直到引渡人帶著他們走遠，露西的視線仍然望著他們消失的方向，她心中有很多疑惑，也清楚身邊的使徒能夠解答她所有的疑問。

隻要她願意，便能獲得那些答案。

露西輕撫著自己的胸口，內心深處，總有一個聲音在低語——你有所得，必有所失。

她又一次想到伊蓮娜。

露西答應過她……獨自出神間，羅德裡克的手輕柔地掠過露西的手腕，過程中並未有實質接觸，下一刻，她手上的淤青奇跡般地消失了。

少女眼中閃爍著驚奇，向他輕聲致謝。

羅德裡克詢問道：“你怎麼會在這裡？這不是你該來的地方。”

露西一樣的迷茫和困惑，“我也不清楚，一睜開眼就發現自己在這裡了，使徒閣下，您知道這是哪裡嗎？”

“這裡是靈界，人們常說的‘死的領域’。”

羅德裡克注視著她，眼神專注，卻又顯得幽遠深邃，他在透過她凝視某種她無法看見的事物，“你的靈體恢複得不錯，但有一些不穩定，怪不得會來到這裡……不管怎麼樣，看到你平安無事我很高興。”

他移開視線，“這不適合聊天，我們換個地方。”

羅德裡克打了一個響指。

露西還沒來得及反應，自己已經坐在一家咖啡館內，手中的提燈不見了，午後的陽光透過落地窗灑在身上，驅散了所有寒冷。

羅德裡克坐在她對麵，褪去莊重的宗教服飾，換上了一套休閒裝，淺灰色的長發隨意地束起，他微笑著向還在發愣的少女問；“你想喝點什麼？在這裡儘情點，不需要花錢。”

咖啡館裝潢雅致。

木製的桌椅散發著歲月的光澤，牆上掛著幾幅描繪田園風光的油畫，每個角落擺放著生機勃勃的綠植用作裝飾，咖啡豆的香氣在空氣中彌漫，伴隨著輕柔的音樂，營造出寧靜而溫馨的氛圍。

在她對麵的牆上，掛著複古的鐘表。

它的指針靜止不動。

咖啡館裡還坐著的其他的顧客，他們有的在低聲交談，有的則翻閱著手中的書籍，沉浸在自己的世界，誰也沒有注意到她和羅德裡克的到來。

露西終於回過神，“一杯抹茶那堤，謝謝。”

羅德裡克對這裡非常熟悉，點了兩杯同樣的飲品和一些甜點。

“難道沒有什麼想問的？”在侍者把東西全部上齊後，他看著一言不發的露西，示意少女放輕鬆，“現在是休息時間，不用那麼拘謹。”

露西抿了一口抹茶拿卡，入口甜膩，口感真實，包括周圍的一切都很真實，仿佛他們真的正置身於某個不知名地方的咖啡館，享受著陽光和美食。

但這裡，並不是“真實”。

羅德裡克眼中流露出讚許，“這是我的領域，一個由我建造的小世界。”

溫暖的陽光下，他像一隻午後閒適的大貓，悠然地伸伸懶腰，整個人在露西麵前徹底放鬆了下來，“這些天一直在忙著處理尤托菲亞的事情，可把我累壞了，我也好久沒來這裡放鬆。”

將精致的甜點推向露西，他笑著說：“來嘗嘗，味道很不錯。”

露西咬了一口外觀精致的小蛋糕，眼睛立刻亮了起來。

“很好吃。”

羅德裡克臉上的笑意莫名加深了幾分，他喜歡能與人分享美食的快樂。

沒過多久，露西放下刀叉，從剛才開始，她就有一種自己好像在做夢的不真實感。

不，不對。

她本來就在夢中。

拉·蒙城的永恒恩主啊。

露西從未做過如此匪夷所思的夢。在夢中，使徒呈現出一個與以往完全不同的形象，而這種轉變讓露西有種巨大的割裂感。

露西看著他，緩緩地說：“您與之前，有些不一樣。”

“是嗎？”羅德裡克挑了下眉毛，故意問：“哪裡不一樣？”

少女猶豫了一下，似乎在尋找合適的詞彙：“我……我也說不清楚，就是感覺上有些不同。”

不僅僅是不一樣，簡直像換了一個人。

但這樣的形容又不恰當。

從他身上，她感受到兩種矛盾的特質。

羅德裡克展現的溫厚寬容，讓露西可以擁有機會去說服幻想鄉，他不經意間的冷酷，又讓她明白，在某些必要時刻，使徒能毫不猶豫的舍去一部分的犧牲，換取在他看來更大的利益。

露西苦惱不知怎麼描述。

羅德裡克放過了她，“此刻與你麵對麵的，是羅德裡克的‘本我’。”

