周書乾回到王府，心中滿是憤懣與不甘。

他讓人拿了壇烈酒來，仰頭便灌，辛辣的酒水順著喉嚨流下，卻絲毫澆不滅他心中的妒火。

酒意上頭，他眼神愈發迷離，腦海中全是林落元與周書宜成親時的畫麵。

“王爺？”他的一名妾室忽而出現，嬌滴滴問道：“王爺這是怎麼了？”“阿繡？”他猛地撲上前去，一把抓住妾室的胳膊，將她拖入房中。

妾室嚇得渾身顫抖，臉色煞白，卻又不敢發出半點聲音。

周書乾將她扔到床上，嘴裡喃喃著：“阿繡，阿繡，你為何如此狠心……為什麼你寧願嫁給周書宜，都不願嫁給我？”

“王爺？”妾室心中又驚又疑，她從未見過王爺如此瘋狂的模樣，可她又不敢反抗，隻能緊閉雙眼。

次日清晨，陽光透過窗戶灑在淩亂的床上。

周書乾悠悠轉醒，頭痛欲裂的同時，也記起了昨晚的荒唐事。

他看著身旁衣衫不整、瑟瑟發抖的妾室，眼中閃過一絲厭惡，冷冷道：“你昨天聽見了什麼？”

“妾身什麼也沒聽見。”她頭搖得似撥浪鼓。

“是嗎？”周書乾冷冷一笑，望向窗外，道：“來人，把她的舌頭割了。”

“王爺？！”妾室嚇得臉色煞白，忙跪倒在地，抱著周書乾的大腿求饒：“王爺不要呀，煙兒伺候您那麼多年，您怎能如此狠心？”

周書乾不但不憐惜，反而狠命踹了她一腳。

小廝很快把煙兒拖了下去。

煙兒被拖走後，周書乾起身，走到銅鏡前，看著鏡中麵色蒼白、眼神陰鷙的自己，心中憤恨不已。

“周書乾啊周書乾，一個女人而已，你何至於如此？”他閉了閉眼，咬牙道：“周書宜，你又是個什麼東西？憑什麼搶我的東西？皇位隻能是我的，阿繡也是。”

而另一頭，林落元和周書宜悠悠轉醒。

“阿繡，你醒了。昨天……睡得還好嗎？”周書宜問道，聲音帶著剛睡醒的慵懶。

“還不錯。”林落元緩緩睜開眼，雙目泛紅。

周書宜微微湊近，目光關切，“你眼睛紅了。看來沒有休息好。”

林落元輕輕搖了搖頭，聲音帶著一絲疲憊，“或許是昨天太累了。”

周書宜聞言，臉頰驟然染上一層緋紅。

林落元這才意識到自己的話容易產生歧義，頓時也紅了臉。

她尷尬地笑了笑，忙轉移話題道：“一起去吃早膳吧。”

“好。”周書宜頷首道。

休息了幾日後，二人便開始籌謀如何培養自己的勢力。

周書宜外祖乃是威遠大將軍，舅舅也是冠軍侯，二人均是軍功赫赫，名揚天下。

如今二人雖雙雙戰死，但他們威望仍在，仍有不少忠心的部下。

且這幾年間，周書宜其實一直和他們有書信往來。

林落元聽聞此事後，長舒了一口氣，“還好不是孤立無援。”

林落元思忖半天，覺得前世皇帝的死也有蹊蹺。

若能保住皇帝的性命，引起皇帝對周書乾的猜忌，周書乾是否會按捺不住，先行造反？

然而……一切都隻是她的假想。

又過了些時日，京城上空陰雲密布，沉甸甸地掛著，仿佛隨時都會傾瀉而下，正如皇帝此刻陰霾密布的心情。

太子寢宮中搜出了一個詭異的人偶，上頭清晰地繡著皇帝的生辰八字，周遭紮滿密密麻麻的銀針。

皇帝龍顏大怒，“砰”地一聲，猛地拍向禦案，怒喝道：“徹查！”

一時間，皇宮內人心惶惶。

隨著調查的深入，太子縱容黨羽賣官鬻爵等醜事，紛紛浮出水麵。

太子麵如土色，拚命哭訴道：“父皇，兒臣冤枉啊！這定是有人蓄意陷害！”

“是嗎？”皇帝冷笑一聲，讓人將證據一件件擺在他麵前。

太子的臉色隨之變得越來越蒼白，辯駁也顯得無力極了。

皇帝坐在龍椅上，撫著發痛的胸口，眼中滿是失望，“孽子，孽子啊！”

他怎麼也沒想到，自己最疼愛的太子，竟會做出這等大逆不道之事。

“父皇……父皇……兒臣錯了，兒臣真的錯了！求父皇饒了兒臣吧！”太子嚇得癱倒在地，不停地磕頭求饒，不一會兒，鮮血便洇紅了地麵。皇帝滿臉心痛，緩緩閉上雙眼，疲憊道：“太子德行有虧，意圖謀逆，即日起廢除太子之位，貶為庶人，即刻逐出皇宮，終生不得踏入京城半步！”

