入夜，方以嵐照例來給趙懷敘送吃食。
趙懷敘被一條粗重的鐵鏈鎖在木樁上，似一隻折翼的困獸，整個人顯得狼狽不堪，嘴角還裂著一道口子，臉上幾道乾涸的血跡還留著暗沉的烏雲色。
“這是誰乾的？”
方以嵐火冒三丈，在心裡把這群出爾反爾的山匪罵了個狗血淋頭。說好的條件，全然做不得數。
“不礙事的，將軍。眼下還是救出林副將更為要緊。”
趙懷敘勉強扯出一抹笑，刻意避開了正麵回應，可她哪裡猜不到，除了齊淳，還有誰能下這樣的狠手。
“我看齊淳似乎要對桓英下手，將軍千萬多提防些。”
方以嵐有些愧疚，聲音不自覺地低了幾分：“我已經和桓英，蕭越二人商量好了，不出意外的話這幾日裡，齊淳就會造反起勢。”
說著，她迅速將信號彈和一把鋒利的匕首塞進趙懷敘的袖籠裡。
“到時候，他會把寨子裡的人手都調走，你看準時機，放出這個信號彈。等拿下齊淳，他在你身上留下的傷，我定會讓他加倍奉還。”方以嵐目光灼灼。
“將軍放心，懷敘定不辱使命。其他瑣事，將軍切莫再為我費心。”趙懷敘神色平靜，眼中沒有絲毫委屈抱怨之意。
方以嵐瞧著他這副淒慘還強撐的模樣，心裡愈發不是滋味，目光落到正嚼著粗食的人身上，鬼使神差地抬手在他頭上輕輕撫了撫。
入手的瞬間，發絲柔順地從指縫間滑過，觸感竟出奇的柔軟。
老話說，頭發軟的人，往往心硬如鐵。這話似乎也不太對，這人性子溫潤如玉，心地也是極好的。
“你放心，我定會替你出氣的。”言語間字字篤定。
“不要緊，也許老天自會責罰他呢。”趙懷敘溫雅一笑，雙眸彎起一道月牙。
忽而一陣秋風帶著凜冽襲來，她不禁打了個寒顫，這秋夜似乎越發寒冷了，還是得先摸清楚林副將的下落，不知他老人家能不能抗住這麼些日子。
“我先走了，切記保護好自己。”
方以嵐走出柴房，加快腳步，潛至齊淳的院子附近，聽到屋子裡傳來對話。
“那老東西，簡直糊塗透頂，根本領不清誰才是能領著兄弟們過上好日子的人。要不是我多留了個心眼，及時發現那封歸順信，搶先一步把林洪光給扣下，咱們哥兒幾個遲早都得下山做那階下囚。”齊淳氣得猛拍桌子，震得桌上杯盞哐當作響。
“那可不！三當家您雄才大略，跟著您乾，兄弟們往後的日子才有盼頭。”身旁一個尖嘴猴腮的嘍囉趕忙諂媚附和，臉上堆滿討好的笑。
“不能再這麼乾耗下去了，要是真讓蕭越接手這山寨，往後咱們的日子還能有好日子過？這也不許劫，那也不準搶，規矩一道道的，還不得把咱們活活餓死！”齊淳越說越來氣。
“是啊，三當家，要不乾脆一不做二不休，把蕭越給殺了，永絕後患！”另一個壯漢擼起袖子，在脖子上比劃了一下。
齊淳眼珠溜溜一轉，雙手背到身後，來回踱步。
“話雖如此，可真要是對蕭越下了手，杞山那幫人哪能輕易善罷甘休？真鬨起內亂來，也是個麻煩事。”
“隻要這事兒成了，往後山寨裡還不都您一個人說了算？要是哪個不長眼的說三道四，直接拖出去砍了便是！”那壯漢說得興起，唾沫星子橫飛。
齊淳咧嘴一笑，重重拍了拍壯漢的肩膀：“說得好！等這事兒成了，你就是我的左膀右臂，榮華富貴少不了你的！”
突然，尖銳的犬吠聲在院子上空回蕩不休。
角落裡不知何時竄出一隻黑犬，嗅到了方以嵐的氣息，當即衝著她所在的方位狂叫起來。
“誰！”屋內有人警覺地大喝一聲。
“不好。”方以嵐暗叫不妙，當下也顧不得其他，毫不猶豫地轉身拔腿就跑。
“三當家，不好了。”一個嘍囉慌慌張張地衝進屋子，聲音抖得不成樣子，“是...是那個二當家的小娘子，她鐵定聽到咱們的計劃了。”
齊淳眼神裡閃過一絲狠厲，二話不說，從桌案上一把抓起沉甸甸的大刀，霍然起身，“不能再拖了。”
“去，叫上所有弟兄，今晚有一場惡戰要打。”
方以嵐腳下生風，徑直朝著桓英的住處奔去。眼瞅著就要到門口，剛巧與正打算從屋內踱步而出的蕭越撞了個正著。
蕭越穩住身形，嫌棄地問道：“你這著急忙慌的做什麼？”
方以嵐雙手撐著膝蓋上，彎著腰急促地喘氣：“快，叫上你的人，齊淳馬上就要殺過來了。”
蕭越剛要張嘴再問個仔細，方以嵐卻猛地直起身，厲聲催促道：“立刻去辦，還磨蹭什麼！”
