尤托菲亞在下雨。

淅淅瀝瀝的小雨拍打在窗欞上，雨中的尤托菲亞格外安靜。

昏暗的房間內，隻有一盞暖黃的床頭燈點亮著，艾瑪·史密斯安靜地坐在床邊，懷裡是她的寵物——一隻已經上了年紀的雪貓。

從艾瑪·史密斯的少女時代，它一直陪伴她到今天，這已經不僅僅是寵物，而是與她緊密相連的家人。

離開公寓時，她什麼也沒帶，隻是抱著雪莉——雪貓的名字——在警方的安排下，遠離郡區的中心，住進一家位於尤托菲亞邊界的酒店。

艾瑪·史密斯聽說過那位局長的能力，她不由得想，興許他看出了什麼，所以才做出這樣的安排。

酒店坐落於山丘之上，背靠環繞了整個郡區的維達爾綠林，麵朝公路，這裡環境優美，位置卻偏僻。

房間通著暖氣，溫度適宜。

她撫摸雪莉的手透著一絲寒意。

雪莉蜷縮起身體，向艾瑪的懷中靠得更近，緊貼著她，希望這樣讓她感到暖和一點。

“我不會後悔自己的選擇。我已經犯下了一個錯誤，無量諸神向來公平，我也終為這個錯誤付出相應的代價。”艾瑪預料到了結局，平靜地接受屬於她的懲罰，“愛麗絲，我那可憐的孩子，她是最無辜的受害者，因為我們這些大人的私欲，明明什麼都沒有做錯，卻要承受所有的痛苦和折磨……”

“如果當初，我沒有……”

“或許今天的一切都不會發生。”

外麵的馬路上，偶爾有載具駛過，濺起水花，燈光劃過酒店的彩色玻璃，在屋裡投射下斑駁的色彩，窗上精美的花紋映照在艾瑪身上，讓她仿佛置身於教堂之中。

她在懺悔。

為自己犯下的錯誤。

靜謐的房間，隻有細微的啜泣聲。

“是我們一錯再錯，陷於惡魔誘惑。”

“仁慈的恩主，我們的慈父，我願永不回歸女神的國度，永受放逐之刑，經受萬劫之苦……”

“我不求，您寬恕我的罪過……”

“隻願您的慈悲和拯救，可以降臨尤托菲亞……”

“但救眾生免於凶惡。”

在漸起的雨幕下，透過連綿雨聲，她聽到災厄的陰影在街巷徘徊，漆黑的帷幕籠罩在尤托菲亞的上空，哺育出殘暴的歡愉之果。

這場歡愉的盛宴，終將以殘暴作為終結。

史密斯絕不會再讓它們得償所願。

酒店走廊裡的敲門聲越來越近，控製中心的人在挨個檢測所有威廉公寓的住戶，過不多久就會輪到她。

雪莉跳到地麵，青色眼睛最後望向艾瑪，發出了一聲微弱的叫聲。

而被它難以割舍的人，已無力再分出多餘的精力去告彆。

艾瑪·史密斯揮了揮手，帶著蒼老和疲憊，“去吧，雪莉，去告訴他們……”

在那之前，她會將這裡的一切都處理好。

這是她的贖罪。

一聲驚雷在天空中炸響，猶如海之主憤怒的轟鳴，刹那間撕裂了寧靜的夜幕，雨不斷地傾瀉而下，街道的積水越來越深，而突降的暴雨絲毫沒有減弱的跡象。

遠處的山巒在雨幕中若隱若現，大雨衝刷著窗戶，雨水沿著玻璃蜿蜒流淌，劃過上麵倒映出的一張模糊的麵容。

白澤站在窗前，望著尤托菲亞外的無儘黑暗。

那其實是一片繁茂的森林，當地人把它稱之為——維達爾，意指那片原始的綠林。

“天氣有點奇怪，白塔並未預報說今天的尤托菲亞會下雨。”白澤說完後，屋子裡的另一位同伴——大衛·米勒遲遲沒有應答，他奇怪地轉過身，隻見大衛愣愣地站在那裡，目光呆滯地盯著那具由他縫合的屍體。