“父皇——”太子淒厲地叫了一聲，便被宮人拖了下去。

太子被廢後，朝堂局勢瞬間風雲變幻，猶如平靜湖麵投入巨石，波瀾驟起。

太子一離開宮人的視線，周書乾便讓人截殺了太子，將其丟入亂葬崗中。

陷害太子一事，正是他親手策劃。他為此布局了七八年，一步一步攻下了太子信任之人。

太子死後，周書乾將目標瞄準了五皇子周書琅。

他令手下們四處遊走，收集一切能扳倒周書琅的證據。

三個月後，這些“證據”被悄然送到了三皇子手中。

三皇子無意間收到這份“大禮”，便迫不及待地將證據交給了自己的心腹林大人。

次日，林大人便向皇帝告發了周書琅。

皇帝才失了一個兒子，如今又來這麼一遭，隻覺滿心疲憊，揉了揉太陽穴，冷冷望向周書琅，道：“你還有何話可說？”

“父皇！”周書琅“撲通”一聲跪地，一臉決然，“兒臣一向克己守禮，絕無不臣之心。兒臣自小在父皇身邊長大，深受父皇教誨，兒臣的品性，父皇是最為清楚的。且兒臣平日結交之人，多為忠義之士，像林大人所提符大人、謝大人等人，兒臣昔日同他們往來，不過是談論經世治國之策罷了。何況，兒臣的王妃，便是謝大人的內侄女……這分明是有人蓄意陷害，還請父皇明鑒！”

皇帝聽聞，眉頭緊鎖，臉色愈發陰沉，目光猶疑。

“父皇，證據確鑿，還請父皇早日決斷！”三皇子迫不及待道。

皇帝聞言，神情暗了暗，目光冰冷地望了三皇子一眼，嚇得三皇子心中一凜。

“父皇，五哥一向正直，絕不可能做出此等行徑。”周書乾忽而跪地，言辭懇切道。

他麵上雖是一臉焦急，心中卻是冷笑不已。

他知道，父皇並不在乎答案。

若周書琅結黨營私，父皇必定處死他。

若周書琅沒有結黨營私，卻讓人抓到這麼多把柄，可見他無能，父皇依舊會處死他。

他現在為周書琅求情，不過是想博個仁慈的好名聲罷了。

“還請父皇明察。”周書宜也上前一步道。

“太子尚且如此，何況是你？”皇帝歎息一聲，滿臉疲憊，“朕果真是老了。”

他將折子輕輕甩到地上，神情莫辨。

周書琅瞧著皇帝的目光，心瞬間涼了半截，如墜冰窖。

他苦笑一聲，知曉自己大概是逃不過了。

他心中不禁浮起一絲悲涼：他敬了愛了數十年的父皇，為何能如此冷酷無情呢？

許久，皇帝才緩緩開口道：“鐵證如山，你如何辯駁？若非嚴懲不貸，如何以正朝綱？來人，即日起，裕王廢為庶人，幽禁終身。”

侍衛立刻將周書琅團團圍住。

周書琅血淚橫流，眼神絕望。

他神情麻木地望了眼皇帝，又緩緩掃過滿殿的兄弟、大臣，嘴唇顫抖，卻一言不發。

“父皇。兒臣不能為您儘孝了。還望您保重身體。”他忽而跪地，朝皇帝連連磕了好幾個頭。

皇帝聞言，眼中浮起一絲動容。然而，君無戲言……

皇帝隱去心中所有情緒，甩了甩手。

侍衛領旨，立即將周書琅拖了下去。

過了幾日後，林落元也聽得了周書琅被幽禁一事。

她輕輕歎了口氣，喃喃自語道：“上輩子周書琅也是被幽禁終身，這輩子，他還是同樣的結局……”

她忽然轉頭，看見了周書宜讓人新摘的百合花，花瓣潔白如雪，卻無端讓她心中湧起一陣寒意。

她喃喃道：“書宜……上輩子好像是深秋死的？現在離秋天隻有幾個月了……肯定是周書乾下的毒，現在我們搬離了皇宮，他是不是會想彆的更高超的法子下毒？”

“不行，不能坐以待斃！周書宜不能死，我也不要重蹈阿繡的覆轍。”

她想抓到周書乾的把柄。

然而，周書乾太狡猾了。她打算從他身邊人下手。

通過多番查探，她發現周書宜側妃的兄長，乃是徐州巡撫，且此人治下的徐州，明明氣候適宜，土地肥沃，地理位置也得天獨厚，發展卻遜色於附近其他幾洲。

林落元便以改進農桑為由，讓皇帝將其派往徐州。

她在徐州一呆便是五六月，整日奔波於田間地頭、官衙民舍。

終於，她發現，巡撫蘇大人貪墨多年，且其治下官吏，上行下效，無一個不貪的。

即便有幾個不想貪的，也被他們用家人性命，或是“先斬後奏”一法逼著貪了。

正因人人都貪，因此人人嘴極嚴。

而且他們雖然貪，但會給當地百姓修橋修路、勸課農桑，故而徐州的百姓們，紛紛以為他們均是清廉的好官。

“真是表演型人格。”林落元輕歎一聲。

想她初到徐州時，也曾以為這蘇大人是個好官。

無他，這蘇府太簡樸了，內無一件名貴家具，也無甚假山水榭，伺候的仆人也隻有八九個，且均是一些中老年人。

不過……她一見蘇大人的妾室，就起了疑心。

這蘇大人的妾室瞧著隻有十五六歲，一身彩鍛，雖說不上華麗，卻也不算簡樸，頭戴珠花，模樣嬌俏，一雙眼睛滴溜溜轉，透著一股與這簡樸府邸格格不入的靈動。

她當時便想：如果蘇大人真的品行端正，又怎麼可能納如此妙齡少女為妾呢？

她便借了由頭接近少女，順藤摸瓜查了下去，還真查出來不少信息。