他的語氣輕快，神情放鬆，也確確實實地寬慰到了他們的內心，很快大部分人都睡下了，普蘿塔和尼古拉斯並排並躺在地上，普蘿塔不知道男孩有沒有睡著，但她的直覺告訴她他和自己一樣還清醒著。

“尼古拉斯。”她用很輕的隻有他們兩個能聽到聲音呼喚道。

“嗯？”

“嗯……一直沒跟你說過，謝謝你把我從糖果屋裡救出來。”

“……不用謝，我們是團隊合作。”尼古拉斯發現強盜那一邊的篝火已經熄滅了，但還是時不時會有醉酒後的嬉笑打鬨聲傳過來，“剛才你問我為什麼不害怕，我沒正麵回答你，其實我很害怕。”

“？”

“要是我還能用魔法，這會兒我說不定能想辦法把繩子解開逃出去，但是現在我什麼也做不了，這個感覺真的糟糕，糟糕透頂。”他皺起眉頭，“我在慌張的時候，有時候反而會表現得很輕鬆，因為，我猜是因為我不想展現出自己弱小的一麵。”

“其實……”女孩開口說道，“我從小到大一直都在害怕，害怕走在路上被村裡的小孩欺負，害怕爸爸媽媽因為我眼睛看不見所以討厭我，那天爸爸媽媽把我一個人留在森林裡的時候，我真的害怕極了，我感覺這個世界上隻剩下我一個人了，可我不知道該怎麼辦……但現在，怎麼說呢，我還在害怕，但沒有以前那麼害怕了。”普蘿塔把自己手臂往外挪了挪，挨到了尼古拉斯的手臂，“因為我交到朋友了，一個人的時候非常害怕，但兩個人的話，好像就什麼都可以做到了，我們都已經從巫婆們手裡逃出來了，之後的事情也一定會有辦法的，我現在還是害怕，但我感覺比以前好多了。”

“是嗎……”尼古拉斯盯著女孩的眼睛，有一刻他仿佛覺得普蘿塔複明了，她的雙眼似乎閃出星光，正在目光灼灼地看著他，他感覺有些慌張，不知道如何是好，明明麵對著一個盲人，可他還是害羞了，他翻了個身把臉朝向天空，夜色很沉，但是一條閃亮的銀河懸掛在中央，像是一串鑲嵌在漆黑簾幕上的珍珠鏈子。

“或許你是對的，兩個人總比一個人好。”

他們互道晚安，然後便閉上眼睛，她原以為今天會徹夜難眠，但疲憊和困倦很快就抓住了她，將她拖入沉睡。

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第二天，曙光微蒙，天色漸白，大如圓盤的橙色太陽從東邊山巒上探頭，播撒出暖融融的光，普蘿塔被一聲嗬斥給吵醒了。

“快給我起來，還有你們兩個小雜種！”

普蘿塔想爬起來，但有什麼東西硌在了她的脖子上，她用被捆住的雙手笨拙地擺動，發現原來是尼古拉斯的胳膊。

他們晚上也是並排躺下的，一定是他熟睡的時候把胳膊搭到她脖子上了。

“尼古拉斯，快醒醒。”

但男孩隻是含糊地嘟嚷了一聲便失去了回應。

她打算先自己爬起來，但是一聲尖利的鞭響劃破空氣，近在咫尺，就在耳畔，她嚇得縮成一團，她聽見剛才還在睡夢中的男孩發出一聲慘叫。

“還不快起來！”

尼古拉斯喘著氣驚醒，他的肩膀上結結實實挨了一鞭子，刺痛隨著皮肉蔓延開來，終於刺激到了這幾日被各種噩夢折磨得有些麻木的神經，他咬著牙站起身，惡狠狠地盯著手持長鞭的強盜。

“刀疤臉”一臉壞笑，手中的長鞭卷成一團，在陽光下如同一條油光發亮的長蛇，“小少爺是不習慣這麼早起床嗎？”

這家夥，就隻是故意想打我一頓吧。他在心裡暗念道，再次試著從腦海裡尋找自己的魔法，但還是以失敗告終，他感覺自己和魔法的連接被完全切斷了。那個該死的詛咒，那個女巫婆到底對我做了些什麼？他隻能無力地盯著刀疤臉看，但眼睛中放不出任何魔法。

“你再這麼看我，我就再給你一鞭子。”刀疤臉陰著臉說道。

他隻能放棄抵抗。

“彆磨蹭了，快出發。”強盜頭子的聲音從前方響起，他似乎因為昨天喝了太多酒而聲音沙啞，尼古拉斯看到他已經坐在一匹馬上整裝待發了，在他身邊一左一右兩個黑袍魔法師也坐在馬上，根據昨天的對話他們是“萬事通”和“老禿頭”還有兩匹馬停在旁邊，肯定是給“刀疤臉”和“大鼻子”的，看來剩下的俘虜都要徒步走。