白澤：“大衛？”

他的同伴眨了眨眼睛，此刻像反應遲緩的老人，“白、白澤，我是不是眼花了？屍體——我為什麼看到屍體在呼吸？”

白澤順著他的目光看去，很可惜，大衛·米勒沒有看錯。

解剖台上，那具已經縫合完好的屍體，她的額間不知何時出現了一個紫色的花紋印記，而隨著印記的閃爍，屍體胸口也隨之輕微地起伏著——

白澤迅速做出判斷，針錐般的武器在手中閃現，向屍體頭部刺去。

同一時，大衛突然撲倒了他。

他們翻滾到一邊，撞歪了旁邊擺放著醫療器械的架子，各種瓶罐和工具散落一地。

大衛用他的家鄉話咒罵一聲，在雜亂的地麵上摸索到兩瓶藥劑，將它們混合後，向兩人之前站立的位置灑去。

接著，就是一陣尖銳刺耳的叫聲。

他們原本所在的地方，出現了一個——天知道那是什麼，這個襲擊兩人的詭異模糊不清，身體就像被某種力量遮蔽了起來，甚至無法辨認出具體的形狀。

兩種藥劑的混合產生了極強的腐蝕性，對不知從哪來的怪物造成了顯著的傷害。

拖延了時間，為白澤爭取到一個機會。

“燼燃之火，附著此身

一明一滅一尺間。”

他吟唱短句，猶如一句動聽的俳歌。

磷藍色的火焰在劍刃上熊熊燃燒，白澤抓住時機，意圖在怪物那被腐蝕的傷口上再添上致命一擊。

事情沒有那麼容易。

某種不懼火焰焚燒的物體，纏繞在白澤的武器上，一股力量緊緊抓住劍刃，輕而易舉地將年輕人甩飛出去。

他砸壞屋門，跌落到外麵的走廊上。外部的警衛人員察覺到異常聲響，迅速向此處靠近。

多年磨礪出的對危險的直覺，此刻正瘋狂地向大衛發出警報。

他應該現在、立刻，想儘一切辦法逃離。

但大衛卻表現得如同一個初出茅廬的新手，呆滯地看著解剖台上的屍體緩緩上升，在乾癟軀體上，原本不複存在的器官、經絡和血肉以肉眼可見的速度生長。

死而複生，生死逆轉。

這完全違背“生死之理”的事情，現在就發生在眼前。

大衛完全無法移動，他不知在何時失去了對身體的控製權。

重獲新生的女孩睜開眼睛，投下平淡一瞥，輕柔的嗓音就像是在吟唱一首搖籃曲，“……睡吧，睡吧，閉上你的雙眼，忘記常世紛爭，眾生苦難，在我們的樂園永享極樂……”

她說著，指尖亮起紅色熒光。

大衛·米勒閉上雙眼，臉上帶著安詳，陷入再也不會蘇醒的幻夢之中。

新生者微動指尖，大衛的靈體便從肉身上抽離。

她把他化作一團可以食用的果實，咬噬、咀嚼……吞入腹中。

越來越多的人正在彙聚而來。

包括在幻境中交鋒過的叛徒——太陽的純白之使，羅德裡克。

幻想鄉拋下一粒種子，巨大的猩紅之樹立刻撕裂了整棟大樓，根須如同觸手般蔓延，穿透地板和牆壁，將建築包裹在一片血色之中。它的生長速度驚人，幾乎在眨眼間，這棵樹就成為郡區中最為醒目的存在。

她微笑著張開雙臂，儘情享受著雨水的洗禮。

“於此向世人展現，那永無悲慟的幻想鄉。”

叮——

黑發女郎隨意地敲響鈴鐺，清脆而獨特的嗡鳴聲響徹了尤托菲亞。

她換了一隻手托著下巴，依舊漠不關心地把玩手中的塔羅牌。

尤托菲亞的居民們無一例外地聽到了似乎就在耳邊響起的鈴聲，猩紅的色彩與這詭異的聲音一同降臨，被不祥的血色籠罩了整個郡區。

“這是怎麼回事？”

