方以嵐手托著腮，正滿麵愁容地盯著書房牆上的輿圖怔怔出神，目光呆滯。

寧邱這座城三麵環山，群山如屏形成道道天然的護城壁壘。東、西、北三麵山勢險峻，隻剩下城南的一條蜿蜒官道，道路兩側山巒夾峙，形成一道狹窄的山穀。

即便是方以嵐這樣對軍事一竅不通的人，也明白邱寧地勢易守難攻。

若選擇正麵強攻，且不論最終勝負幾何，己方軍力必然會折損嚴重；若是戰敗，那皇位上的人也會讓自己吃不了兜著走。

她一個生在和平年代的人，平日裡連殺魚這樣的小事都做不來，更彆說帶兵打仗了。要不自己乾脆趁亂偷偷逃了，隱姓埋名做個普通百姓？

可要是半路被抓了的話…

方以嵐目光遊移，悄然落在了書房內另一人身上。

這人大清早便不請自來，此刻正坐在前廳的桌案前，手中執著筆，不知在繪製著什麼。

似是察覺到她投來的目光，趙懷敘嘴角忽而泛起一抹淡笑，啟唇輕語：“將軍似有煩心事？”

“在瑞寧，逃戰判幾年？”

“若是普通將士的話杖責一百，”趙懷敘停筆抬眸看向她，似笑非笑地補充道：“不過，若是將領的話，斬首、抄家自然是逃不掉的。”

嗯，還是苟著吧…

方以嵐冷哼一聲，沒好氣地轉移話題：“你一大早跑來我這兒，莫不是專程來添亂的？”

隻見趙懷敘那好看的薄唇微微下撇，故作傷神的姿態：“真是叫人傷心，懷敘本是一番好意，想著來替將軍排憂解難。”

言畢，他順手拿起桌案上剛繪好的圖紙，款步走到方以嵐的桌前。

方以嵐垂眼一看，是一張線路圖。

趙懷敘在地圖上的某處輕點了一下，接著開口：“康饒與寧邱毗鄰，懷敘過去時常前往寧邱拜訪故友，因而知曉這兩地百姓們為了日常生計往來，開辟出了一道鄉野小徑。”

“曾聽聞，這寧邱的知州大人溫萬書是個貪生怕死之輩，平日裡又好搶民脂民膏。隻怕這些路上會不斷湧出不少流民。”

這事方以嵐也有印象，線報中曾有提及，寧邱百姓常跑來康饒遞狀鳴冤，奈何兩地官員蛇鼠一窩，申訴自然毫無成效。

方以嵐眸光一閃。

寧邱易守難攻不假，同樣的運送物資自然也極其依賴南邊唯一的官道，隻要讓大軍封鎖住南邊的山穀區域。

以溫萬書的德行定是要壓榨一番百姓，西翎的補給定會試圖從趙懷敘提供的這處鄉道裡送進去。

自己可以劫下糧車再混入城內，屆時方家大軍於城外勸降，她則親率小隊在城內策應，裡應外合打開城門，便可一舉拿下寧邱。

方以嵐把心中的謀劃詳述了一番，越說越覺得此計可行，猛地在桌案上拍了一掌，霍然起身，大步流星地朝門口邁去。

趙懷敘追出幾步，神色關切：“將軍，不妨讓我隨您一同前去，這各處關竅我都熟悉，也好有個照應。”

方以嵐疾行的腳步頓住，側身回頭咧開嘴角，露出幾分戲謔調侃的意味：“又不是選美你去做甚？跟朵嬌花似的，往人群裡一站，一眼便能瞧見。還是乖乖在後方待著養傷吧。”

說完也不再看向身後，揮了揮手便消失在趙懷敘的視野中。

趙懷敘先是一怔，沒料到會得到這樣一個答複，麵上閃過一絲窘迫，似乎想要開口說些什麼，嘴角抽了抽，話到嘴邊又咽了回去。

嬌花？

*

方以嵐策馬趕到軍營，召集眾將。

“將軍，這入城之事還是讓我一同去辦吧。”林副將本還讚歎計謀之妙，但轉念思及內應之事，深入敵營還是過於危險，心底又不禁泛起憂慮。

她果斷地搖頭，一口回絕：“軍隊不可無首，還需你們留下指揮調度。”

這樣她也不用指揮調度大軍，免得漏了怯，萬一被當做什麼邪祟附體，抓了架在火上燒了祭天那可就完蛋了。

不過麵上，方以嵐還是故作高深莫測，又補充道：“再者，西翎人頗為熟知幾位主將的麵孔。還是由我扮作男裝，這樣不易引人察覺。”

林副將還欲開口勸說，卻被方以嵐抬手製止。最終，眾人還是依照她的計劃安排行事，各自準備去了。

王參將率三萬大軍，迅速占領了寧邱南邊各個要道和隘口，嚴禁任何兵馬穿行其間。

並派兵從南向東西兩路巡邏，布設關卡，寧邱被徹底鎖死在瑞寧大軍的包圍下。

夜幕如墨，邱寧以西的鄉野小道上，一支規模不大的小隊稀稀拉拉地散著七八個人，正推著幾輛簡陋的牛車，緩緩地朝著寧邱的方向行進。

車上滿載著貨物，皆被雜亂的稻草密密實實地遮蓋著。眾人神色慌張，腳步匆匆，還不時警惕地掃視著四周。

陡然間，一陣凜冽的夜風呼嘯而過，仿若淒厲的哀號。

樹林深處疾速竄出幾個黑影，隊伍中的眾人尚未及反應，甚至連對方模樣都未看清，冰冷的利刃便已無情地劃過脖頸，血濺當場。

僅有兩三人勉強回過神來，慌亂之中匆忙拔刀試圖抵抗。他們的掙紮在這些黑影麵前顯得過於無力，不過三招兩式便被悉數屠戮。

侍衛用劍挑開為首人的前胸領口，找到一枚令牌遞給為首的黑衣人。“報告將軍，全隊八人已全部擊伏，所裝載之物皆是新米。”

