四月初，聖人偶然小恙稱病不朝已許多時日，昨日剛剛病愈，今晨照例早朝。

誰都知道萬奇珍之事不會再遷延，該有個了結。隻是不知聖人要將這案子辦成多大，喧囂了多日，參奏、求情，一應折子統統按下。

聖人好麵子，從不自己上陣，議事時寡言，必謀定後動，他不像先帝那般把真性情寫在臉上，但到底子必肖父，聖人也有心軟的毛病。

對於萬奇珍，聖人自不會心軟，可其他姓萬的呢？怎麼處置才恰到好處。

萬文珍近來同樣悄聲，似是已決意將萬奇珍徹底舍棄。

朝上先議田製後議牧馬，遲遲不提萬奇珍，群臣用眼睛私語切切，對正事卻有些心不在焉。

前頭官大的爭辯激烈，一串鼓聲傳來。

百官都醒了神，這是戲幕拉起，該登台了。

今晨一言不發的聖人總算開口："何人擊鼓？"

內侍來去一番，稟告："稟聖人，鳳麟司麒麟使洪垣帶了民婦三人，在殿外叩閽，狀告萬奇珍殺人害命。"

"常拓英，怎麼回事？你這案子還沒審結？"

聖人話未落，隻見常府尹跌跌撞撞出列跪下，帽子都急歪了，明明折子早就遞上，聖人不批複也就罷了，怎麼還朝自己發難。

扶正官帽的時間，把思緒理順，開口告罪："臣見聖人龍體不快，不敢令聖人勞思，因此還沒將折子遞上。"

朝堂寂靜，聖人也閉口打量他一番，再次開口不聞喜怒變化。

"如此大案，怎能這般遷延顧望。太祖設登聞鼓，鼓響有冤，則必受理，今日其餘政議一律延後，朕今日也做做麟城府尹，在此升堂問案。"

聽宣上殿時，洪垣還是有些緊張的，她昨夜向列祖列宗禱告，望他們保佑自己頭一次殿前奏對可不能出什麼岔子。

她強裝鎮定，不能嚇著身後三人，龐婆子戰戰兢兢，阿蘋後娘眼睛亂瞟，隻有穀婆子這手上有命案的，且比洪垣冷靜得多。

聖人問案，問得極細致，常拓英答不上來的就宣蕭慧極上殿。

一連問了兩個時辰，連兩匹繡錦所做成的衣襪都全部拆開拚湊，再將萬奇珍的茄袋拆開一對，嚴絲合縫。

上殿證人近百，黃院公一快病死之人被幾針下去救出半口氣，抬到殿外回話。

文朝濫行祭祀，搞得天怒人怨，三世而亡，此後人牲之法便被廢除。天地生養萬物，是為取生而不為取死，千年之後，萬奇珍竟然用活人祭祀。

匪夷所思，這案件竟如此駭人。

萬奇珍真是該死，交頭接耳，隻傳這一句，這樣一來誰還敢為他說話，恐怕以後遇到萬家人都得繞著走。

萬文珍許是早已想到，對此議論麵不改色。

案由審清，聖人發話，將萬奇珍一支逐出萬氏族譜，令其更名換姓不許姓萬，以免侮辱萬公。罪人親眷抄家流放，罪人萬奇珍罪大惡極，三日後處腰斬，罪人萬籟秋刨墳撅屍，懸屍於市，以儆效尤。

聖人一錘定音，連萬文珍都稱頌聖明。

他是不是真心彆人不知，幾個萬家人倒真銘感五內。如今萬奇珍不是萬家人了，去了一身騷，與他們再無利害關係，罵幾聲也不怕人家說他們沽名釣譽。

不想第二日才是"秋後算賬"，萬奇珍一乾黨羽儘數被罷免貶謫，其中不乏萬氏子弟。萬文珍無話可說，現如今他是閉門謝客夾起尾巴做人。

聖人大勝，心情尤其舒暢，不僅平了洪垣四兩的賬，又獎賞她五十兩銀子。

洪垣覺得聖人好小氣，又覺得聖人好大方。

慈幼院收歸官府所有，命龐婆婆掌事，阿蘋後娘也得了賞賜和路費，歡天喜地回家去。

送走這兩個婦人，洪垣還有個差事沒辦。

楊隆乙身上有一支素銀簪子，如今結案，該物歸原主了。問了人，尋到田彩女家，她燒好飯菜，準備吃好繼續去找個活計。

她廚娘的差事是沒了，也再沒年輕時的闖勁。折騰了這些年，孤身一人，一無所有，沒點進益。

正好熱飯熱菜，她請洪垣坐下一起吃。不愧是大戶人家的廚娘，手藝確實出色，一碟子豆腐也能做出花樣來。

席間洪垣問她今後打算，她訕笑不語，說了許多，她隻一味地笑，笑到口乾。

洪垣也沒辦法，臨走時將簪子還給她。

田彩女接過去，不知作何感想。當初新婚之夜那人替她簪上簪子，歲月搓磨，由愛生恨，最終恨也滅去，變成不相乾的人。

可她的愛還未完全成恨，恨也未完全消散，那人便先離她而去，留她一人在世間蹉跎。

想起他少年時的臉龐，那時新生活剛剛開始，朝陽會灑滿芳香泥濘的小路。田彩女捏著簪子，對天嚎哭。

陽間的事告一段落，陰間的事也辦得七七八八。

城隍爺發落了萬籟秋，解救了苦苦守門的倆將軍，命差役將阿蘋押回萬衢受審，之後就抱著從萬家祠堂拿回的符籙、牌位等物鑽研。

祖宗的事，洪垣懂的不多，幫不上忙，看兩眼就走了。

一出城隍廟，碰上丘無玷。

小鬼盤腿坐在牆根下，躲影子裡歪頭抱手，顯是在等她。她走過去，看他眼圈紅得滴水，分明哭過還要裝出一副大人樣。

"做什麼？河神爺那不用當值？"

