霖玥極目遠眺，山腳下的古雲鎮籠罩在一層淡淡的霧氣中，遠遠看去街市熙攘，紅燈高掛，青瓦白牆鱗次櫛比，仿佛世外桃源，人間仙境一般。可誰能想到裡邊的都是些被人控製的傀儡呢？

少夫人…她想到她清淺的眉眼，又想到她戲謔的眼睛。能憑一己之力操控整座古雲鎮，若非鬼神，便是妖物，哪裡還能算作凡人？

她與化書桁沿著山道翻遍了每一處角落，卻半分異象也未察覺，藺坤給她的玉佩也安靜地貼在腰間，毫無反應。

緋燁的話仍在耳畔：“循環世界中的每一個幻境，都是獨立存在的空間。重新進入須等下一次循環。你們僥幸能夠出來，隻是因為落在了山的附近，而我正好能強行闖入。”

霖玥閉了閉眼，壓下心中的不甘。少夫人已然與她打過照麵，必定不會輕易留給她第二次機會。落落已被困入循環，強行破壞空間，反倒會傷到她的本體。

如今，隻好再等一天，重入循環。

身後傳來林葉簌簌的響聲，有人朝這邊走過來，霖玥轉過頭，正是化書桁。

他不願穿和自己一樣的道士袍，索性找李鋒借了件新衣裳，料子普通，剪裁亦不合身。但因他身量頎長，這衣服在他身上顯得並不局促，反而鬆垮得恰到好處，行走間不經意地露出一截線條分明的鎖骨，生生穿出幾分疏懶風流來。

霖玥盯著他瞧了片刻，輕輕歎口氣，這個看臉的世界。

他挽起袖口，露出一截修長白皙的手腕，不緊不慢地掏出兩個果子，隨手遞一個給她，“姑娘看著聰明伶俐，想不到不擅長做飯。”

這話輕飄飄的，卻正中靶心。霖玥一噎，罕見地感到有些尷尬。

方才她和李鋒抓了些獵物，她自告奮勇地想試試野炊，沒料到從生火到烹調都一塌糊塗。弄得自己灰頭土臉不說，做出來的東西更是連她自己都下不去嘴。

李鋒為人圓滑，吃了一口後雖甩出句“味道不錯”，卻難以掩飾眼角的抽搐，顯然是在拚命與自己的生理反應作鬥爭。

……相比之下，緋燁就直率多了，可惜那兔子，身為獵物已然命運多舛，被烤成焦炭也不得善終。

“多嘴。”霖玥接過他的果子，露出幾分心虛來。

化書桁自顧自地率先咬了一口，清甜的果香在二人間暈開，霖玥看他吃得香，沒忍住也咬了一口。

果肉才入口，一股強烈的酸澀直衝喉嚨，霖玥“呸”地一聲將果肉吐了出來，整張臉都皺成一團：“哇，好酸！”

化書桁的眼睛眨了眨，露出些笑意來：“酸麼？我倒不覺得。”

霖玥聽了這話，簡直氣不打一處來，“難為你，連這麼難吃的東西都麵不改色。”

她狐疑地盯著化書桁，抬手奪過他手裡的果子，翻了個麵：“不會是先生特意挑了酸的給我嘗，自己偷偷吃甜的吧？”

化書桁神色如常，既不辯解，也未反駁。霖玥見他這樣，越發覺得他存心耍弄，她眯起眼，毫不猶豫地張口一咬——

酸澀的滋味如狂風卷雪，直衝喉嚨深處。霖玥僵在原地，竭力控製自己的表情。

方才緋燁和李鋒吃她做的東西，臉都快擰成麻花了，他還是一副雲淡風輕的樣子。她還以為是他要刻意保持形象……現下也是麼？

“你……”

看她欲言又止的樣子，化書桁抬起一雙纖長的眼看她，眼裡盛了午後的陽光，亮得驚人：“我很小的時候，就嘗不出食物的味道了。”

那年禹昀發難，叫人給他灌了巨量的五石散，從此之後百味皆如泥土，他再也嘗不出半分滋味。

稚子受難，無論世事如何殘酷，都難免令人心生惻然。霖玥心念一轉，又想到這人不僅嗅覺儘失，還能以醫術見長，竟讓藺坤破格收徒，更覺此人難以得罪。

化書桁低下頭，正好捕捉到霖玥眼睛一瞬間的錯愕與憐意。他心滿意足地眯起眼睛，唇角勾起一個幾不可察的弧度，輕輕撫上她的胳膊。霖玥一天內左右兩臂都受了傷，十分對稱，包紮好後用衣服蓋住，倒也不顯狼狽。

霖玥低頭看向他白皙的指尖，隻覺得他比緋燁更像狐妖。男狐狸湊近了些，壓低聲音問她：“疼麼？”

“還行。”霖玥乾巴巴地回了一句，還是被他勾去了注意。她的目光不受控製地沿著他的輪廓一路往下，掠過柔軟的發絲、泛著水光的唇瓣，再到線條分明的頸部。他的衣襟有些鬆垮，隨著他的動作微微敞開，露出一截鎖骨，線條精致，仿若天工雕琢……

