等常寧一跨進大廳，沈曼萱就叫嚷起來：“常寧！你這個蛇蠍毒婦，居然敢害蘇姐姐......”

常寧聽著她罵了半天，終於理清她和蘇茜的關係。難怪不得，蘇茜進門後，沈曼萱安靜不少。

不過常寧也不是吃素的，她瞟了一眼四周，淩曄與蘇茜坐在上位，沈曼萱隨小翠立在蘇茜旁邊，淩曄旁邊則立著個管家。下麵兩邊都立著執刀侍衛，一看就很不好惹。

於是常寧膝蓋一軟，麻溜趴地上跪著，戚戚哀哀，十分可憐：“王爺，冤枉啊！我如此喜歡蘇姐姐，又怎麼會指示人推她落水呢？”

沈曼萱卻是不信，冷笑道：“常寧，你裝什麼裝呢。你不是說，自你進入淩王府後，淩王府就隻有你一個惡人嗎？”

常寧直接否認：“寧兒一個弱女子，何時說過這樣惡毒的話？倒是沈姐姐你，曾邀寧兒乘船遊湖，害得寧兒差點落水。如今想來，那船破得實在蹊蹺，莫不是姐姐您......”

“你住嘴！”沈曼萱心虛地吼了一聲。船雖然不是她弄破的，但她當時也沒安好心。

常寧立即垂下腦袋，聲色哀怨道：“姐姐讓住嘴，妹妹住嘴就是了。”

小桃與阿杏跟著跪下來，大呼冤枉。

淩曄不與他們解釋，叫人把小憐捉上來。小憐一進門，就跪在常寧身邊，指著常寧，向淩曄蘇茜二人舉報：“王爺，蘇側妃，是娘娘讓小憐做的。娘娘一直嫉妒蘇側妃得寵，拿小憐家人威脅，小憐不得不這麼做！”

常寧看著小憐賣力表演的模樣，心中不禁冷笑一聲。身為魔，居然被凡人擺了一道。

蘇茜不想為難凡人，卻想趁這個機會，將常寧這個魔女趕出去。便轉身向淩曄說道：“她也是迫不得已，著實可憐。要罰，就罰真正的凶手。”

未等淩曄說話，常寧先道：“寧兒也是這樣想的，但凶手真不是寧兒，蘇側妃莫冤枉了寧兒。”

說罷，她乾脆撲到地上，嚎啕大哭：“想來在常府時，寧兒受儘欺淩，連個下人都能罵幾句。如今嫁入王府，卻還是要被人冤枉。”

接著她支起上身望著小憐，淚眼朦朧，聲音淒慘：“你原來在常府就欺負寧兒，如今見寧兒侍寢了一回，就嫉妒起來，想要取而代之。天底下何曾有你這樣的惡仆！”

整座廳堂上的人，都被常寧這逼真的表演震住了。她哭得如此淒慘，就連蘇茜都開始懷疑是不是冤枉了她。

但魔沒有眼淚，常寧表演得再好，也沒留下一滴淚。蘇茜看著她無淚的模樣，心再次冷下來。

淩曄沉默片刻，銳利的目光突然看向小桃二人：“常側妃說得可是真的？”

二人慌忙叩首：

“回稟王爺，小桃不敢說謊。娘娘在常家當小姐時，確實過得不好。”

“小桃說得沒錯，阿杏也見過娘娘被下人欺負。”

有著小桃二人的證詞，形勢陡然逆轉。小憐立即轉身，對著二人吼道：“你們胡說！”

阿杏趕緊解釋：“阿杏不敢欺瞞王爺，所言句句是真。”

她們不過是小小的婢女，和小憐不是生死之交，對常寧又無潑天之恨，自然是要說實話的。

常寧趁機又趴在地上，哭得更加淒慘：“寧兒一生，未有一人憐愛，卻遭天地嫌棄，孤苦伶仃，受儘欺淩，還不如死去，也算個解脫！”

淩曄生出一點酸楚，卻不明白這酸楚來自何處。他想要去扶常寧，最後還是坐在位子上，冷聲說道：“來人，將小憐拉下去千刀萬剮！常側妃教奴不嚴，就在這裡跪地思過一日！”

廳上女子皆是一驚，唯有常寧還在那裡裝可憐。誰也沒想到，淩曄能平平淡淡地說出這種慘無人道的懲罰。

蘇茜立即起身，站在淩曄麵前，不忍說道：“她不過是一時起了邪念，你為何要如此殘忍？”