看她斜眼笑，丘無玷臉一白，總覺得她不懷好意，偏偏死要麵子，兀自強裝鎮定，叉腰站起。

"小爺是來報答恩情的，以後但憑你差遣，小爺無有不應。"

"哦——"洪垣拉長語調，滿肚子壞水，"那哭一個給姐姐看看唄。"

丘無玷結結巴巴，知道是自己的腫眼睛露餡了，逞強瞪大眼睛："男子漢大丈夫！男兒有淚不輕彈，哭什麼哭？"

"你自己說的無有不應，男子漢大丈夫，小女子這點小小要求，你不會言而無信吧？"她瞥起眼睛，瞧著丘無玷嘟噥著揉揉眼睛，臉擰來扭去，撲簌簌扇睫毛，憋了半天悵然若失。

"我哭不出來。"

哭有什麼難的？簡直是世上最簡單的事了。

洪垣蹲下身，替他理了理衣領，彎著眼笑："丘無玷啊，以後跟著我，再不必吃苦了。你才多大，該哭就要哭，該笑就要笑，大人的事有大人做，你懂了沒？"

小鬼低著頭，鼻子哼哼。

她一拍他的頭："懂了沒！"

"懂了！"

聲音響亮，一抬頭，要強的眼睛滾出眼淚，流了滿臉。

洪垣彆過頭，臉攪做一團，硬是把笑往下拉，憋笑憋得胃疼。終於把這小屁鬼給弄哭了，簡直是人生一大成就。

她順了順氣，對哭哭啼啼的丘無玷說道："所以，我麟城八門總把頭，今天就封你做副總把頭。怎麼樣？夠仗義吧？"

小鬼嗷地一嗓子，一屁股跌坐："你怎麼還篡位了啊！"

這下攻守易形，洪垣痛快了。

等到晚上，洪垣迫不及待向眾鬼宣告已改朝換代，丘總把頭選賢任能禪位於自己，現在她就是貨真價實的麟城八門總把頭。

副總把頭在一旁冷眼旁觀，兩眼給洪垣戳了千百個窟窿。

洪垣新把頭上任三把火，邀約眾鬼明天去看萬奇珍行刑。

她異想天開，也不怕把小鬼嚇著。

這頭皆大歡喜，明天要挨刀的人不悲不喜，靠牆坐著。無人殷勤，無人怠慢，萬奇珍如在家中庭院一般，不時起身走走，不少一份愜意。

當觀水月，莫怨鬆風。他以為做人就當如此，與億萬會喘氣的器物不同，那些隻是愉悅人心的東西。

人與物，終是有彆。

狹窗外明月千裡，落在監牢中隻有三條。

"二郎。"

他聽見有人呼喚，賞臉移開望月的眼，睥睨向外。

步履蹣跚，搖搖晃晃，滿頭銀絲梳成兩個發髻，點了胭脂塗抹唇脂，配著老臉老皮，甚是滑稽。

對於出賣自己的穀婆子，他並無怨恨，也沒什麼輕蔑可言。

穀婆子站在監牢外，殷切囑咐："二郎，我害了人，就先走一步，不等你了，你路上慢慢來，當心路滑摔跤。"

他扯出個笑，沒什麼滋味，比穀婆子還枯瘦。

穀婆子聽不見他答複，自己絮絮叨叨。

"二郎，從前的事你不知道。我年輕時也是個漂亮姑娘。那個男人是府上管廚房的，十九歲，他闖進屋殺了少不更事的穀春音，我告到你父親那裡，以為郎君會為我做主。"

"他卻把我許給殺我的人。"

沉默一瞬，她喜笑顏開，露出慈愛。

"所以我跑得遠遠的，請人寫了一封情書，約自己去偏院私會。男人真傻，自以為發現我的秘密，氣衝衝想去捉我的奸。"

"後來你都知道了。"

"可他死了，我還是不開心，我還是滿心怨恨。直到你來了，你小時候那樣乖巧漂亮，見人就甜甜地笑，笑得我想把你掐死——"

那蝦似的背拉開，臉上還是平靜。

萬奇珍眉宇間閃過一絲不耐，開始覺得她庸俗。

她自顧自點頭："你要是死了，郎君該多傷心，他一定就能感同身受了。"

"可是我下不去手，婆婆真的喜歡你，像你這樣的小雜/種長大了，才會讓郎君痛徹心扉。"

穀婆子挺直的背鬆鬆垮下去："二郎，婆婆陪了你四十年，如今就要分彆了……但彆怨婆婆……”

“你是我見過最漂亮，也是我最喜歡的玩具。"

呼吸凝滯。

有如死寂。

她身形散去，留得萬奇珍坐在原地，臉似蓋了白紙，層層疊疊。

什麼玩具？屁話！瘋話！他是人，是活生生的人！

他猛地撲到木欄前。

"穀春音！我要見穀春音！"

沒人理他，隻有他撕心裂肺地喘氣聲。心裡的問題急切衝出胸膛，要一個答案。

"她死了。"

一驚一乍轉身，草席上坐著個男人，手裡攆開鱗粉。

"半個時辰前，藏了碎碗，一擊斃命。怎麼？萬二郎君，你似乎有失風度吧？"