霖玥心頭一跳，視線還要往下，化書桁卻忽地後撤一步，麵色平靜，姿態端方，仿佛剛剛的一切全是她的錯覺。

他的聲音十分平靜：“姑娘該換藥了，傷口若再沾上塵土，恐怕會生出些麻煩。”

不是才換過嗎？霖玥輕咳一聲，看一眼他正經的模樣，決定好好遵醫囑。

她折下一根樹枝放在手裡，終於顯出些江湖道士的散漫來，向洞府的方向走去。

化書桁看著她的背影，眼中不由浮現出厭惡之色，看到她眼中憐意後那一絲複雜的感覺很快消散無蹤。

霖玥常留山下，身邊人來人往，想到她對每個人都可能這樣，他又不禁生出些無端的惱意。

前方模糊的土黃色身影見他久久沒有跟上來，衝他揮了揮手，撲棱的鳥兒似的。

真是荒唐。

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最後一筆落在宣紙上，清墨未乾，白宣抬起頭，見屋內多了一個人。那女子步履輕緩，如一縷浮萍滑進畫中，手中捧著幾枝院中的海棠。海棠瓣瓣微卷，春意盈滿一室。

她轉過頭低聲囑咐幾句，侍女不多時便取來一件長衫，太守府的東西用料極好，雪緞織成料子細膩柔滑，微微晃動間便有幽光流轉。衣襟的邊緣以金絲暗繡梅枝，紋路蜿蜒，若隱若現地浮在素白的底色上。她捧著衣衫細細端詳，臉上露出幾分淺淡的笑意，像是打量一件再稱心不過的藏品。

白宣靜靜地看著她的動作，早已習慣她無聲無息的出現。他放下筆，朝她走近幾步，語氣溫和：“這些年，一直都是你在照顧我。”

女子伸出手來，理了理他的衣襟：“夫君的事，自然便是我的事。”

白宣看著自己的夫人，她的眉眼依舊熟悉，但早已不是初見時那個低眉順目、舉止怯懦的女孩。他沉默片刻，似是下了極大的決心：

“我聽見昨日外邊的動靜了，你……你把他們怎麼樣了？”

高高挽起的發髻間綴著細碎的金步搖，隨著她的動作發出清脆的聲響。

“他們打擾了我們的生活，我隻好將他們趕出去。”

她彎起眼睛，帶著懵然無知的天真：“這不正是你想要的生活嗎，言卿？”

白宣的語氣猛然低了下來：“你明知道不是。”

“放他們走吧，讓他們離開，還有那個女孩……她的年紀比你我初見時還要小，你……”

“我什麼？”女子語調陡然上揚，眼尾迸發出些厲色來：“他們敢擅闖太守府，就該知道下場，你從前為那一對商人姐弟求情，結果呢？”她冷哼一聲：“若不是我，鎮上的人，早就死得乾乾淨淨了！”

她輕輕歎了口氣，透出些許遺憾與譏諷來：“你不是一向想離開此處，追求所謂的‘清淨’嗎？”

“隻可惜，我為你布下的幻境，卻被你求情的那些道士破壞了。”

她微微抬起下巴，又笑起來，“這樣看來，你我隻好再蹉跎幾年。”

白宣的手指微微顫動，卻未能說出一句反駁的話。女子似不願再多言，拂袖而去。

白宣站在門內，握緊拳頭，衝著那華麗的錦繡大喊：

“芸娘！”

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“芸娘！”

瓢潑大雨傾天而下，打在破敗的屋簷上，衣衫濕透的女子跪在地上，哭得不能自已。

“我的孩子……我的兒啊……”

她的聲音淒切，眼淚和雨水混作一處。母親抱著女兒枯木般早已冰冷的身體，雙手不住地顫抖。

“娘不好，都是娘不好……娘護不好你，娘護不好你啊！”

破草屋內靜悄悄的，裡頭的人沒有動靜，隻餘下風雨敲打屋頂的沉悶聲。

女子的哭聲漸漸高亢，哭著哭著，她似是緩過神來，把女兒小小的身子放在簷下唯一一片乾燥的地方，用袖口細細擦淨她的臉，轉頭踉蹌著衝進屋內。

門被她一把撞開，緊接著是瓷器摔碎的巨響。

憤怒的聲音從屋子裡響起，帶著些酒氣的渾濁。

“你這賤人！是不是瘋了！”

“我瘋了？”女子的聲音淒厲，透出一股徹骨的絕望與瘋狂：“我瘋了又怎麼樣？要不是你！要不是你，我的女兒怎麼會變成現在這樣？！”

她撲向桌案，狠狠扯開上麵的包裹，露出裡頭燦燦的金子。

“我要去太守府，我要他們把我的女兒還給我！把她還給我——！”

男人猛地起身，抬手狠狠一推，女子的額頭“啪”地一聲撞在桌角上。

他拎起手邊的木椅，重重摔在地上。

“老子的錢，你敢動一下試試！”

屋裡的爭吵聲愈演愈烈，嘶吼與尖叫透過敞開的門縫傳到屋外，又消失在無儘的雨幕中。簷上積滿的雨水順著縫隙滴落，“啪”地濺在女孩沾滿泥點的小臉上。