北街大道，薛令儀帶著一眾家主準備開啟陣法，領頭的三個魔修嗬了一聲撤退，妖魔們四散逃離，薛念湘與薛硯風對視一眼，提劍追了上去。

“我也要去！”奚雁大喊一聲又跟了上去。

“小妹等等——”

夜色喧囂，房頂上兩道身影疾馳閃過，速度越來越快，耳邊風聲翻滾，薛念湘目光緊隨前方的黑影，快到屋頂儘頭時，腳尖輕點，踏劍而上，“彆跑！”

為首的黑袍魔修眼神陰戾地回頭，掌心嗖地竄出黑霧，朝她狠狠咬去。

“砰——”

既要禦劍追趕又要與魔氣糾纏，薛念湘一時被甩出遠遠一截，三個魔修中的一人嘴角譏笑道，“城尉司掌使，也不過如此。”

剛嘲諷完，下一瞬，數道流光飛旋而來，適才都快要見不到影子的人此刻威風颯颯地再度出現在身後，魔修連忙閃開，臉上的神情取而代替的是慍怒。

“嗬，小看了她！”

斜後方，薛念湘指間藍光流轉，化出數道劍影接連刺向三人，三魔修邊回擊邊往城門的方向逃。

一出虞城，再有所顧忌，薛念湘大施劍法，以一人之力拖住三名魔修。

很快，薛硯風趕來，觀察時機掏出法器，術法一掐，形成的金色鐘罩將實力稍弱的兩名魔修困住，而後想去幫她。

正與薛念湘打鬥的黑袍魔修見狀，抽出空隙朝兩人分彆甩出一團魔氣。

“哥，退後！”

一劍斬清揮來的魔氣，薛念湘速速閃身擋在薛硯風身前，將妄圖籠罩周身的黑霧三招破開。

眼前景象逐漸明了時，黑袍魔修卻沒了身影。

“小心他偷襲。”

陰風淩煞，兄妹倆警惕地盯著四周。

“嘩——”

黑鏈猛然從地下冒出，速度異常之快地纏住兩人手腳，鏈上附著的魔氣增強，侵蝕皮膚鑽入身心，薛硯風臉色痛苦道，“他用了咳、在萬寶齋……搶到的法器。”

“嘩——”

黑袍魔修出現在了薛硯風身後，眼神瘋狂至極。

去死吧，薛硯風。

“嗡——”

劍氣嗡鳴。

薛念湘在他出手前掙脫了黑鏈，長劍擋下這一擊，抬眸，對上黑袍魔修的眼睛，腦海中掠過一股熟悉感，想抓住那抹感覺，黑袍魔修卻猛然後退。

“唰——”

“你是誰！”

薛念湘凝眸質問，黑袍魔修邪笑道，“你死了就知道了！”

嗓音怪異沙啞，也做了偽裝。

“狂妄！”

招招劍氣朝他臉上打去，毫不手軟，試圖掀開他臉上蒙著的黑布，對峙間，那方一團魔氣化成黑袍魔修的分身，右掌朝著薛硯風的後背狠狠劈去。

“桀桀桀……這次看你怎麼躲！”

一招擊退麵前的黑袍魔修，薛念湘想轉頭去救她哥，可為時已晚。

薛硯風也掙紮著嘗試自救，但最終沒能擺脫黑鏈，結結實實地挨了黑袍魔修分身這一掌。

“哥——”

黑鏈嗖地消失，被重擊的薛硯風像斷了線的風箏般往下墜，另外兩名魔修抓住機會衝破金色鐘罩，朝他使出殺招。

“硯風！”

地麵一眾鏡使趕來支援，奚衡躍起，在薛硯風落到地麵前及時接住，其他鏡使拔劍與兩名魔修打了起來。

半空，薛念湘手中結印，劍光從左右兩側夾擊黑袍魔修，下方，奚衡召出法器，捏了幾個口訣為她提速增力。

一時，她的法術也增強，對上兩個黑袍魔修並不吃力。

奚衡轉頭查看薛硯風傷勢，掏出丹藥給他喂下，“硯風，感覺如何？”

“我沒事……咳咳——”

