程瀾木然道：“哦。”

江如琅道：“你不信？”

程瀾道：“我信。今天出個念郎，明天就是念如琅，後天就是思郎想郎愛郎哎哎哎哎！……我錯了我錯了江叔！”

江如琅收回彈他腦殼的手，道：“能不能盼著我點好的！”

程瀾點頭如搗蒜：“好的好的好的。”

“……”

祝輕時忍俊不禁，又轉眸看向身側，賀君安卻沒向往常一樣恰好對上她，他垂著眸，似乎在思量什麼。

祝輕時訕訕收回目光。

李玄錦捂著腦袋道：“所以，這到底是怎麼回事啊？”

祝輕時溫聲道：“玄錦，先收拾收拾，路上說吧。”

李玄錦應了一聲好。他其實也沒有什麼要收拾的，下榻穿個鞋就可以走了。江如琅又向店家打了一壺好酒，一行人便出了如意園。甫一出門，便有堂倌牽著輛馬車過來。他笑道：“客官，您的馬車！”

祝輕時正疑惑間，程瀾笑嘻嘻地迎上去，往堂倌手裡塞了一個銀元，道：“多謝啦！”

堂倌大喜，作揖離去。

祝輕時見他出手便是銀元，內心微微有些小震驚，心道不愧是瑾瑜山莊，果真是出手闊綽。

程瀾轉身解釋道：“我晚間走的時候就怕有用到馬車的地方，於是讓備了一輛，果真用到了，我真是太有先見之明了。”

城東到城西也是有很長一段距離的，幾人累了一天，走路是十分不現實的，若是真要走回去，恐怕剛睡下沒多久，就要天亮了。馬車必定是比步行要快許多，而且幾人在車上，也可以先歇息一番。可相比之下，明明禦劍是最方便快捷的，程瀾卻閉口不提，祝輕時心念微轉，看了他一眼。

程瀾道：“好了，知道你們都在心裡偷偷誇我了。誰先上？”

這輛馬車比祝輕時白天租的那一輛要大許多，四匹馬並排而行，裡麵容納七八人必定都沒問題。

李玄錦舉手道：“我先上我先上！外麵好冷啊。”

程瀾笑了，伸手給他借力，讓他攀上馬車。江如琅又搖出折扇，道：“你來趕車，程小公子。”

程瀾望向他，笑道：“你終於好了，江叔。我來趕就我來趕，我技術可好了。”

江如琅低低笑了聲。

祝輕時見狀，也上了馬車，賀君安緊隨其後。

原來這輛馬車內部兩側皆固定有長凳，中間最裡麵也有一條，皆是覆著軟褥靠枕，馬車中還有一張小小的四方桌，桌上茶水尚冒著熱氣，裝備十分齊全。李玄錦原本獨坐在中間，見祝輕時進來，欲往旁邊去，祝輕時攔道：“不用，你坐那便好了。”李玄錦於是不動了。

祝輕時撿了左側坐下，賀君安坐在她旁邊，江如琅上來後，坐到了對麵。

程瀾聲音傳進來：“好了嗎，諸位？”

江如琅道：“你且發車吧，大人。”

祝輕時道：“且慢。”她從馬車內拿出一條褥子，遞給程瀾， “外間風大，程公子小心著涼。”

江如琅笑道：“他皮糙肉厚，不打緊的。”

程瀾佯瞪了江如琅一眼，道：“還是祝姑娘會疼人，多謝祝姑娘了。”

程瀾重新坐好，將褥子搭在身上，吆喝道：“諸位，坐穩嘍——”

馬車紮紮前行。程瀾技術確實不錯，外間馬車跑得飛快，裡麵卻不怎麼顛簸，江如琅和程瀾隔著簾子，有一搭沒一搭地聊著，祝輕時向李玄錦解釋方才發生的事，李玄錦裹著褥子，昏昏欲睡，祝輕時見狀也不多說了，溫聲讓他先歇息，李玄錦頭一歪，睡著了。

祝輕時正在微微出神，忽聽江如琅重重歎口氣，唏噓道：“人活一世，為何就不能瀟灑自由呢？偏偏要被這個束縛，那個束縛，當真無法伸展，好生難過！”

程瀾道：“命罷了。再說，你的自由也是有基礎的，也是彆人費勁換來的，真正能做到心無外物，萬事為空的，又有幾人？”

江如琅笑道：“你說的不錯，我終究是個俗人罷了。”

程瀾也笑了，道：“誰也不比誰高尚到哪裡去，你是俗人，我就是俗人的朋友。”

江如琅“哈哈”笑道：“人道‘談笑有鴻儒，往來無白丁。’我倆倒好，比起誰更俗來了。”

程瀾道：“唉，也是算了，並非所有人都像祈明兄一般。”

這是他第二次提到“祈明兄”這個人，祝輕時略略有些好奇，正琢磨間，又聽程瀾道：“不知祝姑娘和賀公子知不知道，千鼎派公子，少掌門，江祈明，他是江叔的親侄子。”

