雨水打在塗了油膜的車前玻璃上，聚珠成線地淌下。

阿納魯·蒙格馬利坐在車後排，安靜觀望著車前爭執不休的兩人。

其中一位穿深灰色粗條紋西裝的青年是詹姆斯·克萊頓，他的司機兼機要秘書，剛陪同他從堪州的軍事基地連夜趕回，參加家族會議。

另一位，剛從地上打完滾爬起來，姑且稱她為美麗的潑婦——其實她貴族小姐般的精致模樣很難讓人將她和“潑婦”一詞聯係在一起，況且她還拿著公文包，很明顯是一位有知識教養、有體麵工作的新女性。

哦！但她現在舉起公文包，照著詹姆斯掄了過去。

詹姆斯隻是稍稍側身就成功躲過。看來，她的力道並非真想傷人。

阿納魯不由向前傾了傾身子，在清楚聽見那位小姐的喊叫聲後，略微吃驚地揚起眉毛。

“三萬晶幣！”她高昂著下巴，衝詹姆斯伸手要錢。

“你瘋了！這麼多錢夠你全家在中州揮霍一年！”詹姆斯漲紅了臉，胸口急劇起伏，“而且你什麼事都沒有！”還能跳起來打人！

“這條裙子！瞪大你那雙無神的蠢驢眼睛瞧瞧！它是喬斯娜姐妹時尚公司的限量款！”

“現在，托您的福！它價值連城的蕾絲裙邊破了一個巨大的口子！”

加茜婭聲音越升越高，並且突然想起什麼似的拎起半邊裙擺，露出摔破皮的小腿：“就連這裡的……皮膚也……擦破了！您就等著法院傳票吧！我父親絕不會放過你們這些蠢貨！”

她四下張望，準備揮手招呼那些望過來的觀眾，原地組建陪審團隊。

詹姆斯越聽越糊塗，一手放在腰間槍套上遲疑著。然而那截突然閃現的白腿驚得他一個激靈，終於六神無主地轉過頭，看向車內的阿納魯。

阿納魯此時已經坐直身子，抬起手腕看表。

隨後，詹姆斯目瞪口呆地看見他的長官點了下頭。

其實加茜婭心裡也很忐忑，她不知道這家夥拿不拿得出那麼多錢。畢竟，雖然他有司機，車型卻是普通常見的大眾款式，還要從橋那邊來趕早高峰，應當不是什麼入流的世族人物——這也是她有勇氣碰瓷的原因。

隻是，講價得從高的往下講。她或許可以趕緊降價了。

就在加茜婭想再度開口時，那名西裝青年探進車裡的上半身又收了回來。

他臉色不太好，生硬地遞給她一張支票：“拿去！這事到此結束，沒有後話。”

“我要現金！”加茜婭叉著腰大嚷。後麵的車開始按喇叭。

詹姆斯沉默一會兒，從自己兜裡掏出幾張散鈔：“現金隻有這麼多。”

“行，算你識相。”

加茜婭強撐住心中狂喜，接過現金和支票。在看清上麵的數字後，立刻塞進手提公文包內側夾層。

她生怕他們反悔，飛鳥投林般鑽進人群，在流動的傘花中消失無蹤了。

天降之財！這筆錢夠她手頭闊綽一陣。

加茜婭再也不顧路上泥水，一路推推撞撞地狂奔向前。

就算讓米拉等她片刻，也得趕緊去車站旁的成衣店換套衣服！

米拉今天的汽車遲到了一會兒，差不多八點過五分才來。

見到加茜婭時，她並不像昨天那般歡快地打招呼，而是有些煩躁地將胳膊肘支在汽車窗框上，對加茜婭略一頷首。

司機打開車門，永夜蘭的溫柔香氣撲麵而來。米拉換了新香水。

還做了個新發型。

加西婭記得半個月前，米拉剛把一頭豐富而堂皇的金發剪短，長度隻到脖子，說是打算好好工作，從形象開始就要顯得乾練一些。

可是今天，她突然戴上了假發，用珍珠發夾固定，盤起作複雜的花形高髻。前額則放下劉海，修剪成短而彎曲的小卷。由於她頰上帶點嬰兒肥，粉搽得太厚，看起來倒像個追求時髦成熟的小女孩子。

