露西緊緊牽著穆麗，在黑暗裡不知跑了多久，直到再也感受不到任何顫動，才緩緩停了下來。

她張了張口，正欲對穆麗些什麼。

一隻冰冷的手卻突然從黑暗中伸出，牢牢扣住了她的手腕。

露西嚇了一跳，穆麗則以驚人的速度反應，揮起鐮刀就要砍去。

“請彆害怕，是我。”

那隻手的主人及時開口說話，是一個熟悉的聲音。

刀尖懸停在半空中，在黑暗裡，露西辨認出了那人的身影。他穿著一身簡約而樸素的白袍，黑發藍眼，年輕的臉龐上點綴著幾粒雀斑，是阿列克謝·彼得羅夫，德斯蒂尼教堂的神父閣下。

“神父？”露西的聲音中夾雜著一絲疑惑，“你怎麼會在這裡？”

阿列克謝小心翼翼地後退幾步，以避開那鋒利的刀刃，“我收到了啟示，一直在此靜候你的到來。”

他緩緩鬆開緊握在手中的十字架，那枚懸掛在他胸前的聖物，正散發著柔和而神秘的光芒。

“您都知道了？”

阿列克謝微微頷首，眼神一如既往的溫和與清澈：

“今天見到布朗特夫人的時候，我從她身上察覺到了一些違和感，但幻境迅速侵擾了我的思緒，使我沒能深入探究那份違和，後來，不知從何湧來的灰霧籠罩了整個鎮子，鎮民們莫名其妙地陷入了沉睡，是這枚受過賜福的聖物，讓我得以保持清醒。”

“再之後，我收到了啟示，記起了所有事情，”阿列克謝的聲音莊重而堅定，他認真地注視著露西，語氣真誠，“請相信我，我知道你接下來要去做的事，請由我為你指引方向。”

露西：“使徒先生告訴我，有人會領我找到交界之地，現在看來，應該就是您了。”

阿列克謝走在前方，“那麼，跟緊我。”

他從脖子上取下十字架，用手舉起這件聖物，把它當作一個提燈，借助散發出的微弱光線，照亮了周圍無儘的黑暗。

穆麗放下鐮刀，仍舊保持著警惕。

“什麼是交界地？”她問。

露西對穆麗缺乏常識的表現已經習以為常，為她耐心地細致解釋起來：

“在神域，有生與死兩種領域的區分，我們活人生活的常世是‘生的領域’，而當人死後，他們前往的地方——我們常說的寂靜之地——則被稱為‘死的領域’，也正是由女神執掌的神國。”

“而交界地，它指的是生與死這兩種截然不同的領域，在某種特定情境與條件的催化下，相互交織、融合後形成的一種特殊的存在，據說，是各種因執念深重而不願前往彼岸的怨靈、遊靈等失落之魂徘徊遊走的所在，所以也叫作靈界。”

阿列克謝也加入解釋的行列，他補充了一些信息：“事實上，交界地蘊含的深意遠不止於生與死的微妙交融。”

“那是一片不存在儘頭的領域，囊括了世間萬物中那些既對立又共生的雙麵元素，真實與虛假、善與惡……無論是何種形態，何種性質，隻要你能想象得到，皆可在那裡尋得它們的蹤跡。”

神父手中的聖物閃爍著微弱的光芒，宛如一簇搖曳的火苗，似乎隨時都可能被熄滅。

露西：“說實話，倘若不是使徒先生向我揭示，我以為那些故事裡提到的靈界，不過是虛構出來的存在。”

她的聲音在幽暗的寂靜中回響，穆麗聽出了一絲驚訝與釋然，

但黑發少女在聽完後，隻得出一個結論，“那裡很危險。”

穆麗轉頭，看向露西，“而您，您卻選擇要前往交界地。”

露西沉默不語，默認的態度已經足以證明一切。

這是她背著穆麗，獨自做出的決定。

在鐘樓的時候，羅德裡克親口說過，露西作為幻想鄉的契約者，是唯一可以找到現實之路的人，但他的言辭中僅透露出讓露西嘗試去說服幻想鄉的意願，至於如何找到那條“現實之路”隻字未提。

