中州，聖瑪麗安娜高等醫院。

頂樓病房設有周密的魔法結界，能夠最大程度保證室內的溫度、濕度和元素濃度，屏蔽治療術引起的魔紋波動，儘可能延續病人的生命力。

可這依然挽救不了蒙格馬利家族——最重要的兩個人的日益衰弱，即使是白精靈中的專家團隊也束手無策。因為他們所受的乃是大腦深處的不治之症。

阿納魯站在長兄維多爾·蒙格馬利和父親奧古斯特·蒙格馬利的獨立病房之間，心裡想的是方才探病時所得的信息。

維多爾已經成了個植物人，遇刺時頭部所中的兩槍完全損壞了他的精神活動，此刻隻能靠生命大治療術勉力維係呼吸。他高大的身子蓋在病床上，麵龐灰白，雙眼緊閉不動。金色魔法符陣懸在他頭頂，緩緩流淌。

“我們擔保他可以再活八十年，以失去靈魂的樣子。”主治醫師雙手一攤。

“要是維多爾醒不來，我可憐的埃德蒙怎麼辦？他還是個孩子！”長嫂賽琳娜將七歲的兒子攬到懷裡，長聲歎息。

埃德蒙正在把玩一隻瘸腿蛐蛐。他掰著那兩條長觸須舉到母親麵前：“媽媽！它怎麼不動了？”

賽琳娜尖叫一聲，後退跌坐在圈椅中。很快，她尷尬地看向阿納魯，捏著手絹抹過眼角：“埃德蒙一定是受打擊了！要是他父親在該多好！”

“隻要蒙格馬利家族還在，你們就不會受委屈。況且，大哥還活著，以醫療技術發展的速度來看，將來也有治愈的希望。”

阿納魯靠在椅背上，一手抬起來掌心向下壓，做出安撫的姿態，另一手搭住椅子扶手，指尖敲彈。

不知莫伯斯給這女人下了什麼迷魂湯，讓她守口如瓶。他冷靜地想著，視線停留在賽琳娜腕間的新款魔法石手鏈上。

那似乎是喬斯娜姐妹時尚公司的新品，前兩天剛發售，他見好幾個趕時髦的貴婦小姐戴過。

顏色倒挺鮮豔。隨光線變動，又是藍又是粉，很適合加茜婭。自上次舞會留意後，幾次見麵下來，他發現她兩三樣首飾換著戴，果然並非闊綽出身。

阿納魯不自覺地笑了下，很快按住嘴角，與賽琳娜一樣滿臉沉重。

“會有辦法的。”他站起身，拿起椅背上的大衣，“我還有事，告辭。”

賽琳娜拿手絹捂著臉，漸漸止住哭聲：“慢走！”

外頭一牆之隔，維多爾房間旁就是他們父親的病房。

老蒙格馬利年輕時是個狠角色，不僅黑下兩個對手家族的產業、順利洗白，還活生生吞並了自己的親家。他花花腸子太多，最大的愛好是隨處留情，長子維多爾乃原配所出，阿納魯和另三個私生子女夾在中間，還有個上躥下跳的幺子莫伯斯，仗著第二位夫人娘家煊赫，打定主意要弘揚每一代家主清洗旁支的優良傳統，徹底鞏固繼承權。