加茜婭如往常一樣上車，將手提包放在膝蓋上，親切地挨著她坐。米拉很快便聊起昨晚的一場宴會：

“我和莫伯斯說了父親擔任的職位，可他似乎不感興趣。”

“你說，他那樣笑著看我，到底是什麼意思？很多人呢！”

這莫伯斯·蒙格馬利大約是個交際專家，從有他的新聞和傳言開始，便隻與“宴會”一詞同現。

加茜婭耐心地聽米拉發牢騷。大部分時候，她隻需要扮演聽眾角色，偶爾順著情緒附和幾句便可。

“咦？以前沒見過你這條裙子。是翼族商人特供的布料吧，新買的嗎？”米拉忽然注意到，加茜婭外套裡麵穿了一條鵝黃色的星鴉絨雙層裙，舉手投足間閃爍著輕微的星光點綴，顯得十分靈動可愛。

“……是之前的……那個人送的。”加茜婭垂下眼，預備行騙。

“就是你跟我說過的，那個總是纏著你的醫生？”

“嗯。他後來發現我在家族裡沒有地位，就決定不再接觸了。”

“豈有此理！你就該早點聽我的，這種人根本不值得你浪費時間！”

加茜婭雖然低著頭，但能夠感覺到，米拉深吸了一口氣。

她於是再接再厲，拿手背揩一下眼角：“而且，他還把送我的這些禮物等價的錢要了回去……”

“什麼！”米拉幾乎尖叫起來，“你怎麼不早告訴我？你就這麼給了！”

“你知道的，我沒有這種經驗……現在想想，也過去那麼久了，傷心也傷心完了，這裙子我就當自己買的，不穿白不穿吧。”加茜婭偏過頭凝視窗外。

米拉氣得渾身發抖，已然忘記自己來時的煩惱。

現在的加茜婭比她還可憐百倍……米拉抓起加茜婭放在膝蓋上的手，一副語重心長的架勢，握了又握，猶豫著怎樣措辭才不傷人。

半晌，加茜婭見她還未上道，便低聲引導著問：“你說，我還能有那樣好的追求者嗎？”

“當然能！況且他算什麼‘好’？”米拉雙眼一亮，“你這話提醒我了。今晚就有個大舞會！財閥少爺，軍政新秀，你要什麼樣的沒有？說好了，我帶你去，這次不許再推！”

加茜婭轉過頭，將另一隻手搭在米拉的手背上，用浮著水霧的眼睛看向她：“這不好吧？我都沒有請帖，他們肯定不讓我進。”

米拉立刻揚起下巴，拍了拍加茜婭的手背：“放心！有我在，誰敢攔你？不給布萊克家族麵子的人，怕是還沒出生呢！”

加茜婭不知所措起來，仿佛受了莫大的感動，又抽開手去抹眼睛。

“你哭啥！我都沒哭！我跟你說，兩條腿的男人有的是！”

米拉慌忙轉身去包裡翻找手帕，卻發現：早上出門時精神恍惚，噴完香水就順手把它當手帕放進包裡了。

貼身女仆由於聽她訴了一夜苦，又做了一早上造型，也跟著她一起恍惚，竟沒發現遺漏物品。

加茜婭見狀，隻好翻出自己的手帕擦臉。

片刻後抬起頭，就看到米拉的手腕在眼前晃來晃去。那陣溫潤雅致的永夜蘭花香更加濃烈，微妙地繚繞著些許森林苔蘚的水氣。

“怎麼樣？今天剛收到的，佛羅亞香水公司的新品。給你也試試吧？彆難過啦。”米拉獻寶似的伸出另一隻手，攤開來，掌心裡是一瓶藍色魔法石香水。

加茜婭還沒來得及說什麼，就已經被米拉牽起左手，噴在手套上。

“聽說，他們還新加了很多魔法科技，能吸引光元素聚集，有保養麵料、增添光澤的效果！而且連一級魔紋波動都不會觸發，很安全的。”

