“綺夢履” 店內，陽光如金色碎塊透過雕花窗欞灑入，在地麵勾勒出斑駁光影。光影一路蜿蜒，爬上各路供貨商的腳畔，卻被其中幾人微微抖動著，像是欲將這略顯黏膩的暖陽奮力抖落，兀自沉浸在凝重氣氛之中。

供珠料的王掌櫃，年紀尚輕，率先開口試水，聲音在這偌大空間裡微微回蕩，隻是那語氣中帶著明顯的顫抖：“崔掌櫃，我家珠料慣來價格公允，可如今這......風大雨大，采珠挖石著實艱難，一時間供不上貨也是有的。”

他目光緊緊盯著崔窈娘，心下慌亂如麻。他深知 “綺夢履” 出得起價錢，拿貨量亦不低，若不是王家從中作梗，他是萬分樂意將合作延續下去的。此刻，他唯願 “綺夢履” 能撐過此次風頭，莫與這大好機會失之交臂。

崔窈娘微微揚起下巴，幾不可見點了下頭：“王掌櫃的珠料，‘綺夢履’確曾用之甚好。然今產量不足，實乃憾事。我必貨比三家，擇最優者合作。諸位的誠意，我自會權衡。”

此語一出，眾人嘩然，都以為崔窈娘一上來會訴苦，會懇求，萬萬沒料到，她行事這般果敢決然，竟是連挽留都懶得挽留。

王掌櫃一聽崔窈娘語氣，心中頓時更加慌亂，極力穩住心神，才勉強壓得住那半抬起來的屁/股，說話越發沒了底氣：“這......這，倒也還可以努力努力，派人去催促采珠挖石，不必換人，不必換人。”隻能心虛挽回。

然而崔窈娘豈會吃他這套，擺擺手：“風大雨大，工仆的命亦是命。怎可因為我們‘綺夢履’一樁買賣，就害了人性命？”

沒曾想崔窈娘居然用王掌櫃隨口說出的理由，去堵他。

王掌櫃被噎了個正著，用力一揉搓膝上衣物，深知說多錯多，隻得先靜觀其變。

供線料的趙掌櫃豈甘落後，急忙道：“崔掌櫃，我家線料堅韌耐用，哪怕是您用來串珠引石，也從未斷過。繡線色澤鮮豔且供貨及時，崔掌櫃您是知道的！”

他心中盤算得極好，線料生意競爭激烈，他可不像王掌櫃這般癡傻。良機難覓，打開的財路，怎可讓他人搶了先。王掌櫃姓王，他可不姓！

崔窈娘微微抬眸，如秋水般的眼眸在趙老板身上停留片刻，隨後輕輕拂過桌上的一方繡花絲帕，帕上繡紋精美。

“趙掌櫃的線料，確有可取之處。然我這小小製履坊，用貨量不大，線價稍高，我須得再思之慎之。”

其他供線料的商人一聽這話，頓時打起精神來，這分明是有機會分一杯羹呐。

要說線料，大家都大差不差，染色技術成熟，養蠶技術亦是精湛。聽崔窈娘的口氣，趙掌櫃供給的價格是個美數，若是自家少之一二......心中自是都打起了算盤，劈啪作響。

賺得也不會少！

供線商人你一言我一語，氣氛漸趨緊張，似繃緊的弓弦，隨時可能斷裂。

其他行當一看這情形，皆是再也坐不住。本以為崔掌櫃按規矩會逐一私下接觸，哪知她竟是掀了底子，抬到明麵上來。

供布料的張掌櫃早就眼紅李掌櫃，忙高聲道：“崔掌櫃，我可降低綢緞報價，且保質量上乘。若有差池，隨時退換！”

如今局勢雖有王氏一族放出風聲，但也有扭轉時局的一天。不降價格恐難爭得訂單。“綺夢履” 在西市聲名遠揚，若能與之長期合作，即便當下利潤微薄，日後必有豐厚回報。

張掌櫃話一出口，心下實在矛盾，一方麵擔心崔窈娘趁機獅子大開口殺價過多影響自家利潤，另一方麵又害怕錯過與 “綺夢履” 的合作機會，懸崖邊練雜耍，又害怕又期待，陷入兩難之境。

罷了罷了，餓死膽小的，撐死膽大的，他一梗脖子：“請崔掌櫃拿個價吧，彆讓我家裡老小吃不上飯便成！”

崔窈娘微微挑眉，眼中閃過一絲讚許，卻又瞬間恢複平靜：“張掌櫃的誠意，我已領會。然價格並非我唯一考量。李掌櫃的綢緞，質量上佳，我還當慎擇。”

李掌櫃前一刻還在想著如何甩脫 “綺夢履”，見此情形，急不可耐：“供貨周期我們是沒問題的，質量也可確保‘綺夢履’生產無礙。”

他心中焦灼，張掌櫃家的布料不比他家差在哪裡，已然出招降價，他若不跟上，生意恐被張掌櫃奪去。現下想來，這 “綺夢履”乃是一塊肥肉，之前怎的豬油蒙了心！思考間，額頭微微冒汗，眼神中透露出不安。

嗐，這老東西，劉掌櫃猛地一拍大腿，那皮/肉/拍擊聲在店內回蕩，倒把崔窈娘驚了驚。

他的眼神不時瞟向李掌櫃，嘴下不留情：“李掌櫃前日不是說，不想再為‘綺夢履’供貨了嗎？”

“我，我幾時說的？”

“就前日，跟搬貨小哥說的，就站在你家鋪子口。”

