林落元不動聲色地將搜集到的證據，借由周書宜的心腹之手，“不經意”地呈到三皇子眼前。

三皇子看到這些鐵證，驟然狂喜，“哈哈，真是天助我也！”

他旋即迫不及待地聯係林大人，讓其務必將證據呈給皇帝。

次日，金殿之上，莊嚴肅穆。

皇帝高坐龍椅之上，翻看著林大人呈上的“鐵證”，臉色陰沉無比。

皇帝的目光掃向周書乾，不怒自威，“本以為你是安分守己之人，卻不料你側妃之兄，身為徐州巡撫，竟貪墨枉法數十年！憑他一人之力，竟使得徐州官場烏煙瘴氣。若不是借了你的威風，他豈敢如此胡作非為？”

周書乾心中猛地一震，臉色煞白。他驟然跪地，言辭懇切道：“父皇息怒！兒臣對蘇某此等惡行毫不知情。蘇某膽大包天，敗壞朝綱，實乃罪大惡極，兒臣以為，應當將其即刻處死，以正國法！”

“你倒是大義滅親。”皇帝冷哼一聲，道：“即日起，罰你停俸一年，禁足半載。且即刻休了那側室，以正家風！”

周書乾連忙叩首，道：“兒臣遵旨。”

處理完周書乾之事，皇帝目光如寒星般轉向三皇子。

三皇子被這目光一盯，頓覺如芒在背，心中“咯噔”一下，頓時有些不安起來。

他把頭壓得極低，額頭上冒出細密汗珠，順著臉頰緩緩滑落。

“勤王。”皇帝的聲音愈發冰冷，“朕聽聞，你和林大人私交甚密……”

三皇子聞言，臉色驟變，連忙解釋道：“回父皇，兒臣與林大人之子乃是連襟，所以平日比旁人略親近些。但林大人所呈之事，兒臣事先全然不知！懇請父皇明察！”

皇帝聞言，隻淡淡道：“是嗎？”

三皇子一聽，心中暗叫不好，愈發慌亂，忙不迭磕頭道：“父皇明鑒！兒臣對父皇絕無欺瞞！”

皇帝微微眯起雙眼，目光在林大人和三皇子身上來回掃視，片刻後，冷冷開口：“太子被廢時，你毫不顧念骨肉親情，不但不為太子求情，反而想讓朕除之後快。裕王被廢時，你依舊作壁上觀。此等冷血無情之人，又怎配為天家子孫？來人，即日起，廢除三皇子爵位，貶為庶人，逐出京城！”

三皇子聞言，臉色煞白，整個人癱倒在地。

他張了張嘴，想要再辯解幾句，可迎上皇帝冰冷的眼神，到嘴邊的話又被嚇得咽了回去。

兩名侍衛上前，架起三皇子往外拖。

三皇子雙腿無力地蹬著，絕望地呼喊：“父皇，父皇！兒臣冤枉啊！” 呼喊聲在大殿外漸漸遠去，直至消散。

皇帝這一番雷霆手段，讓朝堂上下一片死寂。

大臣們紛紛低頭，大氣都不敢出，生怕引火燒身。

周書乾雖表麵恭敬，可內心早已恨意翻湧。退朝後，他回到王府，立刻發動所有勢力，勢要揪出暗害他之人。

得知一切皆為林落元算計後，周書乾滿心複雜。

“阿繡，為何如此待我？”他喃喃低語，將窗台上的月季花砸得粉碎。

此時，窗外驟然閃過一道驚雷，隨之而來的是滾滾烏雲。風漸漸在變大，不停地嗚咽著，吹得窗台僅剩的那株月季花越發殘破了。

“你到底為了什麼？難道都是為了周書宜？他有那麼重要嗎？！” 周書乾緊攥雙拳，手背上青筋暴起，“阿繡，既然你選擇了他，就彆怪我無情！”

此後，周書乾收起所有鋒芒，佯裝消沉，深居簡出。

王府大門緊閉，謝絕訪客，好似他已然心灰意冷，對朝堂之事再無興趣。

然而暗中，他不動聲色地網羅各方人才。但他也不敢動作太大，怕皇帝察覺。

與此同時，周書宜聯絡了數十舊部，不斷鞏固勢力。而林落元也一直操持著府中各項事宜。

自太子、三皇子、五皇子接連遭遇變故後，林落元便猜到周書乾定會將目光瞄準周書宜。

因此，她時刻保持著高度警惕，行事極為謹慎。

她增強了府中的守衛，並讓他們時時巡邏，避免不軌之徒混入府中。

而侍衛在巡邏途中，也發現一名丫鬟行蹤有些鬼祟，便偷偷跟著她。隨即他便發現，她不小心撞到了“送膳”的丫鬟，瓷盤碎了一地。

丫鬟隻能折返重新備一份膳食。

侍衛即刻將此事稟告林落元。林落元派人密切跟蹤那丫鬟，果真發現了可疑之處。

她立即趕到了周書宜寢殿。

林落元讓人放下膳食，然後對周書宜使了個眼色。

周書宜立刻明白她的意思，揉了揉眉心，對丫鬟道：“我乏了，休息片刻便用，你們先退下吧。”

“是。”丫鬟們連連退下。

待丫鬟退下後，周書宜瞧著麵前的膳食，譏諷一笑：“八哥真是迫不及待。”

