不眠不休趕了三天三夜的路後，他們總算碰上了一家客棧。

“今日不如就歇在那裡吧？”遠遠看見房屋後，明瑕問，“三天了，我們這麼跑也不是法子，彆妖怪還沒見到影，人已經累倒了。”

“都是捉妖師了，身體哪有那麼嬌氣？”段燭反嗆一聲，當他看向明瑕身旁的花劍知時，不由微微一笑，“當然，花小姐是官家小姐，嬌生慣養的，這樣奔波，恐怕吃不消吧？如果不習慣，不如早早回家去，何必出來自討苦吃？”

第一天的時候，花劍知的大腿已被磨得生疼，可她太過好強，死活不願提休息的事情，硬著頭皮跟上了三人的節奏。聽見明瑕的提議，她剛要鬆一口氣，又被段燭的暗示氣得咬牙切齒。她按下自己滿身的殺氣，假笑道：“段公子未免太看不起我。我好歹是個正兒八經的捉妖師，這點路程不在話下，休息的問題，你們決定。”

花劍知和段燭之間的火藥味十足，兩人每次對話，都恨不得要把空氣炸了似的。三天過去，明瑕終於受不了了：“你們怎麼回事，能不能好好說話？！彆夾槍帶棒的！”

她是花劍知拉攏的好友，又是段燭的師妹，最適合教訓兩人。明瑕儼然是這支捉妖小隊的領頭，當機立斷道：“休息！現在、立刻、休息！你們倆不許再吵架，不然睡地上！”

明瑕一開口，花劍知和段燭總算閉上嘴，讓大家的耳根子清靜了一會。

這條道上幾乎沒有過路人往來，不等四人走近，客棧便聽到了他們的動靜，一個上了年紀的大爺走出來，掛著笑向幾人躬身道：“幾位客人，是要住店還是吃飯？”

這大爺看著誠實憨厚，明瑕恢複了往日的心平氣和，溫聲說：“吃飯，也要住店。你這裡可還有空房？我們需要四間。”

“有的有的，請進，馬匹可拴到後院，”大爺邊賠笑邊往裡引，“我們這地方，前不著村後不著店的，吃的或許沒有山珍海味，空房卻是管夠的。四位請上樓，我為各位沏茶。”

客棧的確冷清，前後不見人影，似乎隻有大爺一個人忙活。能在鳥不拉屎的野外找個歇腳的地方就不錯了，誰還會指望優待？出門在外，花劍知自然收起小姐脾氣，隻向他吩咐：“那些好吃的又不填肚子，多煮點米吧，我真要餓死了。”

“米當然管夠！這您放心。”將其他三人安排好後，大爺把花劍知帶到另一間空房，“我姓曹，小姐叫我老曹就行。客棧目前隻有我一個人，有什麼需要，儘管吩咐我。”

花劍知一點頭：“謝謝。我沒彆的要求，你忙你的去吧。”

打發掉老曹，一等他的人影消失在門口，花劍知立刻把門反鎖，又迅速坐到床邊，脫下褲子——果不其然，她雙腿的內側已被磨得青一片紫一片，那大片的淤青像壞死了一般，看得人觸目驚心。花劍知沒想到會這麼嚴重，不由倒吸了一口涼氣。

幸好出發前，綠鵑在行囊裡塞了幾瓶藥膏，花劍知趕緊翻出來，往傷口上塗抹。

好歹也是個訓練多年的捉妖師，怎麼騎了幾天馬就變成這樣了？花劍知對著自己嘀嘀咕咕。她以前也去過江安之外的地方捉妖，那時候同樣是騎馬的，卻沒把她傷成這樣。雖然路程沒有現在這麼遙遠，雖然當時隻騎了一兩個時辰，雖然其他時間都坐馬車或者轎子，雖然……

想到這，花劍知恨不得給自己一巴掌。

以前光想著享受生活去了，現在連騎馬的力氣都沒有！一離開花府，自己真真變成了小姐的身體丫鬟的命。

不行，花劍知想，她不能讓彆人看笑話，不管自己的身體多不中用，她都要堅持到最後！鵬鳥她要殺，段燭她也要殺！騎馬算什麼？過段時間，她就能適應了！

“劍知。”明瑕在外麵喊她，“飯好了，我們下樓吃飯去吧。”

花劍知滿身藥味，但她也沒法藏起來，隻好放下藥膏，應和著打開門：“來了。”

明瑕假裝沒聞到那烈性的藥草氣。

老曹的動作很利索，除了足量的米飯以外，還用野菜做了幾碟小菜。這頓飯清淡無比，幾乎看不見油水，段燭三人卻能老老實實地吃下，沒有半句怨言。盛到第四碗飯的時候，花劍知終於忍不住想：難道懸崖山的捉妖師，真的是啃野草、喝露水長大的嗎？這樣的生活，她至多忍幾天就受夠了！