雖然繼任的方式在明麵上來自於前任家主的公開表態，但實際上，手頭的資源掌控、權力地位與盟友的承認才是決定性因素。

而老家主奧古斯特·蒙格馬利，無論曾經有過多麼輝煌的曆史戰績，此時隻是一個逐漸癡呆、時不時砸牆大叫的可憐老頭，被莫伯斯關在病房裡。

每天喝下慢性毒藥。

阿納魯早就發現了這件事，但沒作聲，隻背地裡收集證據。

多麼荒唐的一家人！他坐在汽車上嗤笑著想。

一個小時後，司機將車停在中州北部的索圖溫路商業區，一家新開業的大劇場門口。阿納魯靠在後排座椅上，身旁交錯擺放著四五個裝滿禮盒的購物袋。

這已經是他和加茜婭的第三次“約會”，車和司機都做了更換，每次都不讓詹姆斯跟著，美其名曰是給他休假。

有一次，詹姆斯偷偷地從甜品店玻璃窗外路過，發現長官的約會對象正是上次碰瓷的那個女人——

她可真會惺惺作態！要不是阿納魯眼疾手快地扶住杯子，她差點就要柔弱到舉不動一盞紅茶，從而正好打濕他倆的衣服呢！

詹姆斯壓下帽簷，若無其事地走開。

他決定真的放幾天假，坐蒸汽飛艇到離中州不遠但氣候舒適的南海岸，到遍地都是泳裝美女的白沙灘去。

加茜婭和阿納魯在勞芬奇劇場會了麵。阿納魯穿著單排扣的深灰色正裝，裡邊搭配格紋馬甲，戴一頂呢絨軟帽，像個沒什麼架子的中層紳士。

“沒想到有這麼多人。”加茜婭驚歎一聲。

“票不好搶，托關係才買得到。我那幾個同僚都帶太太孩子來看過，說是很有意思。”

“你還需要托關係才能買票嗎？”

“有時候，托關係也是聯絡感情。”他低下頭對加西婭說。

堪州的戰事剛消停下來，阿納魯以處理家族事務為由獲批一個月休息，這段時間往返於醫院和家族莊園之間，偶爾去中央軍部的辦公室會客、處理電報，或者出來陪加茜婭喝茶、看劇。

他們並未確定關係，但周圍人都認為有這種趨向。米拉每天問加茜婭好幾遍進展，同時又勸她注意名聲，不要那麼快就放下架子。

勞芬奇劇場以新魔法劇為最大賣點。考慮到魔法元素會損壞蒸汽機械，僅采用老式樓梯建築設計，並添加小型魔法物件來輔助照明和氣氛。

劇場內廳呈傳統的半橢圓包圍狀，昏暗少光，長翅膀的小妖精身上背著燈偶，飛來飛去地檢票和引導。輕緩的交響樂曲和香水氣息流動在空氣中。

加茜婭與阿納魯並肩坐在前排貴賓席上。

她調整了坐姿，裙角無意中擦過他的皮鞋。

那一拂如羽毛飄落，其實是輕盈無感，可偏偏落在這位年輕少將的眼角餘光裡，便想起她總刻意製造的貼近，仿佛手指和喉嚨也有微妙觸感。

一種無形的框架貼住了四肢，他不由地也跟著調整坐姿，翻看節目傳單，對折又打開，再合上，希望自己能顯得自然點，和平時在軍隊裡一樣。

這天表演的劇目是《鄉下來的魔法初等生》，講述一名出身低賤的學生如何通過種種詭計混入貴族魔法學院，卻在藥理課上因基礎知識疏漏而炸毀燒瓶、暴露身份的搞笑故事。

燈光映照下，紅鼻子醜角的皮膚油潤發亮，戴著破氈帽、身披打補丁的軟馬甲，臉龐陰影顯出臟橘色，身材肥碩如氣球，踢踢踏踏地圍場跳舞，同煙盒上的鄉村農漢風情畫一般無二。

觀眾席爆發大笑。

這個樣子怎麼能混進貴族中間呢？加茜婭雙手交疊著，翹起一邊嘴角。

儘管她因為測不出魔法天賦而隻能考去理工學院，但她明白，魔法學院會比其他地方更苛求身份與階級。

整台劇，她絲毫沒有注意阿納魯的動作，隻坐在那無滋無味，卻和觀眾們同喜同悲地應和過去。

散場的時候，阿納魯帶她來到停車場。

司機打開車後門，露出堆疊著的購物袋和禮物盒。

“明天是長夜祭，很多商店不營業，所以我提前買了禮物。”阿納魯說著，將一隻手搭在車門框上，“不知道你喜歡什麼，就隨便挑了一點。”

長夜祭，起源於精靈的傳統節日，歌頌光明將在最長的黑夜後回歸。這幾天到處都是裝飾著光元素果實的生命樹，能見到各族裔圍樹唱誦、禱告。

加茜婭雙手插在呢大衣口袋裡，垂眼看著那些禮物：“謝謝。”

“現在看嗎？還是先送你回去？”

——加茜婭在拿到那張巨額支票後，火速搬家到之前等車的富人區附近。因此她不再忌憚被知曉大概住處。

“先上車吧……”她剛一開口，忽然被阿納魯打斷。

“把手拿出來！”

