萬奇珍下獄一事，也算是震動朝堂了。

若無真憑實據自有萬種說法，偏生眾目睽睽之下，萬府家祠中抬出一具，任誰也抵賴不得。聖人沒有發話，萬家人倒像麥穗著了大風，一個個稱病不朝，被聖人下詔連番申飭，這才不得不頂風出門。

其中單單萬文珍一人，聖人著太醫為他診病，多次遣人噓寒問暖詢問病情。

更是教人心生疑竇、惴惴不安。

廟堂有廟堂的戲唱，江湖也有江湖的戲要唱。

當夜一段故事經說書人街口茶樓一傳揚，事情新鮮，人人愛聽。洪垣聽人家把自己吹得天花亂墜，樂得合不攏嘴，轉頭再和說書的分錢，更是找不著東西南北。

那晚她與燈姑聚頭，就地粗略審了穀婆子便直奔萬府而去。不出所料，萬府的門不是那麼好登的，管事的明裡暗裡都是怠慢。她一來到，雪中送炭，奉上三張殘頁。

雖已殘缺不全，卻能讀出是三次萬奇珍上門帶走孤兒的經過，黃院公為了求財保命寫得詳儘，指名道姓，連萬奇珍衣冠式樣都記錄在冊。

麟城府尹常拓英年逾花甲，身材枯小，留著及腹的白須，樂嗬嗬沒一點架子。

可麟城府尹品秩從三，權掌京畿，常拓英在此位置上一乾就是二十年，又豈是泛泛之輩？

有了真憑實據在手，嘴且笑著，雙眼銳氣脫鞘而出。

一口咬定此三人縱火焚燒慈幼院，要萬府交出人來，有管事的膽敢同他嗆聲，被拖下去一頓好打。常拓英滿麵疼惜地叫著打輕點，但喊停是萬萬沒有的。

隻消十棍子，不懂他的人就會知道他的秉性。

他可不是個慈眉善目的老頭。

可惜今夜萬文珍萬侍中仍在門下省理政，不在家中，否則從三品對上正三品，不知誰更勝一籌。

餘下幾個管事的已將見風使舵修煉到極境，一邊派人再去通報主人，一邊將家中仆役儘數驅趕至前院，想教他睜大狗眼看看有沒有他要找的人。

常拓英才不跳這庸俗的坑，還沒搜出什麼，他們自家先做出抄家的架勢，到時告他個行事魯莽，也夠他喝上一壺。

萬府眾多仆役將將到齊，惶惶如此起彼伏的羊群，常拓英氣急指責幾個管事的："怪哉！你們這是做什麼！我叫你們去請萬侍郎，你們何故驚擾他人？"

一頓劈頭蓋臉痛罵，又說既然來了，讓差役隨便問問。

有這位老前輩在，洪垣可沒上台的份兒，斜靠著蕭慧極，津津有味地偷師學藝。

又過去一柱香時間，萬奇珍姍姍來遲，跨過垂花門，笑靨森森。

常拓英斜刺裡一步上前，緊握他手：“萬老弟，深夜叨擾，多有得罪，我不請自來，你不會置氣吧？對不住，對不住——望你海涵，實在是俗事相逼，不得不來。說什麼什麼的，反正都是例行公事，敷衍而已。”

一堆話打得萬奇珍暈頭轉向，眼神動蕩。

他靜默，耐人尋味一笑，拱手偏頭："常公，你說笑了。"

常拓英拉著萬奇珍道儘家長裡短，從三姑媽說到二表舅，差役將仆役分作幾列，分批問詢。垂花門非請莫入，洪垣可不管這個，混進人堆，一眨眼已到內宅。

蕭慧極走得斯文，被她一把拽沒了影子。

兩人之前都沒到訪過萬府，好在官員府邸均有規製，萬府唯一不同之處便是府邸從中隔開，東為萬文珍家，西住萬奇珍萬二郎，家祠居於正中。

取道向下，一路直入萬家祠堂。

萬氏稱得上盛州望族，前朝時就出過不少聲名顯赫的大人物，後稍有頹敗，到如今又複起。

這地方肅靜陰冷，簷下懸首兩個燈籠，門頭釘著一張符籙。

洪垣推門進去，燭燈百盞齊齊向上，一瞬不瞬，像窺天的眼睛，看得太久，都翻到眼眶後頭去。

她心悸不止，聞到一陣陣棉線的焦臭。

順著名字一個個點下去，在犄角旮旯裡找到萬籟秋的牌位，已在祠堂中細細篩過一遍的蕭慧極走過來："不見有什麼暗室的入口。"

洪垣拿起萬籟秋的牌位，轉到背麵。

瓦簷垂柱、踏跺門檻，精細雕著一道宅門，門兩側各雕一個甲士。她手指著："門在這。"

其實她早該想到，萬奇珍又是以符籙鎮屋，又聘陰兵守門，難不成還真是因為純孝？他要真是個大孝子，他爹活著的時候就該美名天下傳了。

穀婆子告訴了她進門的方法，可她實在不想給姓萬的磕頭上供，眼睛一溜，瞟向蕭慧極："蕭參軍，這是你們麟城府的案子，我呢隻是從旁協助，故而不能搶了你的功。"

