“我有些擔心。”

硯蓮生在雨裡站了一會才想起來解釋。

每一息的落雨都比上一息更驟。

隻是頃刻，他渾身上下便已經濕得像剛從水裡撈出來，額發糊成幾條，跟睫毛粘在一起，無端可憐。

說找地方過夜躲雨的他。

跑出來淋雨的卻也是他。

李聽眠就這樣默默站在他身側，聽見解釋，頓時“哦”了一聲，表示自己知道。

“李姑娘，我先教你避水訣吧。”

硯蓮生沒說自己擔心什麼，而是歎氣，“總不能一直這樣站著。”

他隻是要換個視野更加開闊，能看見天的地方，沒曾想少女也會跟著出來。

李聽眠這才側過臉去看他。

目光帶著微微的疑惑。

硯蓮生在她眼睛裡看到了自己現在的樣子。

她沒有說話，卻勝過千言萬語。

硯蓮生已經停在唇邊的口訣就這麼被堵了回去。

類似的小術法硯蓮生會很多種，但都不常用。

比起修士，他其實更像凡人。

這樣的習慣和一些過往，乃至身世有關。

隻是現在說來不太合適。

他默默在兩個人身上都施了避水術，又默默用火咒烘乾頭發衣物，才換回原本的話題，“我剛剛在雲上看到蛟龍。”

“有妖怪？”

李聽眠根據他的語氣推測。

像當時辨認硯蓮生一樣，她辨認妖怪也靠那股特殊的，介乎視覺和嗅覺之間，難以用言語形容的“氣”。

少女並沒有感覺到外麵有什麼。

但是硯蓮生知道很多，也不騙人。

他說有，就一定是有。

李聽眠相信硯蓮生。

“嗯……也可以算吧。”硯蓮生沒有沒有立刻糾正，而是含糊道，“是一種比較特殊，不被當做妖怪的妖怪。”

“時機恰當，一切飛禽走獸，木石蟲魚，都可以成為妖怪。”

他將書冊上的內容一點一點掰開講解，“妖和人其實沒有太多不同的地方，他們也要修煉，甚至比我們修煉要艱難得多。”

“大多數後天修煉成的妖怪，都要經漫長的滋生靈智，破蒙開昧的過程。”

沒有足夠天賦和機緣，是無法成為妖的。

和人比起來，他們數量要少得多。

當然，這方天地是公平的。

妖類先天不易，難登大道，作為補償，他們的力量往往更強，能勝過絕大多數同境修士。

“不過，也有一些不用經曆漫長的化形，生來具備智慧，可以修行的存在，他們獨立籠統的妖怪之外，自成一族，龍就是其中之一。”

——所以，龍等於很厲害的，非常不一般的妖怪。

李聽眠得出這樣的結論。

“蛟龍是什麼樣的龍？” 她想多一些對蛟龍的了解，方便之後應對。

“蛟多由蛇類修煉成，隻是具備龍的一部分特征，有變作龍的可能，不能算作龍。”

硯蓮生這才意識到紕漏。

“是我的問題。”他向李聽眠道歉，“李姑娘，我開始的時候沒有說清楚，才誤導了你。”

“蛟的血脈比較特殊，介於後天和先天之間，雖然不能稱之為龍，但也不能簡單歸進普通妖怪裡。”

他把“蛟”和“龍”放在一起說，是因為不確定自己看到的到底是一頭蛟，還是龍。

除了沒有角外，蛟在外形上已經和龍很像了。

“無論蛟或龍，都是能行雲布雨，福澤一方的存在，人間每逢大災，必有龍君降下甘霖，緩解旱情。”

“原來如此。”李聽眠茅塞頓開。

她想起自己撿到師父的那一年。

確實是下連幾天幾夜的雨，半刻也沒停過。

師父躺在床上，腿疼得有氣無力，一邊捂著她的耳朵讓她不要學一邊指著外麵的天罵罵咧咧。

那個時候，天上居然有蛟和龍。

“不管的是蛟還是龍，都不應該在這個時候布雨的。”

硯蓮生還是歎氣，皺起臉，眉頭怎麼也舒展不開，“李姑娘，我有兩個很不好的猜測。”

“——這附近，要麼有孽龍打算作惡，要麼有蛟借勢化龍。”

當然，他更希望隻是自己讀書讀傻了，顯得多心。

這確實是場過於蹊蹺的雨，鎮上陸續有人被外麵的動靜驚醒，點了屋裡的油燈。

“好端端的，你們怎麼在外麵站著？”

主人家也起來了，看見他們，很是驚訝。

天是黑的，雨水也成線，她沒發覺站在院子裡的兩個少年人的身上乾乾淨淨，雨絲在即將鑽進他們的衣物時會主動避開。

“雨太大啦，忍不住出來看看。”

硯蓮生麵色如常。

他隔著大雨，有些羞赧地對著笑了笑，一團和氣，“我們剛打算要進屋，趙娘子也快回去歇著吧。”

——到底是少年人。

“那也不能站著淋雨啊。”主人家不由失笑，“這雨是大，我都近十年沒見過了。”

“明天一早準要差人去加固河堤。”

東廂房的門跟聲音一道合上，“趕快回去換身衣服，莫要著涼。”

