她雙手環胸，像陣風似的在屋裡打轉，幾個來回後，終於忍不住再次發問：“為什麼他還不來？”

燃燒的紅燭在她走動帶來的微風中搖曳，泛著冷光的蠟油緩緩流淌，刻下幾條淚痕。她的身影在窗戶上交疊重合，像活過來的剪紙，在夜色中無聲舞動。坐在床上的人聽見她的話，發上的金步搖輕輕晃動，受驚了似的。

“你能不能坐下？”江柔煙撩起眼皮，看了一眼自己的母親，懨懨道，“我被你轉得頭疼。”

“你自己的婚事，怎麼這麼不上心？”許秀婀快步走到床前，冰涼的手握住江柔煙，“那可是火坑，你願意往下跳嗎？”

江柔煙有些惱了，她偏開視線，將母親的手甩開：“再不情願，又能怎樣？”

“想想辦法呀！他遲遲不來，是不是不想娶了？是不是路上出事了，或者……”

江柔煙被鬨得頭疼，想按一按太陽穴，可她早已化上成親時的濃妝，這一按，手上便蹭到了許多的胭脂撲粉。人不順的時候做什麼都不對勁，她放下手指，歎口氣，重新麵對惶恐不安的母親：“反正有青吱小姐，你擔心什麼？”

被點名的“青吱小姐”和江柔煙一樣，身穿大紅喜服，頭戴沉重的金飾。不過她蓬頭垢麵，長至地麵的黑發隨意地鋪在身後，雙手還長滿了如同短刀的鋒利指甲。比起被壓得動彈不得的江柔煙，她看上去要靈活自在得多。她正坐在桌上，雙手抱著蘋果亂啃，忽聽見有人喊自己，便轉過頭，從漆黑的頭發中露出了兩隻渾濁的黃色眼睛，以及兩根長出唇外的尖銳牙齒。

青吱小姐不是彆人，正是和花劍知合作了多日的鼠妖。

昨夜麵對花劍知時，青吱凶狠狡猾，然而現在，她卻露出了茫然的、毫無戒心的神情，仿佛一個不諳世事的孩子。

許秀婀本來就煩，看見青吱不停吃東西，心裡更亂了，她惱火地將蘋果一把奪下，扔到地上：“青青，你也彆吃了！”

“你凶我做什麼？”

蘋果在地上咕嚕亂轉，青吱委屈地放下手，雙眉憂傷地簇成一團。可一看許秀婀的表情，她便放下了心中的莫名，按著許秀婀的肩膀讓她坐到椅子上，樂觀地安慰道：“秀秀，你放心，有我在，這門婚事一定能給你攪渾！他敢來，我就敢殺！”

許秀婀本來隻是心煩，聽見青吱這麼講，又多了一層慌張：“不行不行，你不能殺人！你要是殺了人，花劍知肯定不會放過你，到時候，你必死無疑！你隻要嚇唬一嚇，把那個秀才嚇走，我們再傳播些謠言，就說柔煙克夫招鬼，之類之類，把婚事攪渾就行了。”

旁聽的江柔煙忍不住翻翻白眼：“那我的名聲也太難聽了點。”

“嚇唬有用嗎？我前兩天都快把江家挖空了，到處威脅恐嚇，他不照樣要讓你女兒出嫁？那個江平昌，已經厭倦你了，是不會對你仁慈的！還是得把男人們殺光，才能以絕後患。再說，花劍知，”提到花劍知，青吱立馬來了勁，她神氣地挺起胸膛，大放厥詞道，“她要真有那麼大本事，我倒要和她比試比試！”

許秀婀沒想到自己的退堂鼓竟成了激將法，她緊張地抓住青吱的雙手：“除了她，不是又來了幾個捉妖師嗎？那麼多人，你怎麼可能是他們的對手！”

青吱輕哼一聲，轉過身去，不理睬她。

“青青，你不是說你要金盆洗手，放下屠刀嗎？你要過上安定的好日子，就算為了你自己，你也不能再開殺戒了。”

青吱依然不理她。

許秀婀猛地站起，她急得直跺腳，眼淚都要流出來了：“就算為了我，你也要考慮考慮！若是你死了，以後的日子，我又有什麼盼頭？我一個凡人，本來就沒幾年好活，你願意讓我以後的日子都孤苦伶仃、獨守空房嗎？”

江柔煙皺皺鼻子，做出一副鬼臉：“真肉麻。”

“我自然是舍不得你了。”聽見許秀婀這麼說，青吱終於有了動靜，她握住許秀婀的雙手，眼睛變得熠熠生輝，“可你在這個破江家待了十幾年，替他生孩子，陪他找樂子，犧牲了這麼多，最後又被他一腳踹開！你想想，我有多少年沒能見到你了？這樣的生活，有什麼意思？要我說，我們不如今晚帶著柔煙一起逃走。我偷了那麼多東西，足夠我們無憂無慮一輩子了。”

