待她匆匆趕到侯府門前，已然聚集了眾多百姓，圍成一圈，正交頭接耳地議論紛紛。

那高千戶匆匆忙忙趕來此處。見掌櫃正跪於地，竟然還想再度行凶揍人，卻被人攔下。

高千戶剛欲發作，待看清方以嵐後，態度陡然轉變，忙不迭地卑躬屈膝行禮，口中急辯：“將軍！此人都是胡言亂語，我上周分明已將所欠銀錢儘數歸還於他，他根本就是倒打一耙，惡意誣陷。我這便將他押走，以正視聽！”

那掌櫃氣得滿臉通紅，高聲駁斥：“你上次所給銀票，尚不足償還十分之一的欠款。我昨夜不過是客氣地詢問餘下賬目何時結清，你便暴跳如雷，將我酒館砸得稀爛，還對我拳腳相加，痛下狠手。”

掌櫃又急忙轉身，朝向方以嵐連連磕頭，聲淚俱下。

“求將軍憐憫，求定安侯府還我這無辜百姓一個公道！”

方以嵐這下可犯了難，告罪之事最是講究確鑿證據，如今雙方各執一詞，一時間也難理出頭緒。

這高千戶，橫豎瞧著都不像是個好人，可若貿然聽信那掌櫃所言，恐怕又會動搖軍心。

正思忖間，圍觀人群裡陡然爆發出一陣驚呼，“哇”聲此起彼伏。眾人的眼神像是被什麼勾了去，直愣愣地朝著自己的身後望去。

方以嵐也回過頭瞧去，撞進一雙熟悉的眼眸。趙懷敘麵色蒼白，卻無損他那出若凡塵的美貌，似霜雪覆於芝蘭玉樹，隻是添了幾分柔弱之態。

眼見那身影朝著自己緩緩走來，方以嵐下意識地皺起了眉，向前邁了幾步，手上稍稍使力，穩穩將人手臂托住。

嘴上不禁怪罪起人來：“你身上還帶著傷，怎麼就跑出來了？”語氣裡還帶著三分薄怒。

圍觀的百姓瞧見平日裡橫眉冷眼的大將軍，竟還有這般熱忱殷切的模樣，不禁暗自唏噓。

再看被攙扶著的天仙似的男子，覺得這般情景倒也不足為奇，隻是心底暗自感歎，果真是英雄難過美人關呐。

趙懷敘察覺到胳膊上傳來的溫熱觸感，眸光微滯，睨向方以嵐一瞬，嘴角又勾起那抹她極為熟悉的笑意，輕聲說道：“勞煩將軍掛懷，我這身子已然好了許多。方才醒來，就聽見外麵喧鬨不停，心下好奇，便出來瞧瞧究竟。”

說完，他才將視線挪向人群那邊，待看清跪在地上的高千戶時，眼眸一縮，其中還夾雜著些微妙之意。

高千戶也注意到了來人，猛地避開視線，臉色也肉眼可見地慌張起來。

思索了片刻，他將頭湊到方以嵐的耳邊，衣袍遮住唇形，輕聲告知。

“此人我在前幾日見過，這人來到營地，從關押的戰俘裡挑選了幾位女子帶走，恐怕與此事有些聯係。”

方以嵐猛地一驚，挑選戰俘女子背後所圖，自是心知肚明。隻是沒料到，這般醃臢事竟又被趙懷敘撞上了。

說來也怪，怎就這般湊巧？自己每次遇麻煩，陷泥潭，似乎多多少少都能跟他牽扯上關係。

她神色未露分毫，暫且按下滿心疑慮，轉而看向掌櫃，開口問道：“上次高都頭還你銀票，是在什麼時候？那銀票可還留存著？”

掌櫃連忙應聲：“小的記得就在五日前，銀票自然還留著，這就派人取來。” 言畢，便招呼身邊夥計，命其速回店中取來銀票。

方以嵐又招手喚來貼身侍衛，吩咐道：“速去將五日前負責看守戰俘的士兵帶來見我。”

