李穩見李瀚猙一副依舊穩如泰山的模樣，痛心疾首：“大人，那王懷瑾頻繁出入‘綺夢履’，定是心懷叵測。如今在我麵前這般張揚，分明是不將大人您放在眼中。大人，您斷不可坐視不管啊！”

李瀚猙利落站起身來，負手踱步。一塊塊窗棱隔出來的光亮都被他踩在腳下，良久，他方道：“此事當從長計議。”

李穩眼裡的光亮也被踩滅，著實不懂自家大人，無奈之色在臉上一閃而過，告退。

李瀚猙獨坐於書房，思緒如浪翻湧。憶起櫃中所存不合腳的五瓣靴 —— 同為崔窈娘挑選，怎的他腳就大上一分？又念及枕下香囊內那張滾燙紙條 —— 寥寥數語，恰似一簇火苗，時刻燎著他腦漿子，怎的就要欠著而不是馬上兌現？

思及此處，他終是坐不住。微微眯起的雙眸，冷峻如冰。誰該在冰上行走，他沉思片刻，又喚來李穩。

“你且去打探清楚光祿寺近日動向。” 李瀚猙道。

冰冷的語氣仿佛能將空氣凍結，讓光祿寺中的某人在冰上行走。

該給對手尋些事兒做了。

李穩前後一思量，嘴角帶笑領命而去。

要說李穩不愧府裡上下稱他一聲穩哥，神不知鬼不覺就從幾波人閒碎言語裡拚湊出消息，轉頭來報，不過數個時辰。

李瀚猙得知此事時，尚未到用晚飯時辰，心中細細捋過，已有了盤算，一切都在他的掌控之中。

“波斯之夜” 籌備初期，王懷瑾獻上計策，菜品與酒水安排一應俱全，為此光祿寺少卿很是在王父王之章麵前誇耀了一番。

然而，籌備過半，當王懷瑾帶著人，開了宴邀了光祿寺卿，卻遭到了莫名的質疑。光祿寺卿甫一動筷，即刻摔箸：“王懷瑾，你行事著實狂悖！這菜若是置在聖上麵前，你我腦袋豈不是要搬家！”

王懷瑾丈二和尚摸不著頭腦，卻也知先應下錯，很快起身伏低：“大人，小人新入光祿寺實在生稚，還望大人多多提點，究竟菜單是哪部分出了錯？” 謙卑的姿態，卻難掩他眼中的疑惑。

光祿寺卿一臉諱莫如深：“你需重新擬定。”

王懷瑾苦惱，菜單遞交前，明明父親找了宮中熟人遞到皇後麵前，是不可能出現如此重大紕漏，讓光祿寺卿大人一口未咽便勃然大怒的。尤其是逐條拆解，參照了宮中過往大宴而精心所製的方案，豈會有差？

他按下不表，隻言明會於明日再交一份單子。

“明日？明日便可交到本官手中，無需細細揣摩，可見王少丞並未將此次‘波斯之夜’看重呐！” 光祿寺卿拂袖而去：“罷了，我另尋他人罷。”

決絕的背影，讓王懷瑾心中沒由來的發慌。眼看著大好機會拱手讓人，王懷瑾往家中送信，王之章怎的肯讓他人擋了愛子的高升之路，立即差了人前去打聽。

原是光祿寺與鴻臚寺本就商議妥當，挑了處新擴建的寬敞華麗的宮殿作為宴會之所，並已布置妥當。

然而就有那好事之人，參了一本，斥責場地 “布置過於奢華，有悖節儉之風。”

偏偏光祿寺卿還在朝上申辯：“此次‘波斯之夜’數國來朝，當顯我大國威儀，設宴之處乃重要場合，適當的奢華很有必要。”

但那人卻不依不饒，堅持要光祿寺卿整改。

光祿寺卿一氣之下，拉出墊背：“怎的隻說我光祿寺，明明鴻臚寺也點了頭！” 吹須瞪眼，仿佛受了極大的委屈。

滿朝嘩然，聖上震怒。

鴻臚寺卿從容往階下一跪：“聖上說得是，然大國威儀不可損。設宴之處既已籌備妥當，再挪動豈非更浪費？臣建議從菜品上刪減。” 一席話將鴻臚寺摘得乾乾淨淨。

聖上聽了，龍心大悅，下旨照做。

六部之下，二十四司，莫不有感於這股暗流湧動。

“這光祿寺卿啊，最近怎麼老是被挑毛病，莫不是得罪了什麼人？” 眾人交頭接耳。

“咱們還是小心行事，莫被牽連。” 有人麵露擔憂，小心翼翼地說道。

“這局勢不明，咱們可彆站錯了隊。” 另有人輕聲嘀咕，神色緊張。

光祿寺與鴻臚寺本就有一些事務上的交集，隨著殿前矛盾升級，兩寺之間漸漸有了齷蹉。

“波斯之夜” 交接可謂戰火升級。

“你們鴻臚寺最近是不是在針對我們光祿寺？為何處處給我們找麻煩？” 光祿寺官員怒目而視，語氣中滿是質問。

“此言差矣，我等並無此意。隻是公事公辦罷了。” 鴻臚寺官員連忙回應。

一來二去，光祿寺卿算是摸了上麵的門路，高人點化，矛盾一開始就出現在菜品上。倒黴催的王懷瑾，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。竟是他連累了整個光祿寺！

王之章很快順藤摸瓜，察覺到王懷瑾在光祿寺中的困境。

禮部尚書王之章在刑部尚書李勇毅麵前，倒是恭敬有加：“李大人，犬子在光祿寺遭遇諸多阻礙，你我同為老父，想來愛子之心相當。還望李大人能勸勸李少卿，莫要讓事態進一步惡化。”

