薩繆爾裹著厚厚的羽絨服拉開了警局的門，屋內的暖意暫且驅散了外麵的冰寒。

他坐在一樓大廳等待著白庭樂結束工作。

針對方子洄的調查已接近尾聲，他的身上沒有太多有價值的線索，向他售賣活狼的暗網商人也早早銷號跑路。這個網站信息複雜多樣，給警察們帶來了不少乾擾。

一大早白庭樂就來到這裡跟警方配合溝通有關盜獵者的事情，得知案件沒有進展，她有些焦躁不安，很快又重新鎮定。

目光透過房間的窗戶停在街道上，每當天氣晴朗起來，遊客們想要進山的心蠢蠢欲動，其中說不定就潛藏著心思不純的家夥。白庭樂看著來來往往的人類，眉毛不由得蹙起。

無論是警方還是她，當下的心情都稱不上輕鬆。

該如何逮住還沒有留下任何可疑蹤跡的偷獵者們呢？

抱著種種擔憂，白庭樂下樓，見到了正在等待她的薩繆爾。

神色冷淡的青年男性敏銳地望向她，隨後露出一抹燦爛的笑容，原先那股如雪般的氣息迅速消融：“結束了？”

“嗯。”自打知道薩繆爾就是自己救過的小狼，白庭樂看他便感到莫名的怪異，匆匆掃了一眼就移開視線，去研究他的頭發。

“我們今天就在鎮上吃飯吧，吃完我要去拿些東西。”白庭樂三言兩語就決定了午飯，薩繆爾也沒有任何異議。

兩人朝著霍爾拉小鎮最熱鬨的地段走去。

*

事實上，吃飯倒是其次，白庭樂更看重她即將要去拿的東西。因為工作需要，她配備有槍支武器，但這些都是自費購買的，相關部門目前資金緊張，不會為護林員們撥款買這些。

推開沉重的絨布門簾，白庭樂帶薩繆爾進入了一家隱藏在鬨市裡的小店麵。

店內裝修簡單，燈光昏暗。白庭樂掀起門簾時跑進來的光幾乎照亮了整個屋子，因此，薩繆爾看見了前台坐著一位老年女性。

她皮膚粗糙，飽經風霜的麵容讓人好奇過往，那雙鷹目堅銳沉穩，好似經曆過無數大風大浪，看得人無比安心。

“顧姨，我來拿貨了。”白庭樂率先開口道。

被稱作“顧姨”的女士和鎮上其她人一樣，遇上白庭樂就表現得極為慈愛：“哎，是樂樂啊，又用完了嗎？這林子裡可真危險，早跟你姥姥說了，讓你跟我一起做生意多好。”

“不是，我忽然想起來補庫存，以防萬一。”白庭樂把她和薩繆爾手中的禮盒放在桌上，“這是我倆來的路上買的東西，姨你收著啊。”

薩繆爾立刻對顧姨做出一副友善小輩的模樣，跟白庭樂用了同樣的稱呼：“下午好，顧姨。”

“你好，這小夥真俊，是……”顧姨看向白庭樂，後者詫異：“啥？”

“哦，你這孩子還沒開竅呐……罷了罷了，我不廢話，先去提貨吧。”顧姨眼珠一轉，來回打量著白庭樂和薩繆爾，然後高深莫測地笑了笑，起身去了裡屋。

她很快提著一個箱子出來了，白庭樂也沒檢查裡麵的東西，而是俯身在顧姨的耳邊悄聲問：“最近除了你這，還有彆的人也在做這門生意嗎？”

顧姨直勾勾地盯著白庭樂，眼珠漆黑，麵無表情，似乎在評估什麼。兩人僵持幾秒後，白庭樂又看她像無事發生一樣地打開箱子介紹這次的貨物：“東西今天剛送到……價格呢，跟之前打相同的折扣。”

“顧姨，你知道這些不是我想問的。”白庭樂無奈地抬手薅了下自己的頭發，她其實拿這個“顧姨”沒轍，也就她姥姥能治。

顧姨像白庭樂小時候那樣微彎著唇摸摸她的頭：“不要粗暴地對待你的頭皮。道上的規矩都懂吧，我要是這麼直接地跟你講了，明天我的臉就要被扔到地上供人踐踏。”

“你在剛入職那會兒其實就大可以舉報我，不是嗎？你為什麼不呢？”

是了，白庭樂早知道顧姨做的生意見不得人，她如果泄密，這家店絕對活不到現在。

為什麼不上報？

因為她仍然記得顧姨和姥姥一起陪她度過的那些童年時光，即使後麵顧姨與姥姥理念不合、分道揚鑣了，也沒影響太多白庭樂跟她的情感。

顧姨拍拍白庭樂的肩：“下次，想要獲得消息，記得想好自己可以拿來交換的東西。”

“我明白了。”白庭樂又問，“那你想要我用什麼換？”