“……奇怪，你們剛才有聽到什麼聲音嗎？”

“像是鈴聲？”

“我的恩主啊，快看天上！”

“雨、那些雨滴！”

街道上的人們抬頭望向天空，看到了最驚奇的一幕——

雨珠懸停在半空中，仿佛時間被凝固，每一滴雨都保持著即將滴落的狀態。

而在這靜止的雨幕之下，無數人放下手中的事務，宛如受到鈴聲催眠的夢遊者，緩緩地朝著出現在郡區中的猩紅之樹前進。

人群彙聚成一條緩慢流動的河流，他們眼神空洞，失去了自我意識，隻是機械地跟隨鈴聲的召喚。

走向歸宿。

摩爾緊握方向盤，開著載具在街道上飛馳。

副駕駛座上的泰勒眉頭緊鎖，他還在嘗試調整頻率，希望能捕捉到一絲清晰的信號，但無論如何努力，通訊設備中傳來的始終是刺耳的雜音。

尤托菲亞與外界失去了聯係，所有的通訊傳輸裝置全部失靈。

“該死的拚棄者！”

泰勒憤怒地拍了一下車載通訊，轉頭望向窗外，街道上的人們如同操控的木偶，在一步步走向那棵猩紅之樹。

當那詭異的鈴聲響起時，他們正在警局審問威爾·因齊奧。

回想起這個曾經深得他和斯派德賞識的下屬，泰勒心中就湧起一股深深的失望和痛心。

從威爾身上，泰勒已經找尋不到昔日那個忠誠可靠的威爾·因齊奧的影子。

他自甘墮落，拚棄自我，徹底轉變成了另一個人。

那雙空洞無神的眼睛，屬於一個被侵蝕的腐化之軀。

來自域外的邪惡殺死了他，將他變成自己曾經最輕蔑的存在。

“……我遺憾的是，沒有隨身攜帶鏡子。”他對那位拚棄者，懷揣著無法釋放的滿腔怒火，“否則你真應當好好看一看自己此刻的樣子，你背棄了自己的誓言！對得起當初從學院畢業時，你所麵對的英靈嗎？”

墮落的腐化之軀凝視著地麵，目光渙散，始終未曾開口說過一句話。

威爾·因齊奧作為警察，他深知警方的審訊技巧。

無論彆人說什麼，他始終無動於衷，連最微小的情緒變化都不曾流露。

他用沉默構築了一道無形的壁壘，將外界徹底隔絕。

直到鈴聲出現。

墮落者終於打破了自審訊開始以來的沉默，說出了第一句話，“我的莉莉……”他的臉上洋溢著即將重逢的喜悅，聲音低沉而微弱，幾乎像是在呢喃，“太好了，我們和愛麗絲終於可以在一起了，永遠——”

幸好使徒與他們同在，使一部分人免受影響。

這一切發生得如此突然，尤其是威爾·因齊奧的事情尚未明朗，尤托菲亞又迎來一場異變，接踵而至的壞事砸的每個人頭昏腦脹，正當人們還未完全回過神，那隻棲息在使徒頭頂的白鴿蘇醒了。

高天的使者展開翅膀，朝著被蠱惑的人群所要抵達的終點飛去。

禧年之主離去後的幾秒鐘，使徒同樣消失的無影無蹤，一句解釋的話也沒有，留下對如今的事態滿頭霧水的眾人。

不過，也不能說所有人都一無所知。在他們之中，還有一人知曉整件事情全貌的。

斯派德率先說：“……至少目前，我不能說，那違反保密法。”

泰勒：“現在事情已經到了這個地步，你還在乎教會的那些狗屁的保密法？”

阿列克謝在一旁尷尬地輕咳。

“哦，對不起，神父，”泰勒當即自我懺悔，他幾乎已經忘記了這位年輕人的存在，“我不是有意冒犯教會，但您也看見了現在的情況，我一時著急才會——”

阿列克謝溫和地表示：“沒關係，可以理解。”

斯派德麵輕歎一聲，麵帶無奈，“我真不能說。”

