正值下午，臨近入夏日頭柔情裡藏著毒辣。
聖人在神龍殿偏殿理事，這處是前朝舊宮，聖人偏愛此地花繁葉茂，登基後選為寢宮。
沒烤太久太陽，洪垣額頭已經出汗，在心裡斟酌好字句，將等會兒磕頭認罪排演一遍。定下計策後終於有空瞪蕭慧極幾眼，他神情泰然，不怕她用眼睛把自己剜死。
見了聖人，三叩九拜。
洪垣偷瞄，聖人側坐著，手裡折子一上一下敲在腿上，這是心情愉悅才會有的鬆弛模樣。她悄悄喘上口氣，看來今天不會太難過關。
聖人開口，叫他們起來，將折子隨意一拋："萬文珍自言有失察之罪，乞骸骨告老還鄉，朕已下旨，不許他辭官。"
老家夥同他玩以退為進，若是準其致仕，豈不是成了堂堂天子薄情寡恩，甚至授意刑官捏造案情構陷於人。
往後有心之人再隨意猜度編撰，還不把萬奇珍一事說成冤案。
史書之上，殷鑒不遠。
蕭慧極還沒開口，洪垣已經爭先："聖人，那萬奇珍……"
"萬奇珍當然該殺，不殺不足以平民憤，你不聽坊間都已經開始演斬萬二了嗎？"聖人睨她，"可殺他是為了朕，或是為了萬文珍，還是為了他身為官員罔顧法度，踐踏人命？"
他悠悠，似是嘲弄："朝堂之外近來非議頗多啊。"
"臣以為，應當公開審理，以正視聽！"
洪垣一把按下身旁的慢性子，蕭慧極又是沒能說得上話。聖人看了樂子，無可奈何："你今日這麼殷勤，不會是想朕赦了你的罪吧？"
她撲通跪下，一刻也不猶疑："聖人，我知錯了，實在是揭不開鍋，一時糊塗，欠的銀子一定想辦法還上。但身為臣子為君上分憂，是我爹教的，彆無它圖。"
行，又把她爹搬了出來。
真是成丹書鐵券了。
"你爹不在麟城，你真是無法無天了。朕可算知道你爹走的時候怎麼熱火朝天的，原來是把你這個燙手山芋甩到朕手上了。"轉頭氣得拍桌，一看人已被自己說哭了，又湧上來三分心軟。
"罷了，你爹同朕總角之誼，又是代朕受過。你那四兩銀子的賬朕替你還了。"
說起四兩銀子都氣笑了，這點蠅頭小利，得多不爭氣才去鑽營。
洪垣得了赦，著急磕頭謝恩，再三保證以後絕不再犯。
聖人頗為惆悵，瞧瞧洪垣，又瞧瞧悶不吭聲的蕭慧極："你這慢吞吞的性子，以後可怎麼辦才好？"
她伸開脖子，似乎說的不是自己，擦著眼淚，聽聖人問："怎麼還不議親呢？"
洪垣左耳進右耳出，不仔細想想上下文，點頭敷衍："快了快了。"
哢嗒一聲，蕭慧極手指捏得脆響，嘴都抿白了，一言不發。
聖人牙咬酸，白看一出戲，品味稍許又峰回路轉："你方才說要公開審理，朕覺得不錯。昔日燕明帝就曾金鑾殿問案，傳為千古佳話。"
洪垣瞥了蕭慧極一會兒，神遊天外，見他不語，眼睛轉回才見聖人垂下的目光。
那番話竟是對自己說的。
且不管聖人心思，先點頭就對:"懂，懂。"
細細琢磨，一路琢磨到宮外，她擰著眉不說話，蕭慧極也不說話，落後她半步，時時刻刻瞧著她側臉，免得錯過風吹草動。
洪垣忽地停住，眼看腳尖："聖人這是什麼意思？"
"聖人都說了，燕明帝金鑾殿問案，擺明了要你敲登聞鼓，告禦狀。"蕭慧極說罷，見她頭擺過來，一臉癡相。
審她幾眼，又提點："我是審理官員，不好出麵。民不舉官不究，這是慣例，你得尋好苦主。"
"我知道。"她擠歪眼睛，這是看不起誰呢。又摸著下巴，對天沉思："我是說，聖人說的議親是什麼意思？"
"是說的你和我吧？"
蕭慧極背過身去，咳了半天，洪垣不依不饒繞過去追著瞧。不想這人氣量比雞腸小，惱羞成怒將她手揮開。
越是如此，她越想使壞，隻盼爆一把火把蕭慧極的臉燒紅。
於是湊過去，抱著他的手做張做勢："蕭郎——心肝兒——你什麼時候娶我呀？"
夠惡心的，保準蕭慧極連做仨月噩夢。
這邊她笑得臉都快裂開了，臉已滾熟的蕭郎君銼碎滿口銅牙鐵齒，恨恨甩開手，滿弓離弦似的大步飛走，洪垣從未見過他能走這麼快，可稱得上是狼狽逃竄。
可是這招隻管用這一次，她再追上去叫心肝兒，蕭慧極隻冷冷的，方才臉上紅透的血氣潮似的退去："隨你怎麼胡說。"
總之他對這些玩笑話是不想再慪氣了，可這樣想著，越想越窩心。從小被欺負也就罷了，整天跟著她，她能不明白麼？