擦去嘴角的汙血，薛硯風撐著手邊的劍站起想去幫忙，奚衡阻止道，“彆逞強，交給阿湘，那個魔修不是她的對手。”

半空中的黑袍魔修落了下風，另外兩名魔修也敵不過一眾鏡使的圍擊，事態不妙，黑袍魔修準備撂下狠話逃離，“這次先放你們一馬，下次見麵必定是你們的死期。”

“走！”

“嗬、不如讓我現在就瞧瞧我的‘死期’。”

“轟——”

腳下踩著飛劍，想與他再打個幾回合，身後傳來的巨響聲卻讓薛念湘不得不停下，回頭，城內爆炸聲接二連三響起，熊熊火光燃亮整座城。

“哈哈哈哈哈——”

黑袍魔修看了眼地麵的薛硯風，黑鏈勾住被鏡使圍在中心的兩名魔修，帶著他們朝黑夜遠去。

歹毒的笑聲在夜空回蕩，“讓虞城百姓提前為你陪你們陪葬哈哈哈哈哈哈——”

幾名鏡使還想再追，被薛念湘叫住，“彆追了，回去救火，術筵，你帶這隊人立刻去搜查城中是否還有妖魔和炸藥。”

“是。”

薛念湘從劍上跳下，“奚衡哥，我哥傷勢如何？”

奚衡扶著薛硯風，麵色凝重，“喂下丹藥暫且穩住了內傷，必須要儘快清除魔氣，運功療傷。”

“好，我哥就交給你了，你帶他回城主府，虞城的事我先去處理。”

薛念湘再次踏上劍往城中飛回。

月光隱入烏雲，夜暗至最深處，殘留在廢墟的火焰被風吹過忽明忽暗，隨處可見倒塌的房屋店鋪，蓋著白布的屍體一個接一個被官兵抬走，哀嚎和哭聲流進血水無法洗淨，虞城今晚注定是個不寧夜。

妖魔出現，最遭難的永遠是沒有自保能力的平民百姓，一定要揪出今晚搗鬼之人，給虞城百姓一個交待。

天邊微白，城主府無人歇息，書房內，薛硯風與奚衡、上官荷以及幾個心腹正在商討災後事宜。

薛硯風捏著眉心低聲輕歎，一旁的奚衡注意到，心中大抵知曉他在為何事憂愁，開口道，“今夜百姓遭妖魔侵擾，損失財產和傷亡人數過重，且城中多處被埋下炸藥，城尉司的確……難辭其咎。”

上官荷也有些不理解，“可責罰是否過重了些?身為掌使的念湘被撤去職位，孫都尉卻是降職……”

城尉司設有掌使與都尉，二者皆為其首領，在權力地位、公務處置、軍隊管轄等諸方麵皆無差異，唯一不同的是，遇到棘手難辦的妖魔，多由掌使處理督辦。

今晚之事，掌使和都尉皆有不可推卸之責任，可處罰差彆怎會如此大。

“咳咳……母親向來賞罰分明，不知為何這次衝阿湘發這麼大的火，甚至要撤掉她的職務。”

薛硯風眉頭皺起一直沒鬆過，奚衡擔心他的傷勢，催促他回房休息，“城主這麼安排自有她的道理，你有傷在身，彆過多擔憂，去歇息，剩下的事還有我和上官來處理。”

——

“墨北寒的確可憐，但這一切不是你造成的，都是那個產婆的錯，不管彆人怎麼說，反正我褚纖雲跟你認識這麼久，隻認你是‘墨纖’，就算你的身份是乞丐，我和阿湘也永遠是你的朋友。”

喝了幾壇酒，褚纖雲臉頰紅撲撲的，像沒成熟的柿子，說話也有點口齒不清，墨遷攏了攏披在她身上的衣裳，笑道，“嗯，阿雲最好了。”

忙碌一整晚，薛念湘剛回院子就看到這兩人愜意自在地坐在屋頂上喝酒聊天。

“阿湘回來了！”

薛念湘兩步踏上屋頂，挨著褚纖雲坐下，隨手打開手邊的一壇酒喝了兩口。

腦袋暈暈乎乎，褚纖雲雙手托著發紅發燙的臉，眼神迷離地問道，“怎麼樣阿湘，抓、抓到那群壞人了嗎？”

