洪垣有雙得天獨厚的眼睛，眼皮像撚動後半開的扇，挑起的眼尾拉長了若有似無的笑，有了這一分笑，睨著瞧人時才顯得格外刻薄惡毒。

她隻用紅帶束著頭發，穿一件赭白榴心外衫，係梅子青色的腰上黃，上頭飛了蜜色燕子紋，沒襯什麼釵環首飾，往那一坐，有點像查賬的東家娘子。

龐婆子記性不錯，手隨便撥兩下就把丘無玷的名字找到，進出時間都記錄在冊，領他走的人叫什麼柳溪李二發，怎麼看都像編的名字。

她叫龐婆子拿張紙把這行謄抄下來，偷看一眼手心，讓她找下一個名字。

龐婆子嘀咕，怎麼儘找些被外地人領走的，連找三個，還都是三月初一走的，到了第四個，依然，心裡生出一些怪味，皺眉連連回憶，這些孩子走時總有事要許多人外出，每每點人頭時院公才姍姍來遲地說有好心人領走了一個。

他不會把孩子賣了吧？龐婆子剛生出這念頭就嚇自己一跳。

她瞧瞧黃好，瞧瞧洪垣，咽了磅礴的閒話繼續翻找，抄到第六個三月初一時，她確信這裡邊有大事，第十個時已是義憤填膺就想好好問問老黃耗子他還是不是人。

龐婆子氣得要死，腦子隻會冒煙不會轉彎，又抄了"柳溪李二發"一遍時以為自己老糊塗了，抄岔了行，移眼核對，名冊上領養一行切切實實寫著柳溪李二發。

她有些無措，拿著名冊"這、這、這"，一時想不出遞給誰評評理。

陸班頭走過來，抽走花名冊，遞到洪垣手中。

她不必再看，方才一筆一畫都曾盯著瞧過：“今年三月初一，可有領走誰？”

龐婆子左右瞧瞧，無人敢答，自告奮勇開口：“領走了阿渾。”

洪垣轉頭眼神飄向黃好，老耗子麵色如土，聽到"丘"字時已知道自己完了，此時他倒真情願做隻耗子，快快打洞逃命。

"該說你什麼好呢老黃耗子，你連編名字都不願動動腦子，真以為萬奇珍能逍遙一輩子？"洪垣站起，"你猜為何是我留在這裡？你再猜蕭參軍去哪了？"

黃好眼睛滴溜溜亂轉，都被她看在眼裡。

她發笑："你是不是覺得萬奇珍有權有勢，一個小小參軍又能奈他何？你可知蕭參軍他父親是誰，他做參軍前在何處任職？麟城裡可不是獨他姓萬的敢橫著走，我可以說給你聽。他父親乃是陳州刺史，出自禁軍南校事府，蕭參軍本人十六歲由聖人欽旨點為射生使，兩年後改任南校事府郎將，那是聖人親信，前途無量。"

滿屋人被她唬得發愣，隻有陸班頭是昂首挺胸揚眉吐氣了，天呐，他都不知道他們參軍那麼好。

再想想，參軍的爹什麼時候跑陳州去，他好像前天剛見過。

他心虛看向洪垣，她說大話不會臉紅，煞有介事道："你是該死，但也彆以為能一死了之。我家祖宗城隍爺忠義公已收了訴狀，不然你以為那些名字我從何知曉？萬奇珍能耐再大，還能管得了陰間的事？"

黃好將信將疑納下頭，慌到極點反而心死，連汗都不流了。

洪垣忽然轉身，對著眾人疾言厲色："你們這些惡賊！做了虧心事，欠下十幾條人命，早已上了判官的賬簿，扯上了陰間官司，此時不想著實話實話贖些罪孽，難道都要等著死了再去受苦！"

膽子小的被她一嚇，已是連小時候拔過幾根雞毛都交代清楚了，龐婆子更是眼神閃躲，支支吾吾。

"龐婆子！"洪垣大喊一聲，龐婆子兩腳一蹬，好險沒當場翻了白眼。

她腿一軟跪在地上，雙手合十抵在胸前告饒："洪娘子，洪娘子！老婆子我也不是故意撒謊的，我隻怕惹上官司，若這慈幼院關門了，我一個孤老婆子可沒地方容身了！"