“你，你不要臉皮！偷聽我們說話！”

“我可沒有，是搬貨小哥來我鋪頭搬貨，討了碗水喝，說今後怕是要多多忙我這兒頭咯。”

有心之人一聽便知怎的回事，連搬貨小哥都看出來李掌櫃的錦緞莊依靠著誰活著，若是李掌櫃大言不慚今後不吃 “綺夢履”這碗飯，賺錢的活計可就花落旁家咯。

供皮料的胡須客在旁一言不發，增加供貨量雖有風險，但他是在崔窈娘這小小娘子身上吃過教訓的。

他心中好笑，你們且先好好爭著，她翻身不過反掌之事。且觀事態如何發展，再做定奪。胡須客自在吃著點心，點心倒是不錯。

點心精致美味，何止不錯，若是他多吃幾塊，露出瓷碟落款，他還能看到 “宣平門李府” 幾個小字，更加堅定他的決心。

崔窈娘泰然自若看著供布料的二位掌櫃爭執，將其他供貨商表情儘收眼底，心中明了大半。

既是無形競爭開啟，她需做的，便是縱觀全局，從中挑選出最利於現下局勢的“綺夢履”供貨商。

她知道，自己的寥寥幾句已經挑起了供貨商們的破釜沉舟之心。崔窈娘要的就是他們著緊，“綺夢履” 有後路可退，而他們失去這單生意，飯桌上，菜都要減一份。

她不動聲色也喝了盞茶，任眾人爭論。靜靜等待著，看他們將氣氛烘托到了一個小高/潮。

“咳咳，” 崔窈娘清了清嗓子：“我觀諸位喝茶已飽，不如歸家細細思量，明日再來報價？”

這怎了得，夜長夢多，今日事今日畢，過這一夜很多事生變！

李掌櫃首先變了臉色，騰地站起身：“崔掌櫃，不用明日再來這般繁瑣，這生意我定是要繼續跟‘綺夢履’做下去的！”

“不再考慮考慮？” 崔窈娘一臉關切。

“無需考慮！” 李掌櫃斬釘截鐵。

“我看李掌櫃還是再考慮考慮吧，否則，搬貨小哥吃不上飯，著實可憐。” 劉掌櫃斜了李掌櫃一眼，說著風涼話，心中暗自期許李掌櫃放棄“綺夢履”，便可趁虛而入，崔掌櫃還不得引他成患難之交！

對對，供貨商們紛紛點頭，深以為然。他人遲疑，就是自己的機會！

大家拋下臉麵，喊出自己最優報價與供貨優待，一時間竟比西市雜耍還熱鬨。

崔窈娘聽了不算，給遠處的吳薇秀使了個顏色，命她記錄在冊，方便自己仔細權衡，反複斟酌。

吳薇秀微微點頭，價格、質量、供貨時間以及售後等諸多因素，她甚至還記下了說這些話時，每個掌櫃的表情。

送走眾人，崔窈娘麵前擺著冊子，手指無意識輕輕敲擊著桌麵，心中默默盤算。

“窈娘，今日辛苦。” 吳薇秀體貼地絞了熱帕子，給崔窈娘熱熱敷上，按一按脖子。

“倒也不辛苦，你不也陪我在此聽他們聒噪了一整日。”

吳薇秀抿著唇笑：“萬沒曾想，男人們在一處，也似鴨子鬨塘。”

噗，路過的柳枝珍聽得此言，笑得前仰後合，下意識竟學那鴨子搖擺洑水之態，口中還嘎嘎亂叫，好不滑稽。

後間勞作的工匠們見此，一時間竟忘卻了疲勞，皆哄然而笑。苦中作樂，

崔窈娘輕舒玉臂，伸了個懶腰，這艱難時日，很快便會過去。

崔窈娘修書一封與韋呂，信中詳述資金流動情況以及 “卿履坊” 分紅之事。言明為何將眾人依舊留下，又告知為何將利潤部分儲存起來，並未托鏢局送至商州。

新的供貨商有增有換，韋呂回書，言其萬分理解。且慰“卿履坊”又新招工匠，若 “綺夢履”吃得下，老工匠可長期留於長安城。如此，這筆利潤部分便派上了用場。

供貨商敲定當晚，崔窈娘令眾工匠歇手，開了會。

隻言明兩條，韋呂修書“卿履坊” 工匠在 “波斯之夜” 後，可回商州“卿履坊”，亦可留於長安城。若有意願留於長安城者，兩坊依分成各自出銀，為留者家眷出銀安置。

“波斯之夜” 再次詳分任務，不再每日盲選數號，唯重質量而不重件數，萬不可忙中出錯——務必令訂單負責人難從質量中挑出毛病，其餘之事，皆交予崔窈娘處理。

“大家配合已過半，我等肯定能按時完工。”

前有如此溫情許諾，“卿履坊” 工匠又跟 “綺夢履” 工匠相處多日，怎還好意思再生事端，故而無一不應。

崔窈娘更是親督每一個環節，細查每雙鞋履質量，絕不放過任何細微錯漏。

“崔掌櫃，你方才輯了花珠，傷了眼睛，怎可再勞神！你且先歇著，我等定不辱命便是！”

“是了是了，先歇歇吧。”

“此雙楦底薄，你需再打磨加固。” 崔窈娘指著一雙如意履道。

工匠穩住心神，依言修改。

“崔掌櫃，前廳有人找。” 迎門輕手輕腳入得後間。

“誰啊？這大晚上的。” 崔窈娘蛾眉微蹙。