隨著話語聲，謝之晏的思緒又飄了很遠很遠。

那日少年喜不自勝，攥著手從趙家梨園大門出來，卻不成想，碰到了久日未見的人。

謝蒼，他的父親。

“父親。”少年收起臉上的笑意，走向幾步外身著盔甲之人，“您回來了？”

謝蒼身形彪悍，五官鋒利，不怒自威，看向小兒子，聲音沉厚，道：“不在校場練功，在這等醃臢之地作何？”

謝之晏眉間有了怒意，嗆聲道：“這才不是醃臢之地呢！總比父親每回歸來就去尋花問柳得強！”

一旁的副將著急了，趕忙出口道：“小公子，怎可這樣同將軍說話？”

“那該怎樣說？”謝之晏看向副將，“是他先不尊重人的！”

說完，不看謝蒼臉上的表情，謝之晏扭頭，氣衝衝地離開了。

一旁的副將想去追，被謝蒼伸手攔住了。

謝蒼看著兒子遠去的身影，目光幽深。

跑回家的謝之晏還沒進屋，便被久日待在房中的母親叫住。薛氏薛凝畫著精致的妝容，穿著一身錦羅綢緞，道：“你去聽戲了？”

薛氏從不過問他的事，平日都不願看他一眼，今日卻一反常態追問於他。謝之晏腳步一頓，轉身點了點頭。

“她唱得如何？”

那時的謝之晏聽戲多是為了看人，聽不出來好壞，悶聲點頭道：“唱得很好。”

“趙氏趙錦奕？”

謝之晏那時尚且不知趙錦繁還有長姐，便搖了搖頭，道：“不是她。”

薛凝又問：“同我相比呢？”

話未落謝之晏猛然抬起頭來，驚問：“您會唱戲？”

薛凝笑了笑，不答，拂袖而去。

那夜，有人在謝府後花園，唱了一晚的戲。

下人們說：“謝將軍勸，薛氏不聽。”

“薛氏瘋了。”

……

一年後，趙家出了事。

那夜，薛凝穿著青衣戲服，在花園獨自唱和。罷了，敲醒了病重的謝之晏。

那些時日，謝之晏因無心於武功，屢次三番偷跑出校場，整日聽戲唱曲，被謝蒼杖責。又以生了疫病為由，不許人探望，隻留下幾瓶傷藥。

謝之晏發著熱，一身虛汗從夢中驚醒，見母親穿著戲服，站在床頭，他迷蒙著問：“娘，怎麼了？”

“你的心上人要死了。”薛凝麵色不改，道。

猶如巨浪卷身，謝之晏彈坐而起，驚慌地問：“她怎麼了？”

一向不願與人多話的薛氏，今日卻耐著性子講述了趙家被圍攻的原由。聽完母親所述，謝之晏忍著傷痛，翻身下床。

離開前，薛氏臉上露出了從未對他顯露的溫柔，叮囑道：“之晏，好好活著，好好待她。”

“走了，就不要再回來了。”

謝之晏那時不懂，一貫冷漠的母親眼中忽然有了淚，更不明白她為何要說這樣的話。心中隻想著趙錦繁，匆忙應了聲便走了。

薛氏鬆開了兒子的手，低眉輕語：“我不是個好母親。”

屋外下起了大雨。

離人之言，謝之晏未曾聽清，好在，他未遵守母親最後的囑托，送走了趙氏後，他滿身泥濘的回了家。

看到的卻是一尺白綾懸於梁上，任風雨吹打青衣。

大雨滂沱。

謝之晏如行屍一般走向院中的槐樹，看著下人將母親從樹上放下，又抬進屋中。

周圍很亂，人人都神色慌張，謝之晏卻覺得自己很閒，他茫然地看著周遭的一切，聽見屋外有風，好像又聽到了哭聲，又似乎是母親唱戲的聲音。

目光空洞洞的，他癱坐在地上，跌倒的時候，失手打掉母親妝台上的信箋。

黃頁書信落到了她的手上，信封上寫著：吾兒謝之晏，親啟。

謝之晏手一顫，打開來看——

吾兒之晏：

時雨瀟瀟，古槐葉落，陰風刮骨。吾於燈下執筆，盼書信傳意。兒閱時，吾當成魂魄一縷，散作雲霧青煙。

今之所言，時欲訴於人，卻無人聽。皆道吾瘋人言病語。望兒莫生此意，讀之。

吾，歲安薛氏薛凝，生於梨園，朝暮聽曲觀戲，時唱念於夢。幼嗜戲，珍如命。然母出生低微，吾亦命若飄萍。幾番歸去來兮，幸遇恩師教誨，又得貴人相助，及笄之年，一唱成名。

本以繁春喜臨，卻道是枯秋悄至。

輕浮之輩，浪蕩之子，孟浪之徒，如青蠅赤蟲，終日擾吾修。吾拒，其人反目，謠諑吾魅如精狐。吾惹眾怒，唾罵如潮。

吾難堪其憂，欲長辭於流水，然得一人所救。此人為汝父，謝蒼。

其夜月皎皎，秋風寒涼，吾狼狽不堪，謝蒼見之，解其衫披吾身，吾識之為台下客，其言：“吾亦愛戲，願同吾南下耳？”