淩曄沒有看蘇茜，而是冷冷道：“茜兒，我早告訴過你。我不算什麼好人，也不會成為什麼好人。與其勸我對他們網開一麵，你還不如勸他們彆來招惹我！”

說罷，徑直起身離去。蘇茜連忙跟上去，想要勸他改變主意。

等人走差不多了，常寧才收了表演。小憐早被那懲罰嚇成了一灘爛泥，如今見有人來拖她，立即回過神來，掙紮道：“不要！不要！不要殺我！”

“各位官爺，能否讓我同她說句話？”常寧好聲對侍衛們說道。

小憐猶如抓住救命稻草一般，緊緊攥著常寧衣裙，神色惶恐：“娘娘，救我！”

侍衛們剛才聽過常寧的哭訴，對她都有幾分同情，便默許了她的行為。

常寧緩緩蹲下身子，淺笑道：“小憐，你若告訴我，是誰指使你的，我就幫你。”

“是遊側妃！”小憐一聽能保命，什麼都招了出來。

得到答案後，常寧拉起小憐的手，悄悄遞過去一根簪子，好聲說道：“你主子無用，隻能幫到這裡！”

說罷，甩開小憐的手，起身頭也不回地跪到另一邊去了。隻剩小憐在後麵悲哭呐喊。

主子受罰，下人自然也要跟著。等廳上隻有主仆三人後，常寧突然問道：“你們兩個說說，小憐為什麼會有這樣的下場？”

偌大的廳堂寂然無聲，小桃二人跪在後麵，隻能看見常寧的背影，更猜不到她此刻的心思。隻能老實回答道：“是她居心不良！”

“錯！”常寧輕喝。

隨即緩緩轉過頭來望著兩人，臉上是難以琢磨的微笑：“是她為了外人給的好處，背叛了我！”

“你們不妨猜猜，若是小憐今日栽贓成功，她會有什麼下場？”

小桃二人明白過來，以淩王的性格，無關的常寧都要被罰，更莫說一個被脅迫的丫鬟。無論是哪種結果，小憐都不會有好下場。

見二人明白，常寧繼續說道：“我希望你們透過此事能長一個教訓，我們主仆三人才是一條船上的，一榮俱榮，一損俱損。誰要是聽信了外人讒言，鑿船跳水，那就等著被淹死吧！”

二人立即叩首，表示忠心：“娘娘放心，小桃今後絕不會背叛娘娘！”

“娘娘放心，阿杏誓死效忠娘娘！”

教訓完自己的婢女，常寧又想起了幕後黑手，遊雅枝。魔不會記仇，因為他們當場就報了。常寧也不例外。

......

翌日，田總管來到廳上，告訴常寧三人，時辰已到，他們可以回去了。

但常寧卻沒有站起來，而是驟然倒在地上，虛弱不堪。小桃二人連忙上前扶起她，臉上口中都是關切之語。

田管家有些看不過去，連忙叫來一頂藤轎，送常寧回去。

當然，常寧可沒傻到真跪個一天一夜，得到小桃二人忠心後，便叫一人躲在門後望風，自己坐在了地上，與二人聊八卦，玩猜拳。

隻在田管家過來時，才趕緊收拾好跪在地上，裝成虛弱的模樣。

田管家看著常寧實在虛弱，長歎一聲勸慰道：“娘娘，王爺還是在乎你的。這事若放在彆人身上，哪有機會解釋喲！”

“這麼說，我倒該感謝王爺。雖我無罪，卻是他罰輕了！”常寧的語氣很好，就是話中意思不好。

田管家被堵了個沒趣，在旁邊乾站了一會兒，悄然離去。

......

淩曄之所以會下如此重的懲罰，那就得說到朝堂上了。皇帝李澤睿一直拿鸞鳥妖逃走說事，還要親自去軍營裡看看。

彼時不少朝臣都跟了過來，見軍中人參拜，先拜淩王，再拜皇帝，都有了不滿。

其中膽子大點的，還暗諷道：“自古以來，隻有天地才能排在陛下前麵，淩王殿下雖然腳踩在地上，倒是與天齊肩了！”

楚維秀跟在淩曄身後，輕聲一笑道：“與天齊肩，總比那些飄在半空的牛皮要好！”

那位大臣臉皮漲得紫紅，正要說什麼，雲相趕在前麵道：“淩王殿下深受軍民愛戴，自然排在陛下之前。”

李澤睿的臉色陰了下來，一言不發地走在最前麵。他從未來過軍營，如今見到這陣仗，簡直遍體生寒。

一個皇帝又怎能容忍，國中有人比他地位還高。他立即回頭盯著淩曄，咬牙道：“王爺訓得可真好！怎麼就守不住一隻鳥妖呢？”

