自那日後，林落元在季家的日子逐漸安穩，她與季成疏的關係雖不算親密，卻也還和諧融洽。

這日，林落元帶著丫鬟翠兒上街采買。

街道上人聲鼎沸，熱鬨非凡。

街邊攤位琳琅滿目，三兩貨郎挑著擔子，此起彼伏地吆喝著：“賣片糖咯！”

“賣棗糕咯”

“燒餅燒餅！”

……

四處都是煙火氣。

“不知道大秦國的豆花好不好吃。”林落元被街頭的豆花香吸引，買了一碗，剛滋溜一口，冷不防被人猛地推了一把，豆花“嘩啦”撒了一地。

“有小偷，大家快來抓小偷啊！”尖銳的呼喊聲驟然響起。

林落元眉頭輕皺，心疼地瞥了眼地上的豆花，順著聲音望去，隻見不遠處三兩家丁正圍著個年輕男子推搡打罵。

那男子著一襲布衣，背對著眾人。

雖瞧不見他的容貌，但他脊背挺直如鬆，身姿沉穩，氣度不凡，絕非常人。

林落元站在原地，遠遠觀望著。

“把東西交出來！”家丁們漲紅了臉，揪著男人的衣裳吼道。

男子甩開他們的手，冷聲道：“你們既說我偷了東西，又為何不願拿出證據來？”

“什麼證據！我們的眼睛就是證據！你把贓物藏到哪裡了？”

男子毫不畏懼，言辭犀利：“按大秦律法，偷盜者輕則貲徭三旬，重則刺麵城旦，而誣告者反坐其罪。你們既如此‘言之鑿鑿’，不如一起走一趟官府？”

“彆拿律法來嚇我們！快把東西交出來，不然王老爺定饒不了你！”家丁們惱羞成怒道。

林落元目光一深。

此人精通律法，行事果斷，日後或許能為她所用。

她蓮步輕移，上前朗聲道：“按大秦律法，無論是否事出有因，主動當街傷人者，當施以黥刑。諸位行動，還得謹慎些才好。何況，諸位的主家，究竟丟了什麼東西，竟如此大動乾戈？”

幾名家丁見林落元衣著華貴，氣質不凡，動作微微一滯。

其中一人忙賠笑道：“夫人，小的們是城西王宅的家丁，此人偷走了我家老爺的一塊玉玨！”

“這玉玨價值幾何？”林落元淡淡問道。

“不知，但據說價值不菲。”一名家丁撓撓頭，含糊地回答。

“既如此，尋常商鋪定然收不了此物。唯有淮縣最大的典當行方可接收……”林落元話鋒一轉，淺笑道：“但典當行需提交個人信息及質押文書，小偷定然也知曉此事，不會在淮縣行事。那便隻有淮縣附近的澧縣最為便利了……如果我沒記錯的話，澧縣的大典當行名為興隆典當行。咱們且報官，去澧縣查一查質押文書即可。”

一名家丁聞言，眼中閃過一絲慌亂，瞬間被林落元捕捉到了。

“不如，我和你們一同去見王老爺？說起來，王老爺同我夫君，算是遠親。”林落元目光似有深意，緊緊盯著那家丁。

這名家丁一聽，神色慌張，連忙擺手道：“不必了……夫人。此事我們先去回稟老爺，再做定奪。”

“好。若你們老爺有任何疑問，讓他來找城東季家。”林落元微微頷首，儀態端莊。

幾名家丁如獲大赦，紛紛點頭，轉身匆匆離去。

林落元這才得以仔細打量眼前的男人。

隻見他約莫十七八歲，眉眼溫潤如玉，容貌俊朗無雙，雖衣著樸素，卻難掩骨子裡的矜貴。

男人轉過身，朝林落元拱手道：“多謝夫人解圍，在下桓玉。”

“舉手之勞，公子不必客氣。”林落元目光溫和，道：“公子打算去往何處？”

桓玉眼眸一暗，落寞道：“不瞞夫人，我被叔父奪了家產，掃地出門，此時無處可去。”

林落元輕歎一聲，道：“公子的叔父，真是狼子野心！桓公子，你可會算數？正巧我在尋管賬先生，不知公子可願屈就？”

“在下略通一二。”桓玉淺淺一笑，連忙拱手道：“夫人客氣了。多謝夫人好意，在下卻之不恭。”

林落元又道：“公子放心，一切待遇從優。公子現在隨我回季家可好？”

一行人采買完便回了季家。

林落元吩咐丫鬟為桓玉騰出一間乾淨的客房。

季成疏知曉此事後，神色擔憂，道：“母親，這桓玉來曆不明，你怎可貿然將他招進家中？”

