙忙超度，和傳聞中疼愛女兒的林員外不太相符。

謝元意的那句會不會逼自己的女兒嫁給紈絝，也在崔寧心中埋下了懷疑的種子。

這些事繞在一起，讓崔寧覺得，林員外似乎並不像大家所說的那樣。

她把自己的猜測一一說出，見謝元意淡然的模樣，問：“姐姐你早就懷疑這些了？”

“隻是懷疑而已，”謝元意覺得，她有必要再去宋府一趟。

……

都說最了解自己的人是敵人，作為生意上的對手，哪怕正麵衝突不多，宋員外對林員外的底細也能算是了如指掌了。

謝元意起了個大早，直奔著宋府去，宋員外聽說林家的事，原本細成一條縫的眼睛睜得老大，嘴裡念叨著：“怪哉，我們搞玉器生意的，這幾年犯太歲呀。”

宋員外原本覺得自己很慘，但一想到林員外，又多了點安慰，那邊夫人也死了，女兒也死了，生意上見點起色也是應該的。

“其實以前我跟林員外還算得上熟絡，常在一起吃飯，賞玉大會更是一同前往，算是半個知己吧，也就是三年前他夫人亡故，他這性子變了許多，不愛出門，也不愛跟朋友聚，整日守在家中，這也不怪他，他與夫人感情深厚，打擊太大了。”

“我若是沒有記錯，昨日宋員外您說起過，家裡的生意開始頻頻出現問題，就是從三年前開始的吧。”

宋員外答：“是啊，不是匠人出了問題就是貨被劫，幾單大買賣全黃了，好在家底厚經得起折騰，不然我早喝西北風啦。”

“同樣是做玉器生意，同樣是在三年前，林家蒸蒸日上，宋家屢遭意外，您不覺得奇怪嗎？”

宋員外當然有過心裡不平衡的時候，他那些大客戶一扭頭找上了林家，說不眼紅那是不可能的，但他知道林員外是個好人，幾十年的交情，他犯不上那樣。

可他聽謝元意話裡話外的意思，心中毛躁得厲害，“不會，不會真是老林要害我吧？”

謝元意安撫他道：“我隻是隨口問問，宋員外彆著急。”

從宋家挖了不少消息後，謝元意趕去林家時，已經過了晌午，這一去，老遠聽見段小鳶在嚷嚷，聲音雄渾，又帶著幾分委屈。

“你不要血口噴人！我才沒有偷東西呢！”

什麼情況？謝元意皺著眉，走近廂房那邊，隻見一圈人圍著段小鳶，他腳邊散落的包袱裡，依稀可見金銀珠寶。

段小鳶一見到謝元意這個熟人，眼淚都要掉下來了，“謝十五！你終於來了！他們冤枉我偷東西！”

“你小點聲，我耳朵疼。”謝元意摸了摸耳根，聽他嘴裡連珠炮似的吐出今早的破事。

林家的一個嬤嬤早起嚷著府裡丟了東西，說是大小姐生前的首飾還有一些香料丟了，那些東西金貴，府裡的人自然忙著去找，查來查去查到了段小鳶這邊，從他屋裡搜出來東西後，一口咬定是他偷盜，還要報官。

段小鳶覺得這件事發生在他身上很不可思議，這些人知道他有多有錢嗎，這點東西，還不夠他買座宅子呢，何須他搭上一世英名。

然而，不管他怎麼解釋，這些人就是咬定他偷了東西，官差已經在來的路上了。

謝元意看向人群中的嬤嬤，有些眼熟，擰著眉過了遍腦子，她問身邊的崔寧：“她昨日，是不是穿著素縞？”

“沒錯。”

段小鳶見謝元意無視他的苦楚，眼圈紅了又紅，憤懣難消，“你怎麼不幫我說話？你不會也覺得我偷了東西吧？你怎麼這麼可惡啊，我還給你金珠了呢！”

“你很吵。”謝元意瞪他，怎麼總是打斷她思考。

這點就不如李懷璧，他總是很安靜。

謝元意懷疑自己得病了，怎麼老是想起李懷璧，他更可惡。

甩開雜念後，林管家終於趕到了案發現場，對於這出偷竊案，他表示了極度的不滿，是對府裡下人的不滿，“荒唐！段道長是老爺的客人，他怎麼會偷東西，蓮姑，你在鬨什麼！”

那位名喚蓮姑的嬤嬤淚眼婆娑，歎道：“大小姐打小就是奴婢在旁邊伺候著的，她走後，奴婢替她收拾遺物，好好的東西說沒就沒了，捉賊拿贓，大家夥可都看見了，東西就是從這位道長房裡搜出來的！”

“誰看得起那點破銅爛鐵啊！”

“你個不要臉的，偷了東西還敢如此囂張！”

