才發生了妖魔入侵和百姓魔化之事，謝父謝母本打算取消生辰宴，但又不想掃自家女兒的興，便向城主申請調動一批鏡使隨行保護。
生辰宴如期舉辦。
虞城近日熱議的不是掌使之事就是墨家真假長公子一事，眾人與墨北寒都還不熟，隻圍著另一個話題的兩位主人公轉，薛念湘和墨遷剛踏進茗水居，就不停的有人圍過來。
“薛掌使來了，薛掌使……”
“墨公子，快跟我們講講……”
往這兒聚集的人越來越多，褚纖雲被擠出兩人身邊。
謝姑娘這個生辰倒來得及時，滿足了大家想聽八卦的心，一時半會他們恐怕脫不了身，自己先四處轉轉吧。
茗水居依湖而建，六月正是風景好的時候，庭院回廊曲折，奇花異草與假山奇石爭豔，清泉潺潺流淌，偶有落花從枝頭躍下，花香順著清風飄蕩忽淡忽濃。
往裡走，視線被右側盛開的花和一棵青鬆樹吸引，光看那邊沒注意前方的路，剛轉過頭時就撞上來人的肩膀。
“嘶——”好疼。
褚纖雲捂著額頭側過身讓出路，“抱歉抱歉……”
走路不看路，這下尷尬了。
撞到的是個身形高大的男子，抬頭一看正臉，這人她認得，是謝家大公子謝之召，謝巧宜她哥哥。
謝之召看都沒看她，丟下“無礙”兩個字帶著身後的護衛匆匆離去。
親妹妹今日過生，但感覺他剛才臉上沒半點喜色……或許是她想多了，僅憑這點瞎猜測人家兄妹倆的關係做什麼。
褚纖雲揉揉額頭繼續往前走，前麵是座水榭亭，亭子裡一人背對站立。
那人身姿挺拔如鬆，一身玄衣長袍，領口繡著金絲流雲紋，錦帶束腰，腰間墜著一塊白玉，質地極佳，廣袖被湖風吹拂浮落，綢緞般的黑發也隨之飄動，光看背影已覺豐神俊朗。
那好像是……墨北寒？
察覺有人過來，水榭亭裡的人轉過身，褚纖雲的目光就這樣直愣地撞進那雙幽潭似的眼眸。
時間仿佛長久地停滯，誰也沒開口打破此刻的氛圍。
明明隔著數米遠，卻似近在咫尺，一步之遙。
要不上去打聲招呼？但他們就見過兩麵，也不算熟……
一陣快風刮過，枝頭搖曳，片片花瓣如蝴蝶翩翩起舞，又如紛飛白雪傾瀉而下。
落花在風的牽動下也悠悠蕩蕩朝他飄來，無緣由的，墨北寒伸出手，其中一片正好落在他的掌心。
花瓣輕如鴻毛，也很脆弱，似乎隨手輕捏就能揉碎。
墨北寒收回手，望向樹下之人，紛紛花瓣飄墜，那張臉上先是閃過驚訝，而後抬手興奮地想去接住那些飄下來的花瓣。
風止，落花停。
輕拍衣裳，拂去落在身上的細碎雜葉，餘光瞥見對麵那人一步步朝她走來。
這會兒走也不是，不走也不是，乾脆站在原地，裝作若無其事繼續低著頭拍掃衣裳。
“褚姑娘。”
“墨、墨公子。”褚纖雲抬頭，勾起一個不失禮節的笑，“又見麵了。”
“數日前褚姑娘救我一命，還未曾向姑娘道過謝，明日我讓芙裳送謝禮到褚府。”
墨北寒說這話時臉上沒什麼表情，不知道的會以為他在與她商談公事。
褚纖雲笑著往後退了半步，“不必，妖魔入侵那晚你也救了我，而且那晚是阿湘為你運功療傷，我沒幫上多少忙。”
兩人都默契地避而不談雨夜初見麵時的那點不愉快。
“你的令牌……墨公子明日可有空？不如在永春茶樓見一麵，我把令牌帶來還你。”
出門前沒想起這茬。
“就這麼說好了墨公子，我要去找阿湘，你……自便，回見。”
沒等墨北寒回答可或不可，褚纖雲一說完就頭也不回地離開，步伐很快，像身後有什麼洪水猛獸跟著似的。
明明那日在萬寶齋，她對他的態度並非如此。
墨北寒垂眸，鬆開手，躺在掌心的那片花瓣被風吹起，飄至假山跌落清泉，沿著溝壑的涓涓細水流向湖泊。
走出一段距離，確定彼此都不在對方的視野後，褚纖雲的腳步慢下來。
真是奇怪，上次見到他心臟也跳動得很快。
難道……
那樣的念頭冒出來，褚纖雲瞬間覺得荒謬，怎麼可能，她根本都不了解這個人，怎麼可能單憑外貌就喜歡上他。
人有好美之心很正常，隻是單純被他的容貌吸引，絕不會是心動。
“一個站在這兒，怎麼沒跟念湘他們一起玩？”
一副世家子弟打扮的男子迎麵走來，身材高瘦，臉和嘴唇都有些蒼白，看著氣色不大好，深棕色的瞳仁蒙著薄薄一層霧。
薛亭，書苑夫子，也是薛念湘表哥，褚纖雲平日都跟著薛念湘喊他薛亭表哥，“正要去找阿湘呢，薛亭表哥你手上拿著的是？”
一塊竹子玉雕，紋理清晰細膩，宛如真實竹子的脈絡，日光照耀下，玉雕表麵閃爍著柔和的光澤。
