走到廚房裡，要了一碗雞絲粥吃，穀婆子感覺腰愈發疼了，非要扶著點東西慢慢、慢慢、慢慢伸直，如她年輕時佝著腰慢慢、慢慢、慢慢掖緊二郎身上的被角，一絲氣也不忍從鼻尖漏走。

年輕時心細如發，生怕擾了二郎睡覺，如今閉著氣忍痛，才能直起腰來。

僵硬麻木的腰肢四十年前是纖細柔軟的，柳條一樣，可以起舞。

光陰一箭，催得青絲成了一蓬亂雪，青春不再後連心坎泵出的熱血都日漸蒼白，兩股好似易折的柳，竭力邁動也趕不上年輕時的半步，再提腳走下一步時過去匆匆的背影已消失在月亮門裡。

穀婆子快七十歲了，能活的日子一眼望到頭，她年輕時是萬家二郎萬奇珍的保姆，比親娘還疼他。

她照顧了他大半輩子，二郎算她半個兒子，如今她做不動活了，二郎也沒舍棄她，讓她在府中養老。

挪著碎步回到自己的小院，人老了覺也少，但今晚吃過雞絲粥後忽覺困乏，她進屋和衣便睡。

穀婆子又做夢了。雜亂無章的很。

她夢見二郎小時候的模樣，穿著藍紫卷草花的緞子衣裳，胸前掛著明晃晃的金項圈，墨點的眼睛逢人就笑，世間再沒第二個這樣好看的孩子了。

她讓他坐在臂彎上，二郎圈著她的脖頸，親熱地摟緊，她覺得有些喘不上氣，於是抻長脖子。

郎君四十歲上下才有了二郎這麼一個孩子，娘子產子後不到一個月便撒手離去，郎君叫了她和蓮子過去，蓮子奶孩子，她則做保姆。

二郎那時就會笑盈盈看她，她心生憐愛，竟是熱淚盈眶。

她抱著二郎在早春的長廊裡走著，嫩綠的春光如芳草萌生的芽，柳枝係幾縷春魂順著風流漫溯。

衣袖鼓起，發絲迷了眼睛，柳潮分開兩邊，她新婚三月即狠心舍她而去的丈夫腦袋吊在背上，眉毛滴著水，說他有些冷了，要換衣裳。

再往前走，廊外是一樹梨花，開得那樣早，開得那樣急，花堆成雲般的雪，千萬朵累在枝頭。她抬頭望，看見愛穿灑花裙的蓮子的裙與腳，與繁花一起隨風搖曳。

兩三瓣梨花落在她肩上，刹那消融。

二郎手將她脖子束得又細一圈，聲音稚嫩吟誦："新顱白首鑿霜花，風吹鐵骨磨玉沙。”

聽不太懂，但她依舊歡喜，低頭誇獎二郎，看見他咧嘴撕開天真爛漫的笑，低矮的牙床上隱伏著幾顆乳牙，如同淡紅唇牆後蕭條蒼老的殘垣，垣中困著一個小人，在漫長地尖叫。

她嚇的肉跳，再想細看時二郎從她的懷中脫出，一眨眼跑遠了。

這下更是失措，拔腿去追，長廊顛三倒四不住晃動，深淺濃淡混成梭上的絲線。

她氣喘籲籲停下來，抬手擦汗，擦了一空，手試探著點點往下，摸到歪斜的頭顱和似紮緊的口袋般的脖子。

她雙手扶穩臉頰，跑著去追，終於追上二郎，把他夾在腋下衝到郎君屋中，不管脖子可憐兮兮拎著頭，嘴對著起伏如濤的胸膛大喊："郎君！郎君你快看看！二郎牙上長人了！"

郎君穿著中衣從帳中鑽出，蓮子絞著綠漪波動的紗帳，偎在半張粉雪臉旁，脖上輕牽一段朱紅瀲灩的絲繩，聳起的肩頭渾如雪果般軟綿綿吸飽了水。

她眼睛瞪大，郎君一把扯上簾子，來看二郎的牙。

他左右看看，笑道："什麼人？你真是眼花了，隻是一條蛆罷了。"說罷從袖中掏出烏金挑牙，哄著二郎張嘴，反手一剜，將二郎牙上的小人剔下一甩，摔死在地。

她著實擔憂，蹲下扳正二郎的臉瞧了又瞧，二郎掏空的牙洞裡湧出血來，流滿了下巴，淅瀝瀝敲著金項圈，如悅耳泉鳴。

神仙保佑神仙保佑，她鬆了一口氣，連撫胸脯。

二郎斂起青衫袖拭去唇畔流血："春音，我餓了。"

她有些恍惚，好像聽見是叫自己的名字，目光陷進他的臉，白皙如同皓月當空照在雪上，是一片虛無。

二郎扯破這片虛無，殷紅的嘴唇張開，發出許多聲音："穀婆婆，我餓了。"