“遵命！”

侍衛領命而去，片刻後又匆匆返回，附在方以嵐耳邊低聲稟報：“將軍，屬下查明，那日當值看守的士兵，正是前幾日參與行刺的刺客之一，如今此人仍被押在地牢之中。將軍，可要即刻前往地牢審問？”

如此一來，前後倒是串聯起來了。

方以嵐緘默不語，隻是輕輕擺了擺手，示意侍衛退下。

她手中反複端詳著夥計送來的銀票，目光落在票麵上的發行標識，這銀票出自瑞寧三大錢莊之一的金陵錢莊。

她把管家喚到近前，壓低聲音叮囑了一番。管家臉色神情嚴肅，不住地點頭應和，繼而出府而去，身影很快消失在門外。

約莫一炷香的時間，管家帶著錢莊的掌櫃疾步趕來，手中還攜帶著從怡香樓取得的畫押字據。

金陵錢莊的掌櫃瞧見方以嵐，恭恭敬敬地躬身行禮，說道：“將軍，高千戶確實於五日前，從咱們錢莊支取了兩百兩銀子。相關的兌換會票以及賬目記錄，在下都一並帶來了，還請將軍過目。”

方以嵐接過，仔細翻看著冊子，上麵的時間、金額分毫不差，都能對應上。

可待到查看怡香樓給高千戶的會票時，她卻緊了緊眉心，那票上記錄的分兌地址竟是上京。

這西北邊境與上京相隔千裡之遙，怎麼會在此地出現並被使用？

難道怡香樓又與京城勢力有所牽連？

方以嵐輕輕合上手中賬本，抬眸看向掌櫃，緩聲道：“有勞掌櫃跑這一趟，此物證便先移交留侯府保管，待這樁事情徹底解決，我會差人給您送回。”

掌櫃並無異議，再次行禮以表同意。

管家呈上來的畫押字據，並未發現其他的疑點，上麵赫然印著高茂的私章，而這高茂正是高千戶的親弟弟。

方以嵐雙手負於身後，大聲下令道：“如今物證確鑿，依我朝律法，先重責此人五十大板。免去官職，再遣一隊人馬前往他的府邸進行清查，將掌櫃的欠款如數賠償。剩餘的資財，即刻送往怡香樓，將那些被賣之人全部贖身帶回。”

她朝下屬頷首示意，侍衛們領命迅速圍攏上前，將人扣住。高千戶驚恐萬分，雙腳拚命亂蹬，嘴裡殺豬般地不停叫嚷著。

“你們敢抓我！知道我嶽丈可是何人？給我等著！”

侍衛們仿若未聞，強行押解著高千戶，往大牢方向拖去。

“等等！不必送大牢了，就在此地行刑，讓掌櫃在旁計數，若是掌櫃覺著打得輕了，便重新來過。”

話音剛落，方以嵐便扶著趙懷敘，徑直朝著府內走去。

行刑的板子砸下，高千戶的慘叫頓時響徹四周，百姓們圍觀著卻接連不斷地發出叫好聲。

不斷扔來的爛菜葉子擊碎了他往日的作威作福，菜葉黏在他的頭發和衣服上，官服也變得汙穢不堪。

*

趙懷敘嘴角噙著笑，不緊不慢地跟著身前之人的步伐，輕聲誇讚道：“將軍這一番謀劃，當真絕妙。如此行事，既能贏取百姓的信服，又足以震懾軍中其他武官，可謂一箭雙雕。”

方以嵐皮笑肉不笑地回應：“你倒是好眼力，不過一麵之緣，刺客，高千戶都讓你記了個遍。倒是順便幫我指點迷津了。”

趙懷敘謙虛推辭。

“將軍說笑了，懷敘不過是機緣巧合之下見到，順口提了那麼一句，若不是將軍明察秋毫，將這幾件事串聯起來，又怎能真相大白？”

