在索爾赫瑞爾城堡的第5天

在太陽還沒掙紮出地平線，幽暗古堡仍被森林的露水與迷霧籠罩之時，尼古拉斯就從床上爬了起來，他揉了揉惺忪的睡眼，昨晚近乎通宵翻閱的書籍還攤在床上，他把書本整理了一下放在小桌子上，隨手往身上套了件衣服就出了房門。

他走到盥洗室裡洗漱，靠著昏暗的光線，他看到鏡子裡自己的倒影，滿眼血絲、眼眶烏黑、麵色煞白，他有些想不起自己離家出走之前的臉是什麼樣了，有這麼瘦嗎？

一看到自己的麵容，他又想起他的父親，隻要他能夠在明天之前來到城堡，那麼一切都會迎刃而解，他和普蘿塔不需要去麵對暗夜鬼，雖然他不是很喜歡他的父親，但必須承認，就魔法來說他是個無懈可擊的人，他一定可以輕而易舉地搞定暗夜鬼，然後他們就可以去首都了，他們就可以從此遠離膽戰心驚的生活……

彆瞎想了，專注於眼前的事吧，他對自己說，接著，他把自己的頭發揉亂，隨意地洗了個臉，粗略打理了一下自己，便起身了。

他沒有吃早飯，直接拿起房間裡的魔杖就去練習了，他要給自己的魔咒找一個安全點的地方訓練，他在《大法家族手冊》這本書裡找到了城堡的地圖，他就是從地圖上發現的武器庫，也是在地圖上，他找到了一個叫做“訓練室”的房間，這個房間在遠離生活區的城堡西側塔樓，那裡一定是魔法的訓練場所。

他穿過二樓走廊，滿牆的肖像畫目送著他，他駐足停留，油畫布上的祖先們仿佛都是同樣的表情，拘謹、淡雅、穩重，或許這就是家族氣質？抑或是，無論他們在過去是多麼光彩奪目、特立獨行，在千年時光流轉之後，也隻能在一麵家族肖像牆上留下一張模糊的麵容？

是否有人曾經和他一樣，在這一麵牆前駐足觀看，但後來那個人自己也變成了肖像中的一幅呢？

他的目光不由自主地移動到最中間的巨大肖像上，家族創始人羅薩利亞·索爾赫瑞爾麵帶微笑凝視著他，他看著這張千年以前的臉，又一次感到了微妙的似曾相似之感。

他一路來到西側塔樓找到了訓練室，鐵門上畫著交叉的一把劍和一根魔杖，這裡是個被厚實的石牆包圍、沒有窗戶的巨大房間，裡麵立著好幾個石像，那幾個石像被雕刻成麵目猙獰的怪獸，像是某些古老建築房簷上的滴水獸。

地板上全是咒印，像是鋪了一層編織地毯，那些咒印在房間中央空出了八個圓圈，沿著圓圈的邊緣寫著一些字。

他找了個正中央的圓圈，踏進去，蹲下身分辨著那行字。

“‘通往大法師的台階唯有無畏之人才能踏上。’”

刹那間，地上所有的咒印齊刷刷閃出明亮的光，把幽暗的房間照得透亮，正對著他的那隻滴水獸咆哮起來，石塊從它身上脫落，它的皮毛烏黑如瀝青，尖牙鋒利如鋼刀，雙目閃著綠光，張牙舞爪地朝他撲過來。

他下意識地揮起魔杖，默念他昨天剛剛學會的咒語，漆黑的長矛從法杖尖端的水晶射出，貫穿了那隻怪物，但隻是暫時阻止了它前行的腳步，怪物沒用幾秒就重振旗鼓繼續朝他奔來，尼古拉斯又一次使用咒語，就這樣一遍又一遍，一遍又一遍，但那個怪物永遠不會倒下，就在尼古拉斯感覺自己快要筋疲力儘的時候，他突然靈光一閃，從圓圈中跳出，當他的腳離開圓圈，那隻怪物又重新變回了滴水獸石像。

他蹲下身，用手掌揩去額頭上的冷汗，“真是……相當真實的練習。”

等緩過神來之後，他又練習了一段時間，他儘可能地在保證攻擊力的前提下將施法時間縮到了最短（那隻怪獸的臉也永遠刻在他的心裡），之後，他回到了書房。

此刻還未到中午，普蘿塔站在書房空地上，她還是穿著灰色短外套，裡麵是一條深棕色斜紋布裙，今天她的頭發被梳成了兩條經典麻花辮，一前一後垂在肩膀上。這會兒她正對著維斯塔展示光明咒，看來在他不在的時候，維斯塔都會陪在普蘿塔身邊，他在心底輕輕鬆了口氣。

“你幫我數著數吧。”普蘿塔對著年輕女人說道，她的手上有一盞小巧的提燈，提燈的主體框架由烏黑的金屬製成，燈罩則是晶瑩透亮的水晶片，她閉上眼睛，念出光明咒。

從那盞水晶燈裡發出耀眼炫目的光，裡麵的紅寶石更是通紅熾熱，像是燒融的鐵塊，尼古拉斯感覺自己無法直視，他挪開目光，看著那些被燈光照出的影子，他看到莫妮卡大人的身後拖著長長的倒影，那個影子照在後排書架上，像是她正站在書架前認真閱讀。