“你們商量你們的，彆把我扯進去。”江柔煙嘀咕道，“先說好，我不走。我要熬死那個老頭。”

敲門聲打斷了三人的對話，一個老媽子在門外說話：“太太，新郎官到了。”

“總算到了。”許秀婀走到門前，隔著門詢問，“他們幾個人？”

“隻新郎官一個，說是路上迷了路，這才遲了。”

“知道了。”許秀婀說，“你先下去吧，柔煙心情不好，不願見其他人。”

這麼不體麵的婚姻，換誰都會不高興。老媽子並未起疑，道了聲是，便退了下去。

“多大點地方，還能迷路？”青吱一挑眉，身體蠢蠢欲動，“我去看看。”

“嚇唬嚇唬就行。”許秀婀打開門，她放心不下青吱，不住地小聲提醒著，“彆殺人！千萬彆殺人！”

從東側飄來的陰雲遮住了彎月，隻剩天上的幾顆碎星，勉強照亮漆黑的屋外。白日的暑氣將散未散，朦朧地浮在樹影與花木上，如同纏在眼前的一層綢緞，模糊掉人的視線。天地之間，隻剩一隻青蛙在水池邊聒噪大叫，其他一切，皆歸於死寂。

彆人不說，誰能猜到，這裡正在舉行婚事？

新郎身穿紅衣，背對房門站在院子裡。青吱走向他，試探著開口：“夫君，妾身等了許久，怎遲遲不來？”

“路上耽誤了些事。”

她再往前走幾步：“什麼事？妾身能否幫到夫君？”

“怕是幫不上。”

她走到他身後，一隻手搭上他的肩膀，銳利的指尖進入他的視線：“夫君，為何不轉頭來看我？”

“怕冒犯小姐。”

她手指微動，指尖紮向新郎的脖頸，可是，意想中的血肉感並沒有出現在她的手中，倒是一道劍影自青吱眼前閃過，在她臉上劈出了一道血痕！

青吱發出一聲慘叫，大步向後退去。捂著呲呲冒血的傷口，她看見新郎緩緩轉過身——不是彆人，正是花劍知。

驚懼與疼痛讓青吱咧出一個興奮的大笑，她喘著粗氣，嘶吼道：“我就知道，我就知道我瞞不了你！”

“我給了你離開的機會，”花劍知提劍而上，“可惜你不願意走。”

“你穿了新郎的衣服。”這次有了防備，青吱躲過她的正麵攻擊，隻有幾根發絲被劍斬斷，“真正的新郎去哪了？”

這一劍劈了空，花劍知在青吱身後站定，狡猾地笑道：“猜猜看？”

“你要是殺了他，我還得謝謝你呢。”

“先照顧好你自己再說吧。”

一陣刀光劍影過後，花劍知再次出現在青吱眼前。青吱的指尖和刀尖一樣堅硬，她用十指抵住花劍知的劍刃，但花劍知力氣驚人，直直穿過青吱的重重阻礙，略一用力，便將青吱的左手砍了下來。青吱脫力向後倒去，花劍知抓住這個空當，將她踩到腳下。她舉著劍，劍刃直指青吱的胸膛。

許秀婀衝出房門，大叫一聲：“不要！”

話音落下，一陣狂風忽地從花劍知側臉的方向飛過。她迅速閃開，那根長鞭卻拐了個彎，沒有衝她過來。在花劍知這調整重心的片刻，鞭子纏繞到了青吱身上，將她帶到了院子的另一邊——段燭正氣定神閒地站在那裡。

他竟然來了！花劍知又高興又吃驚，他看起來並不匆忙，可能已經到了一會，然而她在院子裡演了半天的戲，卻沒有察覺到他的氣息。他怎麼知道鼠妖在這？是紅雀告訴他的，還是他自己猜到的？

剛才的鞭子力道狠毒，抽到身上可不是開玩笑的，花劍知心有餘悸地晃晃腦袋：“段公子，這是什麼意思？你不會要站到妖怪那一邊吧？”

“我有話要問她。”段燭麵無表情，他稍一用力，讓鞭子更加緊湊地纏繞在鼠妖身上，將她身上勒出了血痕，“她得活著。”

鼠妖肯定會背叛她，說出她們合作的事情。花劍知略作停頓，這才緩緩將劍放到身後，背著雙手，假作瀟灑道：“請便。”

說服了花劍知，段燭低下頭，專心對付起青吱：“我問你，你在這裡，是為了殺江小姐的新郎，還是另有目的？”

青吱試圖用自己的利齒咬斷鞭子，然而她越是掙紮，鞭子纏得就越緊：“那是個混賬東西，他死了，是為民除害！”

“既然如此，你為什麼又要偷金子？”段燭的眼神飛快地掃過走到近前的花劍知，好像隻是無意中看了她一眼，“是否有其他人在指使你？”

