“早，瑪希老師。”
林奇客客氣氣地衝劍術老師行了禮，皺起眉向對方身後探去，“今天怎麼隻帶了兩把劍？”
難道老師也看出他並不想聽她講課，隻想和伊迪絲對打的心了？不，不對，應該是嫌棄背三把重，打算和伊迪絲共用一把。
他強壓下心底冒出的那一點點不安，安靜等待伊迪絲的到來。
奇怪，雖然今天自己因為興奮起得早，但對方沒有卡點的習慣，應該比他晚不了多少，怎麼會一點動靜也沒有……
“你比我……想象得高興。”
瑪希努力斟酌著用語。
老實說，她已經做好了林奇發瘋砸東西或是絕食不上課的準備了，為此她還特地提前敲鈍了劍刃。畢竟遲鈍如她，也多少能看出少爺對伊迪絲的態度不太一樣。雖然他嘴上一點不饒，打賞送禮，敲打嘲笑的仆人的事卻一件沒少乾。
那天伊迪絲走得早，清掃地麵的仆人看著滿地木屑痛罵她粗俗，林奇可是直接暴怒，把人趕到宅邸外的田地中去了。
沒想到得知伴讀走了的林奇看起來和往日一樣。
瑪希歎了口氣，她還以為貴族也多少有點真感情，原來都是麵子工作啊……這樣也好，至少今天的課程可以平穩繼續。
想到這，她咳了幾聲，將轉頭四處尋找人影的林奇喚回來：“既然今天來得早，也彆等上課時間了，提早開始吧。”
林奇：“？”
林奇：“現在開始？”
瑪希耐心道：“你要不願意，也可以再等一會兒。”
她麻利地解下背上的劍，挑走自己的那把揮舞著熱身。林奇呆呆地看了看對方的手，再低頭看看留在地上的那把。
……沒有伊迪絲的。
瑪希打磨的原始劍劍柄太粗，伊迪絲雖然也能抓穩，但比完賽後手心總是會磨出紅痕。
他看見過女孩朝手心吹氣的樣子，便特地找工匠把那把劍的劍柄磨得細細的，還塗上了防護層，保證她不會因為再因為武器本身受傷。
但現在躺在地上的劍顯然沒有經過雕琢，看起來很新，應該替換的是他昨天被伊迪絲砍壞的那把。
為、什、麼、會、沒、有、伊、迪、絲、的
他猛然抬起頭，抓住了邊上替他加固頭繩的貼身仆人，金色的眼睛泛著紅：“伊迪絲呢！她怎麼還沒來？”
卡門躲閃著主人的眼睛，加快了手上的動作：“……天氣冷了，難免在床上多呆一會兒。”
林奇覺得他在撒謊。他甩開對方的手，沿著訓練場的邊問了一圈，得到的答案卻如出一轍。
不是“沒見過”，就是“不知道”。
他心裡的恐慌隨著詢問人數的增加而不斷放大，手也不受控製地抖了起來，隻能抱著最後一點希望，白著臉走向場地中央的瑪希。
瑪希熱身到了一半，身上才剛冒出一點汗意，回頭看見林奇額頭上細密的汗珠，驚訝開口：“喲，熱身還挺快。”
“那就開始吧。”
“為什麼不等伊迪絲就開始？”沒想到男孩直接抓住了她的胳膊，眼睛死死地盯著她的臉，“她生病了，所以今天不來練習，對嗎？”
瑪希有點發懵，她抬頭，看向不遠處的卡門。那個個子矮小的男人正急得上躥下跳，見她看過來，抓住救命稻草般瘋狂點頭。
他看起來下一秒就要跪下，用口型不斷做出“對”的樣子。瑪希依葫蘆畫瓢，張口道：“呃，對。”
林奇鬆了口氣。
卡門也鬆了口氣。
還沒等兩人徹底放鬆，就聽見瑪希撓著頭，恍然大悟道：“原來伊迪絲離開莊園，不當伴讀是因為生病呀。”
“我還以為是因為先生和夫人不喜歡她，”
卡門頓時僵在原地。
他心中隻剩下絕望和哀嚎，不住念叨著“完了完了”，一點一點將頭轉向一旁的林奇。
林奇此時正呆愣愣地看著瑪希的臉，腦中止不住地回蕩著她剛剛說過的話。
離開莊園，離開莊園，離開……離開？、
為什麼要離開？不當伴讀又是什麼意思？
他的手因無力從瑪希的胳膊上垂落，身體也隨即垮掉，癱軟著往後倒。卡門尖叫一聲，邁開腿，迅速上前想要接住對方。
林奇一把推開了對方。
經此動作，他好像又突然找回些力氣，轉身跌跌撞撞地朝伊迪絲的住處跑去。卡門被推到了地上，痛得眼冒金星，就這麼錯過了攔人的最好時機。
林奇一路暢通無阻。
伊迪絲的住處離莊園城堡較遠，遠離人煙，他跑著跑著，耳邊就隻剩下了自己急促的呼吸聲。
終於，那獨立的小磚房出現在他眼前。門口的花架邊上擺著一雙鞋，明顯是屬於多琳的。林奇稍微舒緩了情緒，拍拍胸口慢了下來：還好，伊迪絲總不能把妹妹丟下，可能隻是怕傳染給他，出莊園養個病。
