天氣好極了。
午後的陽光透過斑駁的樹葉，灑下一地細碎的光影，微風輕輕拂過，輕輕吹動林落元的發梢，吹得她差點迷了眼。
她望向寧長安，神情有些茫然，“你剛說什麼？我沒聽清。”
寧長安手中還握著毛筆，聞言，筆尖在硯台上輕輕頓了頓，墨汁暈染開來。
他淺淺一笑，語調極輕，“沒什麼，阿繡姑娘你喜歡就好。”
“對了，長安，我比你還大兩歲呢，你還是叫我姐姐吧。”林落元歪著頭道。
寧長安握著筆的手微微一緊，目光在林落元臉上停留片刻，頓了頓，才緩緩開口道：“阿繡姑娘，論年紀，你略比我年長，可寫字一事上，我比你多學幾年，勉強算是你的老師。若我叫你姐姐，你叫我老師，豈不奇怪？倒不如互相以名字相呼。”
林落元輕輕點了點頭，應道：“好。”
幾日過後，天氣愈發暖和起來，院內牆角的野花也稀稀疏疏開了些，這些都是耐寒的花朵，雖然不好看，生命力卻極強。
阿繡爹哼著不成調的小曲兒，背著個竹筐，腳步輕快地進了家門，剛跨進院子，就一臉神秘兮兮地衝屋內喊道：“阿繡，快來看看爹給你帶了什麼好東西？”
好東西？
正在屋內整理衣物的林落元聞言，心頭一喜。
前兩天她隨口念叨了句想吃烤雞，難不成阿繡爹給她買回來了？
“我馬上來。”她忙放下手中的活兒，迫不及待湊了過去。
“爹，怎麼是雞啊？”待阿繡爹把竹筐往地上一放，林落元看清裡麵的東西，不禁微微一愣。
“不然你以為是什麼？”阿繡爹笑著回了一句，手上動作不停，忙不迭地放下筐子，瞬間，那幾隻雞和鴨便斜斜地蹦了出來。
雞仔有三隻，毛發金黃，小得像個玉米棒。小眼睛黑溜溜的，時不時發出“嘰嘰”的微弱叫聲。
鴨子有兩隻，也是黃色的，腳掌寬大，呈橘紅色，腳趾間連著蹼，走起路來搖搖晃晃，“嘎嘎”亂叫著。
阿繡爹撒了把穀子，這些雞鴨就開始瘋狂搶食。
“搶什麼呀，都有得吃！”林落元看著小雞，心底湧起一股親切感。她小時候在奶奶家，也經常幫著喂雞，隻是這鴨子……
正想著，她不經意間瞥向那鴨子，目光觸及地上那攤黃色物體時，雙眼驟然睜大，“這鴨子邊吃邊拉？”
“這有什麼好奇怪的？你之前不是喂過嗎？”阿繡爹白了她一眼，帶著幾分嗔怪，“這麼久不乾活，不會連活都不知道乾了吧？以後它們就交給你喂了！”
“啊？行吧。”林落元撇了撇嘴，不情不願應下了。
“阿繡啊，這幾隻雞鴨可是咱家的寶貝，你可不能餓著它們！”阿繡爹不放心地又叮囑了一句。
“行行行，我一定每天喂它們。”林落元無奈地歎了口氣。
打那以後，林落元便開始每天喂雞。
這日，陽光正好，寧長安來串門了。
他剛一進院子，就瞧見林落元正站在雞棚裡，拿個銅盆，正準備撒糠。
寧長安腳步微微一頓，略有些詫異，隨即展顏一笑，溫聲道：“阿繡姑娘，我來幫你吧。”
“行啊。”林落元將銅盆遞給他，還不忘叮囑一句：“彆放到地上那個破碗裡，不然全被那隻霸王雞吃了。”
“我知道。”寧長安笑著應道。
他熟練地接過銅盆，微微彎腰，輕輕晃動銅盆，“咯咯咯”學著小雞叫了幾聲，引得它們撲騰著翅膀飛了過來，歡快地到處啃食。
林落元站在一旁，瞧見他熟練的動作，略有些詫異，道：“你經常喂雞嗎？”
寧長安手上的動作微微一滯，略頓了頓，目光有些悠遠，道：“以前我娘喂過七八隻雞。”
林落元聽出了他話裡的落寞，便不再說話，隻是輕輕歎了口氣。
這寧秀才，也是個可憐之人。
她曾向阿繡爹打聽過他的身世。
他三歲喪父，八歲喪母，也無叔伯兄弟，靠著同宗的救濟勉強到了十歲。十歲時他便開始寫對聯畫扇麵，掙些營生。
“我沒事，你不必多想。”寧長安似乎察覺到她的心思，轉過頭，溫和地看著她。
“嗯。”林落元看著他，心頭忽然湧起一股暖意，鬼使神差地說道：“以後你要是想喂雞的話，歡迎隨時來我家。”
“阿繡姑娘是讓我打免費的下手嗎？”寧長安淺淺一笑，打趣道。
“你要是不想來就算了。”林落元彆過頭去。
“我沒有不想來。”寧長安忙收斂笑容，神情變得極為認真，道：“謝謝你，阿繡姑娘。”
林落元並沒有回答，淺淺一笑。
寧長安望著她的笑靨，心裡一暖。
過了幾日，林落元去附近的池塘洗衣服。