林落元道：“成疏，這桓公子絕非尋常人。季家雖世代從商，家底豐厚，可大秦國重農抑商，商人地位極其低下，若一直如此，恐難有出頭之日。而這桓公子，精通律法，舉止高貴，恐怕是貴族之後。或許他，便是我季家入仕之機。”

季成疏若有所思，點頭道：“這桓公子果真如此？那我便要去會會他了。”

季成疏不多時便回來了。

他滿臉愉悅，道：“母親果然慧眼識珠，這桓公子才學過人，見識非凡，遠超常人。”

林落元笑而不語。

次日，林落元讓管家將桓玉帶到賬房，細細向他介紹了家中生意情況。

桓玉很快便上手工作了，將賬房之事打理得井井有條。

林落元見狀，索性讓他當了季府管家。

桓玉對管家之事十分上心，每日早早起身，事無巨細，都處理得妥妥帖帖。

一日，他正吩咐下人修葺好園子，穿過回廊時，便聽見丫鬟紅霞對著紫衣抱怨道：“夫人心真是太狠了！一句話就換了林管家，枉費他兢兢業業數十年！”

“是啊。”紫衣歎息道。

“哼，這世道真是不公平！夫人不過是個續弦，還犯下弑夫的事兒，卻能安安穩穩在季家當主子，吃香喝辣，對咱們頤指氣使。而咱們…… 卻隻能風裡來雨裡去，累死累活的！”

紅霞一臉不滿，聲音不自覺地大了幾分。

紫衣聽了，猶豫著勸道：“紅霞，這話可不能亂說！夫人也隻是自保，且按律法她無罪。”

“哼，什麼自保？”紅霞越說越激動，臉漲得通紅，“保不齊夫人就是故意的！”

桓玉聞言，臉色驟沉，大步朝著兩個丫鬟走去。

“你們好大的膽子！”桓玉聲音低沉，帶著幾分威嚴，“尊卑不分，竟敢在背後肆意詆毀主母，成何體統！”

紅霞聞言，臉色驟然慘白，低著頭，大氣都不敢出。

紫衣則麵露惶恐，連忙解釋：“桓公子，我……我不是有意的，是紅霞她……”

桓玉冷冷瞥了紫衣一眼，道：“不管是誰起的頭，身為下人，就該謹言慎行！你們如此行徑，若傳了出去，季家的顏麵何存？”

“求桓公子饒了奴婢吧！”兩個丫鬟嚇得瑟瑟發抖，一齊跪地求饒。

“死罪可免，活罪難逃，就罰你們二十大板，自行領罰吧！”

紫衣領完罰後，心中忐忑且不甘。

她思來想去，覺得隻有將此事告知林落元，才能撇清自己的乾係。

於是，紫衣匆匆求見林落元，一進門便“撲通”一聲跪下，聲淚俱下地將事情的經過說了一遍，最後還不忘道：“夫人，奴婢一直對您忠心耿耿，是紅霞她胡言亂語，奴婢實在是害怕被她連累，才來向您坦白。”

林落元聞言有些詫異，她沒想到，桓玉竟對她如此維護。

她望著紫衣，溫和道：“你既已領罰，此事便揭過了，快起來吧。”

桓玉在季家一呆便是半年。

他將季家打理得井井有條，府中上下對他都十分敬重。

然而，一日清晨，眾人卻發現桓玉不辭而彆了。

他的房間收拾得乾乾淨淨，仿佛從未有人住過。

三個月後的一個清晨，季成疏剛用完早飯，便收到一封遠方來信。

季成疏接過信，熟悉的字跡讓他心中一顫，“是桓玉的信？”

他急忙拆開，信中桓玉表明自己是晉國太子之子，因過往變故隱匿身份流落此地，如今局勢漸穩，便邀季成疏前往晉國，共圖大業。

季成疏看完信，神色凝重。

他思索片刻，連忙尋了林落元，將信遞給她，神情複雜道：“母親，桓玉來信了，他邀我去晉國。”

林落元接過信，逐字看完，眉頭輕皺，輕輕摩挲著信紙。

片刻後，她緩緩開口：“成疏，此行必然凶險萬分。晉國局勢複雜，各方勢力盤根錯節，且我們對那邊知之甚少，貿然前去，如同羊入虎穴。”

季成疏點頭，神色堅定，目光中透著一股決然：“母親所言極是，我也明白其中風險。但在大秦，商人地位如此低下，即便咱們用心經營，也難有出頭之日。大晉雖局勢複雜，但日後撥雲見日也未可知。”

林落元點點頭，道：“你已下定決心，那母親也不便阻攔。”

季成疏目光有些複雜，道：“母親可願與我同往？”

林落元眉頭緊皺。她不想放著太平的日子不過，去蹚晉國的渾水。

然而，係統的聲音驟然出現，“宿主快去，不然你要死翹翹了！”

“啊？為什麼？”

係統沒有回應了。

“好。我和你去。”