方以嵐沿著村莊邊緣摸索前行，村寨裡的家家戶戶早已熄了燈火，四下黑黢黢的，視野極為受限。

她繞了一大圈，沿途所見大多都是些小卒或是普通農夫居住的院落，並沒有發現林副將的蹤跡。

也不知繞了多久，也有些迷失了方向。她越走越覺得心裡沒底，前方忽然出現一幢屋子，與周邊那些簡陋院落不同，明顯精心修繕過。

方以嵐瞬間警覺起來，貼著院牆放緩腳步，小心翼翼地摸進院子裡去。

還沒湊近，便聽見傳來交談聲：“阿越我明白，舍妹的事給你打擊不小，讓你對下山一直心存抗拒。可你也清楚我這腿…”說話之人聲音低啞，透著幾分無奈與疲憊，“已是廢了，再沒有辦法站起來了。如今齊淳越發張狂，我這身體狀況，遲早會壓不住他。歸順之事刻不容緩，絕不能再拖。”

“我心裡有數，不至於看不清當下的局勢。隻是...”蕭越的聲音穿牆而出，“咱們扣下瑞寧的軍餉可是實打實的事，如今齊淳還將林弘光關押起來，瑞寧那邊恐怕不會輕易善罷甘休。”

“扣押軍糧實屬無奈，若不這麼做，引不來方家軍隊，我早料到齊淳那家夥不會放過這個機會。林將軍受此牽連，確實對他不住，可為了杞山的鄉親們，實在沒彆的法子，才出了這一招險棋。等這事兒徹底有個了結，哪怕要拿我這條命去賠，我也絕無半句怨言。”說話之人重重地歎了口氣，尾音都夾著苦澀。

“也不知道方家那位主帥，會不會為了林弘光，直接打上山來。”蕭越說著，心裡也沒什麼底氣。

“自然是會來的。”一個清脆的聲音冷不丁地在門窗外響起。

“篤篤”兩聲，木窗從外頭被人不輕不重地敲了敲。

方以嵐那張明豔生動的臉順著窗欞展露出來，她露出一口白牙，打趣道：“早知道你們眼巴巴地在這兒盼著我來呢，我就不必大費周章繞那些彎子，早早暴露身份得了。”

“你就是方家的那個方以嵐？”蕭越麵露驚色，不由自主地拔高了聲調，眼中滿是難以置信。

“正是在下，我不早說過了了，小女子略懂些權謀之術。”

方以嵐促狹一笑，身姿輕盈地一個翻身，利落地躍進了屋子裡，還不忘回身將窗門關好。

做完一套動作，她的目光才落在桓英身上。

桓英看上去年過五十，沒什麼土匪氣質，麵容滄桑，臉頰凹陷，透著一絲病態。

方以嵐也不兜圈子，開門見山道：“我方才聽您的意思，軍餉是您故意派人劫下的？是想借我瑞寧軍隊之手，替你把山寨裡那些不安分勢力給鏟除乾淨？”

桓英苦笑著解釋：“將軍怕是誤會了，實不相瞞，這些年我一直存著歸順朝廷的心思。當年我等實在是不願淪為西翎人的走狗，才橫下心帶著一眾兄弟落草上山。”

說著，他似有些感歎，“後來，杞山勢力逐漸狀大，這寨中的人員也變得魚龍混雜起來，難以看管，早已不是我當初帶著上山的那一批質樸憨厚的貧苦百姓了。那齊淳，本是就是個出生市井的屠夫，好不容易在山寨裡熬出了些權勢，他怎會甘心放下一切，乖乖回頭去過那普通百姓的日子？這寨子並不是我的一言堂，再加之我腿傷遲遲難愈，也無力再管控所有人。”

“我明白你的苦衷，林副將如今被關在何處你可知道？我得先確認他是否安全。”方以嵐目光灼灼看向桓英。

蕭越冷哼一聲：“必定是關在齊淳的偏房中，這幾日他的院子都有人看守著，他還以為能將其他人蒙在鼓裡呢。”

“齊淳這點小算盤並不難猜，他借機綁架林將軍，認為我定然奈何不了他，不僅能敲詐瑞寧一筆糧食，還能趁機將我趕下台去，獨攬大權。不過，他心裡也清楚，絕不敢對林將軍下毒手，真激怒了瑞寧後果他承擔不起。他隻是認定了將軍你一屆女流之輩，不敢來碰這燙手山芋，隻能乖乖交糧。”桓英補充道。

方以嵐聽完，彎唇輕笑：“既然如此，我們不如順水推舟送他一程。”

*

齊淳覺得自己和那新抓來的小娘子，一定天生犯衝，隔三差五就能碰上。

杞山有個雷打不動的規矩，但凡劫下來的財物，都得在寨子裡大夥平分共享。

原本呢，要是沒被蕭越撞個正著，齊淳早就神不知鬼不覺地把那對苦命鴛鴦結果了，再一把火燒了馬車，權當這事壓根沒發生過，多省心。

誰承想，如今這事卻是被擺在明麵，必須得跟所有人一起分贓。更可氣的是，這麼個鄭重其事的場合，蕭越居然還把那小娘子也給帶來了。

“怎麼了三當家，你這是在瓜分我家的家底呢，還不許我來湊湊熱鬨，分上一份？”