飯菜不好吃，飯桌上又無人開口，花劍知嫌悶，於是向坐在右手邊的宋長歲發問：“宋公子身體如何？對不起，你不要嫌我煩，隻是我實在不懂你的病症，總擔心你會不舒服。”

“花小姐關心我，我道謝還來不及，怎麼會嫌煩呢？”宋長歲照舊是那副溫潤如玉的樣子，他先放下筷子，才同花劍知攀談起來，“花小姐有所不知，我這身病，其實是妖怪所致。我母親懷胎的時候被妖怪重傷，那妖怪身含劇毒，毒性順著傷口侵入母親的身體，也就影響到了胎中的我。所以自我出生以後，身體就一直不怎麼健壯。也正是因此，我當了一名陣修——這門學問需要精細的控製力，來操縱自己身體的每一分靈力。如此，我便可以控製靈力，去彌補體力上的不足。我平日看起來病懨懨的，大多是因為精神被耗費了太多，身體倒沒有大礙。”

與普通人相比，捉妖師就像多長了一根用來輸送靈氣的血管，靈氣不僅可以幫助捉妖師上天入地、施展招式，也可以幫助他們進一步強化身體、延長壽命。而宋長歲，基本上以犧牲戰鬥力為代價，維持住了身體的運轉。

花劍知立刻明白了宋長歲的意思，她把這段話記到心裡：“所以隻要你的靈力是足夠的，身體就不會有事。”

宋長歲笑著點頭：“正是。”

所以隻要耗光他的靈力，就可以輕鬆把他殺了！

“那我就放心了。”有了額外收獲，花劍知笑容滿麵，她一偏頭，發現坐在對麵的段燭正在看自己，也不生氣，好脾氣地問，“段公子，看我做什麼？以為我秀色可餐嗎？”

段燭險些被花劍知的用詞酸掉牙，他努力控製住差點扭曲的表情，費了半天力氣才回答：“不。我隻是在想，花小姐若還有精力，吃完不如一起去後院練功。反正荒郊野嶺，傷不到人，我們可以放開來打。”

這是要和她切磋？終於想探探她的實力了？

那天在江安，他們在街上說的那番話，相當於已經徹底撕破臉皮。隻不過出於各自的利益與考量，段燭沒有把花劍知的獵妖師身份告訴兩位朋友，花劍知也沒有把自己身份暴露的事情告訴母親。他們心照不宣地把問題隱瞞了下來，沒有將真相告訴周圍人。說實話，兩人能一起上路，安分守己地待在一塊，而不是隔幾個時辰就搞一次謀殺，已經稱得上是奇跡。

花劍知也想看看段燭的水平，但她還沒開口，明瑕已經忍不住了：“我們趕路就要趕很久，你這個時候突然切磋做什麼？除了浪費體力，還有什麼用處？你如果真閒得無聊，自己去林子砍兩棵樹好了，我看老曹這什麼都缺，你正好幫幫老人家的忙。”

說得漂亮！段燭和明瑕雖沒有什麼前後輩的上下禮節，但花劍知也沒想到她的嘴能這麼毒，險些笑出了聲：“的確。我們還是多休息休息，保留體力去百川吧。前往百川要走四千多裡路，可不是一時半會就能到的。”

吃了癟，段燭無話可說，他狠狠瞪了明瑕一眼，繼續埋頭吃飯。

明瑕冷哼一聲，也不理他。

不過吃完飯後，花劍知還是去了一趟後院。不為練劍，而是為了給他們的四匹馬喂草。這些馬是他們出發前，花朝露親自給他們挑的上等好馬。想讓它們跑得快，自然要用最好的糧草，這地方偏僻，但至少野草夠多，花劍知打算到處轉轉，看看能不能給馬兒們找到點能吃的東西。

她走出客棧不遠，什麼都還沒找到，便有一股腐臭之氣湧入鼻腔。和妖怪打了多年的交道，花劍知很快分辨出了味道的源頭：這是四隻烏鴉、一隻母雞和兩條蚯蚓。蚯蚓應該已經化形，烏鴉和母雞則剛有人識，都是些無傷大雅的小妖怪。它們大概剛死沒多久，妖氣還很濃重。

幾隻死妖怪出現在客棧？

順著氣味，花劍知屏住呼吸，放輕腳步，來到妖怪的屍身旁。她撥開樹枝，打量林子裡的空地。隻見一個佝僂的老人坐在地上，連毛帶血地啃食著妖怪，嘴裡還在狂躁地念叨：“偏偏在今天來……老子忙著吃飯呢……隻分我這點……”

吃妖怪的人，花劍知可見多了。她見怪不怪，雙手環胸，靠到樹乾上，看了一會，才不緊不慢地問道：“老曹，妖肉好吃嗎？”