底下群臣立即有人說道：“就怕那鳥妖不是守不住，而是不想守！”

淩曄不想與這些人廢話，冷冷說道：“那換各位大人來守吧！”

眾人沒有接這句話，而是說起了淩曄態度不好，語氣不恭。

淩曄麵色如常，卻在見到淩王府管家時，有了一絲緊張。

他拋下眾人，徑直離去，隻留下句：“淩曄還有要事，恕不能相陪。楚將軍，你帶陛下四處走走。”

李澤睿看著他就這麼大步離開，絲毫沒把自己放在眼中，氣得一聲爆喝：“淩曄！朕命你留下！”

淩曄步履依舊，雲相沉聲提醒：“淩曄！你可還是我越國臣子！”

淩曄還是沒有停下步伐，反而走得更快些了。李澤睿簡直想抽出佩劍砍上去，幸虧他還留有一絲理智，勸住了自己。

“淩曄，朕早晚要殺了你！”

......

再說蘇茜一直為小憐求情，有一瞬間，淩曄忽然感覺她就像那些大臣。可隻一瞬間，這個念頭就消失無蹤。

“她害了你，你還要原諒她？”

蘇茜長歎一聲，露出幾分無奈：“那她能怎麼辦？府裡這麼多女子，都在乞你垂憐。就算今日處理了小憐，來日又會冒出彆的女子。你不如放眾人自由，讓她們能選心儀的良配。”

淩曄接道：“我從未限製過她們自由。你若還是不滿，我也可以寫一紙休書，趕她們出去。”

“那小憐呢？”蘇茜追問。

“獨她不行！”淩曄背過身。

蘇茜是神，凡人的陰謀詭計於她而言，不值一提。但神憐眾生，見小憐因為一件微不足道的小事，落得如此下場，她實在想不明白。

她愛淩曄，卻永遠無法理解淩曄。賭氣般地坐在床邊，冷聲道：“你若要殺小憐，就不必來我這裡了！”

以前隻要她這麼說，淩曄就會妥協，但現在，淩曄隻是轉身離去。

第一次被淩曄拒絕，蘇茜錯愕難解，旋即倒在床上，獨自傷心。

入夜後，淩曄果真沒來找蘇茜，不過常寧那邊卻響起了扣門聲。

小桃二人都以為是淩曄，開心地跑過去開門，卻在看清門外來人後，神色冷靜下來。

薛靈玉埋著腦袋，提著一個食盒，細聲說道：“我聽說常寧被王爺罰了，所以過來看看。”

常寧本想請她進屋，卻被她拒絕：“不用了，我就過來看看，常寧你沒事就好！”

常寧身影一頓，大步走過來，一手接過食盒，一手牽起她往院子裡走去：“今日月亮不錯，可巧靈玉又送來糕點。小桃、阿杏，去泡壺好茶來。”

小桃二人領命退下，常寧又問：“靈玉，你有事嗎？”

薛靈玉搖搖頭。

“那陪我賞個月如何？”

就在薛靈玉驚訝之際，常寧已經拉著她坐下了。

寒夜無聲，月華清冷。小桃二人還沒有回來，薛靈玉難得收了謹慎，放鬆下來，望著天上月亮。

“真漂亮！”皎潔的月光落在她眼中，閃耀如明星。

常寧無話，隻是隨著她看著那輪明月。按理來說，魔是不在意凡人的。但有時候，常寧的舉動，連她自己都想不明白。

就像現在，她也不知道為何在意天上的月亮。或許是曾經吞噬過一個喜愛月亮的靈魂吧。

幾聲蟲鳴不適宜地響起，打破了這份寧靜。薛靈玉的聲音中，沒了以往的害羞，而是充滿向往：“以前還未嫁到王府時，我便想來京城看看。後麵見到王爺了，還特意上前問，我可不可以出府走一走。”

隻可惜，這唯一的一次勇氣，卻給她臉上留下永久的印記。薛靈玉隻是一個小戶之女，隻知道呼風喚雨的能人存在話本中，也猜不到人的嫉恨可以惡毒到什麼程度。

她的眼神暗了下來，就連聲音也沉了幾分：“可惜我來這麼久，一直不知道王府外麵是什麼樣子......”

“你想知道？”常寧問。

“想......”薛靈玉回答得很小心。

“那我帶你去看看吧！”

說完，就走到薛靈玉麵前，一把將她拉起，再攔腰抱住，狡黠一笑：“抓緊嘍！”

“誒？”

不等薛靈玉反應，兩人就飛了起來。