更漏已經滴到三更天了，月昏得像淹進了湖底一樣，野貓往懸山頂上一溜煙兒地跑過去，靈巧得像抹影，影子往下一躍，紮進了花叢裡。

野貓四腳肉墊將將碰著地，就被一聲慘叫嚇得炸毛彈起三尺高，怪嚎一聲連滾帶爬地跑了。

貓兒聲剛起，本已嚇丟魂的打更人又遭一擊，嚇得抱頭鼠竄。

十字街心，陰惻惻的風卷地而去，兩個白臉陰差押著女鬼路過。

陰差相互攻訐，怪對方不檢點些把路人嚇壞了。

阿蘋聽不得他們囉噪，扯長鎖鏈坐在街邊，趕了好幾夜路，手腳沒有遭罪，耳朵是遭了荼毒。聽不得蠢人吵架，蠢鬼也不成，捂上一側耳朵，臉難耐痛苦地皺起。

三五句話的功夫，見那兩個不僅沒消火，反而撕扯起來。

眼睛一動，利得見血。

輕輕扯動鎖鏈，悄無聲息收進手中，卡準半刹那間退進屋影，這一招做人時得心應手，做鬼了更是遊刃有餘。

陰差吵得火熱，不經意見餘光裡少了東西，冷汗倒流。

"跑了！跑了！快追！"

兩腿生風跑出去，再沒心思打嘴皮子架。

屋縫裡動了動，阿蘋閃身出來，狐狸眼翻個白擠成一條縫。她就地掀一家人窗戶，大搖大擺靠在椅上安然歇息。

跑燈花的是最懂影子的人，做賊多年，她懂什麼叫燈下黑。那兩個陰差不會再回這來了，何況她還要在這等一個人。

鬼行迅急，走的比人快，不知她那個好後娘還要幾日才能與她相會。

她們都往萬衢走，一條路上，早晚能等著。

阿蘋不知道親娘的模樣，她被打走時阿蘋還沒記事。所以她隻記得後娘那張瓜子臉、吊梢眼、菱角鼻子猴兒樣的嘴，那張臉總是刻薄陰險地對著她，尖酸的眼睛隨時隨地纏在她脖子上，要將她掐死。

後娘的笑臉隻對著自己兒子，是那種阿蘋看了想吐的笑。

阿蘋從不逆來順受，她眼帶刀槍，口銜棍棒，平等地攻擊一切膽敢觸碰她的人。

她有做賊的天賦，六歲就學會偷拿東西。

後娘餓她，她自己偷飯偷菜吃。彆人有的東西她也要有，沒有娘買，就偷後娘的嫁妝，多的是背街背巷可以換錢，換了錢，就能自己買。

後娘打她，她拗不過五大三粗的女人，裝乖蔫了半年，在她後娘的床褥上紮了數不清的針。後娘從床上彈起來，頭都撞破了。

氣得那賤/人把她關在柴房裡，沒吃沒喝，她餓得頭暈眼花，搓火燃著乾鬆針，把柴房燒塌跑了出去。小弟在屋簷下吃餅，身後是大火，身前是烈日，她一腳把小弟踹出老遠，拾起餅塞在嘴裡。

小孩匍在地上一動不動，好久才捂著肚子站起來，他說不清話，流著口水叫："阿姐，阿姐。我疼。"