露西相信自己的直覺，使徒先生還有重要的事情沒有告訴她。

她主動向羅德裡克詢問。

對方陷入一陣漫長的沉默，過了好一會，露西終於聽見他的聲音，“0014不是一件普通的收容物，露西，有興趣猜一猜是因為什麼嗎？”

“……因為母親？”

露西記得，羅德裡克提到過她的母親曾是一位“命運之輪”，雖然不了解這是什麼意思，隻是聽名字感覺很厲害。

“你母親和0014在當年相輔相成，互不分割，但這不是主要的原因，0014的獨特之處，是它與我們母神之間的聯係。”

母神。

那位大地與森林之神，萬物的孕育者。

祂帶來創造和生命。

露西驚歎：“那真是，太不可思議了。”

那樣遙不可及且宏偉的存在，母親留給她的一條吊墜，竟與一位神祇相關。這完全顛覆了露西的想象，也讓她再次對母親過往的身份有了一個新的認知。

母親是一個什麼樣的人？

露西的思緒飄遠了一瞬，隨即被羅德裡克拉了回來。

“在第二紀，那個紛爭與災禍的年代，諸神之子，塵世之上，祂們與人同行，母神的化身和0014先後降生在神域之上，那時的0014尚未成為一件收容之物，而是一位神子身旁的伴生神器，跟隨她與人一同抵禦災禍，帶領人們走向希望。”

“神子……森園的那一位嗎？”

“正是那位閣下。”

露西控製不住好奇，問：“後來呢？她因為什麼成為收容物？”

“一些事情，一場戰役……”

說到這裡，羅德裡克又一次語焉不詳，含糊地對她略過，“自那以後，神子的伴生神器遺失，沒人知道它去了哪裡，又經曆了什麼，等到舊教再次收獲它的消息，已經成為一群異端分子口中的‘萬能許願機’。”

“萬能許願機？”

“一群異端在神域四處宣揚，無需付出代價，就可以是願望的‘許願機’。”

“什麼願望都可以？”

“作為母神之子的伴生神器，它本身就被授予了‘創造’的權柄，隻要在它承受的範圍之內，沒有什麼是一個伴生神器不可創造和實現的，實現一些人的貪欲和索求，對它來說簡直輕而易舉。”

“這樣的話，不擾亂了秩序嗎？”

當每個人的願望都能毫無阻礙地實現時，不難預見這將會帶來何種程度的混亂與動蕩。

畢竟，人的欲望永無止境，難以滿足。

羅德裡克：“那時的神域正處於災後重生的階段，曆經百年的災禍終於結束，每個人在災難中都有所失去，每個人在災難之後也都有想要得到的東西，一個實現願望的‘許願機’的出現，讓好不容易恢複了和平的神域差點再度陷入紛爭的漩渦之中。”

露西：“有人最後阻止了紛爭嗎？是舊教派出了騎士？”

“不要小瞧當時舊教的腐敗和墮落的程度。”

羅德裡克發出一個短促的氣音，一個嘲諷的冷笑，如果不是迫不得已，他不是很想提起那個教會的前身。

他說：“那場紛爭之所以會擴大，少不了舊教的推波助瀾，一群腐爛的墮落者為了自身的利益，沒有什麼是他們不能做的。”

不是舊教的話，那隻剩下了一個人選——

那位大地與森林之神的化身，現如今修道院的神子。

情理之中，意料之外。

眾生之劫結束後，四位諸神的化身與舊教立下誓約。

人類依然擁有對神域的最大管理權，祂們雖然行走在常世，但絕不會乾涉神域內任何屬於人類的合乎邏輯與規律的發展進程——據露西了解，意指人類之間的紛爭。

羅德裡克：“那位閣下違背誓約，親自處決了異端們，收回伴生神器的權柄，把它封印了起來，而沒有人知道，神子是否預料到，在將來的某一天，它會沐浴著人類的情感全新蛻變後，再次獲得新生。”