“今天沒成，下次不知道又要使出什麼招來。”林落元眉頭緊皺，“日常用具還好，最難防的就是飲食。書宜，你這陣子還是在小廚房吃飯吧。”

“好。”周書宜望著她，溫柔一笑。

而另一頭，月光如水，周書乾坐在院中的石凳上，瞧著天上的缺月，神情萬分複雜。

無他，隻因他方才聽得眼線來報：皇帝有意封周書宜為太子。

“周書宜……怎麼可能？”周書乾自嘲一笑，“父皇啊父皇，你到底在想什麼？論經書策論，周書宜比不過我，論馭下之術，周書宜比不過我……他有哪一點適合成為帝王？父皇啊父皇，你難道就為了個人好惡，要置江山社稷於不顧嗎？”

“周書宜……”周書乾目光變得越發陰鬱，“你不該妄想不屬於你的東西。”

他兀自喝了口酒，苦笑一聲，目光幽深，“父皇啊父皇啊，既然你年老昏庸，就彆怪我心狠手辣！”

周書宜迅速召集心腹，開始謀劃造反。他知道，一旦周書宜登基為帝，他便再無翻身可能。

王府深處的密室中，氣氛緊張而壓抑。

燭火搖曳，映照著周書乾和他心腹們的麵龐。光影閃爍，更添幾分陰森。

“諸位，如今形勢緊迫。父皇要立周書宜為太子。一旦他登基，順藤摸瓜，咱們都將死無葬身之地。”周書乾目光決然，聲音低沉，“此次行動，隻許成功不許失敗。事成之後，本王定不會虧待各位。”

一位謀士眉頭緊皺，憂心忡忡道：“王爺，此事風險極大。陛下身邊守衛森嚴，咱們該如何下手，才能確保萬無一失？”

周書乾冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲，宛如暗夜中的餓狼：“本王早已安排妥當。父皇暴斃——惠妃那邊自有辦法。待父皇一死，咱們便以清君側之名，率領大軍入宮。隻要控製住皇宮，再對外宣稱皇帝被奸人所害，本王為了匡扶社稷不得不登基，到那時，天下人又能奈我何？”

“可萬一惠妃叛變，或是事情敗露，王爺您……” 另一人話未說完，便被周書乾打斷。

“放心，本王手中握有她的把柄，關乎她全族數百人性命。即便事情敗露，她也不敢供出你我。而且，等父皇一死，她定是傷心不已，追隨父皇而去。”周書乾眼神冰冷道。

眾人聽了，紛紛點頭，開始詳細商討行動的每一個細節。

經過月餘的精心籌備，周書乾認為時機已到。

他給惠妃送去最後一道密令，令其即刻行動。

惠妃滿心惶恐，但想到周書乾的威脅，以及他安插的眼線，隻能硬著頭皮去做。

行動當晚，月色黯淡，烏雲遮蔽了星辰。

惠妃身著一襲華麗宮裝，手持一盞茶，嫋嫋婷婷地朝皇帝書房走去。她腳步雖輕盈，內心卻如驚濤駭浪般翻湧。

她強壓下恐懼，溫柔地笑道：“陛下，夜深了，喝口茶歇歇吧。”

說罷，她自己也淺啜了一口，道：“沒那麼燙了。”

皇帝正專注於案上的奏折，並未察覺異樣，順手接過茶盞，輕抿一口。

沒過多久，一陣強烈的眩暈感襲來，皇帝的臉色驟然變得慘白。緊接著他身子一晃，口吐白沫，重重地倒在地上，發出沉悶的聲響。

“陛下！陛下！”惠妃驚慌失措地呼喊著，宮女太監們見狀，頓時亂成了一鍋粥，有的嚇得臉色煞白，呆立原地；有的驚慌失措，四處逃竄。

霎時間，宮內尖叫聲此起彼伏。

而另一頭，周書乾身披沉重的鎧甲，端坐在高頭大馬上，手持長劍，眼中布滿火光和血色。

“大膽逆賊，竟敢私闖皇宮禁地！”統領見狀，怒目圓睜，大聲嗬斥。他迅速緊閉宮門，同時詔令皇宮守衛，嚴陣以待。

周書乾眼中閃過一絲狠厲，一聲令下：“給我殺，一個不留！”

士兵們得令，如嗜血的惡狼般，頓時殺紅了眼，呐喊著衝向皇宮。

霎時，刀光劍影交錯閃爍，喊殺聲震耳欲聾，回蕩在整個皇宮。

鮮血汩汩流出，迅速染紅了皇宮的石板路，空氣中彌漫著刺鼻的血腥氣。

周書乾坐在馬上，看著眼前的廝殺，淺淺勾了勾唇，仿佛已然看到了勝利的曙光。

他對著士兵道：“這宮門，便是你們加官進爵的最後一道障礙。”

在他的驅使下，士兵們更加瘋狂地朝著皇宮深處衝去。

而林落元和周書宜得知皇宮變故後，迅速率領著人馬趕來救援。

當他們趕到皇宮時，隻見皇宮內一片混亂，周書乾的軍隊已經攻破了幾道宮門，離皇帝的寢宮越來越近。

周書宜望著滿地的殘肢斷臂，閉了閉眼，心有不忍。

“周書乾怎麼能那麼瘋狂？”林落元也紅了眼。這些宮人何其無辜？

二人隻得加快了步伐。不一會就瞥見了周書乾的軍隊。