“你找他談什麼？”小梨狐疑。
“簽代言人，打廣告啊，要是他外出，手上拿了個竹爐，一定能引起潮流效應。”
“你簽得起嗎？你看他一晚上賺多少！”小梨潑她冷水。
“合作嘛，都是可以談的。”
“萬一人家不搭理你呢？”
“沒關係，搭理了最好，沒搭理還有下一次。”許明棠也沒抱很大的希望，她挽著小梨的手，“你看看，還有什麼喜歡的東西嗎？”
哼！在討好她！小梨有些得意地想，非常囂張地說：“要吃剛才的甜糕，要十包。”
“行啊，一包甜糕一本字帖。”
小梨：“！！！”
可惡！
小梨才閃過暗惱，就聽到空中一聲炸響。
“是煙花！”
攢動的人群停了下來，不約而同抬頭去看。
夜空之中，無數光點帶著煙霧尾氣向上，竄直高處時，驟然炸開，火光流瀉，絢麗多彩。
砰！砰！
紅的光，黃的光，五顏六色的光芒在夜空中綻放，一朵還未消散，另一朵又驟然綻放。
“小梨。”
小梨聽見有人喊她，扭頭去看，被心心念念的甜糕塞了個滿懷。
“允你這一回賒賬。”
小梨神情微怔，轉而變得喜悅，她咬著粘牙的甜糕想：哼，還算有點人性。
……
在滿空煙花的小巷裡，月光也照不見的小屋子。
“怎麼回事？這個月你就交上來這點錢？”為首的女人將丁點碎銀砸在桌上，不滿之意溢於言表。
“田姐，生意跑了。”來交錢的人也是愁眉苦臉。
“說清楚！”
“今年趙家沒從我這拿炭，本想著還有王家，可誰知道王家前幾日也不從我這拿炭了。”
“混帳東西，你是不是拿次貨叫人發現了？”
“哪能呢！趙家，王家是什麼地方，我哪敢糊弄她們。”
“為什麼不要炭，你一點都沒打聽出來？”田金問。
“打聽出了一點，趙家有個與我相熟的人說，趙家如今是從另一個許姓炭工那拿炭，好像是一個叫馮秋蘭的仆人牽的線，至於王家，據說是王家小公子在市集上尋到的一個炭工。”
田金怒不可遏：“廢物東西，人家隨便從市集上尋一個炭工就把你給換了？你倒是連問都不敢去問。”
那炭工哭喪著臉：“田姐，我能怎麼辦，趙家、王家，家大業大，我哪好死乞白賴地上門討說法，您可得救救我呀，不然我今年都沒法過年了！”
這哪需要炭工說，趙、王兩家這麼大的肥肉，竟然沒留意叫彆人咬了去！田金怎麼可能容忍，她踹一腳那炭工道：“滾去打聽清楚到底是什麼人敢斷老娘財路！打聽不出來，你也彆在我這乾了！”
炭工被踹一腳，不怒反喜，連連應聲道：“誒！誒！我這就去！”
……
煙花放完，集市也就逐漸散場了，許明棠駕著騾車帶著一堆東西與小梨回村裡。
許明棠打開任務麵板，看見活動任務顯示已完成，劃到抽獎麵板，看到了任務獎勵，一筒煙花。
“任務獎勵居然是煙花……”許明棠把煙花拿在手裡來回細看，除了外邊是竹筒做的，沒其他可研究的了，她把煙花放進儲物空間裡。
“煙花不是挺好的嗎！”小梨抱著甜糕邊吃邊說。
許明棠去看小梨，見她懷裡的甜糕少了大半，嘴裡還在吃，懷疑地問道：“你真的不會積食嗎？”糯米做的東西，大晚上她吃了四五塊了。
“不會不會！”小梨打包票。
臨到家前，許明棠儲物指環禮的石磨放在了車上，隻當作和其他東西一起買回來的貨物。到家時，賀雲景還沒睡，竟坐在後院編小竹爐。
許明棠道：“生病了就休息，可彆說我虐待工人。”
賀雲景在許明棠離開之後就後悔了，他一整天都在想許明棠，像著了魔，可眼下見許明棠的樣子就知她無意於自己，壓下心中酸澀，若無其事道：“我閒著也沒事，還不如多做點早點把債還了！”
“這覺悟不錯，年後給你漲工資！”許明棠還是很喜歡這種員工的，自然也不吝嗇發一點過年福利，“給你帶了兩件棉衣回來，過年嘛，穿新衣服。”
賀雲景見到衣服心裡微微驚喜，還沒開口，卻看見一旁的小梨不太對勁，奇怪道：“小梨是怎麼了？”
“嗯？”許明棠疑惑扭頭去看小梨，卻見後者抱著肚子苦著臉道：“許明棠，肚子好漲，想吐……”
許明棠：“……”
說自己不會積食的小梨大半夜積食，黏著許明棠要她給揉肚子，被許明棠戳著腦門禁了她的零食。
