一通挑撥離間，試圖激起她的怨恨和不滿，但這樣的招式太過粗劣，對薛念湘發揮不了半點作用。

“薛亭，我可以很明確地告訴你，從來沒人逼迫我放棄少城主的位置，是我自己不想，才故意輸掉後麵的試煉。我母親也絕不可能因她個人喜好而偏袒我哥，她說你不合適，那一定是她和長老們深思熟慮且認真商討後的結果，絕非私心。”

大抵能猜到為何說他不合適，薛亭拜入昆侖山修煉了四年，因觸犯門規而被除名。

從昆侖山回來，薛家費心費力再送他去八荒門，但沒過多久又回來了，問他原因他不肯說，隻說不再去宗門修煉。

向八荒門掌門打探原因，得到的是此子思想不正、德行不端，八荒門無緣容納。顧忌到他的自尊，母親未曾告訴薛家其他人，隻對她和哥哥提過兩句。

後來少城主選拔，薛亭得了第一未能當選，為此又消沉了好長一段時日，某天離家未歸，消失了兩三年音信杳無，半年前才突然回了虞城。

回來後，薛亭隻說自己外出是去散心，至於具體去了哪兒、做了什麼，無人知曉。

薛亭露出一副自以為猜透她內心的神情，邪笑道，“哈哈哈哈哈表妹彆怕，這裡隻有我們三人，說你也恨薛城主、恨薛硯風又如何？表哥是真心同情你，也是真心想幫你，跟我聯手做一番事業，彆說掌使，當上城主也是簡簡單單的事。”

不願見他因為誤會而在歧路越走越遠，薛念湘仍然好言相勸道，“薛亭表哥，表妹我也真心為你著想。不想當少城主是因為我想進宗門修煉，卸去掌使之位也是我自己對城主提出來的，我以自身性命保證我所說的每一個字都沒有作假。你不信城主和少城主，那總該了解我的脾性，我們幼時也曾在一起玩鬨過，你覺得我是忍氣吞聲、與人同流合汙的性子？”

頓了頓，她話鋒一轉，“你究竟是不肯相信真相，還是說，你對城主和少城主本就懷有偏見揣測？”

“得了選拔第一卻沒當上少城主，你覺得無辜，那麼那晚因為你而平白遭受性命之災的百姓們就不無辜嗎！”

嘴上口口聲聲說要討回公道，甚至高調地打著所謂正義的名號，其實所行之事不過是為了滿足一己私欲。執念與惡，此消彼長。

被說中心裡，薛亭惱羞成怒，恢複了剛才那副凶惡的姿態朝她襲去，“閉嘴閉嘴！到現在還為他們開脫，真是無藥可救！你們——還是都去死好了，薛念湘！你先下去等著你娘和你哥！”

“嘩——”一招抵擋，薛念湘麵色自若道，“茗水居遍布鏡使，你就不怕逃不掉？”

“嗬、那過了這麼久怎麼沒一個鏡使出來救你？”

薛亭臉上閃過嘲諷的冷笑，一邊施招，一邊又道，“因為你過來後不久我就設下了結界，外人早被屏蔽看不到這裡，等他們想找你的時候，你已是具屍體！”

抬手，指間藍光散開，擋住湧來的團團魔氣，“高興得太早，先打過我再說。”

話音剛落，幾道劍氣就劃破了薛亭布下的結界，光屏消散，周圍出現數道身影，以破開結界的穀窈為首，個個手持武器，淩於半空，薛硯風、上官荷、奚衡、謝之召、謝巧宜、奚雁等人皆在，四周地麵及屋頂也站滿持劍鏡使。

劍光肅肅，風影寂平。

謝巧宜雙手環臂，清脆的語氣帶著一分嬌蠻可愛，“在我的生辰宴上鬨事，薛亭，你懂不懂這種行為很招人討厭。”

站在她身旁的奚雁跟著附和，“我早就覺得他不是什麼好人。”

人群這邊的薛硯風也出聲勸道，“薛亭表哥，懸崖勒馬，現在收手——”還來得及。

“閉嘴！”

薛亭一聲怒吼將他的話打斷，臉色厭惡至極地轉向他，“收起你那副惺惺作態的嘴臉，惡心！”

奚雁衝他做了個鬼臉，“不識好人心，硯風哥我們彆跟他廢話，給他一點教訓嘗嘗。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈——”

瘋癲的笑聲穿透眾人的耳膜。

天地倏而變色，烏雲密集，狂風呼嘯，怪異可怖的墨紅色線條爬滿他猙獰的麵容，魔氣自體內洶湧溢出。

“買定離手買定離手啊！”