“你要親自披掛上陣嗎？”格魯特大叔站了起來，他看上去一副神清氣爽的樣子，說話時的表情沒有一絲慌張。

“那是當然的，‘獨眼巨人’事必躬親。”矮個強盜指了指自己胸前，尼古拉斯注意到，在他衣服胸口處縫了一個粗糙的紋章，是用布條和細線拚接繡起的，一個獨眼的巨人站立的形象，看來這就是這個強盜團的徽章。

“況且，如果你是在說謊，那我也必須親眼目睹你們幾個人的死狀才行呀。”牆頭頭子說著咧開嘴笑起來，臉上橫肉隨之跳動，令尼古拉斯感到一陣惡心。

幾個強盜上來把格魯特的雙手又重新反綁了一遍，然後“刀疤臉”把普羅塔和尼古拉斯拽到前麵，用兩根繩子牽著，“昨天都說過了吧，你們兩個小鬼走在最前麵。”

他們開始前行，普蘿塔被捆住了手，不能用手杖，步履蹣跚，跌跌撞撞，所以尼古拉斯走在最前麵，他讓女孩用捆住的手捏住他的衣服後擺，這樣行路相對順暢。

他們走進茂密森林，高大的紅豆杉、白樺樹、黑鬆樹，挺拔聳立，枝葉繁茂，盤根虯枝，樹冠與樹冠連在一起，如同巨大的蒼翠華冠，把早晨的陽光分割成一塊塊斑駁碎片散落地麵。稍遜一籌的矮樹，桃樹、杏樹、冬青、接骨木、花楸，在這美好春光下，花團錦簇、綠意盎然、錯落有致，蓬勃動人的生機和此刻死氣沉沉的氛圍形成鮮明對比。

尼古拉斯很快便注意到，格魯特給他們指的路是一條完全偏離主乾道的路，從腳下雜草的旺盛程度看，甚至是一條村民砍柴采摘都不會涉足到的路線，當然，如果是通往所謂禁地城堡的話，那也不足為奇。

從某處的樹叢間傳來一聲尖利的鳥鳴，尼古拉斯感到身邊的女孩捏緊了他的外套，他咽下一口唾沫，強忍住心中的不安。他借著轉彎的機會微微扭了下頭，兩個小孩的身後就是格魯特，再後麵便是五個強盜，格魯特雙手被反綁在背後，脖子上還被套了一個繩圈，繩圈的另一端被捏在強盜頭子的手裡，就像是牽了一條狗一樣。

“怎麼還沒到呀騎士大人，這要是再過一刻鐘還沒到，我就砍掉一個小孩的腦袋。”

“就快到了大人，隻剩一點點路程了。”格魯特依舊是不慌不亂地說道。

一行人繼續前行，前方的樹木變得愈發濃鬱，行路也是愈發困難，樹木越來越巨大，地上他們的根係破土而出，盤根錯節地交織如同精怪的堡壘；天上他們枝葉的冠蓋如雲，互相糾纏如一把遮天蔽日的大傘。陽光越來越稀疏，陰影越來越厚重，黑暗悄然入侵，現在可是正當午。

周圍動物聲音也不斷減少，尼古拉斯感到了一些超乎尋常的寂靜，他瞪大了眼睛張望四周，突然發現不知何時，周圍的景色發生了變化，本應是翠綠一片的樹林，隨著不斷的深入，草木的顏色變得越來越微妙，當他察覺到有些不對的時候，周圍的樹木都已經變成了湛藍色。

“喂，這邊的樹葉怎麼全是藍色的！”他開口說道，隨後他聽見背後的格魯特大叔發出了一聲輕微的嘖嘴聲，強盜們似乎也總算是發現了，“這裡是哪裡，格魯特！”

“這是這片森林的奇觀之一，不知道你們有沒有聽說過，諾亞丘陵裡曾經住著一個強大的魔法師家族，他們的城堡過去就在這個地方，因為他們日複一日地做魔法實驗，那些廢棄的藥水滲進土壤影響了這裡的植物，把他們都變成了一片藍色。”

強盜頭領抖了抖眼皮，“彆跟我們整這些有的沒的，我們可不是過來觀光的，快給我往前走！”

身後的強盜們繼續催促著一行人不斷前進，尼古拉斯聽見身後的女孩開始輕微地抽泣起來。他正想說話，普蘿塔突然向他湊近，她幾乎是貼著他的脖子對他說：

“藍色的，藍色的，”她的聲音哽咽，“藍色的森林，從小村裡人就告訴我們，千萬不要跑進‘蔚藍森林’裡，那裡是索爾赫瑞爾家族放養魔物的地方。”

“！”尼古拉斯刹那間便明白了，從一開始格魯特就沒想著把他們帶去城堡，他隻是想把強盜們引到這片窮凶極惡的森林裡一起同歸於儘罷了。