“我見紅白卵繭，結於維係之樹，猩紅迷霧縈繞枝頭。”

黑發女郎翻開一張卡牌，映入眼簾的是一個象征死亡的判決者。

這是不祥和災厄的征兆，每當它出現，總是伴隨著死亡，預示著終結和毀滅，但生命循環不息，每一次的死亡亦是新生的開始。

將它放在桌上，她的指尖輕觸牌麵：

“詠唱毀滅的審判之星打開帷幕的魔盒，祂忠誠的仆役以其名召喚，呼喚眾生走向沒有方向的漫遊，在看不見光的陰影永無止境地遊蕩。”

“我無上慈悲的主啊，您可曾聆聽，您可曾預見——”

女郎打亂手邊占卜的紙牌，手腕輕托著下顎，玫紅色的眼睛凝視著窗邊屹立的人影，“我憐憫的主啊，那閃耀的微光擾亂了所有既定的軌跡，我們所見的前路籠罩在虛假難辨的迷霧之中，我失去了方向和指標。”

她幽幽歎息，地麵上傾斜的影子不斷拉長、扭曲，孵化著邪惡的黑暗：

“請告訴我……”

“我們該拿她，如何是好？”

……

榆樹街45號，威廉公寓。

在最快的時間，控製中心的專業人士清理了彌漫在房間裡的揚塵，以及在這衍生出的生態係統，將大樓的危險降至最低，可以不用穿戴厚重的防護服，也能自由地進入之前被嚴密封禁的地方。

但在整件事情解決之前，這棟樓依舊不適宜居住。

斯派德派人為住戶們安排了臨時的住宿地，同時叮囑守在樓下的警員加強警戒。

當他處理完手中的事務，與泰勒來到那個開啟了“天窗”的浴室，發現這個空間局促的地方已經擠滿了人。

控製中心和警局的人，在手中的工作完成得差不多後，他們堵在浴室門口，看著裡麵竊竊私語：

“這位神父真的能翻譯牆上的鬼畫符？”

“不管怎樣，先讓他試試，說不定真有意外驚喜？”

“我的恩主啊，你看到那孩子的屍體嗎？我剛才從裡麵拔釘子的時候，我的老天，完全下不去手，生怕一不小心會再把她弄壞……諸神在上！那可是他的女兒！怎麼會有這麼混蛋的家夥！”

“這樣罵它都是侮辱混蛋了。”

“可憐的孩子……”

“說起來，我們竟然迎來一位使徒閣下，這次的紅彌命事件真的那麼嚴重嗎？”

“天呐！我在做夢嗎？一位受神賜者！就在我身邊！活的！百年難見！我還跟那位偉大的閣下說上話了啊啊啊——”

“那位閣下長得英俊，看起來也很年輕！”

“我的恩主啊，你們不能小點聲？閣下就在旁邊書房和摩爾隊長說話。”

斯派德走上去，推開人群，厲聲問：“你們都圍在這乾什麼？現在是閒聊的時候嗎？都給我回各自崗位，老實等待指示！”

他們紛紛低下頭，各自散開。

泰勒拍了拍他的肩膀，“彆這麼嚴厲，大家隻是找個空隙放鬆一下而已，你知道的，從傍晚到現在，每個人都緊繃著神經，心懸在了嗓子眼，現在有位使徒閣下在此，他們才敢稍微鬆懈一會兒。”

斯派德卻顯得有些疲憊，他揉了揉眉心：“對於紅擬態的調查沒結束，現在不能放鬆警惕。”

浴室裡，跟隨他和使徒一同而來的那位神父，正用指尖滑過凹凸不平的牆麵，逐句翻譯上麵雕刻的詭異又神秘的文字：

“由我進入災厄之城，永世經受煉獄之苦

由我進入無望的徘徊之列，在無夢的黃昏河渡跌入萬劫深淵

失序的慈悲塑造了崇高的混沌之核

我們是永生、永存和永續的證明

在我們之前未有過永恒之創造

我們將與那不可言說的偉大陰影同協同奏

踏入者，必放棄一切希望——”

阿列克謝觸電般地收回手，倒退一步。

斯派德問：“發生了什麼事，神父？”

阿列克謝接過泰勒遞來的紙巾，擦拭手上沾染的汙跡，“這上麵的文字叫作蘭劄文，在遙遠的第二紀，由一位詩人所創——請原諒，基於一些原因，我不能詳細說明，但我可以確定地告知諸位。”

