在很長的一段時間裡，硯蓮生是不被允許修煉的。
早課，午課，乃至學監們自由組織的晚間自習，他都不能參加。
看書成了他唯一可以消磨時間的方式。
藏書閣一樓的書看完就去二樓，二樓看完，就去三樓。
即便後來境況有所改善，他也還是保留了這一習慣。
硯蓮生喜歡看書。
而現在，他看過的那些書派上了用場。
辨出墨蛟身份的那刻，硯蓮生腦中浮現大量零星字句。
有專記大妖之事、每百年編纂一次的青雲州誌，門中前輩更新整理的論道心得，不知是哪位修士留下的山水雜談，散文遊記……
他拚湊出一個相對完整的玄虯君。
玄虯君二百多歲便由蛇化蛟，展露崢嶸，牢牢盤踞住了如今的蒼、岑兩州。
玄虯君殺孽龜，除惡蚌，統禦一方水族，無雨便布，有災則疏，將方圓近萬裡的水文治理得井井有條。
硯蓮生甚至還憶起一則寫在某篇筆記裡的趣事：
玄虯君平定水族時，曾殺過一條興風作孽，大肆掠親的鯰妖，救下了十二個險些喪命的新娘。
新娘回到家裡，都說自己是新任河神，也就是玄虯君的妻子，還因為給玄虯君立廟的事吵過幾架。
總之，幾乎所有他能回想起來的記載中，這都是一位親善人族，風度翩翩，素有仁慈之名的蛟君。
很多修士都與之交好。
但玄虯君得道已有整整兩千年。
哪怕在較為長壽的蛟類中，他也已經算是高齡。
硯蓮生不僅看見墨蛟閃有寒光的利爪，蒼漆的堅鱗，還看見他鱗上斑駁的痕跡。
他氣血衰敗，已經不再年輕，生命正不可挽回地走向儘頭。
……難怪要掀風作浪，欲借水勢強行化蛟。
“久聞玄虯君大名，無緣得見，今日一睹尊容，果真如傳聞那般神武。”
那隻碩大如牛的眼球轉向他們，瞳光冷冷。
有一瞬間，像是在看某種死物。
李聽眠橫劍向前。
還未抽鞘，便被硯蓮生不動聲色地攔下。
他依舊不卑不亢：“敢問蒼虯君此番入水，可是為了走蛟入海，成就真龍？”
李聽眠聽見兩道截然不同的聲音。
一道從外麵鑽進耳朵。
是對那頭蛟說的。
另一道則直接響在腦子裡：
“李姑娘，玄虯君先由我負責周旋，等周旋不下去的時候你再出手。我們的目的是拖延時間，不是和他拚個你死我活。”
少女眼睫微微顫動。
她不動聲色地又向前站了站，幾乎貼上河堤，這才將目光挪向彆處。
直覺告訴她，那頭蛟讓人很不舒服，不是什麼好東西。
師父讓她想出劍的時候就出劍，不必考慮其它，硯蓮生卻說他們要拖時間，儘量避免直接動手。
師父不會錯。
硯蓮生是對她很好的朋友。
她之前還沒有過朋友，硯蓮生是第一個。
李聽眠有點不知道要怎麼辦，隻好先在心裡對著不存在的江水和蛟龍默默出劍。
水汽升騰，四周茫茫一片，蛟吟蕩若洪鐘。
“是又如何？不是又如何？”
玄虯君如此反問。
“老夫之事，何須爾等黃毛小兒置喙？”
他並不將兩個小小的修士放在眼中。
硯蓮生卻反倒鬆了口氣，比起高高在上，態度惡劣，他更害怕玄虯君避而不答。
隻有玄虯君回應他，他才能繼續通過遊說來拖延時間。
這是一則光明正大的陽謀。
硯蓮生斟酌片刻，重新組織了一下語言。
他聲音清琅，一樁一件列出玄虯君成蛟後做過的所有善事，事無巨細，不論大小。
是恭維，也是警醒。
——你真要因為一念之差，讓兩千年來累積的功業毀於一旦？
少年說話間，李聽眠已經在心裡揮出了三千九百八十一劍。
蛟龍恰巧在她揮出第四千劍的時候開口。
那是一聲充斥著譏誚，偏偏又有幾分得意的冷哼。
“廢話如此之多，你是哪家小兒？”
“不才，忝列道院門牆罷了。”
硯蓮生微笑，“您應當還欠家祖一局手談。”
“原來是呂修邈那個臭棋簍子教出來的。”玄虯君嗤道，“難怪牙尖嘴利。”
“——手談之事，待我化龍後再說吧。”
“小兒，莫要多管閒事。”他語氣略微溫和了些，“看在呂修邈的麵子上，我姑且不計較你今日的冒犯。”
“家祖在此，恐怕也會和我說一樣的話。”硯蓮生悄悄攥緊手心，又很快鬆開。
他背上在微微冒汗，“此法有違天和，強行化龍，恐怕導致禍患。”
他能看出，玄虯君走蛟之意非但不減，甚至隨著時間的推移愈發堅定。