阿蘋覺得她很難過，可最終也沒把小弟抱起來。

後娘趕回家，同拿著菜刀的阿蘋對峙，親爹也從田裡殺回來，隻是見了刀子，不能再隨心所欲把燒火棍打斷。

有了後娘就有後爹，她到底還是打不過大人。

狼狽逃出家門，在外流浪幾日，爹又來把她找回去，不知道是仍有絲親情作祟，還是受不了他人閒言碎語。

阿蘋發覺外邊的日子很好，短短幾天見識了不少新鮮玩意兒。八歲時，她偷走後娘最後一對壓箱底的鐲子，換了些新鮮東西放進水囊，爹帶著水囊上山打柴，再沒回來。

她爹剛不見一個月，後娘就著急卷了嫁妝錢財跑。

打開藏在手縫裡的箱子，搬出一疊疊舊衣服，被/乾乾淨淨的箱底晃瞎了眼。立即想到那個手腳不乾淨的小妮子，腦袋七竅生煙，手腳已經撕開半個屋。

嫁妝一件也不見，隻找出些亂七八糟沒見過的東西，連鏡子都有兩三塊。

後娘不走了，這屋子她得要，但垃圾她不要。

揮舞著菜刀的後娘兩隻鞋都甩飛，阿蘋被趕出家門，這明明是她的家，她的房子。憑什麼？

無處可去，她在街頭遊蕩，餓了就去偷彆人家的飯菜吃，反正她已經手熟。最好偷的是東頭矮房子，隻住著一個眼神不好的老太婆，可那裡隻能偷到餿饅頭，不好吃。

好景不長，縣裡人人都知道她會偷了，時刻提防著，門都不讓她靠近。

肚子又開始餓，心被火煎。她來到矮房子，看見老太婆在搜地上的饅頭渣，走開去彆的地方，一會兒功夫又繞回來。

去而複返，去而複返，她還是走進那間屋子，把餿饅頭拿走，一個不留。

一種理所當然的正義感油然而生，老而不死是為賊，何況是又蠢又瞎的賊。

她活該！

阿蘋沒有打聽過老太婆後來怎麼了，她打算離開這裡，但她身無分文。

回到曾經的家，後娘出去洗衣賺錢，小弟一個人坐在門口，癡癡傻傻的，不用她叫就屁顛屁顛跑過來。

阿姐，阿姐。

她第一次抱起他，把他抱到巷子深處。

把孩子獨自放在外邊的人是怎麼想的？故意等人偷麼？彎彎繞繞，把小弟抱到胡子那，賣了換錢，傻子不知道她在乾什麼，隻是叫阿姐，阿姐。

要怪就怪他娘，母債子償，這是他娘欠自己的。

阿蘋沒回頭看，踏著懵懂的"阿姐"聲越走越遠。出了縣城，她意識到再走下去就是另一條路，忽然想要回頭。她真的回頭了，回頭遠望一眼，迢迢已過，青山若昨，故人長絕。

聽不見小弟喊她的聲音，聽不見任何過去的挽留。

她心沉下來，沉到胃裡，蠕動、碾碎、化為養分。是他活該，是他自己跑過來的。

甩頭邁開步子，既然做了，就彆問，彆想，彆後悔。

誰不想做好人，可是做好人太難 。阿蘋想，要是她有娘，或許就夠格做個好人了。

阿蘋又見到後娘了，在她蹲在屋簷下的第三個日夜。後娘抱著沉甸甸的包袱，衣裳還是令人高看一眼的俗豔，她的笑也一樣俗豔，兩行牙著急先走在前邊。

包袱裡有聖人給的賞錢，裡三層外三層裹著，生怕銀子著涼。

日頭偏西，看樣子她準備在著鎮上過夜，四下張望尋個住處，眼睛左右的那瞬，懷裡包袱飛出去。她大叫著去追，跳著腳追，追出鎮子去，追到小路上。

路過的人像看一場猴戲，都被逗樂。

她沒空理會。那是銀子，她的銀子，要不是當官的說有銀子拿，她才不會大老遠去給阿蘋那個小賤/人說話。

有了銀子，女兒的病就能好起來。

她這一輩子親緣淡薄，爹娘早早就去了，嫁的頭個男人也是個短命鬼。改嫁後有了兒子，誰知男人生死不知沒個音信，兒子又丟了。死去活來掙紮著嫁了第三個男人，生了女兒，過上安生日子。

可憐女兒體弱多病，要治病吃藥，就要大把的錢。

她撒開腳丫子瘋跑，追著錢，像在追風箏，像在追蝴蝶，像穿過金燦燦的麥穗，回到她心最純粹的時候。

樹影忽明忽暗，夕陽在穿梭，仿若高高拋起的滾燈。

沒有雜念，隻要錢。

她腳已經酸軟，腳踝一扭滾下坡去，不知摔到哪裡，翻身都使不上勁。哎呀，但她看見裝錢的包袱了，就在掛頭頂，正巧遮住月亮。

高興壞了，月光真亮堂，刺得人睜不開眼。

包袱掉下來，砸在她額角，悶聲一響，血洇開，和她衣裳的顏色很般配。

阿蘋從空中落下來，細細琢磨她的模樣，歲月如同酷吏，她像老了二十歲。記下她的臉，阿蘋轉身原路返回，害了她命的狗男人不知還在不在麟城。

想她一世英名，竟栽在一個男人身上，都怪她見男人美貌，忍不住想調笑一晌，可憎美色迷人眼，白白送了性命。

這次回去，不論是男人還是男鬼，她必要教他就範。

氣勢洶洶向麟城殺去，路上遇到有人夜裡趕羊，頭羊脖鈴叮叮當當，把她也搖過去了。

自萬奇珍被一刀兩斷後，洪垣的日子又回到吃吃喝喝遛遛狗逗逗蕭慧極的窠臼裡。

她愛死這種日子了。

尤其是手上有錢的日子。她是絕對的達則兼濟天下，有倆糟錢兒連洪文簡和燈姑都沾光，夥食改善不少，吃得快反芻。

燈姑如今登門勤快得很，少吃一口真是要命。

這日剛吃好喝好晾著肚皮，洪文簡在院散步消食，走著走著覺得尾巴一涼，回頭望去，有鬼跟著。

小鬼大剌剌走過來，拍拍洪垣的膝蓋。

"你這總把頭當的，兄弟有難，你管不管？"

什麼難？怎麼又有難？才消停幾天呢。

她勉強抬起眼皮，瞅一眼，就見丘無玷兩手上來把她眼皮扒開。

洪垣一骨碌爬起來："你不能什麼事都來找我，你可是副總把頭，我放權給你，你就這麼當副總把頭的？"

一番指責，丘無玷東支西吾，嘴一閉拱起，更是叉腰："你自己說的，大人的事有大人做。"

她聳高眉毛，讓他繼續說。丘無玷一揚手："嗐，也沒啥，找你尋個門路，批幾張鬼牒。"