確認到這一步，他完全可以往回走，但心底那隱隱約約的一點不安還是驅使他向前，推開了房間的門。
居然沒鎖。
門摩擦地麵的嗤啦聲不大，在格外安靜的莊園邊緣卻顯得格外刺耳。林奇下意識地皺了下眉，頓了一秒才往房間裡看去——雖然他自己也分不清，頓的那一秒究竟是因為聲音還是恐懼。
房間空無一物。
林奇的耳邊連呼吸聲都消失了。
房子裡的個人物品全部消失，隻剩下有些淩亂的桌椅，可以看出主人走得十分匆忙。
林奇呆呆地站了一會兒，邁步向前，一把將手埋進了壁爐裡的灰燼中。
冷的。
這麼冷的天，一晚上不燒柴火絕對會凍死人。也就是說，從昨晚開始，這裡就沒住人了。
……
“姐姐，我少了一雙鞋。”
睡醒的多琳檢查起自己的行李，發現林奇送她的那雙皮鞋不見了。
她一共就兩雙鞋！
伊迪絲拍了下自己的腦袋，嘖了一聲：“對不起啊，姐姐忘了。”
她想起來了，那雙鞋因為臟被擺在了門外，她昨天走得急，隻收了屋子裡的東西，沒想到把那玩意忘了。
但比起被查爾斯侯爵發現紅劍消失的事，一雙鞋的損失還在可控範圍內。
“林奇送的？那沒必要要了。”
赫達不知道什麼時候站在了臥室門口。她斜靠著門框，抬了抬自己的下巴，努力表現出身為大小姐的高傲風範，“既然離開了莊園，那就和過去的一切好好切割，把從那裡帶來的東西全部扔掉。”
“我帶你們去做兩套新衣服。”
......
伊迪絲最終還是穿著查爾斯家族的傭人服出了門。
沒什麼特彆的原因，單純是現在的她隻有這一件衣服。赫達試圖把自己的衣服套到她身上，但畢竟伊迪絲的身體還沒養好，那衣服掛在身上空空蕩蕩的，並不合身。
“沒事，我套個東西蓋一下就行。”她連忙拒絕了試圖當場叫裁縫改衣的赫達，借了對方一個黑鬥篷，布料垂在胸前，遮住了查爾斯家族的族徽。
在王都的時候，她的衣櫃也是一直被協會統一發放的黑袍填滿，外出就加一件鬥篷遮住協會標識，因此，鑰匙之類的東西也就常年塞在鬥篷夾層裡，避免漏拿。
沒想到少見地穿一次禮服，她還真就忘了帶鑰匙，去謝利借宿還碰上了導致死亡的事......
伊迪絲晃了晃腦袋。離研究員生活才過去一個月，她居然已經有了恍然隔世的感覺。
胡爾達城不愧是連接三大地區的中心，哪怕是火誕節前最冷的時間段，街上依舊熙熙攘攘。除去開門迎客的酒館和旅店，滿街賣特色美食和新奇物品的小攤販，甚至還有奧利弗城根本見不到的書店和吟遊詩人。
赫達拉著伊迪絲停下來聽了一會兒故事。吟遊詩人唱完那路人聽膩了的英雄史詩，終於開始慢吞吞地講近聞。
“王都藥劑協會某新任管理者死亡，死因為酒水中毒，供應宴會的酒水商人被罰了一大筆錢。”他搖頭晃腦，不懷好意地看著麵前酒館裡湧出來的紅臉醉漢，開口道，“酒鬼老鼠們注意了啊，彆在凍死前毒死了！”
“彆關心我們了，連酒錢都付不起的家夥！”不知是誰開口說了一嘴，從人群中扔出一枚銅幣來。吟遊詩人連忙撲上去撿，那灰撲撲的錢幣卻在人群的腳下繞著滾來滾去，被路人一腳踢進了下水道。
圍觀人群頓時哄笑亂作一團。
沒人在意那死了的“新任管理者”，隻有伊迪絲露出了些微妙的神情。
這描述......好像，似乎，說的是自己？
所以自己最後的死被認定為酒水中毒嗎......
還沒等她深入思考，沾了滿身灰的吟遊詩人已經嘗試完了撿錢，沒成功，隻能悻悻地回到了自己的手風琴邊。
“怎麼不講了？”一個大腹便便的男子看對方收拾東西準備離開，頓感無趣。他舉起了手中的錢袋，逗狗一樣在吟遊詩人麵前晃了晃，“今天掙得還不夠飯錢吧？再講兩件！”
吟遊詩人聽見袋子裡叮當作響的碰撞聲，沒忍住咽了口口水。
“那就再講兩件。”他努力忽視周圍因他的不要臉再次響起的哄笑聲，接著剛剛的話題講道，“藥劑協會打算以最高規格埋葬這位管理者，但被死者的學生拒絕了——據說期間爆發了極其激烈的爭執。”
“反正在我離開王都前，藥劑協會被炸毀了三座塔和大半的研究室，而那個管理者至今沒能下葬。”
伊迪絲：“......?”
誰？炸了什麼？