泰勒注視著多年的老搭檔，後者泰然自若地承受他的審視。

不是不能說，而是無法說。

這同樣是緘默法案的一部分。

泰勒不耐煩地抓了抓頭發，教會的哪一點都挺好，就是總喜歡搞一些讓人摸不著頭腦的神秘主義，他們總是在困惑中跟隨教會成員的引導行動，然後又在迷茫中完成任務——正如現在所發生的一幕。

“好吧，既然你不說，那至少告訴我，我們接下來該怎麼辦？下一步計劃是什麼？”

“……”

斯派德沉默片刻，目光緩緩掃過那些凝視著他的麵孔。

他問：“我們現在總共有多少人？”

現存的人中，有位年長的警官立刻報告了一個數字。

二十四。

這就是現存的所有警力。

“我們在唯一能做的，就是協助那位使徒。”

斯派德展開一張地圖，周圍的人群聚攏過來，看著他用筆在警局的東南方向圈出一個區域——控製中心位於尤托菲亞的站點，也是猩紅巨樹目前顯現之處。

西點公園的東路，一個原本不存在的地方。

泰勒還是一個孩子時，就常常聽老人們講述起那樣不可思議的景象。

流浪的吟遊詩人撥動裡拉琴弦，豐裕大地回應詩人優美的樂音，帶來新生的鑄造人揮動手中創造的戰錘，那所有想要的一切便應他而生。

從此，西點公園的附近就出現了一個“東路”。

尤托菲亞的東南方擁有了一條湖泊，而湖中央的建築就是控製中心設立的眾多站點之一。

斯派德指著地圖上的標記，一座將如同孤島的站點和尤托菲亞連接起來的大橋，“這裡，是人們進入中心的唯一通道，我將帶一隊人，在人群大規模湧入橋上之前關閉大橋，儘可能地為使徒閣下爭取時間。”

“諸神賜福祉於我等，在無上光輝庇佑下，即便在郡區中，或許仍有人未受影響，馬修、摩爾，你們帶一隊人負責搜救任務……如果可以，一定要那些幸存者撤離尤托菲亞，讓他們有多遠走多遠！”

“戴夫·布萊克。”

這是剛才統計人員數量的那位警官的名字。

斯派德對警官講：“你負責帶一隊前往格林伍德酒店，我需要你去看一下那裡的情況，尤其是特彆關注一個叫艾瑪·史密斯的人。”

他顧不上旁人的疑惑，接著對阿列克謝說：“神父，按照常理，我並無權指揮您，但當前情況與以往不同，我需要您的幫助。”

“我明白。”阿列克謝回應，他的眼中透露出對斯派德的支持和信任，“在任何危機麵前，我們每個人都應該放下身份和地位，團結一致，您無需心懷顧慮，我會儘我所能，協助您完成任務。”

“……”

斯派德環視四周，那一張張或是年輕，或是滄桑的臉，每一個人的眼中充滿了決絕和勇氣，他與他們們齊聲高呼：

“向崇高議會，神聖諸神起誓，我們將堅守到最後一刻！永不退縮！”

幾分鐘後。

眾人裝備自己之際，斯派德獨自找到阿列克謝，說出了打算交付給他的任務。

如果說出的話可以收回——

阿列克謝覺得，他有必要考慮是否應該收回先前的一些發言。

他再次向局長確認了一下，“我的聽覺似乎出了一點問題。”阿列克謝緊張地吞了吞口水，“我居然聽到，您打算讓我毀掉尤托菲亞的……靈河？”

這尤托菲亞本地人的叫法，聯合公約的人則傾向於稱呼它為“生命之流”。

在森園的蘭劄梵語中，其意為——流淌的靈之溪河。

萬物有靈，靈息歸溪。

大地之母傾注下一條奔流不息的生命之河，涓涓流淌在的每個角落。

生命之流守護滋養著萬物的靈體，庇佑萬千生命不受域外侵蝕，而當萬物的靈在軀體反哺給大地後，奔湧不息的河流亦是“靈”首先回歸的棲身之處，然後生命之流會將每一個回歸的靈體流向他們最後的沉眠之地。