“這不是開啟‘天窗’的獻祭，而是一個儀式。”

穆麗守在浴室門口，開口問道：“什麼是‘天窗’？”

阿列克謝疑惑地望向她，他對這位少女竟然不知曉如此基本的常識感到不解，但還是耐心地解釋了：

“來自域外的災厄無時無刻不在覬覦著我們腳下純潔的淨土，它們為了玷汙這片神聖之域不擇手段，利用域內被它們腐化的仆從舉行的一種邪惡汙穢的獻祭，打開一個進入內域的通道——這就像揭開了屋頂的一扇窗戶，我們便把通道稱為天窗。”

泰勒帶著笑意調侃女孩，“看來上學時不能光睡覺，也要好好聽老師講課，不然就會像現在這樣，連這種基礎知識都不知道。”

穆麗：“……”

斯派德皺眉問：“你知道是什麼儀式嗎？”

阿列克謝遺憾地搖了搖頭，“祭壇遭受了很嚴重的破壞，我無法辨認出任何有用的東西。”

“這是受肉儀式。”

說話間，使徒走了進來，他身後跟著此次行動的防控小組的隊長摩爾。

羅德裡克：“將愛麗絲·因齊奧的身體作為容器，那些腐化之軀試圖召喚域外的邪魔降臨內域，結果以失敗告終，它們又不想浪費這個好不容易培養出的溫床，就用她獻祭，開啟了一扇不完整的‘天窗’。”

斯派德下意識地去掏煙盒，後知後覺地又意識到不能在這裡抽煙。

他快記不清今天是第幾次歎氣了。

“諸位，”斯派德說，“麻煩讓我跟使徒閣下單獨聊一聊。”

摩爾在出去之前，將一份密封的檔案交給了他。

當眾人散去後，斯派德掃了一眼，這正是他委托摩爾直接從控製中心調取的，關於在尤托菲亞曾發生過的一起紅擬態事件的檔案。

五年年前，尤托菲亞經曆了一場極為嚴重的腐化事件，數名被紅擬態感染的墮落者在街頭肆意行凶，導致了十餘人的傷亡。

混亂中，蔓延的大火燒毀了整條街，一座中心醫院因此淪為廢墟。

但他——甚至整個尤托菲亞的人，對這場慘劇都毫無印象。所有人都被篡改了記憶，無論是一直生活在這裡的本地人，還是外來者，一旦踏入尤托菲亞，他們便會在某種力量的影響下，遺忘那些本不該忘記的事。

他們的記憶和認知，正被肆意地操控、修改。

斯派德審視著紙質的檔案，原件此刻仍被嚴密地保存於控製中心的總部內，他手中僅是一份複印件。

根據聯合公約的緘默法案，所有與紅擬態相關的已封存歸檔的文件，是嚴禁隨意泄露至控製中心總部以外的任何地方的，不過，在特殊情況下，可以繞過上級的層層審核，提取並查閱那些可供公開的信息。

這裡麵的內容並不完整，隻是足以讓他對當年的事件有所了解。

檔案的封口處標誌著“閱後即焚”的提示。

使徒問他：“你不打開看看嗎？”

斯派德咬緊牙關，撕開了封條，拿出裡麵的文件一張張翻閱起來。

羅德裡克隨意地揮了揮手，外麵的人便再也無法聽到裡麵的任何聲音。

安靜的浴室內，翻頁聲持續沒多久便戛然而止。

年邁的局長攥著文件的手異常用力，幾乎要將紙張戳穿一個洞。

他一字一頓地從乾啞的喉嚨中擠出聲音，向麵前的使徒追問一個相當愚蠢的問題：“對他們的腐化……是從什麼時候開始的？”

“在悄無聲息間，在人們毫無察覺之時。”使徒回答。

拆封的檔案在閱讀者看完後開始自燃，蒼白的火焰在指尖燃燒。

斯派德感受不到被灼燒的疼痛，注視著它們變成灰燼，消散於無形，一聲充滿不甘與悔恨的悲歎，與來自悲憫者的哀傷彙聚成一根根纖細柔軟的銀白絲線，飄向黑暗靜謐的深海，從無儘深淵中勾住沉入者的手腕。