祝輕時見他提到自己，於是道：“江祈明？”

她快速捋了一下這個關係，江祈明既然是少掌門，那他父親就是當代掌門，而江如琅便是當代掌門的胞弟。程瀾喊江如琅也喊叔，那說明千鼎派和瑾瑜山莊之間有姻親關係，隻是關係遠近就不知了。

程瀾道：“是的，啊呀你們不知道他啊，你們居然不知道他？我到時一定要給你們引薦引薦，他是我見過最好的人，溫文爾雅，武力高強，人人都喜歡江小公子。”

江如琅笑道：“你誇彆人怎麼誇得天花亂墜。”

程瀾道：“我這說的都是事實！我這輩子就沒見過不喜歡祈明兄的人。”

聽他這麼說，祝輕時更有些好奇了，她想了想如此完美的人應當是什麼樣，想不出來，遂罷。就聽江如琅道：“以前沒有，說不定以後就要有了。”

程瀾卻道：“這是不可能的，見過祈明兄的，沒有不說好的。”

祝輕時見他如此誇讚一個人，心道這也是少年心性，微微一笑。

這時，馬車緩緩停下，程瀾道：“到了。”

祝輕時輕輕搖醒李玄錦，幾人下車來。眼前是一扇大門，門上木漆有些掉落，大門嚴絲閉合，和他們離開時彆無二致。

程瀾看著大門，猶豫道：“睡著了吧？這麼晚了，要不還是彆打擾了。”

祝輕時也在糾結，要回來也是她要回來的，其實也沒什麼東西，本來是可以就近住個客棧，可她就想……再來看看這位客棧掌櫃。按理說一切既已交給南淨宮，所發生的後續事宜他們都會處理，但是，祝輕時就是感覺心中有處沉甸甸的不順暢。

路上倒沒怎麼多想，可如今站在門前，腳步卻不前——進去的話又怕打擾到人家，到時恐怕也不知該怎麼麵對他，可若不進去，那讓程瀾和江如琅陪他們白白趕的這段路又算什麼。

江如琅皺著眉頭不說話，似乎在思量什麼，李玄錦裹緊毯子，站在一旁，也不知該說些什麼。

賀君安道：“來都來了，我想他還沒睡。”他說完，見無人異議，於是上前，敲了敲門。

街上空無一人，連打更的都不在，四周寂寥，敲門聲顯得格外突兀。賀君安敲了兩聲，聽到屋內有動靜，便收手退後。半響，大門緩緩打開——

一個人影出現在門後，他神色憔悴，形容枯槁，正是那客棧掌櫃，卻仿佛一天之間老了十歲。隨之傳出的，還有淡淡血腥氣。

他慢慢掃視一圈門外人，頓了頓，緩緩開口，聲音十分沙啞，

“來做什麼？”

祝輕時不禁想起昨日掌櫃在門前笑容可掬，聲音洪亮，兩相對比之下，一陣晃神。

賀君安看了一眼祝輕時，道：“來履約。”頓了頓，他又道：“我們先前說過會找到凶手，如今，找到了。”

掌櫃神色漠然，道：“所以，他受到了什麼懲罰。”

祝輕時歉聲道：“抱歉，隻是找到了，但還未抓到，等她落網之後，自是要付出相應的代價。”

掌櫃深深看了她一眼，重重歎了口氣，他轉身緩緩往裡走，邊走邊道：“這……於你們而言，或許隻是一個案子，可對我們來說，卻是……一輩子。”

他這意思顯然是允許眾人進去了，屋外眾人交換了個眼神，賀君安先上前，輕輕推開門，幾人魚貫而入。

祝輕時誠懇道：“我們對此也感到非常痛心。”

掌櫃卻嗤笑一聲，道：“沒有任何人可以對他人經曆，感同身受。”

祝輕時一怔，閉口不言。

大堂正中間地麵上鋪著一塊白布，掌櫃夫人的屍體就被擺在上麵，她雙手交疊在胸前，渾身血跡被擦拭乾淨，屍身周邊擺著一圈花朵。她臉上卻沒有半點皮膚。

祝輕時不忍地彆開目光。

掌櫃凝視著他的夫人，眸中情緒複雜，說不清是痛苦多一點還是心疼多一點，他喃喃道：“我都不知……她受了多少苦……”

程瀾也不敢多看，他道：“逝者已逝，你……我……有什麼可以彌補的嗎？”

掌櫃不舍得移開視線，一行清淚順著他布滿皺紋的麵上滑下，他道：“沒有任何可以彌補的，找到凶手又如何，我的鶯兒還能回來嗎？！”

他抬手揩了一把眼淚，“說到底，不過是你們的遊戲罷了，卻憑何牽扯到我們普通人？於你們而言，是大義江湖，誌在四方，可但凡糾纏到我們一丁點兒，就是……無儘的苦難。”