“沒，讓他們逃了，明日我再帶人出城搜捕。”

褚纖雲抱著酒壇搖搖晃晃地遞給她，“阿、阿湘辛苦，呐、多喝一點。”

薛念湘轉過頭，伸手貼了下她紅暈的臉頰，“阿雲，你醉了。”

“沒、沒醉，我沒有醉！”

嘴上這麼說著，頭卻不由自主往她懷裡倒去，“唔……腦袋好重，眼皮、眼皮也好重……”

上下眼皮打架，像隻小貓一樣在她懷裡蹭來蹭去，薛念湘輕笑，手有一下沒一下地摸著她的頭發。

“念湘姐，阿雲應該困了，我送她回去，你今晚也忙了很久，好生歇息。”墨遷小聲地開口。

薛念湘沒把人給他，“不必，我送阿雲回去。你也回墨府吧，我就不送了。”

——

五天過去，隻找到關於三名魔修細枝末節的消息時，城內又發生了幾起騷亂，部分百姓被魔氣操控喪失心智，見人就傷。

鏡使已將出手傷人的百姓管控起來，懷疑百姓魔化之事與那晚的魔修有關，城尉司在進一步調查中。

鏡虛學院，知曉穀窈暫代掌使之職的消息，奚雁與幾個同窗聚在一起討論，語氣憤懣，“這太不公平了，憑什麼隻責罰薛掌使，明明孫都尉也有責任啊！”

“是啊，城主怎麼這樣對掌使，薛掌使還是她女兒呢。”

“隻是暫代，說不定等抓到那晚的魔修，薛掌使就還是薛掌使。”

“那也不行，薛掌使上任後為虞城做了多少貢獻？憑什麼因為那點過錯就撤職！”

“我覺得複職的可能性不大，說是暫代，誰知道那個穀窈會不會坐著掌使的位置不走，先前我就聽人說，她對掌使的位置虎視眈眈……”

“我靠，真的假的？！”

“呸、她以為這個位置誰都能坐？不管，反正我隻認薛掌使，那個穀窈什麼來頭，背景很了不起嗎！”

“就是就是，哦對、還有件事，墨家墨什麼來著，那個人你們聽說沒？”

“我知道我知道，墨北寒是吧？我還見過他一麵，那人長得可俊。”

“有多俊，比墨遷好看？”

有人打岔，話題偏向彆處，而奚雁仍在想關於掌使的事情，不行，她要去找大哥問問到底怎麼回事。

同窗見她在收拾桌上的筆墨，問道，“誒、還沒到回家的時辰，你去哪？”

奚雁丟下兩個字跑了，“逃課。”

下午是薛亭的煉丹課，一個才進書苑沒多久的新夫子，他的課聽不聽無所謂，逃了也沒事，正好她也不喜歡薛亭這個人和煉丹這門課。

褚府。

練習開始前，褚纖雲在院子裡活絡手腳，“阿湘，今早我聽墨遷說，穀窈……”

話隻說了一半，但躺椅上的薛念湘明白她的未儘之意，伸了伸胳膊道，“沒錯，穀窈暫代掌使之職，所以這幾天我都這麼閒。”

除了找出三名魔修藏身地沒有其他事務要做，百姓魔化傷人之事也不需要她插手，難得休閒的日子，每天甚至能抽出一個時辰教阿雲練習鞭子和法術。

褚纖雲思索幾秒，道，“阿湘，你心中另有打算對吧？”

躺椅上的人勾勾唇，“還是阿雲懂我。”

頓了頓，薛念湘眯眯眼，語氣仍舊悠閒道，“明日謝巧宜生辰宴……”

謝家二小姐謝巧宜喜歡熱鬨，每年生辰都會邀請虞城各大家族的姑娘、公子到城外茗水居去玩。

“對，賀禮我都已經備好了，阿湘你明日去嗎。”

“去，阿雲，記得帶上小白一起。”

褚纖雲應道，“好。”

不懂為什麼強調帶上小白，但打算照做，聽阿湘的話，不會有錯。