吾頷首，喜以為枯木終逢春，未料是凜冬驟襲身。

南下之初，謝蒼搭台做戲，伴吾左右。又教以詩書，吾心甚悅，視其為意中人，然念己出身微寒，未敢應之求娶之心。

謝蒼解吾心中憂懼，吾嫁，卻作姬妾。

吾哀。

門庭深院，百花競放，爭奇鬥豔，吾倦之，厭之，醉心於戲。本以“一”貫之，卻終落“雙笙”之名。

新人笑，舊人哭。

吾累，

絕唱。

為伶，吾聲貫南北；為妾，吾身心皆殞；為母，吾愧心難安。

今以此書代傳吾意，不求兒諒為母之失，唯願兒春去秋來，佳人在旁，時時展顏。天冷加衣，暑熱納涼，身安康。

訣彆之信，不知所言。再添一語：

汝父誌在蒼宇，心比天高，卻終年守於斯地，鬱鬱難得其誌，心中激憤，又聽狐人讒言，欲舉兵反之，盼兒勸阻，保一家性命無虞。

言難儘意，再祈珍重。

——薛凝

母故父反……

打擊接踵而至，謝之晏隻覺心臟震顫，昏厥在地，遂大病一場。

病中，他曾多次有意無意阻攔過父親謝蒼，卻被禁足在寢居，對外說是染了疫疾，不讓探望。後來，謝蒼放任敵軍犯境，又揮戈北上，劍指京師，卻在江北一帶被伏。再後來，他家便落得個滿門抄斬，株連九族的下場。

他卻因病逃過一劫。

那時他被送去雲台山白玉觀“養病”，以之晏稱之，少有人見。後遮麵回赤堯時，城中人卻道謝家小公子在被問斬前，便病死在了家中。

那時他以為，謝煦死了，謝之晏便可活著。

卻還是……

謝之晏從紛雜的記憶中回神，眼角的淚仍掛在臉上，頭疼欲裂，恍惚中聽到有什麼聲響，他攏了攏思緒，去尋聲音的源頭。

忽然，謝之晏感覺肩上掉下一物，以為是蛛蟲，他抬手去撥，隻聽“叮”的一聲，落下的卻是一把鑰匙。鑰匙上還附著一張卷起來的紙條。

心中疑怪，謝之晏將趙錦繁輕放在牆邊，起身，跛著腳將地上的鑰匙撿了起來，又打開紙條看了一眼，上麵畫著一隻小狐狸的和一隻小狼。

簡單幾筆，卻勾勒得十分傳神，正是他在教聞故唱戲時，閒暇時教給聞故的畫法。

心中驚喜，謝之晏朝牢房外左右看了一眼，將鑰匙插入了鎖中。

噠——

鎖開了。

不作思索，謝之晏輕手輕腳將昏睡過去的趙錦繁從地上扶起，打開牢房門，來回看了看，衝了出去。

說來奇怪，這牢房裡的人，竟都昏睡了過去。他一路暢行，很快便出了衙門。

“謝大哥，快過來！”葉青盞躲在石獅後，衝暫停腳步思索的謝之晏道。

謝之晏側身便看到了她，驚喜之餘多是急切，朝她跑過去。發現聞故、青淮竟都在。

“阿狸阿狼，懷仁，你們都沒事吧？”他問。

葉青盞答：“沒事，我們那日跑出來了。”

謝之晏想再問，卻聽聞故蹙眉道：“此地不宜久留，先走。”

他點頭，眼中卻是一白，身子傾倒。青淮忙將他懷中的趙錦繁接了過來，聞故扶住了他。

青淮不容分辯道：“我抱錦繁班主。”又看向倏然昏倒的謝之晏，對著聞故道，“你背他。”

聞故看了他一眼，扶起謝之晏。

葉青盞見二人都接到了人，便道：“我要布結界了。”

她近日發現了結界的妙用，可變大變小，又能隱身遮蔽，便將幾人都攏在在結界中，快步穿梭於街市中，向目地地進發。

幻境中人無影，倒是方便了他們，借結界護身，來去哪兒都自如。

他們要讓趙錦繁、謝之晏同阿羊相聚。

***

李知行追向阿羊，隨著疾行周圍的幻境也在發生變化，一路從初夏走至隆冬，從草木葳蕤行至萬物枯敗，白雪紛飛。

冰天雪地之間，方才追行的少年，忽然折返了回來。已不是離開之時的行頭——夜行衣著身，黑麵巾遮臉，儼然殺手裝扮。

怕被他發現，李知行施法將自己變小，爬上了樹，待少年路過時，貼到了他的背上。

影人也有影人的好處。

隨著阿羊的走動，天地又從凜冽寒冬變為了初春，冰水解凍。到了竹溪邊，阿羊停下了腳步，望了望水中的自己。

滿身的血跡，一身汙垢。二話不說，身往溪流中紮。

李知行跑得快，立馬跳了下來。

彼時春寒料峭，李知行冷得發顫，他倒好，一頭衝進冷水中。

有病。

得治。

李知行躲在石頭後瑟瑟發抖，腦子卻被凍清醒了，心中了然：你嗓子啞原來是自己作出來的啊！

嘩啦——

阿羊從水中冒出頭來，朝岸上遊來。

許是近鄉情怯，阿羊上岸後，始終徘徊在水邊，來回自語。