在一束微光墜向那更巨大的陰影前，把她從星月女神的懷抱中喚醒。

她被死亡包裹，即將溺斃在深不見底的幽暗。

她身體虛弱到無法動彈，竭儘全力地撐開沉重的眼皮，看到一個模糊不清的黑影蠕動著，探出自己的一部分向她遊來，隨之而來的黑暗籠罩了她，巨大的陰影輕而易舉的就能把她吞噬。

但銀絲柔軟地纏繞著她，牽引她慢慢地抬起手。

她利用駐守者賦予的力量，以救出格雷乾員的方式，為自己開啟了一個通道。

世界翻轉，天地顛倒。

從深海重返地麵，露西劇烈地咳嗽著，將嗆入的海水全部吐出。

露西的衣物完全濕透了，可並未感到寒冷，實際上，她似乎對任何溫度變化都失去了感覺——不，不僅僅是溫度，她的手腕多次灼傷，一直殘存著燒傷的不適感，現在她卻感覺不到任何疼痛了。

她失去了感知。

聖物再次亮了起來，露西順著指引望去——

由此，看到一棵樹。

星空之下，一望無際的荒原聳立著一棵白色的巨樹，蜿蜒的根脈深深紮入大地，錯綜彎曲的枝乾伸向無儘蒼穹，在這片荒蕪之地，時間凝固，隻有這一棵樹，靜靜地見證著世間萬物滄桑的變遷。

數不清的光團從荒原彙聚而來，仿佛被某種神秘力量所吸引，紛紛朝著那棵巨樹湧去。

它們環繞在巨樹周圍，卻始終無法接近那棵樹。

那些光團——

露西的直覺告訴她，這些浮動的光團是人的靈體。

這裡就是幻想鄉的核心。

一片荒蕪之地。

彌額爾守候在通往巨樹的必經之路上，依舊身著那件簡潔樸素的白袍，黑色詭秘的眼罩遮掩雙眸，番紅長發在荒原的風中輕輕飄揚。

祂不知在這裡等了多久，一直守候著她的到來。

露西俯身向這位神明禦座下的天使行禮。

她對祂說：“謝謝。”

若非沒有彌額爾賦予露西使用“門”的能力，她不可能及時救下那位格雷先生，而她能一路如此安然無恙地抵達此地，同樣是有祂在一旁的協助。

彌額爾托住她的肩膀，沿著她手臂的曲線緩緩下滑，握住少女冰涼且略顯潮濕的指尖。

祂為她拭去了身上的潮濕，幫她梳理乾燥後變得淩亂的金發。

這些動作太過自然，以至於露西對彌額爾的行為並未感到異樣，直到祂做完一切後，反應遲緩的少女才意識到這種溫柔和關懷是多麼的不尋常，完全超越了祂與人之間該有正常的界限。

祂與她顯得如此熟稔，就好像之間有多年深厚情誼。

彌額爾在露西意識到的瞬間便鬆開了手，一個光球穿過祂垂落的長發，微弱的熒光在十方的日冕石上折射出迷人的光彩，那自紅中暈染開的明黃色，在微光的映照下，宛如黃昏中一輪火紅的太陽。

看著它，露西短暫失神了片刻。

“使徒先生告訴我，隻有摧毀收容物的核心才能解救所有人，”她拿出匕首，撫摸著它的刀刃，這是一把外觀樸素無華到毫無特點的短刀，卻是摧毀核心的關鍵之物，“如果尚存轉圜的餘地，我、我並不想這樣做……”

露西閉上雙眼，腦中浮現的是愛麗絲的身影，“但沒有如果，因齊奧一家的慘劇，五年前的事件，以及那些被我牽連到的無辜之人……”

“他們需要一個交代，一個結果。”

“我必須這麼做。”

她握緊匕首，堅定而有力。

永恒之光的天使消失了。

——但地上的稚子切勿驚慌，生命之源的光輝永遠與你同在。

當她距離白色的樹越來越近，直到站在樹下，露西才深刻地意識到眼前的樹是何等宏偉與巨大，它的樹乾粗壯得仿佛能支撐整個世界，白色的枝葉繁密茂盛，遮天蔽日，幾乎看不到儘頭。