穀婆子茫然醒來，坐起時腦門碰到飄動的東西，以為是蓮子高懸的裙擺，嚇得差點上地府報道，往後一抖身子，才看清不過是掛起的床簾。

在床沿上癡坐數刻，她撐住腿，滯礙乾澀的膝蓋嘎吱兌攏，搖搖晃晃帶著她走出小院。

熟練地在廚房弄上一碗飯菜，迎著風往外走，白發如練參差糾纏著不肯沉寂。

還差幾步就快到後門了，應有幾個小小的影子立在河沿，她搖晃的更快，似誰人手中的簸箕。

"穀婆婆，夜裡涼，怎麼不多添件衣裳。"

"二郎，你還沒歇？"她蹉跎數步轉身，朝著來時的路走去，頭發朝前群魔亂舞，怎如對麵人翩然臨風、長身玉立、鬢眉青青、衣比月白。

二郎卸去衣紫腰黃，人如暮春，寥落時風姿更長餘味。

穀婆子一輩子最得意便是養大這樣一個孩子，看他年少一舉登科春風得意，看半生順遂無病無災，最可喜的是他子嗣不似郎君那般艱難，有兩子兩女，都聰慧可愛。

門外兩聲狗吠，她似被提醒，前傾後擺停下腳步："二郎，我又夢見我家早死那口子了，給他弄點吃的。你早早回去歇著吧，燈點的再亮，也彆讀書到半夜，當心熬壞眼睛。"

月光瀉在地上，雪亮亮宛如新骨，他目光隨著夜風，看銀霜的儘頭："我最近總是夢見蓮姨。你說她是不是仍怨著我們，徘徊於世間，不肯離去？"

她回身一半，被掰直了背，停滯許多個呼吸，又遲遲傴僂下去。

回腸九轉，心扉痛徹。

蓮子該死，蓮子該死，嘴裡念叨，心裡念叨，念叨了三十餘年才忘記她如何該死。

她不得不再想起來，她氣不過郎君同蓮子日日廝混，竟連二郎詩書都不考校了。臉上喜笑，轉頭惡恨，背陰處說三道四，不敢編排郎君，就另造了十好幾個男人。

春風一吹，桃色開遍，郎君將蓮子痛打一頓趕出府去，她終於解恨。

夜間二郎用功念書，不再有蓮子靡靡的歌聲，她守在屋外繡花，人靜時分二郎背手出來，從身後拿出一遝草紙遞給她，說希望蓮姨好自為之。

她不識字，展開紙，中間夾著一痕碧綠，有些猶豫，抬頭看見二郎已坐回桌案後，在燈下翻書。

躡起手腳溜出府來到蓮子家門前，披著夜色鬼祟如賊，又要顧盼左右，又要刷漿貼紙，爭分奪秒，恨不得多長隻手捏住口鼻。

樹影扇動，隻聽心鼓雷雷。

那夜月亮瘦瘦窄窄一撚，如杯中弓影，如蓮子憑欄彎月而坐，蛇般無骨、蜂般纖弱的腰。

她不假思索，撿根樹枝叉起綠瑩瑩、輕悠悠的褻衣，掛在蓮子家的門頭。

聽說蓮子被她那窩囊廢丈夫趕出家門，已經懂事的孩子被叫了幾天小王八，在家中尋死覓活。

還是二郎有手腕，她竊喜，不知長大後能多有出息。深夜，她還是守在屋外，陪二郎讀書，蓮子不知從哪溜進來，如索命厲鬼同她扭打在一處。

蓮子那樣嬌媚的人，怎能是她的對手，被按在地上瘋狗般叫罵。她死命捂住蓮子的嘴，任其如何癲狂，任其癱軟成泥。

她跌坐在地，做蒼蠅手腳並用滿地亂爬，暈頭轉向找不到從哪裡逃走。

"彆怕，穀婆婆。想想你把男人推下井時的狠辣，那時不怕，現在也不必怕。"

汗津津的臉有些麻木，她狗趴著，冷汗彙到頦尖滴落。

有時自以為的絕密也有瑕疵。那是二郎出生之前的事了，若不是長舌婦嚼舌根，他絕不會知道。

他聲音比亙古的月還雋永，緩緩流淌，來到她身畔："去年病死那個婆子同我說過，那個男人死的那夜，隻有你進過偏園。他好可憐，倒栽在井裡，頸骨都摔斷了，夏日連著幾場暴雨，被泡成惡臭的豬。可他可憎，你沒有錯，像他那樣奸/淫/逼嫁的人不配活著，像蓮姨這樣庸俗的物件也不該再擺在這了。我懂你想教他死，正如你會懂我。"