使徒看到少女錯愕的眼神。

“我是羅德裡克，卻又不是羅德裡克。”他陷入了沉思，用手輕撫著自己的下巴，考慮該如何向少女說明情況，“這要解釋起來就涉及了一些隱秘，按照規定，我不能向你透露這些，不過——”

“羅德裡克”微微一笑，“你的情況特殊。”他喝了一口咖啡後，“你知道‘使徒’與教會裡同為信奉神明的教士，我們之間為什麼不同嗎？”

露西端正的像在課堂上回答老師問題的學生，“因為您是‘虔信者’，是將自己的一生徹底奉獻予神明之人。”

“我們被賦予虔信者、受神賜之人，以及其他多種稱謂，但在教會的神職人員之間，他們更習慣稱呼我們另一個名字——與神相近者。”

“與神，相近者？”

露西輕聲低語著這個不熟悉的詞彙，“如果隻是存在字麵意思，不會隻流通在教會的內部，它還存在另一種特殊的含義？”

“敏銳的孩子。”他點了點頭，手指在桌麵上畫了一個直線，“諸神將屬於神的權柄分享於人，使我們擁有一個上升的途徑——”

她聽見行走在路途之上的人，在耳畔輕吟，於是，脆弱的稚兒認真聆聽一首高天之歌：

“白晝與太陽的‘使徒’行走在沒有儘頭的旅途之上，星夜與月亮的銀輝為‘歌者’照亮未知的命途，大地與森林的生命孕育渴求一切知識的‘學者’，天空與海洋的‘修士’永遠奔赴遠征的戰場。”

“在這條通往‘完人’的路上，沒有回頭的選擇，唯有一往直前地走下去。”

露西聽到自己的聲音，在一股衝動的驅使下：“因為什麼？”

在這一刻，“羅德裡克”的眼睛恢複了少女所熟悉的深邃幽暗，再次變得遙遠而不可觸及：“隱藏在陰影之下的不祥禍端伺機而動，既然踏上了接近神明的道路，這也代表著我們與它們隻有一線之隔，如果在踐行的過程中產生動搖、質疑和退縮，隻會墜入難以掙脫的深淵。”

“那麼——”露西神情猶豫，終究是好奇戰勝了內心的一絲遲疑，“曾經發生過這種情況嗎？”

“這正是為何並非每一位虔誠的教徒都有資格成為‘使徒’的原因之一。”他在此處稍作停頓，語氣忽然莊重：“在這之中存在選擇和被選擇的關係，並不是因為你成為使徒而需要踏上那條艱難的晉升之路，而是因為你堅定的信念所以成為使徒，然後更加果決地走向路途儘頭。”

露西慢慢消化著這些信息，繼續追問：“什麼是‘選擇和被選擇’？”

“羅德裡克”似乎想起了某些事情，臉上透露出一絲無奈：“人各有誌，不是所有人都認為必須奉獻一切，才能更好地傳播祂們的光輝，他們有自己的理想，有自己想要去踐行之路，不想被拘束在一條規整的道路上。”

露西一時難以想象，究竟什麼樣的人會拒絕神明的恩賜。

“那一定是非常有個性的人。”

“羅德裡克”笑而不語，意味深長地看著她。

露西被這樣的目光看得有些莫名其妙，她想起他還有最重要的一點沒有解釋：“您和我說了很多，它們與剛剛提到的‘本我’存在著什麼關聯嗎？”

“羅德裡克”在畫過直線的位置增添了幾個豎線，把直線分割成了三段：

“承載諸神恩典，踏入祂們的閉合秘宛之境，自此行走在上升的路徑，在這個過程中，靈體的境界和修行者的修行缺一不可，提升自身實力的同時，也要注重對靈體的鑄造。”

“而這種鑄造，便被稱為——靈體的進修。”

“羅德裡克”的食指輕輕敲擊著桌麵，“先行的聖人將進修劃分出了三個階段，實在，重塑和構造。”說完，他思索片刻，詳細補充：“也就是實在的世界、重塑的領域，以及構造的維度，以此順序向上晉升，從而達到與神的相近。”

“羅德裡克在多年前就應該晉升……”

說到這裡，露西察覺他有意省略了一些東西，語氣陌生的宛如在講一個不相關的人，“但他無法割舍心中的執念，一直滯留在最初的階段，導致修行和境界始終無法協調，而‘我’就是在這種不協調下誕生的存在——”

“我是他執念的具象化，也是他尚未踏上晉升路前的舊日殘影。”

暖陽照在少女身上，她沐浴在溫柔的光輝之下。

在他說完這些後，便不再說話，隻是靜靜地與她對視。

那一雙幽幽地綠眸流淌著太多、太多複雜的情緒，露西麵對這樣的眼神，感到有些不知所措，她慌亂地避開了他的目光，低下頭去，心中卻不由自主地回想起那一日黃昏下的母親的眼神。