儘拿這些不正經的話來調笑他，真當他是出賣顏色身段的戲子了。
她怎麼能如此對自己——
想得眉毛快倒豎起來，腦子裡火花劈啪，身子也火花一閃間硬轉過來。
話到嘴邊，要開口質問。
她優哉遊哉背著手，揚著點腦袋，大睜眼睛看著他。她的眼睛很好看，還像小時候一樣，清澈地看著他。
蕭慧極眉眼閃躲，不敢再向下看，怕露了怯。
罷了，都是自找的。
他心平氣和等她過來，一起往家那頭走去。
洪垣都不知短短幾步路的時間，蕭慧極能有這麼多心思，百轉千回，情思數樁。蕭慧極也不知自己怎麼就愛生出那麼多怨懟心腸，搞的他在倚欄閨怨，洪垣倒成了沒心肺的負心薄幸郎。
這對麼？這不對。
報複，這是赤裸裸的報複。這是告狀的報複。
沒個心情，意興闌珊到家，花落了一地蕭蕭索索，令人傷春。
看幾卷矯情文章，溫兩盞冷酒，望著樓外斜陽漸漸睡著。
睡得正沉，有人在身邊坐下，醒來一看，洪垣給他蓋上衣裳，手撫過胸膛，目光似水，眼含柔情。
"蕭郎，當心著涼。"
心裡咯噔一下，還是忍不住起身，看著她深情款款、滿心滿眼隻望他一人，鼻頭一酸倒在她懷裡輕聲啜泣。
洪垣拍著他的背，輕聲細語，他抬頭，眼睛濕漉漉的，勾她脖子想索一吻。
惡寒爬山脊背，蕭慧極一哆嗦，生生嚇醒。
這對麼？這不對，不僅不對，還邪門得很。
臉色蒼白地喘息片刻，燙壺酒壓壓驚，幾杯酒下肚才回過神來。他側躺下去，拿起書看了一會兒，不稍時雙眼沉沉，進了夢鄉。
洪垣來約他郊外踏青，一路說說笑笑，恣意歡樂。
乘舟橫渡淥水河，不知何故，洪垣竟掉下河去。他連忙在小舟上刻好記號，想著等會兒才能撈著她。
船行至一半，河中忽然浮起一大魚，張口吐出人言："過路人，你在找什麼？"
蕭慧極如實相告，大魚沉到河裡，駝了洪垣上來："這個會織布繡花的洪垣是你的嗎？"
織布繡花？怕是癡人說夢吧，蕭慧極搖頭："這不是我的洪垣。"
大魚又沉到河裡，駝了第二個洪垣上來："這個會吹拉彈唱的洪垣是你的嗎？"
天爺，這能是嗎？他又搖頭。
大魚第三次到河底去，駝第三個洪垣上來："這個嬌滴滴淚汪汪的洪垣是你的嗎？"
那個洪垣撲到他懷裡，用眼睛嗲他，倚姣做媚地怪他不來接自己。
蕭慧極使勁亂推，怕這東西臟了自己，忙大叫："不是！不是！"
大魚欣慰："過路人，人若無信，不知其可也。你做的很好，這三個洪垣，本君就此贈予你。"
三個洪垣圍著他叫心肝兒，蕭慧極一陣亂蹬，伸手坐起，嚇斷了連肝肺，險死在夢裡。
不對，不對，都不對，且不說三個洪垣他怕是無福消受，就說這三個洪垣那還是洪垣嗎？
這一夜噩夢連連，到天明都不得安生。
午間洪垣來找他，他一見這人，就想起自己小鳥依人緊摟她，臉偎著她胸口淚水漣漣，質問她是不是在外頭有野男人了。
拄著額頭，心緒難平，連呼吸都錯亂。
洪垣見他一臉憔悴，白蓮似的臉經霜打過般，雙眼空洞，眼下青黑。
"蕭慧極，你夜裡不睡覺乾嘛呢？"
他捱下胡思亂想，問："怎麼了？"
"怎麼了？你不會把聖人昨天說的話忘了吧？"她坐下抱著手臂，"我昨天想過了，慈幼院龐婆婆就是苦主，她告萬奇珍合情合理。"
蕭慧極氣她管殺不管埋，害自己噩夢做儘，她倒是紅光滿麵，滋潤得很。
沒好氣回道："那徐思晦呢？誰替他告？難不成你把他三魂七魄均提到太極殿上？還有那個阿蘋，她後娘恨極了她，你能請來？"
"糊塗啊糊塗，你真是困糊塗了。徐思晦自然可由穀婆子替他出頭，就說他們是結義姐弟，姐姐替弟弟告禦狀，是不是順理成章？阿蘋的後娘讓萬衢官府想辦法去，哪裡用我請？"
洪垣信心滿滿，想得是天衣無縫。
蕭慧極覺得她總是將人想得太簡單。
"好心提醒，穀婆子是萬奇珍的保姆，她可是把萬奇珍當成親生兒子般養大。且她是萬奇珍的共犯，若是在百官麵前反水翻供，那可是惹大禍了。"
洪垣則覺得他總是把人想得太複雜。
"她招供的時候可一點不含糊，這些年也常去埋兒坡，可見其良心未泯。我動之以情，曉之以理，實在不行就請人做法，攝她魂魄，操控其身，還怕她反悔？"
蕭慧極皺眉頭痛，這是朝堂官員該說出的話麼？