雙方吵鬨不休，官差上門來時，段小鳶都差點動手打人了，結果是雙方都被帶到了衙門，托他們的福，謝元意見到了她穿越以來認識的最大的官，延州的知州大人。

梁知州政績斐然，為官清正，州內大小事務爛熟於心，對於林家他有一定的了解，但今日鬨上公堂，他感到十分意外。

在他的印象裡，林家素來低調，林員外樂善好施，還是州城的納稅大戶，至於明虛觀，他久聞天下第一觀的名聲，敬佩不已，這樣兩夥人因為盜竊出現在衙門，太離奇了。

開審之時，梁知州的注意力完全被謝元意奪走。

一聲哀嚎，衙門裡的人不由自主覺得頭皮發麻。

“知州大人一定要為貧道做主啊！這老婆子偷盜主家錢財不算，還想嫁禍於我師弟，倒打一耙，實屬歹毒！”

段小鳶懵了。

蓮姑也懵了。

到底是誰倒打一耙。

謝元意捂著胸口，擺出痛心疾首的模樣來，“我明虛觀弟子向來以鋤強扶弱為己任，我這師弟更是家財萬貫，我們豈會為了那一點錢財，搭上師門的名聲呢，想當年，太祖皇帝親封明虛觀為天下第一觀，若我師弟真是那等作奸犯科之輩，又豈會被收入門中，大人明鑒啊！”

一下子搬出太祖皇帝，梁知州被噎得難受，他瞧了瞧段小鳶，渾身上下確實有不少寶物，像是出身富貴人家，謝元意的話，有幾分可信度。

不過偏聽偏信不好，梁知州又采納了蓮姑的證詞。

“你這老虔婆還在血口噴人，分明是你見了林小姐已故，動了偷盜錢財的念頭。”

蓮姑冷笑：“若我真要偷盜，神不知鬼不覺拿了便是，何須嫁禍於他，惹出這些麻煩事來。”

“那是因為你的無恥行徑叫我妹妹看見了！”

謝元意朝著身後的崔寧使了個眼神。

瞬間，崔寧會意，擠出兩滴眼淚，跪倒在公堂上，訴道：“師兄，是我對不住你，昨夜我見這婆子鬼鬼祟祟從林小姐的院子出來，我竟也沒放在心上，還同她打了招呼，她定是以為我撞破了偷盜之事，特意嫁禍給你，想要趕我們三人走。”

段小鳶聽得入神，好像這事跟真的一樣。

在胡編亂造這方麵，謝元意說第二，沒人敢稱第一，口頭上的優勢太大，但是沒有證據，梁知州最終決定，將兩人同時關押，擇日再審。

謝元意跟蓮姑錯身時，她耷拉著眼皮，漫不經心道：“這下，府裡不會再鬨鬼了吧？”

蓮姑的身體僵了下，很快又恢複正常，她瞪謝元意，“我不知道你在說什麼，像你這樣信口雌黃之人，是要下地獄的。”

“我下不下地獄不知道，反正你要進牢獄了。”

朝她粲然一笑後，謝元意又去安撫了一下受傷的段小鳶，“放心，很快救你出來。”

段小鳶知道，他能從偷盜犯到擇日再審，已經是很好的結果了，要是沒有謝元意，那些話他一個字也蹦不出來，隻能由著彆人給他潑臟水。

瞧他那可憐巴巴的樣子，謝元意忍不住逗他。

“感動啊，那等你出來教我功夫吧。”

段小鳶吸了吸鼻子，“就兩招，不能再多了。”

“成交！”

……

謝元意是在蓮姑被抓的第三日見到林小姐的。

客棧裡，按道理來說已經死了一個多月的林小姐，健康平安地站在謝元意身前，態度分外強硬：“你到底要怎麼樣才能放了蓮姑？”

這話有些莫名，謝元意反問：“我為何要放過想害我師弟的人？”

“再說了，定罪收押那是官府的事，找我有什麼用。”

林小姐怒目圓睜，覺得謝元意是個很不講道理的人：“蓮姑年歲大了，身體孱弱，若非你胡攪蠻纏，何須受牢獄之災。”

“那是誰先想出嫁禍這出戲的，蓮姑的命是命，我師弟就活該背上罪名？林小姐，你們家的事，牽扯到外人可不好。”

“是你們先闖進來的。”

謝元意逼近她，嗓音壓低了些，道：“那就讓你爹彆耍手段啊，毀了彆人的生意，還想自己好過，未免太貪心了。”

“他不是我爹！”

謝元意的話，仿佛一根尖刺，直直插向林小姐的胸口，讓她本就腐爛的傷疤，再次被剖開。

事情到了這個地步，謝元意想旁觀都不行了。

她試著安撫躁動的林小姐，“我隻是受宋員外的恩惠，替他查一查這些年的厄運究竟是為何，你們家的事，我無意插手，你給我一個答案，我會想辦法救蓮姑出獄，然後離開林家，絕對不會乾涉你們的恩怨，如何？”

林小姐沉下心，揪出了自己最心痛的那段過往。

“我爹在三年前就已經死了。”

“現在的這個人，是我爹的弟弟。”