兩人相伴回到趙懷敘所居的偏房，屋內拾掇得乾淨而齊整，暖煦穿透窗欞傾灑而入，那明亮的光線，倒是讓方以嵐莫名感到幾分舒心愜意。

二人剛落座，趙懷敘已是提起茶壺，嫻熟地為方以嵐斟上一盞龍井。

方以嵐也不見外，端起茶盞，仰頭一飲而儘，隨後抬眸說道：“此番多虧了你幫我解決了一個棘手的麻煩，你若有什麼心儀之物，或是想要什麼獎賞，大可直言不諱。”

趙懷敘微微一笑，再次為她將茶杯續滿，語調不疾不徐：“懷敘為將軍排憂解難，本就是心甘情願，從未想過索要什麼回報。”

話到此處，他忽而話鋒一轉，麵上閃過一絲凝重，“隻是方才見下人前來稟報，我心中有些疑惑，難不成那日負責看守之人，和刺客之間有著什麼聯係？”

“你還當真是聰明過人。”方以嵐心下一沉，此人的容貌，謀略，和眼力絕不是泛泛之輩，隻是他的目的還不從得知。

趙懷敘似是聽出了弦外之音，麵上帶著委屈，柔聲說道：“如今這世道不太平，懷敘孑然一身，也為求一份安生立命之所，幸得有幾分薄才，願效犬馬之勞，將軍為何不肯信我？”

我信你個鬼。

方以嵐忍住沒有翻白眼，沒好氣地說：“你如今留在我這兒，哪怕是做個幕僚，府裡那些人早都先入為主，認定你是個以色侍人的男寵，身份低微，就這種處境你還打算留下？”

趙懷敘麵上波瀾不驚，坦然道：“叫旁人低看又如何？如此行事，亦能隱匿行跡，不致他人側目，安能保自身無虞，”

他這一番回應，當真是滴水不漏。

眼下棘手之事堆積如山，比安置他更為緊迫的麻煩數不勝數。何況他確實聰慧機敏，有可用之處，倒不如先把他留在身邊，當個得力幫手。

再說了，這人長得這般賞心悅目，光是瞧著，都能讓人心情暢快幾分，自己又何必硬著頭皮去做那等惡人，執意趕他離去呢？

“叩叩”門被敲響，打斷了二人的談話，方以嵐出聲示意人先進來。

林副將闊步邁進屋內，視線掃到方以嵐身旁之人時，臉上閃過一絲詫異，緊接著，那神色就添了幾分不滿。

他一個勁兒地用眼神示意方以嵐，支開這個不相乾的人。

方以嵐清了清嗓子，抬手虛掩在嘴邊輕咳兩聲，這才說道：“林副將但說無妨，此事與趙公子也有些關聯。”

林副將聽完，臉色愈發難看了，可又發作不得，隻能無奈地歎氣，開口稟報。

“將軍，屬下方才已差人探查過了，這高千戶的妻子，出身於梵城源氏，乃四房庶出。”

梵城源氏？豈不是東南總督。

當今天下，瑞寧兵權一分為四。西南之地，何家重兵在握，世代戍守邊疆，與西北方家守望相助，向來往來密切。

中央禁軍歸皇室直轄，東南軍則由源氏一族把控，又因其為貴妃母家，深得聖上眷顧，故而在兵力、財力上皆優於西境諸部。

朝堂之上，源老身為太傅，多年來廣收門徒，門生遍布朝堂六部，又與世家大族往來密切，勢力更是根深蒂固。

隻是讓人費解不已的是，權勢滔天的源氏，緣何偏偏盯上了方家？西北大軍遠在邊陲，鎮守疆土，與世無爭。

莫非，還是那端坐龍椅之人，已然對自己手裡的兵權虎視眈眈，暗中授意源氏一族出手？

無論真相是哪般，都不是什麼好事。

“不過眼下有件事，將軍需先以關注。” 林副將神色肅然，從懷裡取出一封密信，雙手呈遞給方以嵐，垂頭說道：“此乃京中加急信函，聖上的意思，是望將軍加速推進，收複失地。”

打仗！？救命，她哪裡會啊！

她連打鬼子的戲都沒拍過！