李勇毅下朝被王之章拉了到偏處，兜頭就是一頓告狀，無異於打他耳光：“此事我自會詢問清楚，但你們王家也需約束好自家子弟，莫要無端生事。” 自家兒子雖是行事大膽，但絕不會無端端與人為惡。

王家之人微微抬首，語氣中暗藏鋒芒：“李大人，如今這局勢，大家都當以和為貴。莫要因一時意氣，傷了兩家和氣。”

李勇毅眼神一凜，竟敢攀扯至此，麵上卻依舊沉穩：“我等行事，自當以朝廷大局為重。也希望各家子弟皆能謹言慎行，莫要生出事端。”

王之章聽得李勇毅有意推搪，冷笑一聲：“李大人所言極是，隻盼這朝堂風波能早日平息，莫要影響了朝廷安穩。”

李勇毅微微眯起雙眸，神色冷峻，這麼一看竟是跟李瀚猙有三四分相似：“那便拭目以待！”

回至李府，李勇毅喚了李穩。

“王家前來告狀，點名道姓說你那好大人在暗中針對王懷瑾。可有此事？”

李穩心中一緊，咬緊嘴唇。

李勇毅歎了口氣：“糊塗啊！官場之事，豈能因私下鬥氣而意氣用事。他那般行為會給李家帶來什麼麻煩！滾出去，且叫他收斂一些，莫要再與王懷瑾爭鬥！”

李穩挨了罵，心裡倒是美得很，這趟算是輕鬆揭過，李瀚猙沒跪祠堂，自己沒執刑。

而此時的 “綺夢履”，崔窈娘對即將到來的風暴卻渾然不知。她帶著眾姐妹奮戰 “波斯之夜” 訂單，心中隻盼著能順利完成，讓 “綺夢履” 在長安城中站穩腳跟。

王之章見李勇毅重重拿起輕輕放下，王懷瑾在光祿寺的事務中仍然頻頻受阻，認定是李瀚猙在背後搗鬼，於是決定率先采取行動，挑了個朝中親信將光祿寺卿請了酒席。

酒過三巡。

親信裝醉：“大人，您可知近來咱們寺裡的麻煩事為何如此之多？據說啊，是那鴻臚寺的人怕咱們光祿寺獨占風頭，明裡暗裡給咱們使絆子。” 虛虛實實，帶著明顯的挑撥之意。

“果然如此！本官早就有所懷疑，奈何抓不到證據！” 光祿寺卿火冒三丈。

“雖無確鑿證據，但您細想，這諸多阻礙出現得如此蹊蹺，定是鴻臚寺對咱們也能承辦‘波斯之夜’心生嫉妒。”

光祿寺卿恨得咬牙切齒。

兩寺對峙之事便時有發生。

“你們光祿寺辦事不力，還怪到我們鴻臚寺頭上。”

“分明是你們鴻臚寺鼠目寸光，無心承辦此次外事活動。”

雙方的官員們紛紛加入爭吵，場麵一度混亂。

皇後還在宮中使力：“陛下，臣妾聽宮中傳言紛紛，近日光祿寺與鴻臚寺之間矛盾重重，說得有鼻子有眼兒的，雖然臣妾重重責罰了那好事之舌，但，宮中不可議政，臣妾死罪。” 哽咽聲中，帶著一絲不易察覺的算計。

如此一來，光祿寺與鴻臚寺之間的矛盾在王之章的推波助瀾下不斷升級，陷入了難以調和的困境。每日朝堂之上，局勢變得更加晦澀緊張。官員們在這矛盾的漩渦中，各自為營，聖上簡直不堪其擾。

有心之人善於剝繭抽絲，很快查到了王懷瑾和李瀚猙近日動向。糾結之處，落在了 “綺夢履” 頭上。

城門失火殃及池魚，“綺夢履” 在這場權力的博弈中，很快倒了大黴。

初時，吳薇秀上報崔窈娘，說連日來的訂單少了三成，崔窈娘還大呼慶幸，終於能治些渴睡症。

隨即很快發現，那些原本在 “綺夢履”，恨不得一日一來回的女眷，一周難登一次門，訂單量就跟那斷了線的風箏似的，急劇直下。

“錦繡坊” 趙韋氏一看有機可乘，召集了長安城中跟她勾連的製履坊，壓低價格，將客人吸了大半。

崔窈娘開始急了。

“波斯之夜” 負責驗收的光祿寺官員換回原來那個，更是雞蛋裡挑骨頭。一會兒說這鞋履染製的顏色不夠純正，就跟那掉色的舊布似的。一會兒又指責履底的厚度不均勻，若是宮中娘娘們一腳下去，摔了跌了，有幾個腦袋來賠？

崔窈娘懵了，隻能帶領工匠們依照驗收官員的指示反複修改，這時間和精力就跟流水似的，嘩嘩地就沒了，而整體訂單交接時間，不足三成。

最最離譜的是，不知從西市的哪兒傳出個謠言，說 “綺夢履” 的掌櫃崔窈娘為人刻薄得很，對待工匠是吃不給吃，睡不給睡，工匠們都心生不滿，做出來的鞋履質量也大打折扣。

這謠言一傳，“綺夢履” 的供貨商紛紛來問。

崔窈娘急得茶飯不思。

壓垮駱駝的最後一根稻草，需要采購原材料之時，在王家的施壓下，要麼故意提高價格，要麼就拖延供貨時間，左等右等，材料就是不來，把 “綺夢履” 的生產進度給耽誤得一塌糊塗。

還有小半的 “波斯之夜” 鞋履尚未交接完。

崔窈娘心焦到嘴唇起皮，眼眶凹陷。

這天，是李瀚猙親來送點心。