從舊教時代到現在的聯合公約，域外匍匐的陰影從未放棄過它們的貪婪，不斷試圖入侵神域，妄想把一切同化、吞噬成自己的一部分，為了對抗它們，以及出於對每一位公民的保護，公約不得不在暗中采取了一些極端的手段。

在教會的幫助下，記錄並歸檔每一條可捕捉的生命之流，對那虛無縹緲的存在擁有了一定的控製權。

於此，一條流淌著萬千生命之靈的溪河便被掌控。

神予恩賜，授予權柄。

“神父，不必這麼震驚，這不光是我的決定。”

局長的臉上沒什麼表情，他用一種平靜的語氣說著讓阿列克謝膽戰心驚的話：

“我同樣是使徒閣下的授意，我們必須做好最壞的打算，如果尤托菲亞未能挺過這次的災禍，你——神父，你必須摧毀這裡生命之流，決不能讓我們的靈體落入那些墮落者手中。”

阿列克謝的聲音顫抖著：“我——”

局長：“現在不是猶豫的時候！”

這片大地上的人們理所當然的認為，承載靈體的軀殼反哺大地後，生命走向儘頭，靈體就應當回歸生命之流，跟隨奔湧的溪河流入星月女神的懷抱，在祂寂靜的國度安然長眠，就此結束屬於一個生命的一生。

可隨著陰影的滲透、邪惡異端的出現，讓通往神國的沉眠路被惡魔布滿了誘惑與危險。

他們行走在鋼絲之上，腳下是深不見底的萬丈深淵。

這條遍布艱辛和挑戰的生命旅途，墮落的腐化始終如影隨形。

行走於上的靈，不要東張西望，切勿躊躇不前。

唯有目視前方，心無雜念，堅持自我的前行，方能到達唯一的終點。

來自陰影帷幕的死靈魔物，將眾生苦難視為極致歡愉的果實。

它們製造災禍，散播不祥，肆意玩弄一切。

一旦靈體落入異端之手，若無法同化、融入，便隻有墜入無儘黑暗，在永恒苦痛中永遠無法獲得救贖。

無論是斯派德還是使徒，絕不會容忍這種事發生。

而被委以重任的年輕神父，他的臉色顯得異常蒼白，失去了所有的血色。

他自幼接受的教育和此生為之奉獻的信仰，讓他——甚至是每一個生活在神域上的生命——將靈體都視為神聖不可侵犯的存在，身為侍奉諸神的神職人員，他們更是對靈體持有遠超常人的數倍的崇敬之情。

斯派德卻要讓一個神父去做無異於將靈魂出賣給黑暗，背叛自己一生信仰，隻有魔鬼才會犯下的褻瀆罪行——

摧毀整個郡區的靈體，讓這些靈體從此消失，不再有任何存在的痕跡。

即使諸神赦罪，對神父而言，這亦是無法承受之重。

阿列克謝的手顫抖著，他緊握著胸前的十字架，尋求一種力量和安慰。

他沒讓斯派德久等，短短幾個呼吸後，他做出了自己的決定。

神父點了點頭，語氣堅定：“我明白了。”

“向我起誓。”在這種情況下，斯派德必須做到萬無一失。

“以神之名起誓，”神父語氣鄭重，他說：“我將在一切無可挽回之時，摧毀尤托菲亞的生命之流。”

斯派德交給神父一樣東西，一個很常見的許願瓶，裡麵盛有淡藍色的沙礫，細沙之上有一個縮小的城市模型。

在分彆之時，老局長拍了一下阿列克謝的肩膀，眼底包含著深深的歉意，“請原諒我們，神父，讓這一切都歸於虛無，總比成為永恒的折磨要好得多。”

阿列克謝：“我理解。”

斯派德點了點頭，轉身，向警員下達了最後的命令：“現在，行動起來！”

所有人迅速登上載具，一同奔赴未知的命運。

阿列克謝獨自留在警局，目送著一輛輛警用載具駛向遠方。

神父的手，輕輕地劃過雙肩，無聲地向高天諸神祈禱。

願光輝庇佑，願神佑眾生。