“我隻是不小心多吃了一點點而已！”小梨不服氣，強調，“隻是一點點，不是積食！”
“是是是，恩大人是不會積食的！”許明棠嘲她，手掌還是給小梨按著。
賀雲景瞧見覺得有些羨慕小梨，心裡頭一次生出了不知該如何是好的糾結，他到底是哪裡不夠好，為何許明棠不喜歡他？
……
集會隔天，許明棠帶著小梨去了雲山書院，交了一條肉的束脩，夫子讓小梨年前先去幾天，跟跟班，待元宵節後正式上課。
學院有住處，現下尋不出空房，夫子建議年後再辦入住，於是小梨暫以走讀生的身份進了書院。
臨彆時，小梨氣勢洶洶地囑咐：“你晚上要來接我！可不能忘了！”
“放心，賣完炭就來接你。”
送完小梨，許明棠挑著炭去了鎮西口，賀雲景風寒未愈，帶著病氣不好跟著來，小梨又去書院了，隻有許明棠一人在攤上看顧。
十二月，年關將近，溫度越發低了，賣柴、賣炭的生意都很好，許明棠的生意尤其好，申時之前就將帶來的炭賣完了。
小梨的下課時間在酉正，還有一個多時辰，許明棠趁這個時間去相看店鋪。
有個固定的店鋪會方便很多，她早先打聽過，鎮上的店鋪看位置和麵積大小，店租在五百文至三兩銀子不等，而買的話就需要幾十兩至上百兩不等了。
買是暫時買不起的，隻能租了，她如今身上有十一兩多的銀錢，而初步預測，炭還能賣兩個月，鎮上若有個歇腳的地方，去州府也方便。
所以她需要租一個店麵不需要很大，店租在六百文左右，去州府方便一些的店鋪。
目標明確，找了伢子隻看了三間商鋪，便爽快地定下來一間，每月七百文的租金，貴了點，但是麵積大，離州府方向近，而且店鋪可改造的靈活性比較高。
鋪子拿到了，還要去官府走一些契稅流程，大抵要到年後才能拿到鋪子，許明棠又多給了些錢，讓伢子順帶著幫她把官府流程走了。
天色漸暗，街上的行人也少了很多，不出意外的，許明棠又看見了街口的燒餅攤，很不要臉地上前去蹭暖。
“明棠姐，今天怎麼就你一個人？”今日柳玉姝也來了，看見許明棠還挺高興。
許明棠回她：“幫工病了，小梨上學堂去了，我在等她下學。”說罷，她伸手在泥爐上敲了敲，去看從剛才開始就一直低著頭道柳白餘，“白餘哥，我要三個燒餅帶走。”
柳白餘聽見這聲稱呼，耳腔有點癢，慌亂應道：“好。”
柳白餘在一旁擀燒餅，柳玉姝饒有興趣地問：“明棠姐，聽說你昨日去了州府集會，是不是很熱鬨！今兒我聽人說了，說集會上賣什麼的都有，還有雜耍看。”
“嗯，是比鎮上熱鬨些，你們昨日怎麼沒去湊個熱鬨？”許明棠問。
“我和哥哥可走不開，”柳玉姝搖搖頭，十四歲的臉上忽然就有了大人模樣，“哥哥要顧攤子，我要讀書，家裡爹爹還生著病，去不了。”
“唔，原來是這樣。”許明棠之前聽柳玉姝說起過一點她爹爹生病的事情，她的目光在變得沉寂的柳玉姝和柳白餘身上掠過，沒再細問她們家的情況，“玉姝，看煙花嗎？”
“啊？煙花？”柳玉姝沒料到話題怎麼跳到煙花上了，“這會兒可沒煙花看，興許過年鎮上會放呢！哥哥他還挺喜——”
“燒餅好了。”柳白餘打斷了柳玉姝沒說完的話，將三個燒餅遞給許明棠。
許明棠看了看泥爐，“你們是不是要收攤了？”
“嗯，快了。”柳白餘應道。
許明棠沒再多說，揮揮手道：“我走啦！”
柳玉姝見許明棠走遠，仰頭去看哥哥的神色，忍不住猜想：“哥，你說剛才明棠姐說的煙花是什麼意思？她是不是買了煙花啊？”
“應該隻是隨口說說，煙花是昂貴之物，尋常人怎會——”
咻——
沒說完的話語被聲響打斷，柳玉姝和柳白餘不約而同朝出聲處去看，隨後眼瞳倏然睜大。
寂靜黑夜中，有光點驟然躍上夜空，怦然炸開，五顏六色的火花如瀑布一般傾瀉而下，流星瀑布一般，緩緩消失在空中。
隨即，又聽數道咻咻聲——
劈裡啪啦連綿不絕，綻放的煙花似彩蝶，似繁花，似璀璨的畫卷，熱烈而絢爛地展示於世人眼中。
他們的瞳仁倒映著五顏六色的光芒。
“哥！真的是煙花！”柳玉姝有些驚喜，而煙花綻放的方向正是許明棠剛剛離開的方向。
柳白餘在煙花聲響中聽見了自己的心跳。