“把血跡擦乾淨，留下一車，派五人換好衣物與我進城。” 方以嵐冷靜下達命令。

“是。”

寧邱西門口，已是宵禁時刻，城門緊閉，守城的領隊忽聞一行六人推著輛牛車前來，瞬間警覺起來，亮起兵器大喝道：“什麼人？”

隻見為首的男子，身形瘦小，著急忙慌地從領口裡掏出個令牌，對著城門方向亮了一下。

領隊見狀抬手，讓士兵們放下武器，等隊伍行至身前停下，對著貨物逐一檢查。

確認無誤後，頷首示意放行。

伴隨著一陣沉悶聲響，城門緩緩向兩側打開。這行人便不緊不慢地趕著牛車進城。

那領隊心裡泛起一絲古怪，總覺得這事有蹊蹺。他眉頭微皺，目光在那寥寥的一輛車上來回打量，又將幾人攔了下來。

肅聲問道：“等等，往日所運物資皆是數車之多，今日為何僅有一車？”

方以嵐麵龐抹著黑灰，刻意壓低了嗓音，滿臉寫著討好：“軍爺，您有所不知啊！我們這一路著實倒黴，碰上了瑞寧的巡邏軍，哪裡是他們的對手，隻能拚了命地逃。”

“這一路跑下來，折損了好幾個兄弟，才勉強保住這一車貨物。”

說到此處，又憤恨地踹了一腳車軲轆。

餘下眾人聽聞也紛紛點頭，臉上皆擺出一副心有餘悸的模樣。

方以嵐佯裝剛剛回過神來，目光再次投向領隊，姿態愈發謙卑，言辭裡滿是恭維：“瑞寧那些人手段卑劣，淨使些上不得台麵的下作招數。就憑他們，還想攻下邱寧？有軍爺您這樣將領在此鎮守，他們簡直是白日做夢，癡心妄想！”

領隊被方以嵐一番熨貼的話捧得心裡頭一陣舒快，連日來守城的煩悶都消散許多。

將這幾人從上至下打量，見他們衣衫多處破損，還沾染著斑斑血跡與塵土，確實像是剛剛遭受過重創與打擊。

沉思片刻，最後還是抬手示意放任通行。

方以嵐的背後其實都被冷汗浸濕了，說不緊張是騙人的，不過演這種龍套角色對她來說實屬手拿把掐。

莊穀手中的鞭子有一下沒一下地輕抽在牛背上，驅趕著牛車緩緩駛入城門。想著自己入軍六年有餘，頭一次有幸跟隨主帥執行特殊任務。

目光不由地投向隊伍前方那個身著粗布麻衣、扮相十足的糙漢農夫，回想起方才她那裝起來連自己都罵的演技，莊穀隻覺得心底裡懷揣著的崇敬之心，此刻碎了一地。

但轉瞬間又想起方以嵐稱之為“智取”的言論。覺得自己在這謀略的道上，還得好好學。

*

“這陳年舊米也好意思敬給我！” 溫萬書一腳將麵前的米筐踢翻在地。

“大人，眼下糧食都運不進來，這已經是城裡最好的糧食了。”一個臉上堆滿諂媚的富商，狼狽地從地上爬起身來。

“哪怕是去搶，也必須給本官弄來！難道你們想餓死我不成？”一個肥頭大耳的官員麵色陰沉，坐在高堂之上，臉上沒有一絲一毫的憐憫。

這幾日來，方以嵐幾人隱匿於百姓的人流之中，不動聲色地觀察著城內的動向。

城中的街道上，孩童的哭泣聲與老人的哀嚎聲此起彼伏。百姓們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，零零散散地坐在街頭，他們眼中早已沒了淚水，雙眼如同兩口枯井，隻剩絕望。

一位身形佝僂的阿婆，顫顫巍巍地往前跑著，手臂裡緊緊環抱著一小袋粟米，領一隻手死死地牽著一個七八歲的孩童，孩子腳步虛浮，顯然正在病中。

兩名衙役，目露凶光，嘴裡叫嚷著，在後麵緊追不舍。

那孩子本就虛弱，跑得急了，腳下突然一個踉蹌，重重地摔倒在地，老人也被牽連帶倒，摔作一團。

衙役們瞬間追了上來，嘴裡罵罵咧咧，對著毫無還手之力的一老一少就是一頓拳打腳踢。

方以嵐臉上滿是怒容，神色可怖，攥緊拳頭指節因用力而泛白，死死地盯著眼前這人間煉獄般的場景。

“將軍，萬萬不可衝動行事啊。”

莊穀滿臉憂色，出行前林副將左右叮囑他看住將軍，要以大局為重，不可做出過激驚人的舉動，以免打草驚蛇。

若被城內守軍察覺瑞寧士兵已潛入城中，那麼寧邱一定會全麵加強城防力量，整個計劃都將功虧一簣。

周圍的百姓麵露不忍，卻也無人敢上前阻攔。

老人拚儘最後一絲力氣，將孩子護在自己身下，雙手拽住衙役的衣角，聲淚俱下地苦苦哀求著。

“求求大人們行行好，放過我們吧！”

可惜求饒並未喚起衙役們的良知，拳腳如雨點般落下，直至老婆婆口吐鮮血，再也沒了聲息。

兩個衙役這才奪過老人手中的粟米，站起身，臉上帶著扭曲的得意，輕蔑地掃視著周圍一圈，嘴裡還狠厲地吐出一句：“真是不知死活的東西！”隨後大笑著揚長而去。