“這便是收容物0014——幻想鄉的誕生。”

聽完羅德裡克的講述，一個猜想出現在露西的腦海中，“幻想鄉的特性是不僅僅隻有幻境，她還可以進行創造？”

這一次，“萬能許願機”向自己許下了願望。

她要創造一個真實的世界，讓虛假的幻境成為觸手可及的現實。

無論付出何種代價。

幻境是收容物和鎮民的靈體共同構築的空間，而在以往，這是未曾有過的先例。

露西順著思路進行推測，腦中的迷霧層層撥開，“鎮民的靈體是她支付的代價，恐怕還隻是一部分，剩下的會是什麼？”

“是它與神子之間，近乎能用血脈相近來形容的本源。”

羅德裡克的語氣格外凝重，露西敏銳地捕捉到他隱藏在話語背後的憂慮與無奈：“0014已經瘋了，它不顧一切地消耗著自己的本源力量，甚至對那些因它而受難的靈體即將麵臨的永恒苦難無動於衷，隻為實現創造一個世界的執念。”

露西深深地吸了一口氣，提出了一個她迫切需要答案的問題：“我隻有一個疑問，使徒先生，我希望你對我坦白，如果我不能讓幻想鄉主動放棄，您能將所有人安全地帶回去嗎？”

“……不能。”

“您為什麼要向我隱瞞？”她質問，帶著克製不住的憤怒：“我不主動詢問，您是否就什麼也不說？您不覺得這很過分嗎？”

使徒回答：“露西，總有些犧牲是不可避免的。”

露西：“……”

少女合上雙眼，調整了一下情緒，她需要冷靜，“如果我去尋找那條真實之路呢？”

羅德裡克：“那是一個極低的概率，對你來說甚至非常危險。”

少女的態度異常堅決：“請告訴我，該怎麼做？”

“以小部分代價換取更大的利益。”這位年輕使徒的語氣，是前所未有的無情而冷酷，“露西，我們的阿納托利之女，你的安全，你存在的意義遠超你的想象——儘管那些犧牲是不可避免的，但它們隻要能換取你的安然無恙，就具有極高的價值，那不是無意義的犧牲。”

他輕聲低語：“這同樣是他們作出的選擇。”

露西：“所以，我就要接受嗎？”

羅德裡克：“……”

“我不清楚對您而言，我究竟有著何種價值，不想知道，也不在乎！”

少女的胸膛劇烈起伏，內心的怒火在燃燒，令她的呼吸變得急促，儘管如此憤怒之下，她仍在努力克製自己。

她的家人已經將她教導得很好了，在經曆了一係列的變故後，少女的心態和情緒一直保持得相當穩定。

唯有現在，她的舉止與先前相比，可稱得上“失態”。

露西不喜歡使徒擅自為她做出的決定，“我無法接受，更加無法認同，在我看來，沒有誰應該為了誰理所應當的犧牲。”

她說出：“如果我的生命要建立在犧牲之上，那我寧願去死！”

“……”

從回憶中抽離，露西的目光重新聚焦在眼前的景象上。

他們已經站在幻境的邊界，神父手中的聖物在深沉的黑暗中閃爍著不定的光芒，似乎隨時都可能被周圍的漆黑所吞噬。

前方，一道無形的屏障，阻斷了他們的去路。

下一秒，露西使勁地揉了揉眼睛，不可思議地看著眼前發生的奇異一幕。

一個個灰色的、具有人形輪廓的透明身影，悄無聲息地浮現出來，穿過那無形的現實與幻境的邊界線。

露西注意到，這些虛影穿過屏障的過程中，眼前那一堵看不見的牆，會如同被投下石子的湖麵，激起了一圈又一圈的漣漪。

“這是——？”

“人的靈體。”

