尼古拉斯不知道為什麼，突然走神了一下，耳畔仿佛響起了窸窸窣窣的聲音，那是過去他還在魔法學校預科班的時候總是能聽到的話。

“啊啊啊，就是他呀，宮廷大法師的兒子。”

“噓噓，彆太靠近他，據說他媽媽是個瘋子，他也有點不正常。”

“我聽說他會用深淵魔法，跟他對上眼的人都會發瘋。”

“是啊，就是他媽媽那個家族的魔法，你知道嗎，三個大魔法家族之一，可是後來整個家族人幾乎都死光了，估計就是因為這種可怕的魔法，上次約翰·露西安隻是對他開了幾句玩笑，他就把他變成了一條流浪狗在街上蕩了一天，可憐的露西安。”

“變成流浪狗？”

“精神層麵上的，第二天早上露西安醒來的時候，發現自己躺在垃圾堆裡，身上衣服都不見了，太可怕了。”

“聽說學校要給他退學。”

“趕緊吧，我可不想和他一起上學。”

窸窸窣窣窸窸窣窣。

“為什麼要我退學，我想去學校。”

“你想想你自己都乾了些什麼，退學都算輕了。”

“約翰·露西安嘲笑我，不光嘲笑我，還汙蔑媽媽，我隻是懲罰了他。”

“是嗎，那你也得到了應得的懲罰。”

“你不聽我說話，你從來不聽我說話，你隻有在我闖禍的時候才會和我說話！”

“從今天起你會在家裡上課，我給你請了個家庭教師，還有，你被禁足了，不會再有機會闖禍了。”

學院裡的同齡人真是很無聊，老師也一直拘泥於那些庸才們的水準而放慢進度，但我喜歡學校，那裡有圖書館，我可以儘情挑選我感興趣的書，一天就能看完一本，有些書還能讓我學會魔法，周圍的老師同學對我什麼態度我都無所謂，我不需要彆人認同我，我隻想要去看更多的書，把那些無趣的庸人狠狠地拋在腦後。

“尼可拉，你又偷偷跑進你父親的圖書室了，你還沒有看這本書的資格呢。”

男孩從書桌上抬起頭，午後耀眼的陽光透過窗外樹葉的縫隙照在空曠的房間裡，他一個人坐在屋子中央，“沒事的，老師，這本書我已經是第三遍看了。”

“什麼，你說真的？”

“老爸他一直都大驚小怪，這些書裡的所有魔法我都能學會。”

“尼可拉，我已經給你定過學習計劃了，我希望你按照我的方法慢慢來，要知道，任何學習都需要一個循序漸進的過程，就算你有著再驚人的天賦，也不可能一步登天。”

“老師，”男孩合上了書，“我一直都很認真地在和您談話，說實話，我覺得無論是我老爸也好，還是您也好，都太把我當成小孩子了，我和那些同學不一樣，不要用對待他們的標準來對待我。”

“……尼可拉，我不知道你的評定標準是什麼，但是，學習不是和彆人比較的，不是用來爭強好勝的，你對魔法和自己的水平根本沒有一個準確的認知。”

“可是……”

“無論是學習，還是人生，尼可拉，最重要的不是跑在彆人前麵，而是堅持到最後。”

為什麼連你也這麼說呢，老師，你也不相信我嗎？

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不能再去想這些了，我需要集中精神。尼古拉斯端坐在地上，手裡捏著那隻瑟瑟發抖的老鼠，深吸一口氣，他閉上眼睛，將目光投向心靈內部，腦海中浮現他所掌握的所有魔咒，就像一條色彩斑斕的洪流在他腦海中奔湧，但他想要的魔法要更黑暗、更邪惡，他潛入咒術之流的深處，在洪流的底部，伸手不見五指的地方，扭曲流動著的深淵魔法——

——他猛地睜開眼，盯著手中老鼠的眼睛，他可以感到他的意識透過雙眼，滲透進了老鼠的意識之中，他過去也操縱過家裡的貓咪，一般動物的意識都是相當朦朧而模糊，但這隻老鼠的腦袋非常清晰，或許這就是魔女家養的老鼠吧，尼古拉斯放下老鼠，它吱吱叫著飛奔進了牆角的一個小洞裡。

他雙手交叉著躺下，接下來，就等著這隻老鼠把其他的老鼠給帶過來了。

希望一切都能順利吧，他朝籠子外麵瞥了一眼，普蘿塔大概是因為筋疲力儘加上受傷的原因，早就趴在地上昏睡了過去。

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豐滿的銀月懸在樹梢，它離滿月就隻有那麼一點點的距離，換言之，離巫婆們把兩個小孩血祭掉也隻有一兩天的功夫，暴風雨前夕的夜晚總是一如既往的寧靜，令人昏昏欲睡，似乎也正因為如此，在糖果屋樓上的兩間房間裡，三個巫婆正躺在床上呼呼大睡著。