一般來講，市麵上含魔法技術的產品，在使用中都會引發魔紋波動，也就是魔法引起的元素波動頻。而魔法監管局設定的安全標準是三級以下——三級是最基礎的攻擊性魔法強度，也是對遠距離動力能源產生影響的基本強度。

魔紋波動小於一級的功效型產品，通常隻有極少數行業尖端公司才能研發出來，專為權貴階層服務。

“我最近也在關注這家的香水，所以了解一點兒。”

加茜婭定下心，重新微笑起來，同時裝作被轉移了注意力，與她聊起各大香水公司又在推出哪些新品。

作為舊貴族布萊克世家的小姐，米拉確實是有幾分本事的。

她僅憑一腔欺男霸女的紈絝氣焰，便鎮住了數名騎馬背槍的守衛，將沒有請帖的加茜婭帶入了位於中州核心坎貝爾富人區的懸浮彆墅群莊園。

那是加茜婭第一次進入貴族們習以為常的社交場所。

長久以來，她都扮演著一名家教嚴格的隱士貴族世家小姐，因家族規訓和不受寵愛的身世而遊離在上流階級之外的微妙空間。

便於隱藏身份的同時，這樣做也切斷了她打探消息的機會。但眼下的情形，迫使她不得不儘快出擊。

加茜婭謹慎地堆著微笑，在米拉同各人打招呼時一起點頭。偶有認識她的老同學，皆為她參加舞會這一事實感到驚訝，但由於米拉的陪同和對隱士家族的顧忌，他們都露出疏離而友好的笑容。

加茜婭一邊寒暄，一邊打量這個頗具視覺衝擊力的地方。

這是一座六層樓舞廳，上方被巨大的扇形玻璃穹頂覆蓋，交錯的金屬骨架繪滿鏤空浮雕，隱約流動著金色的防護魔法符文。數千盞飾有銀箔的水晶吊燈將光線折射在彩色琉璃窗上，映得整片空間波光粼粼，如夢似幻。

大廳地麵鋪滿摻著金絲線的花格地毯，中央是成雙成對起舞的人群，角落裡坐著身著燕尾服的交響曲樂團，走廊邊擺好了台球賭桌等供娛樂休息的器具。

兩側花壇回廊上，傭人們端著盛有香檳和水果酒的銀托盤，一些機械傀儡推著裝滿食物的多層推車來回穿梭，空氣中彌漫著香料和美酒交織的溫暖氣息。

加茜婭微微地發起汗來，將羊毛鬥篷摘下拿在手裡。

一旁立刻有眼尖的男仆走上前躬身接過、抖動整理好，再拿帶有標簽的發熱衣架掛上，存放到專門的衣帽間。

米拉牽著加茜婭，在同熟悉的人閒聊片刻後，便開始心不在焉起來，頻頻望向香檳塔處聚集的一群人。

突然，大廳正門口傳來不小的騷動。人流被打亂散開，當中出現一頂帶聯邦星徽和金帽帶的硬簷軍官帽。議論聲漸漸低微下去，但數量未減。

進來的是個身量高大、肩背板正的軍官，正同擦身而過的人點頭問候，偶爾握手，三秒即放。步履雖然迅速，但很有條理地做完了一套入場禮儀。

那頂軍官帽轉過來，向這邊的人也略一頷首。幾名特許記者按下閃光燈。

加茜婭看清了，那是個黑發藍眼的青年人，闊麵高鼻，顴骨微凸，臉龐沒有多少肉，頰上顯出兩塊陰影，和眼眶凹陷落下的影子將將錯開。

這名穿著墨綠色長風衣的軍官神色冷峻，雙手插兜，各色琺琅勳章從胸口一直排到腰際，燈光之下熠熠閃爍。

阿納魯·蒙格馬利。她今早才在報紙上看到過的，被多家媒體稱為聯邦軍最年輕有為的少將。