這是“羅德裡克”第一次如此專注的——不是通過帶有審視意圖的遇靈鑒微，而是以最平凡的方式凝視她。

露西·布朗特。

在過去的十六年，她靜靜生長在一個被人遺忘的地方，即使外麵已經天翻地覆，也不曾受到打擾。

她有一雙和她父親相似的眼睛。

湛藍的宛如無邊無際的晴空，清澈而明亮，仿佛可以承載下塵世間的一切。

很好……

能夠再次見到她，這已經足夠了。

“希望這句話不是很晚。”打破了兩人之間無言的沉默，他送上一句遲來的祝賀：“露西，恭喜你成功考上了心儀已久的大學。”

這並非虛偽的奉承，而是內心真誠地慶祝。

“您為什麼……要和我說這麼多？”

露西絞緊了衣角，內心深處有什麼就要呼之欲出，偏偏有一團迷霧籠罩著，促使她問出一個與原本意圖截然不同的問題。

一句話就能解釋，卻耐心地向她講了許多。

已經超出她該知道的範圍。

“羅德裡克”微不可察地輕歎，麵上依舊是一個輕鬆的神態，“本來還想留到最後說，但你既然這麼問了——我將發生在尤托菲亞的事向上彙報後，我們的天父恩主很欣賞你的表現，祂希望我將一份恩典賦予你。”

在桌麵上，一枚太陽徽章顯現。

“這是神授——”

露西看清流光溢彩的徽章後，震驚地站了起來，“不行，我什麼也沒做，怎麼可以接受祂的恩典？請您把它收回去。”

神授徽章，賦予權柄。

這是神明對一位信徒最大的認可。

露西一旦接受，從此以後她便是神明的代言人。

諸神的信使，太陽的使徒。

許多人夢寐以求卻耗儘一生也未能觸及的恩典，如今毫無預警地降臨在她的身上。

露西此刻誠惶誠恐。

她覺得自己所做的事，遠遠不配獲得這份榮耀。

神授應該賦予更具有價值的人身上。

“羅德裡克”對她的反應早有預料，看透她心中的想法，“露西，無需太過自謙，至高天上的諸神永遠會注視每一個虔誠的信徒，祂們把一切映入眼底，不會看錯，也絕不會選錯，自信一些，你比你想象的更加值得。”

露西張了張口，“可我——”

“羅德裡克”打斷道：“先彆急於答複，來，先坐下，好好思考後，再告訴我你的想法。”

她的想法？

她的想法是什麼？

咖啡館內的顧客和侍者在一瞬間消失了，外麵熙攘的街道也變得空無一人，寧靜突然降臨在這個構想出的小世界，隻剩下那台陳舊沙啞的老唱機還在播放著舒緩的音樂。

少女在靜默中垂下纖長的眼睫，“很抱歉，使徒閣下，我很高興天父會選擇我成為祂的信徒，但我還是認為，自己並不適合這份恩典。”

意料之中的答複。

“羅德裡克”微微點頭，不再繼續勸導，正如他之前所說，這是一個選擇和被選擇的關係，“祂會尊重你的選擇。”語畢，對上少女略微忐忑不安的目光，“請放心，祂不會因為你的拒絕而生氣。”

少女鬆了口氣，終於坐下。

太陽徽章仍舊放在桌麵上，“羅德裡克”並沒有收回的意思。

果不其然，她很快就聽到他對自己說：“至於這枚徽章，你還是得收下。”

他如此篤定，“將來的某一天，你會用上它的。”

露西沒有拒絕的餘地，桌上的徽章突然間發出耀眼的光芒，變作一束白光飛入額間。

她愣愣地撫摸額頭，那裡隻有一片溫暖的餘溫。

鐘聲響起。

它的聲音與露西曾經聽過的所有鐘聲迥異，異常的特殊，但她卻對它似曾相識，總覺得曾經在哪裡聽到過。

這是啟示之音。

她即將從夢中醒來。

露西支撐著昏沉的腦袋，眼前的人影和景象逐漸變得模糊不清，“你要離開了？”她努力抵抗突如其來的睡意，“這次是來告彆？”

“尤托菲亞的事情已經結束，我沒有繼續滯留的必要。”

她看到“羅德裡克”和羅德裡克的相融，殘留的一部分融入本體，他又成了那一個她所熟悉的使徒。

“我們還會再見嗎？”

他回答：“會的。”

在失去意識的最後一刻，露西竭儘全力地抓住他的手，“既然你認識我的父母，下次見麵，可以告訴我一些關於他們的事嗎？”

沒有回應。

露西從漫長的睡夢中醒來，目光首先落在床邊守候的人身上。

她輕喚：“梅阿姨。”

織到一半的圍巾掉在地上，一位紅發女士緊緊抱住了她。

安靜的病房，隻有低低的哭泣聲。