他的耐心很快就會告罄。
饒是他方才如何滔滔不絕，口若懸河，也隻堪堪過去了半柱香而已。
硯蓮生不確定自己還能拖多久。
必須要想其它辦法。
李聽眠注意到了他小動作，眸光微不可查地亮了亮，感覺自己應該很快就可以動手了。
——當然，她心裡還是在揮劍，現在已經有六千一百劍了，根本沒有分神。
她隻是餘光不經意間掃到了。
“黃毛小兒也敢同我談論所謂的大義、天和？”
玄虯君哈哈大笑，攪得瀾水一陣晃動。江潮淹上硯蓮生方加固過不久的河岸，漫過少年繡著青竹葉的衣擺。
這裡要決堤了。
“鼠目寸光，粗鄙無知！”
“瀾水決堤，傷民以萬萬計又如何？你可知我兩千年來庇佑過多少凡人，化龍後又能再庇佑多少凡人，保佑多久的風調雨順？便是呂修邈，也沒資格在此處替天下攔我！”
“若還識相，便給我速速退下，否則修怪我不留情麵！”
簡直黑白不分，一派胡言。
硯蓮生神色凜凜。
人命又不是金銀玉器，如何用數量進行相抵？
殺便是殺，救便是救。
隻是……現在還沒到該翻臉的時候。
硯蓮生深吸一口氣，強行捺下心中怒意，“既然如此，蒼虯君可否尋個方便，賣家祖一個麵子？”
他沒有再向這頭老蛟爭辯是非對錯。
一是多說無益，二來，一味強勢，反而會加速消耗對方的耐心。
不若以退為進。
“十五裡外有個鎮子，我想討上一柱香的時間，提前帶走那座鎮上的人。”
“他呂修邈的名號可不足以讓老夫特地浪費這個時間。”
墨蛟湊近，赤金色的豎瞳裡露著冷冷貪婪，他向硯蓮生伸出爪：“小兒，你拿什麼向老夫討這個人情？”
“自然是有所準備，才敢開口向玄虯君求情。”
硯蓮生探向芥子袋，虛虛一抹，手中多出一個約莫三尺長的玉匣。
他在墨蛟的注視下打開匣子，“不止這截龍骨可夠？”
“夠了。”
蛟爪掠走了那枚玉匣。
他目光在硯蓮生身上多停留了片刻，意味深長，“小子，呂修邈到底是你什麼人？”
那是一種隱隱透著垂涎的打量。
“那老頭教出的徒子徒孫何其多？可不是隨便哪個後輩都讓他掏出這樣的好東西。”
“家祖而已。”
硯蓮生淡淡，“還望玄虯君信守承諾。”
李聽眠想拔劍的欲望也在此刻達到頂峰。
她在心裡痛痛快快出了八千劍整，砍到江水斷流成幾節，江上的蛟龍被劍氣搗成七八分爛的蚯蚓。
她原本覺得自己可以等硯蓮生周旋很久很久，直到看見對方蒼白隱忍的臉。
李聽眠還從來沒有在硯蓮生臉上看到過類似的表情。
硯蓮生喜歡笑，唇角總是勾著，喊她“李姑娘”時還會向上揚，然後又迅速斂起來一點。
就是之前在小院裡皺眉歎氣，眉峰和唇縫的也都還是舒緩的，而不是兩條直線。
她喜歡筆直的劍，劍一樣筆直的東西。
但不想看到這樣的神色出現在硯蓮生臉上。
她同樣不喜歡硯蓮生眼睛裡的光采。
硯蓮生的眼睛不應該灼燒似的亮，它應該一閃一閃像星星。
……硯蓮生在生氣，但還是要繼續“周旋”。
所以她不高興。
“去吧去吧，老夫就和你的這位……”
玄虯君擺擺爪子，這才注意到他旁邊站著的李聽眠。
他粗粗掃過一眼，沒有將平平猶如凡人的少女放在心上。
即便對方瞳色確實不尋常地奇異，右手握著把劍，一副恨不得殺他後快的模樣。
活了這麼久，玄虯君什麼樣的風浪沒見過？
這兩個小兒的伎倆是不錯，他再年輕個一千歲，說不準今天就被這麼糊弄過去了。
“就和你的這位……同伴，在此處等你。”
他不甚在意地提醒道：“記好，一炷香，多半息都不行。”
“救完人後，我再回來替他們謝過玄虯君。”
硯蓮生不再猶豫，跳下河堤。
李聽眠在這一瞬間聽見傳音。
電光火石之間。
墨蛟斷然揮爪，直直刺向少年背後刺去。
早已默默揮劍過近萬次的李聽眠速度比他更快！
星火四濺。
伴著清脆的嗡鳴，削鐵如泥，輕易便可摧山斷岩的利爪被僅有一寸之寬的長劍輕鬆攔下。
——再難前進分毫。
硯蓮生站回墨蛟麵前。
“家祖曾經說過，觀玄虯君棋路，矜持驕有餘，沉穩不足，分明錙銖必較，偏便強做大度，實在難登大雅之堂。”
他微微一笑，道：“玄虯君，不若再仔細看看，你手上的龍骨到底是何物？”