他衝著不遠處的路燈方向喊道。燈下麵站了個戴著帽子和麵罩、穿黑色長風衣的人。那人正將一隻手伸進大衣內。

他們幾乎同時拔槍射擊！

加茜婭還沒反應過來，就被按著頭趴到地上。

“砰！”

汽車玻璃碎了一地，警報聲嘟嘟響起，路人尖叫著四散逃竄。

她後知後覺地出了身冷汗，大著膽子抬頭望去。

一擊未中，那人竟消失了。這種速度，隻可能是空間位移術。而燃燒煤氣的路燈沒有熄滅，說明魔紋波動不超過三級，並未影響各類能源運轉。

加茜婭的大腦飛速運轉起來：不超過三級魔紋波動的位移術？還在附近嗎？是天賦異稟的暗精靈刺客？還是用了什麼新研發的尖端魔法物品？

有人出賣了他們的行蹤。她緊接著想……沒出人命的小型魔法事故，魔法監管局懶得搭理，昏庸的警察更是會和稀泥。

一顆子彈咕嚕嚕地滾到麵前。上邊沒有編號，顯然是非法軍火。

靜默一秒。

“跑！”阿納魯突然一把撈起加茜婭，將她像槍杆一樣夾在胳膊下，邁開腿狂奔著撲向停車場門口的灌木叢。

背後響起轟雷般驚天動地的爆炸聲，震得她一時失聰。烈焰滾滾升起，而眼前隻剩黑滾滾的嗆鼻濃煙。

身上沉重了許久，是阿納魯掩護住她。

從事故現場轉移到醫院後，加茜婭接受了醫生的檢查。萬幸，除一些磕碰青腫外，並無其它傷口。

加茜婭坐在病床上，兩名白精靈醫生圍著她，一邊輕聲安撫著，一邊對著她的胳膊和腿施放小型治療術。在中州，這樣的治療魔法隻有在受到許可的高等醫院才能實施，並且往往耗資巨大，幾乎是上流階級才能享有的特權。

“去把詹姆斯叫回來。明天上午，我要在辦公室見他。”

阿納魯站在門外吩咐司機。接著又來了幾個穿軍裝的人，低頭負手地立在旁邊，聽他時不時發火訓上一句。

見加茜婭出來，他把煙頭扔在地上用腳攆滅，臉上毫無表情：“結束了？還有哪裡不舒服嗎？”

加茜婭搖搖頭：“你呢？沒事吧？”

其餘人對望一眼，安靜退下。

阿納魯笑出聲：“這種把戲，對我都是小兒科了。你沒見過安全區外的陣仗……”但他顯然還在餘怒之下，兩手叉腰，麵沉如水。

“我陷進家族的麻煩裡了，加茜婭。”他說，“你待在我身邊，也會有麻煩。”

“可是，在你身邊，我不害怕。我能幫上點什麼忙嗎？就當感謝你買禮物。”

雖然那些禮物已在爆炸中灰飛煙滅，但她卻迅速地窺見了機會的曙光。

“阿納魯……我明白你的難處。我是自願想為你做事。”她向前兩步，誠懇地仰視他，如同每一個渴望浪漫的年輕女孩：寥寥數次約會、一場世所不容的危機，便能令她在沒有承諾的感情裡死心塌地。

阿納魯的視線轉開一瞬。他再次攆了腳地上的煙頭，很快又將目光轉回來，盯著她看，像是要看進她的眼底。

加茜婭不由的蹙了眉，模樣仿佛有些委屈：“這麼久了，我以為，你知道我的心意。”

“嗯，我知道。”他抬起頭，望著走廊儘端。

“那……明天上午，我也去你辦公室談談吧？”

阿納魯猶豫片刻，壓低了聲音：“明天上午，我不在那。”

什麼？

加茜婭愣住。但她很快就反應過來：阿納魯在用最快速的排除法，給身邊人傳遞假消息，試探內奸。

他在賭，賭那個人的傲慢，不在意打草驚蛇，隻恐懼夜長夢多。

明天上午進入他辦公室附近區域的所有人，都會被扣押下來搜身檢查。如有異常，那麼叛徒就在今天的司機和那個詹姆斯之間。

看來阿納魯的時間也不多了。她憂傷地望著他，心裡愉快地想著。