“大大大！”

“開小！開小！”

“怎麼又是大！哎喲——”

“啊——”

淒厲尖叫聲刺破前院的融洽，好些個男女突然對身邊的人群動手，賭桌瞬間被鮮血染紅。

動手的男女麵色僵硬，雙眼被魔氣覆蓋，如同兩個黑窟窿，無差彆地攻擊著周圍的人。

“怎麼回事，怎麼好好的他們突然被魔氣控製了？！”

大批魔族被薛亭召出，與被魔氣操控的男女一同肆無忌憚地攻擊所見之人，謝家護衛和暗處隱匿的鏡使全部現身保護眾人安危，“大家快走，離他們遠點！”

黑雲詭譎，花草碎石被狂風席卷而起，薛亭已然失去理智，手中魔氣愈發洶湧，大有同歸於儘之意。

“死！都死！都給我去死！”

必須阻止他！

“鏡使聽令，拿下薛亭。”

薛念湘一聲令下，穀窈率先出招殺了過去，上官荷、謝之召和一眾鏡使緊隨其後，奚衡召喚出法器，為眾人增禦。

“哥，幫我護好阿雲。”

薛硯風還沒回答，奚雁拍拍胸脯插話道，“還有我呢，念湘姐，我幫你保護纖雲姐！”

說了聲好，薛念湘就轉頭加入混戰。

多對一，但沒能在薛亭手上討到好處，他身上有好幾件法器加持，稍有不慎就容易魔氣進體，被其操控。

薛念湘當機立斷指揮道，“退，人劍合一——”

鏡使們利落抽身，動作整齊劃一地開始施法運劍，劍指蒼穹，銀輝速轉，薛念湘淩於半空，手中比劃相同的施法動作。

金光起，數人之力皆彙集她一身。

巨斬斬來，薛亭仍是狂妄大笑。

“轟——”

明暗衝擊，魔氣與劍氣僵持，一時勝負難分。

鏡使增力，劍氣更盛，迫使其後退半步，薛亭麵容發狠，揮手魔氣反壓。

上官荷、謝之召、薛硯風三人抓住機會分彆從兩側攻他破綻，薛亭躲避不及，趁他分神之際，正前方的薛念湘運劍傾力相逼。

兩道氣波轟撞，“砰——”

薛亭敗，茗水居各處妖魔也儘喪命於劍意之中，被魔氣操控的人則昏迷倒地。

為確保他無法再耍任何小心思，薛念湘揮劍，把他手腳經絡挑斷。

身形狼藉，衣發散亂，但薛亭臉上沒有被打敗的不甘，臉色癲狂地大喊，“你們是殺不死我的，殺不死我的哈哈哈哈！”

眾人還沒明白此話何意，一縷黑霧自他頭頂上方冒出。

“彆想逃！”

薛亭剝離肉身而逃，穀窈、薛念湘和謝之召二話不說立馬跟上他逃竄的方向追去，其餘留在茗水居的人開始收拾殘局。

薛亭製造出混亂後，有幾人沒被魔氣控製，卻也跟著魔族一起傷害同胞，顯然，他們受薛亭蠱惑為他所用。

那幾人現在已被墨北寒和墨遷拿下押送回城，不管是主動還是被迫，他們包括他們所在的家族都將麵臨審查。

部分鏡使負責清掃茗水居殘留的魔氣，謝家護衛和另一部分鏡使護送世家姑娘公子們回城，褚纖雲憂心忡忡地坐上了回虞城的馬車。

老天保佑，希望阿雲能順利抓到薛亭，平安回來。

墨遷與她同一輛馬車，寬慰她道，“阿雲放心，以念湘姐和穀窈的身手，她們不會有事的。”