露西仰望著樹梢，無數的葉片在微風中輕輕搖曳，發出沙沙的響聲，如同古老的樂章在她耳邊低語。

那是幻想鄉的聲音，樂章般的聲音是她在與她對話。

聯結雙方的契約，是她們可以溝通的橋梁。

這一路上，幻想鄉從未停止過呼喚她的契約者。

但削弱的聯係宛如一座坍塌的橋梁，在她與她之間橫亙了一條洶湧的河流。

她們彼此相望，始終無法觸及。

這便是隔閡，亦是“契約”破裂的起點。

螢白的光緩緩凝結出一個幻影。

阿莉婭·布朗特。

她的母親。

她依舊是露西記憶中的模樣，甚至比記憶中的母親還要美麗。

阿莉婭凝視著她，嘴邊掛著淡淡的微笑。

她淺藍色的眼眸洋溢著溫柔，不發一言，僅是靜立在那，便使少女因她的鮮活和明豔而心顫不已。

在她耳邊，幻想鄉的聲音若隱若現：

“這才是阿莉婭應有的樣子，無情的神域剝奪了她的純真美好，她的理想被踐踏，心血被玷汙，她與他們的一生，受儘諸神戲弄，在命運的欺騙下黯然逝去……”

“多麼可憐……”

“多麼悲哀……”

“你們虔誠信奉的神明，祂從不在乎你們……”

那一聲聲充滿憐憫的哀歎，如同紛亂的星火，在少女心中點燃一片憤怒的火海。

露西體驗到一種前所未有的強烈情感，難以抑製的負麵情緒正在被無限放大，胸口充斥著想要摧毀一切的暴虐衝動。

她緊握雙拳，指甲刺入掌心。

白色的樹、母親的幻影、星空和荒原……

眼前所有的景象逐漸模糊，扭曲起來，露西的視野被一層朦朧的紅色覆蓋，她拿起刀，毫不猶豫地在手臂上劃出一道猙獰而深長的傷口，以此借助劇烈的疼痛來刺激自己昏沉的大腦，維持清醒。

露西感受不到疼痛。

血珠滴落在荒原上，枯萎發黃的草木煥發生機，而新生轉瞬即逝，從地底深處滲透出來的紅霧迅速吞噬了這一息生命，它又一次的萎靡、黯淡了下去。

露西隻覺得頭腦昏沉，但她的聲音卻異常平靜：“你不是幻想鄉，你是誰？”

短暫安靜後，低緩的輕笑在空氣中回蕩。

“真是聰明的孩子。”一雙白皙的手臂悄無聲息地從背後伸出，溫柔地環繞在露西的腰間。

露西看到她手臂上蔓延的紅色紋路。

這是一個拚棄者。

那聲音的主人將頭倚靠在少女的肩上，烏黑的長發如瀑布般散落，構造成一張密不透風的黑網，將兩人籠罩。

隨著手臂的收緊，她們的身體緊密相依。

“從第一次見麵時，我就發現，”她的每一次呼吸輕柔地掠過少女的脖頸，“你真的好香，從內到外，每一寸肌膚都散發著讓我著迷的氣息……”她宛如一個向大人索要糖果的孩子，“你可以讓我咬一口嗎？”

露西試圖推開身後的家夥，卻發現自己使不出力氣，整個人仿佛被周圍濃重的紅霧束縛了。

她的眼神在逐漸渙散。

露西費力地從乾澀的喉嚨中擠出聲音，重複一遍之前的問題：“你是誰？”

“這很重要嗎？”那個人反問。

“……”

不出所料的，墮落者沒有等到回應。

這很正常，少女的呼吸越發微弱，嘴唇失去血色，手臂上的傷口深可見骨，大量失血加上紅彌命汙染，這個被收容物視若珍寶的闖入者居然還能保持清醒和理智——說實話，這已經讓她感到無比驚訝。

拚棄者很想知道，在整場遊戲中出現的變數——一個不在路途之上，既不是學者，也不是觀星人的少女，是如何以凡人之軀找到了這。

“我的理智告訴我，我應該現在殺了你。”

拚棄者的手緊扼著懷中纖細的脖頸，另一隻手與少女十指交纏，她深吸一口氣，那飄溢而來的香氣喚醒了久違的饑餓感。

“但我對你的好奇壓製了它。”

“你很幸運。”拚棄者用充滿誘惑的語調，在少女耳邊低聲絮語：“我的愛，不要抗拒，不要害怕，向我敞開你的一切。”