齊淳一聽這話，臉色黑得像鍋底，冷哼一聲：“不過是個隻會搔首弄姿的女人，有什麼可得意的。”

但這會人多嘴雜，他也懶得再多與方以嵐爭論，隨意指了兩箱金銀細軟，衝著手下們一甩頭，便要抬腳走人。

“誒，等等。”方以嵐伸手攔下了齊淳幾人，“這裡頭有趙郎特意請匠人給我打造的頭麵，不能給你。”

她又瞥見一個水玉手鐲，眼睛瞬間亮了起來，忙不迭地拾起，舉到齊淳眼前晃了晃：“還有這個，這可是我娘留給我的嫁妝，更是不能給你的。”

齊淳眉頭擰成了麻花，用力地揮開了她的手，胸口氣得發悶。

方以嵐佯裝出一副不可置信的模樣道：“三當家，你不會當真要跟我一個弱女子搶東西吧？這事要是傳出去，也不怕人笑話。”

蕭越適時占了出來，慢悠悠開口幫腔：“區區幾個配飾罷了，犯不著為此傷了和氣，你便讓她拿走吧。”

齊淳氣得兩眼冒火，惡狠狠地剜向方以嵐，牙縫裡擠出狠話：“彆以為有蕭越給你撐腰，我就不敢動你。”

桓英見勢不妙，忙不迭地出來打圓場。

“行了，都彆鬨了。這吵吵嚷嚷的像什麼樣子。”

周圍嘍囉們見幾個當家鬨起內訌，也開始竊竊私語。

齊淳麵子上掛不住，氣得渾身發抖，惱羞成怒吼道：“我今天就不可能讓你活著踏出這個門。” 說著話又抽出了腰間的長刀。

蕭越也拔出長劍，身形往前一擋，冷聲說道：“敢動她，你試試看。”

方以嵐靈活一閃，躲到蕭越身後，彈出腦袋，臉上滿是惡意，繼續火上澆油：“三當家如此氣急敗壞，不會是心虛了吧。怎麼，大當家，二當家的話你都不聽了？看來這山寨，到底誰說了算還不一定呢。”

齊淳恨得牙關緊咬，後槽牙咯咯作響，一副要把方以嵐生吞活剝的模樣。

好在他的幾個手下還算機靈，一擁而上，死死攔住正蓄勢待發的齊淳，幾人合力連拖帶拽，才把他帶出了屋子，這場鬨劇才算是平息下來。

齊淳怒氣衝衝地踏出院子，滿腔的怒火卻沒有消減的跡象。走著走著，像是突然記起了什麼，他眼神一狠，帶著手下又殺氣騰騰地折返，闖進了柴房。

趙懷敘還沒來得及適應突然明亮起來的柴房，就被一個飛踢踢翻在地。

柴房內本就昏暗，趙懷敘剛察覺到有光亮透進來，還沒來得及適應這突如其來的明亮，一記飛踢狠狠踹向他胸口處，他整個人被瞬間踢翻，後背重重砸在地上。

齊淳抬起腳，狠狠踩在趙懷敘的頭上，還惡意地碾了碾，粗糙的鞋底在他臉頰來回摩挲，在他臉上刮出了幾道血印。

“你知不知道，你心心念念的那個小情人，才被拐走幾天，就已經把你拋到九霄雲外，魂都不知道飛到哪去了！”齊淳臉上帶著扭曲的快意，惡狠狠地說道。

趙懷敘身子猛地一僵，眼中滿是不可置信，拚命地搖頭，大聲反駁。

“不可能，我家娘子絕不是這樣的人，你休想挑撥離間。無論你說什麼，我都不會信的！”

齊淳看著趙懷敘這副又蠢又倔，油鹽不進的樣子，隻覺得一股怒火直衝天靈蓋，氣得眼前陣陣發黑，不知怎麼得就吐出一口血。

他被激地更怒，猛地衝上前去，一把將趙懷敘從地上狠狠揪了起來，緊接著數道拳腳落下，齊淳嘴裡還不停地叫罵著：“那臭娘們到底給你們灌了什麼迷魂湯，讓你們一個個都死心塌地地護著她！”

“一個個都愚蠢至極，還他媽做著什麼春秋大夢！她的好日子馬上就要到頭了，我定要讓她知道這杞山到底誰說了算。”齊淳邊打邊罵。

突然，一個壯漢火急火燎地跑了進來，扯著嗓子喊道：“不好了，三當家！大當家剛剛當著眾人的麵宣布，說要把山寨首領的位置交給蕭越。”

齊淳聞言，收回了拳頭，將人重重摔在地上。滿臉戾氣未消，走之前又狠狠地又踢了趙懷敘一腳。

“晚點再來收拾你。”

隨後整了整衣衫，甩門而去。

待柴門落鎖，幾個黑影驟然現身，趙懷敘抬手，抹了抹嘴角滲出的血絲，臉上的笑容妖冶悚然。

“事成後，這人留下。”

“是。”黑暗中，同樣寒峭的聲音應道。