阿列克謝輕拽了露西一把，少女的驚愕之下，絲毫沒有察覺，一個矮小的靈體正悄然逼近，即將與她發生碰撞。

他提醒道：“注意避免與這些靈體發生接觸，生與死是相悖的存在，身為活人的你們，絕對不會喜歡死亡的感覺。”

露西略帶猶豫地問；“這些都是鎮民的，靈體嗎？”

那些靈體還在不斷從屏障後湧出，但數量遠遠超出了德斯蒂尼的居民數。

“不，不僅僅是他們。”

阿列克謝的聲線近乎化作了幽幽的歎息：“在第二紀元，德斯蒂尼曾是一個戰場。”

“無數英勇之士在此隕落，他們的執念讓他們徘徊不息，久久地滯留在這片大地上，現在，收容物所釋放的結界正影響著這些往昔的英靈們，將他們與鎮民們漸漸彙聚在一起。”

露西不由自主地輕撫脖頸，那裡空無一物，沒有她熟悉的吊墜。

這一切與她息息相關。

她怎能視而不見？

露西低聲呢喃：“我該怎麼做才能讓他們找到安息之路，讓這一切的紛擾與痛苦得以終結？”

儘管如此發問，但那雙藍色的眼眸中，並未顯露出絲毫的迷茫與無助。

她在思考接下來要做的事。

一個孩子般的靈體，停在露西身邊。

這個靈體隻到露西腰部，從他隱約的輪廓來看，應當是一個年齡不大的孩子。

靈體緩緩抬起頭，或許是她的一種錯覺——看了少女一眼，隨後與她擦肩而過。

但靈體頭頂微微翹起的頭發，不小心碰到了露西的指尖。

隻是這一個細微的接觸，一股難以言喻的陰冷感瞬間席卷了露西全身，這股不適遠非簡單的寒冷的溫度所能形容，它更像是一種深入骨髓的戰栗，有什麼讓她無法抵禦的東西，觸碰了她的靈體，帶來難以名狀的寒意。

露西猛地縮回自己的手，捂住胸口的位置，指尖上殘留的觸感久久縈繞不散，那是一種既虛無縹緲又異常真實的感受，激起了她一種莫名的恐懼，以及綿延不絕的悲傷……

阿列克謝握住露西手腕，從他掌心間傳來的溫度驅散了冰冷，但那種讓人難以言喻的感受，還在露西的內心深處徘徊不去。

“那是生活在常世中的人，對‘死亡’這一不可避免的宿命所懷有的深切畏懼。”阿列克謝低聲解釋，他引導著露西擺脫當前的困境，“不要讓這份恐懼掌控你，你必須勇於麵對並接納它，這是每一個生命都終將邁向的歸宿。”

離去與死亡。

曾經，她對這兩者的到來充滿了最深的恐懼。

它們已無情地帶走了露西深愛的兩個人。

但在人生的旅途上，這樣的經曆是每個人必經的磨礪。

“死亡會平等地降臨在每一個生命的身上。”

她記得女孩所說的話。

寧靜的午後，溫柔的女孩合上手中的書頁，微涼的指尖拂去她眼角滑落的淚水，“但是，相比□□上的死亡，我最害怕的是人們的遺忘，我不希望在將來的某一天，再也無人知曉我的存在。”

“所以，當那一天到來的時候——”

“答應我，我親愛的露西，請你千萬不要忘記——”

露西渴望深愛的人留在身邊，一直以來畏懼的，不是死亡本身，而是對未知的恐懼和對生命的留戀。

直到那一天——

她看到阿莉婭靜靜地坐在窗邊，目光追隨著天際線最後一抹夕陽的餘暉。

年幼的露西尚不理解，當目睹母親那消瘦落寞的背影，從內心深處湧現出的無力感和悲傷究竟代表著什麼。

她隻是遵循心中的衝動。

那是露西第一次牽到母親的手。

而母親，她沒有推開她。

當傾聽了女孩一直以來的恐懼，母親用指腹輕柔地拭去露西眼角的淚水，以一種露西未曾想象過的柔和語調呼喚著她的名字，“露西，我的露西，你為什麼要害怕？你為什麼要挽留？”