她才走到離池塘二十米開外的柳樹下，便見幾名婦女在池塘邊邊洗衣服邊聊天。
她聽到了自己的名字，便沒有急著過去，而是躲在了柳樹後。
其中一個身形微胖的婦人，一邊用力搓著衣服，一邊撇著嘴說：“你們瞧見了沒，隔壁那王繡姑娘和那個寧秀才，天天膩在一起，真是不像話！”
另一個身材高挑的婦人附和道：“就是就是！那寧秀才好像才十五吧？那王姑娘多大來著？”
“我聽說，那王姑娘都十七了，比寧秀才還大兩歲呢！這兩人天天這麼親近，也不怕人說閒話。”
“這阿繡爹也不管管，任由他們這樣，真是傷風敗俗！”一個頭發花白的老太太搖搖頭，歎了口氣。
“說不定她爹覺得寧秀才不錯，想招他做女婿呢！”胖婦人陰陽怪氣道。
“人家可是秀才！哪裡看得上一個村婦？”又一人道。
“秀才又怎麼了？這寧秀才無父無母，是個不祥之人，又不討族人喜歡，有人能看上他就不錯了！”高個婦人皺著眉說道。
她們你一言我一語，說得唾沫橫飛。
林落元聽得眉頭緊蹙，她想上前罵她們幾句時，忽然聽得阿繡爹的呼喚聲。
“阿繡，阿繡……吃飯啦！”阿繡爹在老遠喊道。
“是阿繡爹的聲音嗎？”這群女人聽見後嚇了大一跳。
林落元見狀，立即從柳樹後走出，笑著問這群女人：“嬸子們說什麼呢？這麼熱鬨，要不也給我說說？”
那幾個婦人麵麵相覷，一時之間，臉上一陣白一陣紅。
胖婦人率先反應過來，乾笑兩聲，手在圍裙上慌亂地擦了擦，說道：“阿繡啊，沒啥，我們就嘮嘮家常……這不是快過年了嘛，咱們，咱們在商量買什麼年貨。”
旁邊的高挑婦人也趕忙附和：“對對，就是說年貨呢！還有春聯……去年鎮上的華先生搬走了，今年也不知道請誰幫忙寫對聯。”她一邊說著，眼睛卻不敢直視阿繡。
頭發花白的老太太輕咳一聲，眼神閃躲，裝作若無其事地說道：“阿繡啊，剛好像聽見你爹的聲音了。他叫你回家吃飯呢，你快回去吧。”
林落元也不點破，隻是淺淺一笑，道：“哦，原來是這樣啊，我還以為嬸子們在聊什麼有趣的事兒呢！我還沒洗衣服呢，洗完就回去吃飯，嬸子們先走吧。”
待幾位婦人滿臉窘迫地相繼離開，林落元的臉瞬間拉了下來。
“哎，該死的古代，憑什麼女子的貞潔就大於天？”她幽幽歎了口氣，“要是是在現代就好了……好想談戀愛啊！想我活到十九歲，才談了兩段戀愛！”
“算了算了，不想了。”她隨便洗了下衣服，連忙回去了。
日子不緊不慢地過著，眼瞅著除夕將至，小鎮處處張燈結彩，年味愈發濃鬱。
街頭巷尾滿是孩童們的歡聲笑語，鞭炮聲時不時在遠處炸響，震得空氣都熱鬨起來。
阿繡爹一大早就背著竹簍出門了，說是鎮上有人請他幫忙打桌子，年前得趕完活兒。
而阿繡爹甫一離開，寧長安便提著大包小包匆匆趕來。
“長安。”林落元輕喚了一聲。
“阿繡姑娘，王叔不在嗎？”他站在院門外，有些猶豫。
“快進來吧。”林落元瞧見他提著一堆包裹，忙讓他進來。
“我放了東西就走了。王叔不在家，我不能呆久了，不然壞了你的名聲。”他跨進院門，將手中沉甸甸的包裹放在一旁石桌上，道：“阿繡姑娘，我想著快過年了，給你爹帶了些年貨。”
“這是我寫的對聯，還有福字、紅包之類。還有這個燈籠，我專門找人做的。”
“謝謝你。”
緊接著，寧長安又從懷裡掏出一個包裹，雙手微微顫抖著遞給林落元，柔聲道：“這是給你的，阿繡姑娘。”
林落元伸手接過，指尖不經意觸碰到他冰涼的手背，心尖兒微微一顫。
“彆拆，等我離開再拆吧。”寧長安目光有些憂鬱，“我近些日子不會來了。”
“好，我知道了。”林落元垂眸，讓人看不清她眼中的情緒。
寧長安望著她，目光複雜，欲言又止。
半晌，他終是低低歎息一聲，道：“你好好練字。”
待寧長安離開後，林落元拆開了他的包裹，映入眼簾的是一副製作精良的字帖，她輕輕翻開，一張信紙翩然飄落。
她並不詫異，隻是俯身撿起。
這封信前半篇都是寧長安的致歉。
他言辭懇切，說本以為他們之間是君子之交，從無逾矩，卻不料給她帶來流言紛紛。
為護她名聲，讓她免受流言侵擾，他決定暫時同她減少往來，並誇讚她天賦極佳，督促她好好讀書習字。