洪垣瞥著她，她咽了咽口水，開口說了實話。

龐婆子是頭一個發現起火的，她睡前想去一趟茅房，去時看見黃好屋中隱約有火光，她並不在意，可等渾身通暢再回轉時，那屋中已是火光衝天。

她大呼小叫走水了，也是沒想太多，踹開門衝進屋，見小大、小二被火煙熏昏過去，黃好不知是被什麼東西壓住了腿，邊費力往外爬邊罵她這老虔婆快過來拉一把。

龐婆子才不受這個氣，啐上一口，一左一右夾起兩個娃娃轉身出去，在屋外叉著腰生了一眨眼的氣，還是硬著頭皮冒險進屋。

此時火已燒到黃好下半身，他再怎麼嘴巴欠鞋底子抽到底也是條人命，龐婆子使出吃奶的勁兒將他往外拖。兩個雜役趿了鞋趕到，三人合力才把人救出險地。

她剛吸口氣到肚子裡撐起腰杆，看見屋裡地上似乎還蜷著兩個小的，火勢太大，眼睛又被熏得疼痛流淚，連眨眼的功夫也沒，她拍著腿尖叫："還有兩個！還有兩個！"

想再拚上命衝進去，被雜役七手八腳地架回來，房梁橫空掉落，屋子就要塌了。

龐婆子坐地上大哭，這回真是老淚縱橫了："三兒啊四兒啊，老婆子不是有意的！"

她嗓門本就震天，放聲一嚎，洪垣頭都暈了，恍了一下問道："那兩個昏過去的醒了沒有？"

"已醒了一個。"有乳母答道。

洪垣揮手，示意將人帶來，反手搖龐婆子的肩："彆哭了龐婆婆，城隍爺說你救人性命做了好事，能長命百歲呢。"

龐婆子又哭又笑，哎呦叫喚："還是少活兩年吧。"

等龐婆子收了眼淚，乳母也把孩子帶進門來，洪垣一看，險以為這女孩被丘無玷鬼上身，性彆、身量、眉眼無一相似，但是隻一眼就教人火大。

又是個人小鬼大、流裡流氣的娃娃。

這都跟誰學的？

目光移到抱著女孩上下摩挲、問東問西的龐婆子身上，有點像，但又不完全像。

到底龐婆子與這些孩子朝夕相伴，拉著女孩苦口婆心："小大，你怎麼又犯倔呢？你快說話，你說實話。三兒和四兒都沒了，你可要給他們報仇啊！"

小大渾身一凜，越過龐婆子的肩，瞳仁映著兀立的燭苗，那雪亮的火對準洪垣，從恨極變為不善。

有了丘無玷的前車之鑒，洪垣覺得他倆品味相似，小大準能欣賞自己。

她問道："你今年幾歲了？"

龐婆子想也不想就搶著回答："七歲。"

小大見洪垣盯著自己，看出些端倪，知道她是要自己開口，便重複道："七歲。"

“柳蟾兒、何大應、梅子雨你都認識？”

小大皺眉：“你要乾嘛？”

龐婆子推搡兩下她的肩，她賭氣似的偏頭不再言語。

“你得問自己，你要乾嘛？”洪垣反問，“是閉上嘴巴自保，還是為他們報仇。”

這是個有主意的女孩，做起決定來也乾脆豪爽：“自然要報仇雪恨！”

“好！我問你答。”洪垣拍案而起，“今夜為何起火？”

小大抬眼，目光如炬。

草兒一樣的孩子早懂事，長在慈幼院這個地方更要快快長些心眼。

心眼多的孩子負責傳承秘密，如同學問高的先生傳道授業解惑。他們首先要接受的命運便是自己或許會在一年後死去。

要自救，也有救彆人。

命運代代相傳，秘密層層疊加，勇氣如同小小石子彙聚網中，想要撬動杆杠也令自己墜入深淵。

每年三月初一，藍衣男人在小窗後挑揀，他偏愛乾淨體麵、做事周全的人，於是每年隻有一兩個合他心意的。

男人把心儀的裝箱帶走，箱籠的縫隙間露出告彆的十指和亮晶晶的眼睛。夜裡院公便偷偷書寫小冊，這本冊子他藏得很緊，想也知道有多致命。

想要得到這本冊子，屢屢失敗，一晃眼到了今年年初，阿蘋便是這時從天而降。

她是真的從天上來的，打隔壁二樓縱身一躍跳進院裡，再一翻身已撲進廚房偷餅吃。在廚房放哨的小大提起菜刀頂住她的背，將手中石子扔出窗外。

突發意外，今夜行動作罷。

阿蘋十七八歲，衣衫又臟又破，像個乞兒。她說自己七八歲時被後娘打出家門，從此流落江湖行乞為生，後來被人騙去做妾，好不容易逃了出來。

隻是天地之大，不知去處。路過麟城時她已餓了數日，見這個院子裡都是小孩，應不會被發現，才來偷東西吃。

小大一遍遍上下打量她，奇怪她如何眨眼睛就能從隔壁飛身到廚房中。

她言辭輕蔑："在江湖上討生活，誰沒點手段？我為俠盜，遇上為富不仁的，就將他偷得哭爹喊娘。"