“投壺贏得的獎品。”薛亭摩挲著手中的玉雕，開口解釋，“茗水居設了許多玩法，蹴鞠、鬥雞、葉子戲等等，前院還有一群人在擲骰子，你若感興趣，可以去玩玩。”
說完，他朝褚纖雲再走近，聲音柔和道，“頭頂有片花瓣，我幫你取下。”
“嗯？好。”
那應該是剛才風吹的。
褚纖雲站在原地未動，發頂即將被薛亭的手觸碰時，另一隻手忽地出現，搶在他之前拈起卡在發間的花瓣。
薛亭眸色微頓，將手收回，笑道，“念湘表妹動作比我快。”
薛念湘取下花瓣捏著它瞧了眼，隨後鬆手，任它隨風飄逝，“你們剛才在聊賭骰子？那東西靠運氣得很，我連賭五局差點沒把錢輸光，阿雲，等會我們一起再玩幾局，把輸的都贏回來。”
褚纖雲期待地點點頭，“好呀，正好看看我的運氣如何。”
薛念湘右手握著錢袋，高高拋起又穩穩接住，錢袋每一次落回手中，都乾癟且綿軟無力地垂著頭，可想而知多少銀子“離袋出走”。
“薛亭表哥近來如何，在鏡虛書苑待得可還適應？”
投來的目光似乎含著某種深意，薛亭緊了緊手中玉雕，“漸漸待習慣了，書苑環境不錯。”
他將話題拉回，“輸了多少？我來時帶了些銀票，可以借你們用用。”
“好啊。”薛念湘一笑，朝他伸出手，“表哥大方，表哥真好。”
薛亭勾勾唇，“不急，待我找找……”
探探胸口、摸摸左右衣袖，約莫過了數息，他才慢吞吞地從身上翻出一遝銀票遞到她麵前，“有五千兩，夠你們賭個痛快。”
盯著眼前的銀票，薛念湘麵上笑容未改，卻沒有立即接過這五千兩，薛亭調侃道，“不要？擔心表哥給你的是□□？”
太陽沒於雲層，光線暗下來，地麵三人的影子融為一片，四周靜謐，靜得令人心裡無端發慌。
“呼——”清風依舊吹拂。
“怎會。”
薛念湘垂眸笑了一下，而後去接，指尖剛觸及銀票，一縷魔氣如餓虎撲食順著手臂急速而上。
見到魔氣顯現，褚纖雲一聲驚呼，“阿湘小心！”
薛念湘本能地疾速後退，掐訣施法除去魔氣，抬眼冷冷看向薛亭，“表哥這是何意？”
“我也不知魔氣從何而來——不過，你死了就知道了。”
薛亭上一秒還神情無辜，下一秒臉色驟變，眼神陰鷙狠辣，抬手毫不掩飾地揮出魔氣直奪她命門，薛念湘迅速施法抵擋，“薛亭，你果然是那晚的黑袍魔修！”
那晚對上黑袍魔修的眼睛，覺得與薛亭極其相似，便派鏡使暗中查探，幾天下來雖沒查出什麼問題，但心中的懷疑未曾消散。
此刻他對她動手，招式與跟她交手的黑袍魔修完全相同，可以確定他就是黑袍魔修無疑。
薛亭眯眼冷哼，*“憑一雙眼睛認出我，薛念湘，我承認你的確有點能耐，嗬，比你哥強。”
薛念湘不動聲色往左移了一步，把褚纖雲完全擋在身後，“城中百姓魔化一事也是你做的？”
“哈哈哈哈哈哈——”
聽到她的問題，薛亭忽地大笑幾聲，而後頗為同情的語氣說道，“真是儘職儘責，一心為民，不過最近的輿論都在罵城尉司和鏡使無能，表妹不心寒嗎？甚至你母親撤掉了你的掌使之位，薛硯風和孫都尉卻是不痛不癢的罰俸降職，這樣的處罰你覺得公平嗎？還有兩年前的試煉選拔，薛城主逼迫你放棄少城主之位，你也是她的女兒，她卻隻偏袒你哥哥，薛念湘，你不恨嗎？！”
薛亭越說越激動，薛念湘擰眉，不解地看著他道，“沒保護好虞城百姓本就是城尉司失職，百姓們罵幾句泄氣也好，撤職也罷，都合情合理，至於城主逼我放棄少城主的位置，簡直無稽之談！”
“到現在還在自欺欺人，當年七項試煉你的總分最高，卻故意輸掉第八項和第九項試煉。九項試煉結束後，你掉到第四，我居第一，薛硯風第二，明明少城主該是我的位置，可最後卻是他當上了少城主！憑什麼?我不服，跑去問原因，城主給的理由是我不適合，哈哈哈哈哈笑話，我哪點不比薛硯風強？我還在昆侖山修煉過四年，修為比他高那麼多。什麼不合適，不過就是因為她偏袒她兒子罷了！”
“而你，掉到第四，肯定也是她的手筆，他是你親哥哥又如何，你也是他親妹妹，怎麼不見得他為你讓路？薛硯風肯定知曉此事卻視而不見，心安理得當著少城主，薛念湘，你就這麼心甘情願地給你哥騰位置？嗬，不爭不搶，結果如今連掌使的位置都丟了。”
薛亭神情瘋魔，“你把他們當親人，他們母子卻把你排除在外。念湘，跟我一起吧，表哥幫你拿回屬於你的東西，讓他們母子二人為所作所為付出代價！”