第二天傍晚，薛念湘等人風塵仆仆歸來。

在虞城與蟠水城交界之處，三人追上了薛亭，以法器將其困鎖而後合力斬殺，魂魄消散，薛亭徹底殞命。

他死後，虞城附近的妖魔變少了，本以為能有段安寧的日子，不想沒隔幾天，蟠水城傳來消息，魔族大軍壓境，兩族戰爭將起。

蟠水城位於渭州西北方，是人族地盤西部邊陲，與七魔城邙城毗鄰，數百年來，多任邙城城主都想吞並蟠水城擴大城域，於是屢屢派兵攻打蟠水。

唇亡齒寒，一旦蟠水城落入魔族手中，虞城就將麵臨險境，會比現在遭到更多妖魔的侵擾。

七月初三，薛念湘受任將軍一職，率軍趕赴蟠水，各宗門亦派出弟子前往支援。

七月初八，蟠水城內亂，城主被叛徒刺殺，救治無效身亡，城內軍心動搖。

當日，魔軍攻破城門，援軍迫不得已退至距蟠水城八公裡外駐紮。

九月上旬，兩軍於荊澤江畔大戰，邙城城主胤燭親征，魔軍士氣大漲，人族接連敗退。

十月，謝之召與墨遷向前線運輸糧草，途中遭魔族伏擊，謝之召戰死，墨遷失蹤。

未幾，兩軍又交戰，所幸上嶽、靈霄閣及衡陽宗第二批援兵趕到，此戰大獲全勝，殲滅上萬魔軍。

戰火未停，但總算從魔族手中贏回一局，薛念湘吩咐軍中今夜安排篝火晚宴，喝酒吃肉慶祝勝利、鞏固軍心。

將軍營帳，薛念湘正在與各宗門代表弟子分析局勢，“此戰雖勝，但就整體戰況而言，不容樂觀。”

“占了蟠水還想吞並虞城，他難道……想打下整個渭州？”

“以胤燭的行事作風，或許他真有此野心。”

“薛將軍怎麼想？如果胤燭的計劃是攻打整個渭州，我們得儘快與各大宗門聯係，提前籌謀規劃。”

眾人的視線皆投向身為主帥的薛念湘，沉默須臾，她神情凝重道：“做好苦戰準備。向州內各城傳信請求援兵，穀窈，速給城主送信，再運三月糧草與藥草至此。”

“薛將軍，宗內長老料想胤燭不會輕易止戰，因此，我等第二批來來支援的弟子特地攜帶眾多丹藥前來，數量可供全軍所需……半月有餘。”

楚無袂說完，其餘人跟著開口道：“我們也帶了丹藥，不過數量比不得靈霄閣，薛將軍彆嫌棄。”

物資緊缺關頭有丹藥協助，無異於天賜救星，薛念湘稍稍鬆了口氣，朝眾人抱拳作揖，“薛某多謝各位，虞城將士會牢記各宗門對虞城的鼎力相助。”

楚無袂亦向她鄭重抱拳，“將軍言重了，守護天下安危，乃世間所有宗門弟子的責任和使命，應是我等感謝將軍、感謝每一位以命相守的將士。”

火苗映照於帳篷之上，其影輕晃。

帳中人繼續商討細節，帳外篝火熊熊，歌聲激昂，士兵與宗門弟子們或比武較技，或縱情歌舞，三個月身心緊繃，今夜終於能放鬆一晚。

蟠水城。

城主府被按照魔族喜歡的風格改造，裡麵的建築、擺件大多都換成黑色，一股暗調陰沉之風，幾位軍師在殿內商討戰術，胤燭高坐在上方的寶座，聽著他們激烈討論。

“我先前都說了，打下蟠水就該收手，你看，這一戰果然敗了，那群宗門弟子不能小看！”一金蟾妖說道。

這麼順利就拿下蟠水，依仗的是九魔城上任城主多年來的盤算，如今還想攻下虞城，單靠武力，恐怕不容易實現。

“小敗而已，慌什麼，有主上在，拿下虞城不過是時間問題，就讓要八魔城那群妖魔瞧瞧我們的實力。”

“是呀主上，一舉攻得人族兩城，正是我們九魔城在魔族揚名之時，說不定到時候還能得左右使兩位大人高看一眼。”

“說得輕巧，萬一八魔城趁機使壞……”

“不想繼續攻打虞城，難不成那裡麵有你的人族姘頭？”

“放屁！就事論事，你胡說八道什麼……”

大殿上兩波人吵得不可開交，以金蟾妖為首的一方軍師覺得要做長遠打算，另一方卻認為就要趁此機會一鼓作氣打下虞城。

“嘩——”

一道魔氣自上方飛來，精準纏繞住金蟾妖的脖子，寶座上的人手輕輕一揮手，還在掙紮的金蟾瞬間沒了呼吸，殿內妖魔們怵而噤聲，不敢再多言。

胤燭麵色陰冷，語氣不容置喙道，“虞城，本座勢在必得，傳令下去，再有動搖軍心者，一律絞殺。”

一麵容俊美的魔族男子勾勾唇，微微彎腰恭維道，“主上英明。”

見狀，餘下軍師也立即跟著一同俯身高喊，“主上英明神武，拿下虞城指日可待。”