二郎說的對，蓮子把一個髫年孩童逼成這樣，是該死。她爬起來，二郎讓她背起蓮子走小路去廚房，他護著一盞孤燈在前飄行。

那時的廚房外還有一顆粗壯的梨樹，將繩子拋過樹枝，一端套上蓮子脖頸，一端結在石磨的橫柄，她拉動上盤，一圈一圈，將蓮子的生命漏進磨眼研磨稀碎。

懸空的蓮子猛地掙紮，她才知剛剛隻是將蓮子捂暈過去，可現在已經無法回頭。她用力，將蓮子越吊越高，樹枝狂亂，梨花簌簌墜落，連成春夜的一場暴雪。

二郎站在大如席的雪花下，高舉燈盞，仰望花落。

梨花砸在他的臉上，眼睫星動，賞花情真，不肯低頭錯失一瞬。

片刻後，暴雪停歇細雪飄逝，二郎從廚房拿一個高腳凳試試，告訴她："太高了。"

她係緊繩子也站在樹下仰頭時，眼淚滑落，心間還刻著蓮子和她一起環抱著二郎逗樂的模樣。

搖籃搖搖，月船搖搖，眼淚搖搖，人也搖搖。

自那以後，蓮子總是吊在這棵樹上，郎君隻得命人將樹砍倒，蓮子無處懸掛，終於離去。

或是恨她，蓮子幾乎從不來她夢裡，今日二郎提起，隻能想起那場冥冥的風雪。

"婆婆，你陪我去看看她吧。"二郎如此說。

穀婆子歎氣。蓮子死後，她把蓮子納了半雙的鞋底埋在芙蓉花下，不時去看看，說些體己話。最後一次去是二郎行冠禮的那晚，坐在花下同蓮子說，二郎成人了，她閨女也出落的風流俊俏，二郎見了喜歡，這些年一直留在身邊，上月她閨女診得喜脈，也要當娘了。

風嗚嗚哭了半宿，穀婆子聽了會兒走了，再沒去過。

二十年匆匆，她還是能毫不費力地記起那樹芙蓉在花籬牆下靠著芭蕉，站在堂軒中隔著柿蒂窗恰能遙望。

穀婆子連聲應好，向二郎走去，不知怎的，有些不安，二郎目視眈眈，雙瞳如楔。

她腿在發顫，心中悲傷，與二郎相伴四十年，假骨肉也修得了連心。他眼瞼成弧，撫下漆黑眼中根根陰冷刻骨的寒芒，牽著她枯萎的手走向黑暗。穀婆子泣不成聲，隨風嗚咽："二郎，你要保重自己。"

二郎頷首，也或許隻是風兒吹動了小巾。

門外狗又在叫，數聲後狂風大作，門轟然洞開，二郎眼梢一閃，袖間滑出刀光。

"萬奇珍，殺人償命，你氣數已儘了！"

有童聲大喝，他壓不住臉一緊，右眼自張自合驚如電閃，刀刃不慎將手指劃破。停頓一笑的時間，刀尖收斂入袖，可他雙眸持著殺人的利刃，拿捏分寸偏頭、斜眼、回眸。

隻見風卷半丈高，賣力招展以壯聲勢，一隻大狗作秀轉身，它背上跳下一個紅衣小人。

門外鬼影遊蕩，無法進門，但小人提腳跨過門檻，雙手捏拳，鐵骨錚錚。

穀婆子緊張萬分地護著他，萬奇珍忽覺興味盎然，想看小娃娃能耍些什麼招式。小人步履沉著，身後有惡犬相護，伴著門外陰風陣陣，有點瘮人。

小人住腳，指著他的鼻子："萬二郎，你猜我幾歲？"

萬奇珍一怔，大笑，眼淚紛飛。

小人陪著哼哼冷笑，拔出彆在腰後的葫蘆，眨眼吸走穀婆子，掉頭身影一閃轉瞬已到門外："你真是找死不挑日子，記住，姑奶奶我十一歲！"

他看門外風靜，唇角凝滯，似笑非笑，似怒非怒，徐徐張口："倒是隻不自量力的蚍蜉。"

語罷不急不躁抽出短刀割下一縷頭發，青絲化為黑氣消散，一隻鬼蝶翩翩翻飛著越過牆頭，融化在夜色中。

新事物教他心生好奇，身後腳步聲卻令他厭煩，一步還沒落地一步又邁出去，他分明說過在萬府做事要講究風儀，不可粗言爛語，不可急色奔走。

不想許這蠢貨靠近，冷聲道："何事？"

管家釘在原地，知道主人萬分不悅，靜靜喘勻了氣才敢說話："郎君，麟城府蕭參軍求見。"

"一個參軍也值得你喘氣，"萬奇珍譏諷，"是常拓英來了吧？"

管家訥訥稱是，思慮再三小聲提醒："郎君，我觀來人中似乎不止麟城府差役，還有禁軍中人……"

萬奇珍臉色有些難看，但仍笑聲悅耳："有趣、有趣。稻稈街的火燒的夠快，既然燒到家門前了，怎麼能不見火光？"