她對露西親昵的舉止，正如一位母親對她的孩子。

“因為我愛您，”年幼的她止不住哽咽，“我……我不希望您也離開。”

阿莉婭忽然笑了。

夕陽的餘暉透過稀疏的雲層，灑在她們的臉上。

那雙與露西色調相近的藍色眼眸失去該有的光澤，但在此時此刻，那裡麵卻不再是她膽怯的冰冷，取而代之的是一種從未有過的溫柔，帶著悲傷的溫柔。

從母親眼中，露西察覺出無法言喻的悲痛。

女孩小心地伸出手，試圖撫平母親眉心的傷痕。

“讓已逝的生命回歸寂靜，在星月女神的國度安然長眠，這是創世之初，諸神對神域上的萬物製定的‘生死之理’，”阿莉婭緩緩低下頭，碰到露西的指尖，然後，她們額頭觸碰在了一起，“人們常說，死亡是生命自然規律的一部分，這是無量諸神賦予我們的恩典。”

女孩難過地說：“但它讓我與你們分離。”

阿莉婭的嘴角勾勒出一抹溫柔的笑意，她搖了搖頭，“並非如此，露西，人與人之間的紐帶，即便身處兩地，亦不會消失，那份無形而堅韌的羈絆，無視時間與距離的阻隔，緊緊地將我們相連。”

阿莉婭將一個吊墜放在她的掌心，“死亡是□□的結束，但遺忘才是每個生命的終結，隻要我們與你之間的紐帶不曾消失……”

“我們仍然與你同在，從你的心中和記憶。”

露西克服了麵對死亡與離彆的恐懼。

她坦然接受了母親的離去。

——她們依然陪伴在她身邊。

露西深吸一口氣，平複混亂的情緒，以一種更加平和的態度去擁抱這些生命中不可或缺的部分，讓自己的心靈重新歸於平靜。

“我隻能陪你走到這裡。”阿列克謝鬆開露西的手腕，把聖物轉交給她。

神父垂眸注視著少女，兩指並攏，輕點在她的眉心，誦讀著莊嚴神聖的賜福之語：“頌揚我主慈悲之恩，祂使旭日高升，必將光照於黑暗，與你同在。”

露西的手點在左肩和右肩之上，微微俯身向神父致謝，目光接著轉向穆麗，她最放心不下的，就是眼前的少女。

“穆麗，” 露西的聲音中帶著不容置疑的堅決，“這次，你不能再跟著我了。”

黑發少女的眼中掠過一抹慌亂，似乎沒預料到露西竟能如此直接地洞悉她內心的想法。

穆麗急切：“您一個人去太危險了，我不能眼睜睜看著您踏入未知的險境。”

露西歎了口氣，那歎息聲在靜謐的空氣中顯得格外清晰，“穆麗，我很感謝你一直以來的幫助，但這次，必須隻能由我一人親自去做，整件事情因我而起，身為她的契約者，我有不可推卸的責任。”

她的聲音雖輕，卻有不容置疑的堅定。

露西牽住穆麗的手，眼神溫柔地注視著她，“因為我，已經有太多人受到牽連，甚至徘徊在生死邊緣，我再也無法忍受看到任何人因我而受到傷害。”

穆麗緊抿著嘴唇，望向露西的眼神很複雜，藏著千言萬語。

但露西看得出，這是她的讓步，以及無聲地應允。

穆麗：“我會等您回來。”

露西撫摸著少女的發頂，這是對待小孩的動作，放在穆麗的身上異常的合適：“不會等太久，很快會再見麵。”

穆麗很輕微地縮了一下脖子，不習慣這樣的親昵，但又無法抗拒露西的溫柔和接觸。

露西衝穆麗露出笑容，如同春日裡綻放的花朵，明媚溫暖，足以驅散一切陰霾。

最後，露西看一眼阿列克謝，拜托神父照顧好穆麗。

年輕的神父輕輕頷首。

她不再多言，黑暗逐漸將她吞沒。