“是我指使她乾的！”許秀婀打斷想要開口的青吱，她小跑到幾個人之中，在花劍知眼前跪下，“青青都是為了我好！公子，你饒了他吧！花小姐！”她又看向花劍知，“花小姐，您幫幫我！您放過她！”

“妖怪吃人，怎麼能說放就放？”花劍知故作為難地看向彆處，“放了她，萬一她哪天害死人，責任豈不是在我身上了？”

“青青從來沒吃過人！”許秀婀膝行向前，她拽住花劍知的衣角，試圖晃動花劍知，“青青從來沒有……從來沒有……求求你花小姐！”

許秀婀隻是個普通人，本不應該和妖怪有所牽扯，如今卻為一隻老鼠求情。段燭萬萬沒想到會生出這樣的變故，他對待妖怪凶狠，卻不願意為難普通人，猶豫不決的時刻，青吱忽然張開血盆大口，嘶吼道：“花劍知！都是花劍知逼我乾的！是她讓我偷東西，也是她讓我殺人！你不知道吧？”她幾近瘋狂地看著段燭，“她才不是什麼正經捉妖師，她是獵——”

青吱的聲音戛然而止，她的脖子上突然長出了紅黑相交的線條，細細密密地交織在一起，像一張網似的，從脖子一直蔓延到頭頂、腳底，直到全身都被籠罩。

“她是，”青吱幾乎無法發出任何聲音，她不可置信地瞪大眼睛，用爪子拚命撕扯自己的喉嚨，一道道鮮血奔騰著湧出，“她——我、我——她——”

“青青？！”許秀婀驚慌無措地看著青吱詭異的變化，她撲到青吱身上，試圖幫青吱扯開身上的網，“青青，你怎麼了？這是怎麼回事！”

一瞬間，段燭以為自己的鞭子出了問題，可收回鞭子後，那些黑紅色的細線依然捆在青吱身上。意識到青吱要死，他心中發急，不由進一步逼問道：“是什麼？！她到底是什麼？！你要說什麼？！”

青吱不回答段燭。

她已經放棄與網痕搏鬥，不願把最後的聲音浪費在花劍知身上。青吱用一雙盈滿淚水的眼睛看著許秀婀，艱難地伸出那隻沒被砍斷的手，輕輕撫摸許秀婀的臉：“秀——”

下一刻，紅黑色的網向內收縮，瞬間將她切割成了數千隻肉塊。青吱化作血泥，濺到許秀婀的臉上，落到江柔煙的院子裡。腐臭的腥味在溫熱的空氣裡不斷散播，像一個忽然打開的巨大蒸籠，將囚禁的氣味拋灑向天空。

“……青青？”

許秀婀愣愣地抬起手，起初，她以為臉上的是淚，等她碰到那溫熱的、黏稠的液體後，她才意識到那是青吱的血。她低下頭，顫抖著，捧起地上的血肉，半晌後，終於發狂地大叫起來：“青青？青青！青青？！”

無人預想到這幅情景的發生，連花劍知都被驚得說不出話。她將劍收回到劍鞘中，往前邁一步，彎下腰，用一根手指抹了一把青吱的血液——血液剛沾到手上，便蒸發得無影無蹤。這是她沒見過的陣法——也有可能是某種詛咒。

她看著手指發愣，這時，段燭忽然傾身向前，一把握住了她的手腕。他們靠得極近，花劍知能清晰地看見段燭那雙憤怒的眼睛。他殺氣騰騰，隨時都可能動手殺了她：“這是禁語咒，隻有妖怪能夠施展的一種咒語，一旦違背誓言，就會妖力散儘，死無全屍。”段燭咬牙切齒，在花劍知身旁耳語，“花小姐，難不成，這是你乾的好事？”

許秀婀仍坐在地上呼喚“青青”，微風將她的呼號送向遠方。

花劍知消化完段燭的話，這才重新帶上往日的笑容：“你都說了是妖怪的詛咒，怎麼可能是我乾的？我還能是妖怪嗎？段公子，我看你現在很激動，要不要喝杯茶水冷靜冷靜？”

“她剛才要指控你，然後就死了。如果不是你動的手，又能是誰？！”

蠻不講理！無理取鬨！花劍知從未受過如此大的冤屈，她感覺自己的手腕都要被捏斷了，但作為花家受人敬重的小姐，她寧願死要麵子活受罪，也絕不願意自己向彆人低一點頭。她死死咬著牙，麵上依然笑得風輕雲淡：“誰知道她到底要說什——”

“花小姐。”

柔軟飄搖的聲音插進了對話。

花劍知望過去，隻見江柔煙拖著沉重的喜服，一步一步走了過來。

她悠然踩進青吱的血肉中，扶住傷心欲絕的許秀婀。

那張總是憂傷愁苦的臉，一閃而過尊重和得意的神色：“花小姐降妖除魔，救我與母親於水火。柔煙，在此謝花小姐救命之恩。”