他有些晃神地盯著那道影子，不知道持續了多久，忽然間，光線消失，普蘿塔縮在椅子上呼呼喘著粗氣。

“三百零四，安吉拉小姐。”維斯塔在旁邊平靜地說道。

“嘿！”他沒料到自己的聲音裡會帶著慍怒，“你這是在乾什麼？”

“我隻是想試一下，我能堅持多久……”女孩抬起頭，依然喘著氣，她的臉頰上滲出一層汗珠。

他歎了一口氣，“是我忘記教你了，永遠不要去試探自己魔力的底線，感覺累了立刻就要收手，魔力用儘會對身體造成損傷，和體力透支一個道理，你還記得你在糖果屋裡生病的那次嗎，你不能讓自己太累的。”

“好吧……”女孩坐正，懷裡緊緊摟著那盞燈，她的呼吸平穩了一點。

尼古拉斯看了一眼維斯塔，她依舊與平時無異，“維斯塔，感謝你照顧安吉拉，你可以先回去休息了，接下來我看著她就行。”

金發紅眼的年輕女人默默地點了點頭便退去了。

尼古拉斯坐在普蘿塔旁邊的一把椅子上，仰著頭望著天花板上的色彩繽紛的玫瑰花窗，他感覺自己早上也有點過於用力了，在實戰用用魔法，比他想象的更難一些。

“我的老師跟我說過，‘休息也是學習的一部分’，今天下午的時候，我們去休息一下吧。”

“可是，可是狄安娜說，暗夜鬼隻要三天就會出來，第三天不就是明天嗎？”

“如果在今天把力氣都用光了，豈不是更加得不償失？”

女孩咬著嘴唇，手指不停地撫摸著提燈的水晶燈罩，“如果要休息，我想去外麵轉轉，今天陽光很好。”

尼古拉斯沒問她是怎麼在看不見的情況下曉得今天陽光很好的，“是個好主意，但是你得先去睡覺。”

中午的時候安德烈亞沒有出現在餐廳，狄安娜說他“在研究中遇到了一些麻煩”，要在自己房間裡吃飯，普蘿塔暗自慶幸，這位大人在的時候她總不敢吃得儘興。

每天的吃飯和洗澡是她在這座城堡裡最期待的事情（如果她不是個盲人，就還要加上換衣服和梳辮子），用過魔法之後她感覺比平時更加饑腸轆轆，今天的午飯有麵條、燉菜和烤羊排，熱乎乎香噴噴的味道鑽進鼻孔，辛香鮮嫩，勾人心弦，一定放了某種她從沒嘗過的調料，她還能聽到羊排上滋滋冒油的聲音，天呐，放以前她都不敢想象天天能吃肉的日子，現在天天都能吃宴席。

“還沒開始吃，就已經笑得樂開了花……”尼古拉斯看著女孩兩眼發直、垂涎欲滴的表情，在心裡默默吐槽。

吃飽喝足以後，普蘿塔又美美午睡了一會兒，醒來之後尼古拉斯如約帶她去了城堡外麵。

他們在城堡和森林之間的一小塊空地上散步，久違的清新空氣令人心曠神怡，之前因為暗夜鬼而發愁心情也得以緩解，女孩心情愉悅、步伐歡快，她哼著不知名的小曲，掛在腰帶上的提燈隨著腳步叮當搖晃（她現在把那盞燈當寶貝似的隨身帶）。

她快樂得如此輕而易舉，尼古拉斯心裡想著，果然還是小孩子，不過，他似乎也被女孩的情緒所感染，沒有那麼緊繃了。

女孩停下腳步，朝前探出脖子，神情專注，鼻孔翕動，像是一隻瘦長的獵犬正在嗅著獵物的氣息，他靜待她的發現，果然，沒過幾秒她就開口了，“這裡有花的香氣。”

“現在是春天，”他不以為然地說，“很多花都在春天開。”

“不是一兩朵花，是很多的……”女孩說著將手杖探出，緩緩地朝某個方向走去。

他們沿著黑曜城堡的邊緣探索，慢慢就繞到了天塹峽穀的方向，在一堵牆的後麵，尼古拉斯本以為那裡隻是空蕩蕩的山崖，沒想到在峽穀邊上有一個小花園，而在峭壁之上，還有一個石頭砌成的涼亭。

這個小涼亭主體用灰色石柱搭成，尖頂上鋪著棕紅色瓦片，它就立在天塹峽穀的懸崖邊緣，在這個亭子裡倒是可以賞花，可腳下是萬丈深淵，對麵是魔物國度，身邊是陰冷煙雲，他想象不出有任何人會想要坐到那個涼亭裡麵。

“可彆過去了，再往前就是天塹峽穀了，我可不想讓你掉下去。”他對女孩說道。

於是他們在小花園靠外的一側賞花，粉紅的風信子像一串串銅鈴，隨風搖擺；金黃的報春花像一簇簇繡球，臥在葉中；紫色的鳶尾花像一柄柄劍，直立挺拔。他向她描述花朵的樣子，她安靜地聽著，時不時輕嗅一下。

“這個是什麼花，你知道嗎？”普蘿塔指著一個用石頭圈出的小花壇問道。

但是那個花壇裡並沒有花，隻有一蓬乾枯的草莖。