蕭越被這氣勢一唬，腦子還沒轉過彎，雙腿就已經先行一步，往院子外頭狂奔而去。跑出去老遠，才猛地回過神，自己什麼時候這般聽話了？
方以嵐見人跑遠，這才大步邁進桓英的屋裡，取下懸掛在牆壁上的一把寶刀。
入手沉甸甸的，刀身泛著冷冽的光，是把好刀。
“暫且借用一下。”
方以嵐守在院前，望向山寨遠處的柴房，眉頭緊鎖，眼下隻能祈禱趙懷敘機靈點兒，能察覺到異樣，及時搬來救兵。
*
齊淳手提大刀，領著眾數嘍囉，舉著火把來到桓英的院前，隻見蕭越也領著親信護衛們在院門前列陣。
蕭越抱著劍，冷哼一聲：“我就知道，你遲早按捺不住那點野心。”
齊淳梗著脖子回懟道：“我不動手，難道等你們先下手為強。你桓英，蕭越何時把我當做過親兄弟，平日裡處處提防著我，以為我不知道麼？”
桓英站在眾人身後，眼中含著不忍更有決絕：“當年咱們一齊上這杞山是為了什麼？阿淳，是你把當初那份堅守拋諸腦後了。”
齊淳像是聽到了什麼天大的笑話，仰天大笑。
“堅守？你跟我談堅守？”
“你們多清高啊，什麼都不肯爭，不肯搶。這破山裡能種出點什麼？要不是我杞山的老老小小，早在饑荒那年就餓死了，那時候我們求援，瑞寧管過我們死活嗎？”
“如今日子好不容易有了起色，你們倒好，站在道德製高點上，對我指指點點。”
蕭越麵色陰沉地可怕，冷冷盯著齊淳，卻不出聲反駁。
“不過是給你那貪得無厭的私欲，尋了個冠冕堂皇的托辭，還攀上境界高度了？”
齊淳視線又落到出聲的方以嵐身上，眼裡滿是怨毒：“你這臭婆娘，三番五次壞我好事，今晚我定要讓你死無全屍。”
方以嵐眼裡儘是挑釁：“那你來試試看。”
話音剛落，刀影即出。
兩方人馬碰撞在一起，喊殺震天。利刃交錯，鏗鏘之聲不絕於耳，鮮血四濺。
齊淳揮舞著大刀直指方以嵐麵門，方以嵐不慌不忙地招架格擋，那姿態像是在故意逗弄齊淳一般。
齊淳怒氣更甚，奮力地出擊，蕭越瞅準空當，出劍直刺齊淳後心，齊淳聽得背後風聲，匆忙回身抵擋。
就在眾人殺得眼紅，無暇他顧之時，山林深處突然傳來振翅聲，一群候鳥從林中衝向天空，幾乎同一時刻，夜幕之上陡然爆開一星火光。
齊淳恍然回過神來，衝著方以嵐怒吼道：“你是方家軍的人！”
方以嵐故作誇張地把嘴巴張得老大，眼中滿是戲謔，還佯裝驚喜地叫嚷起來：“哇，好厲害，終於被你猜到了。”
她這副刻意嘲諷的模樣，更是氣得齊淳腦袋頂上都快冒煙了。
“有詐，快跑！”齊淳聲嘶力竭地大喊，聲音在夜色裡回蕩。他那些嘍囉們一聽這話，頓時陣腳大亂，慌不擇路地找準機會，朝著深山裡頭沒命地奔逃。
方以嵐哪裡會輕易放過齊淳，提刀就要追上去，卻突然冒出幾個忠心耿耿的手下，將齊淳護在身後，揮舞著手中兵器，與方以嵐拚死纏鬥，且戰且退，硬是為齊淳殺出一條血路。
“將軍！” 王參將領著五千精兵，風風火火地趕來，原本昏暗無光的杞山山寨被照得亮如白晝。
看著正與幾個魁梧壯漢廝殺的方以嵐，王參將眼裡閃過一絲驚歎。
將軍這刀法，竟也如此精湛！
方以嵐一邊和幾個手下纏鬥，一邊高聲勒令：“愣著乾嘛？趕緊去追齊淳。”
王參將得令，當即大手一揮，差遣著手下精銳朝著林子深處火速追去。
那幾個還在與方以嵐纏鬥的嘍囉，瞥見往深林裡追趕去的士兵，也不再戀戰，虛晃幾招，瞅準空子，轉身便往深山老林裡猛鑽。
方以嵐剛想追上去，眼角餘光卻瞥見趙懷敘腳步虛浮，正吃力地扶著發絲淩亂的林副將，緩步走來。
林副將瞧見方以嵐走近，眼眶瞬間泛紅，膝蓋一軟，就要直直跪下去：“將軍，是老身闖下大禍，貿然輕信他人，才連累您與趙公子深陷險境。”
方以嵐趕忙扶住林副將，言辭懇切：“林副將，可千萬彆這麼說。桓英招安一事千真萬確，是齊淳居心叵測，蓄意攪亂局勢，怎能怪您呢？這事錯綜複雜，等晚些時候我再和你解釋。”
說話間，方以嵐留意到一旁的趙懷敘麵上毫無血色，雙唇乾裂泛白，虛弱到了極致。
他剛艱難地吐出 “將軍...” 二字，還未及再多言，身子晃了幾晃，整個人失去意識，朝前栽倒，正巧落進方以嵐張開的臂彎裡。