顧姨低聲跟她說了句話，薩繆爾自覺地放空自己，不去聽她倆的私密聊天。

“我要這個，你願意給我嗎？”她語調輕快。

白庭樂卻感到有點兒難辦：“誒……也行吧。現在可以告訴我了嗎？”

“隨我上閣樓吧，你的……額，同伴留在這裡等。”顧姨用手指了指沙發的位置，示意薩繆爾可以在那邊稍作休息。

*

白庭樂再次見到薩繆爾時，一副心事重重的模樣，她身後跟著的顧姨反而看著很快樂，甚至吹起了口哨。

兩人同顧姨道完彆，上了車。

薩繆爾剛把安全帶係好，就聽白庭樂叮囑他：“我知道你有時候愛變成原形跑出去溜達，最近的話儘量少這樣做吧。”

糟糕。

薩繆爾的第一反應是他竟然早被發現了嗎？

然後迷茫地問白庭樂：“隻是最近不能這樣做嗎？因為那些盜獵者？”

白庭樂看他瞳孔一亮，便知曉他猜到了個中緣由：“顧姨跟我說最近有人少量多次地購入了彈藥，累積數目不小，我和她都懷疑是偷獵者。”

“新年快到了，可能是想趁機乾一票大的，外麵對動物來說會變得非常危險。”

“那我再去提醒提醒狼群，它們如果能通知到更多動物就好了。”薩繆爾立即定下了新計劃。

“我也是這個打算，你要出發的時候我們一起吧，我好保護你。”白庭樂微微頷首，認同他的選擇。

*

等薩繆爾準備好措辭，白庭樂與他在翌日的清晨出發了。

雪在逐漸消融，氣溫也就更低。倘若薩繆爾不是頭狼，無法為白庭樂供暖的話，估計兩人在室外都已凍得瑟瑟發抖。

他馱著白庭樂來到了森林深處，這次白庭樂在白日下與狼群們相見了。

有的狼的樣子讓她感到揪心——瘦得好像隻剩一張皮，經過薩繆爾的翻譯，白庭樂確定自己先前的猜想成真了。

因著越來越多人類進入野生動物的棲息地，它們的生存環境被人類的行為破壞，找到食物變成了一件很困難的事。

但她也不可能主動去乾預這一切，幫助了狼，那天敵是狼的動物先是繁殖不受控製，到了一定限度後生存資源不足以養活整個種群，那它們又會成為此刻“可憐”的狼。

白庭樂隻能冷眼旁觀著自然界自行平衡各種族間的關係。

——最多心軟一次，比如投喂小狼幾條薩繆爾製作的、不含任何添加劑的肉乾。

薩繆爾幽幽的目光讓白庭樂如芒刺背，她心虛地吐槽：“我承認我是沒問過你的意見就把你做的食物分出去了，但是我回去可以給你補上啊。”

“……”薩繆爾不言語，隻是又從人形變成了狼，湊到白庭樂手邊輕嗅，然後舔了舔其它小狼碰過的地方。

下一秒，白庭樂毫不留情拍了他腦袋一掌：“我知道你早上吃完飯刷過牙了，但是嘴真的很臟。”

既然目的已經達成，白庭樂多打他幾下也沒關係。薩繆爾悶不吭聲地蜷縮在她身邊，緊緊貼著白庭樂，旁觀她與其它小狼互動。

等白庭樂意猶未儘地收回手時，薩繆爾對她說：“我們可以回去了吧？”

“……走吧。”白庭樂再瞧了幾眼跟小狗沒差彆的小狼，戀戀不舍地起身。

此時，遠方突然傳來了狼的叫聲。

原本分散著玩耍的幾隻小狼也縮在一團，小聲哼唧。

白庭樂直覺不妙，她從未見過薩繆爾的臉色如此凝重：“是發生什麼了嗎？”

“盜獵者們應該已經在活動了。”薩繆爾語氣沉悶，“狼群發現了一頭老虎，它的死狀不符合正常死亡的特征……”

白庭樂的心一下子提起來：“在哪發現的？盜獵者還在現場嗎？”

“已經不在原地，現在狼群決定往其它地方遷移，我帶你去檢查那隻老虎吧。”

“好。我打個電話通知警方，希望現場能留下來一些犯罪者的信息。”

薩繆爾的速度很快，她們不多時便抵達了那隻老虎的死亡地點。

濃重的血腥氣昭示著不幸。

越靠近，白庭樂的心情越難受。

一見到死掉的那隻老虎，饒是見多識廣的白庭樂也沒忍住惡心，乾嘔了一瞬。她背過身去，不願再看。

身旁的薩繆爾也很不好受，他強撐著拍拍白庭樂的背，當作無聲的安慰。

“這群家夥絕對會得到報應的。”離她極近的薩繆爾聽清了她的憤怒。

“一定會的，我們會抓住他們的。”他保證著。

遠處有數個人影移動，薩繆爾定睛一看。

“警方已經到了。”