在她們看不見的地方，老鼠湧了出來，它們排成整齊的方陣，眼裡泛著綠光，無聲無息地爬過廚房，翻過客廳，躍上台階，把房子裡每一寸的地板都翻了個底朝天。

一隻灰色的小老鼠爬上二樓，它擠過門縫，溜進了三姐妹的房間，它順著呼嚕聲爬上了三個人的床鋪，從尤利婭和維多利亞的兩張臉之間爬過，躲過維多利亞張著吸氣的血盆大口，又差點被莉莉絲的一個翻身而壓成肉餅，在三個人之間穿梭許久之後，它從尤利婭的腰帶上咬下了一把鐵鑰匙，然後拖著它悄無聲息地下了樓。

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尼古拉斯從陰暗逼仄的鐵籠裡睜開眼睛，他感覺膝蓋和肘關節涼涼的，終日不見光的生活已經令他厭倦了，不過幸好，這場不愉快的旅途也快要結束了。

他一直都沒有休息，意識在一隻又一隻的老鼠之間徘徊，同時操縱這麼多隻老鼠是一件很耗費精力的事情，他感到些許困倦，但是要逃出生天就看現在了，小老鼠叼著鑰匙爬進籠子，尼古拉斯拿起鑰匙，然後試著去打開鐵籠的鎖，門鎖應聲打開。

他走出籠門，深深地吸了一口自由的空氣（很顯然，聞起來和籠子裡的並無二致），舒展了一下連日來被禁錮的四肢，開心地大笑起來，“非常棒，在籠子上施了牢固不可破的咒語，但是隻要用鑰匙就能打開，那些老巫婆們醒來的時候怎麼可能想得到，我用魔法控製老鼠在她們眼皮底下偷走了籠子的鑰匙，哈哈哈！”接著他走到普蘿塔身邊，打算把她叫醒。

女孩側臥在地麵上，蜷縮成一團。

“嘿，太陽曬屁股了，是時候該起床了。”

女孩保持著她躺著的姿勢一動不動。

“嘿嘿，彆賴床了，喂！”尼古拉斯拍了拍手，發出清脆的聲音，躺著的女孩輕微蠕動了一下，但絲毫沒有起來的跡象。

“你怎麼了，”尼古拉斯彎下腰來，抓住女孩的肩膀搖了搖她。

“唔……”女孩嘴裡發出口齒不清的話語，她的雙頰泛著厚重的紅暈，腦袋像被線縫在軀乾上一樣地搖晃個不停。

他碰了一下她的頭皮，“天哪，你的額頭怎麼這麼燙，喂你還好吧！”

女孩迷迷糊糊地翻過身來，尼古拉斯發現她的眼皮在微微打顫，“媽媽……哥哥……”她的兩片嘴唇上下蠕動著，明顯是在說胡話，“我好冷啊媽媽，幫我把被子拿過來……”

她生病了，這裡又暗又潮濕，而且她年紀太小太虛弱了。

他愣在那裡不知道該怎麼辦，普蘿塔突然伸出手緊緊握住了他的手，她的手很冰冷而且滿是冷汗，尼古拉斯突然感到一陣局促不安，他盯著女孩發現自己沒有辦法再開口說話。

“我好難受啊，我想喝水，我好口渴，尼古拉斯……幫幫我……救救我……”

很多很多年以後，尼古拉斯想起此時的這一幕，他會回憶起那段令他窒息的沉默，他會在心裡暗自承認，那時候他第一次感受到了無能為力的尷尬，就像小說書上描述的那種，希望自己從來沒有出生在這個世界，希望找個洞鑽進去。

“……對不起……”尼古拉斯用顫抖的聲音說，“我不會……治愈的、修複的魔法……我都沒有學過，對不起……我隻是跟家裡人吵架了，然後離家出走了……對不起，對不起，對不起……”

怎麼辦呢，該怎麼辦呢？尼古拉斯盯著自己手裡的鑰匙，即使他把她背出這間屋子也是無濟於事的，外麵的環境一樣糟糕，巫婆們還會來追捕他，他可以一個人逃走，現在他一個人走的話，是可以趕在天亮之前逃出去的，眼前的女孩是一個和自己無親無故的人，就算拋下她，也是無可厚非的，況且，他就算留在這裡，又能做什麼呢，他不會治療的魔法，恐怕也隻能眼睜睜看著她病危，這麼一想的話，現在先自己一個人逃出去是最好的選擇吧。

但為什麼，會覺得心裡這麼難受呢？

夜色漸漸流逝，曙光緩緩升起，男孩看看女孩，又看看地窖的門板，他不知道該如何是好。