她從懷裡抽出三根香利落塞他手裡，手一攤:“請！”

有香火有牌位，連蒲團都貼心拍了灰，五歲娃娃也知道該磕頭了。

蕭慧極倒沒不情願，例行公事焚香舉過頭頂，拜上三拜，小小宅門絲絲開啟，泄出青色霧氣，霧氣漸濃，淤成深潭般的青黑。

霧中破出一道金光，從中走出兩個金甲將軍，聲如洪鐘：“何人擾我清靜？若有冤屈，速速稟來。”

洪垣與蕭慧極對視一眼。

莫名其妙，這倒成了公堂了。這萬奇珍究竟什麼毛病。

她轉頭正要編些謊話，與金甲將軍目光一撞，怪眼熟的，且這場景似曾相識，像是在某場夢裡見過。

左邊的將軍盯了她片刻，緊皺的眼耳口鼻歡呼散開："小垣？你是小垣吧，這都長大了。"

他猛拍旁邊一位："老李！是老洪家閨女，你記得吧？我倆扔她玩兒的時候，還把她摔地上了。"

蕭慧極咳了咳，差點笑出聲來。

洪垣打他一拳，又摸摸頭，腦子裡冒出兩個很不可置信的名字："潘叔？李叔？"

她潘叔、李叔死了得有十年了，生前是她父親的老上司，好端端的怎麼跑到這來。她奇怪，潘李兩鬼比她還奇怪："你怎麼跑薤城來了？你爹呢？你娘呢？旁邊這是？你成親啦？怎麼不帶著孩子來坐坐？"

雲裡霧裡，不知所雲。

洪垣亂揮手："叔，叔，叔。你們胡說些什麼？什麼薤城，這是麟城。"

扭頭瞧一眼蕭慧極，不知他在驕矜什麼，隻好自己開口："這是刑部蕭侍郎家大郎，還沒成親呢。"

不知她這意思是蕭慧極還沒成親，還是她和蕭慧極還沒成親。蕭慧極剛鬆下來的臉順勢一垮，變幻莫測。

潘李兩鬼"哦哦"兩聲，背過去拿著什麼東西對了半天，轉過頭來說道："不對，不對，這是薤城。委任狀上寫得明明白白，我和你李叔剛走沒半年，有個童子來接我倆，說天帝召我倆去輔佐薤城城隍，雖然路途遙遠，但左右死後隻有清閒，我倆就來此赴任。"

洪垣聽過人能被攝心迷魂，卻沒見過鬼也能被迷的。

她問道："叔，你們來此多久了？"

潘李爭論一番，最終定論大概一年半載。

又問他們可曾到城隍廟外看過，兩鬼均答沒有，他們的職責是在此守門，也幫城隍爺搬些箱子，前不久城隍爺被妖物攝走，他們才離開此處前去搭救。

洪垣明白了，他們說的是從麟城城隍廟把萬籟秋搶走那次。搬的箱子是裝孩童的。隻是在他們口中，萬籟秋成了城隍爺，正經城隍爺則成了妖怪，真真倒反天罡。

"潘叔，李叔，你們方死半年就來此上任，在這一年半載，那你倆想想你們走時我多大，現如今我活生生站在你們跟前，你看我如今幾歲？再說了，但凡鬼怪見了城隍爺都無法近身，哪聽聞有妖物能攝走城隍的？"

她一番分析，得出結論。

"你倆，不是被迷，就是被騙了。"

兩鬼又背過身，竊竊私語，對了半天賬，不得不信了洪垣的話。

生前多精明的人，死後被騙團團轉，聽了洪垣說的，才知自己已死了十年，日日夜夜在麟城萬家府上給人看門。

可恨可恨！

潘叔、李李是軍中血性漢子，哪容人這樣折辱，提了刀就要去找萬奇珍算帳，算完他的再找他老子、老老子。

"兩位，你們如今被迷了眼，如何找他尋仇？萬奇珍作惡萬千，我們現在需進門去搜查證據，隻要拿得鐵證，自然能還你們公道。”

洪垣壓根攔不住，還是蕭慧極出聲潑瓢冷水，喊打喊殺的兩鬼才蔫巴下來。

又是嘈嘈切切一陣商議，兩鬼轉身站定："小垣啊，叔可就指望你了。"

行，天生就是被指望的命。

洪垣爽快點頭。

兩鬼轉身叩門，再拉門環，門徐徐開啟時"砰砰"長到頂屋高。

可在洪垣和蕭慧極看來，情境就恐怖多了。他倆眼見兩鬼從小小宅門裡抓出一縷魂魄，竟是這牌位的主人萬籟秋。

魂魄脹大浮腫，及屋高。

再看神情，癡癡呆呆假人似的，任由兩鬼一左一右將他肚皮撕開，他無知無覺不痛不喊，腹中漆黑一片，隻有一道朱紅樓梯蜿蜒向下。

那黑洞洞的深淵中，不知裝著什麼東西。

門開了。

竟是要到萬籟秋這鬼的肚子裡去。