阿渾興奮異常，轉頭就與小大商議，請阿蘋幫忙將院公藏著的書冊盜出。小大比阿渾冷靜得多，她覺得阿蘋來路不明，不能隻聽她一麵之詞，該好好觀察一段時間再做決定。

小大說話比阿渾管用，於是在阿蘋來到的第一個夜晚，新的計劃誕生了。

阿蘋留在了慈幼院，藏身在小大幾人的房中，每日吃幾人節省下的口糧。她能像貓一樣來去，壓根不必擔心偷閒的大人發現。

有一日阿蘋換了一身新衣裳，水藍色的，蠻漂亮。小大一眼認出是對門蒸糕小娘子新做的一件，這幾天總穿著這衣裙在街上鵝般蹚來踱去。

這會兒小娘子發現丟了新衣裳，正在街邊痛罵。她汙言穢語很不堪聽，但與"為富不仁"毫無關係，與"富"也不搭邊。

阿蘋俏生生笑："她那人忒刻薄，造儘口業，合該偷她。"

小大心中很不是滋味，但阿渾勸她畢竟有求於人，等得見天日了，湊錢，湊錢也給蒸糕小娘子賠一身衣裳。

想來也是，衣服可以買第二件，命卻買不來第二條。

阿蘋這人天生開朗，哄人的話一套一套，小孩都喜歡她，情願藏著她。隻有小大對她興致缺缺，討厭她那身水藍色衣裳。

日子離三月一越來越近，小大、小二、阿渾三個保管秘密的人不得不狠下決心。二對一，阿蘋成了第四個知情人。

她麵容錯愕，漸漸搖晃，猛地背過身去，肩膀雙臂乃至指尖顫抖不止。

當夜阿蘋便潛入院公房間，一連數日，皆無所得，她急得大發雷霆，質問阿渾到底有沒有那麼一本冊子。

阿渾被她揪著耳朵問到癡傻，小大氣不過，一腳踹在阿蘋腿肚子上，讓她不樂意就彆去，不必拿人撒火。

阿蘋錯開眼看她，臉被一端眉角扯歪，瞳仁縮的像錐，小大連退幾步，如同見鬼，心都被嚇到貼牆。

那張鬼麵旋踵一變成了哭臉，她含著淚哽咽："我真的著急，我心疼你們。"

阿渾與她相擁哭泣，小大隻覺得一陣陣莫名發冷。

在這渾噩中，阿渾去了，小二沒被挑中。像被圈養的牲畜，哪日主人家要開葷就挑隻順眼的宰殺，小大灰心了，想不到成人那天。

其實她是一個女孩，不必擔憂自己被放到案板上，主人家隻要男孩，可她性如水火、嫉惡如仇。阿蘋跟著車去，夜半回來，說著要將阿渾救出來，於是籌謀多日，把萬府踩了個明明白白。

三月初六，阿蘋揮手告彆。

她一去未歸，再回來時飄在一張認屍告示上，她的臉實在普通，隻有眼睛，像狐狸。

院公說麟城中如今多事，應緊鎖院門，不惹是非，但他的不安寫在臉上。他一定反複權衡，反複較量，終於在今夜點火燒毀自己多年的依仗。

小二自阿渾走後痛哭一場，不再掉淚，每日孜孜不倦緊盯院公。三兒和四兒覺得好玩，也跟在他屁股後邊。

事發太快，似鬆針引火，眨眼竄上天。

小大隻記得三兒踮腳摸到她枕頭邊，說院公在燒東西，她翻身下地，奪門而出，掠過影子與月光組成的無數黑白。小二撲在火盆上，院公險要將他的頭扯斷，小大連忙上去扣院公眼睛。

沒人敢出聲，三個人扭做一團亂麻，後邊變成五個，三兒、四兒隻知抱著院公雙腿，連牙也用上。不知什麼時候火盆傾覆，火星燃著床幔，火焰如雨飄落，落在打翻的燈油和殘酒上。

經風一吹，門砰地砸上，火舌席卷飛揚。

小二吸了幾口煙倒在地上，小大顧不上許多，拖著他往門口去，咳嗽不止的嘴裡拚湊出三兒四兒快走。

他們仍抱著院公的雙腿，恍若未聞。

火悄然爬上。

她想撕心裂肺地叫三兒和四兒，眼睛流了許多淚，無法睜開。

小大的眼睛好像被熏壞了，忘記了怎麼哭，她很平靜，望著院公。

黃好隻會亂叫，反複痛斥她胡說。

他嚎叫著，仵作走到洪垣身側稟報："洪麟使，在一具屍體口中發現紙團，打開後共有三張。"

洪垣用竹鑷夾起邊緣被火燎黃的紙片，付之一哂："黃耗子，其實你的字不錯。"

他氣斷了一瞬，又嚎啕："萬奇珍！萬奇珍！老子真是被你害慘了！"