她隻看見自家隱約要有些積水的院子，還有傻站外院子裡的一對少年人。

烏沉的雨雲還在往下壓，幾欲傾頹。

“它在那邊。”

李聽眠終於發現了硯蓮生口中的蛟龍。

實在是很長的半截。

無端讓她想到地裡露出來的蚯蚓。

練劍的時候，師父總喜歡在旁邊挖蚯蚓去釣魚。

“現在要怎麼做。”

她問硯蓮生接下來的打算，語氣稀疏平常。

硯蓮生卻做不到淡然以對。

他心中原本還存有一絲僥幸。

“現在最好的辦法，是明哲保身，趕緊離開。”

硯蓮生儘力表現出冷靜，“龍也好，蛟也罷，都不是尋常修士能夠匹敵的，我們隻是湊巧碰見，不是專程過來除惡。”

“李姑娘，我現在就畫一張十三州的地圖給你。”他長長吐出一口氣，“還有星象。”

說話間，少年已經變出紙筆，“星象對應的辨認方法我也會寫得儘量詳細一些。”

“等一會兒，你記得朝我指的方向飛，不要太高，也不要太快。等看到漫天遍野的白色再下去，差不多就能找到槐蔭城了。”

他預計，以少女的禦劍速度，抵達那裡至多用上半柱香。

槐蔭城在更上遊處，城中又有那棵老槐，應該不會被這場意外波及。

李聽眠看著他，眼裡是單純的茫然。

“硯蓮生，你不去嗎？”

她在困惑。

硯蓮生有一瞬間險些握不穩筆，“……我要留下。”

他低低重複道：“李姑娘，我得留下來的。”

變故來得太突然。

但仔細想來，這場尚在醞釀中的禍事並非沒有任何征兆。

早在白日。

早在彆山遇雨，撞見山神廟外明顯不同往常的天色時，他便應該覺察出不對的。

一頭連廢棄山神廟都不敢踏入的虎妖，怎麼會有改天換地的能力？

可硯蓮生甚至沒有時間懊悔。

畫完兩張圖，送走李聽眠後，他還要用最快的速度搭好同意聯絡的陣法，傳訊師長。

這絕不是憑一人之力就能解決的事件。

“那我也留下。”

李聽眠隻是微微握緊了手上的劍，表情平靜得像是在說明天要吃什麼。

仿佛這並不是太重要的決定。

她有自己的理由：“我們現在是朋友。”

“李姑娘，正因為我們是朋友，我才不能讓你也置身險境。”

他動作不停，飛快畫完了十三州的地圖——時間倉促的緣故，上麵隻匆匆寫了李聽眠那張紙上提到的名字，沒有其它。

就連左手正在畫的星象也隻有簡單基礎的幾個。

墨還沒完全乾透，兩張圖疊放在一起，洇出零星的斑點。

好在不影響分辨。

硯蓮生將它們交給李聽眠。

少女飛快抿了一下嘴唇，沒有去接。

“我之所以敢留在這裡，是因為我有一些……見不得人的小手段，可以保證自己不會死，如果你在槐蔭城多待幾天，說不定我們還能在街上碰見。 ”

分明是打算說服她離開，硯蓮生卻覺得自己表現得更接近哄騙。

李聽眠和她不一樣。

她對外界知之甚少，很多事都還沒有留下概念。

如同初見那眼烙下的印象，她是一把劍。

而劍是不應該有意沾染太多埃塵的。

硯蓮生不知道自己做得對還是不對，隻是出於私心，不想去破壞它。

“我也有劍。”李聽眠依舊執著。

她完全露出了自己不通人情的那麵。

就像她的劍出鞘後要麼達成目的，要麼折斷那般。

一旦決定某件事，非死不改。

硯蓮生無比頭疼，偏偏沒有更多時間可以乾耗在這上麵，隻好一手拿著那兩張圖畫，一手準備傳訊陣法。

嘴上還要陳明最不願意去講的利弊。

他做不到不管不顧，乾脆把李聽眠晾在一旁。

“李姑娘，我選擇留下，是想要阻止這場大雨。”

沒有想象中那樣難以開口。

“瀾水尚在汛期，這場雨，必然會導致它決堤，帶來水災。”

“蒼州田地甚廣，單水災本身影響的生民便要以萬萬記，更不要提之後還會有的瘟疫，饑荒。”

“我不確定自己能不能辦到，但我不能坐視它發生，更不願意因此拖累你。”

說道到處，少年停頓了一下。

“本來，這件事本就和我，和你沒有關係，它的目標並不是我們。”

“所以我喊你走。”

李聽眠這才將前因後果完全厘清。

——原來，硯蓮生留下是要救人。

“師父說，在不確定自己能不能贏的時候，反而更要出劍。”

她完全能理解硯蓮生話裡的意思，“隻有出劍了，才能有機會贏。”

緊接著這句話，師父還告訴她：隻要她手上握著劍，隻要她還能出劍，她就不會輸。

因為往來一萬年，能比她還厲害的，隻有他這個師父。

所以——

“能辦到。”

硯蓮生一時間居然不知道自己應該為了這樣長的一句話欣喜，還是應該繼續發愁。

“那我們得儘力撐住。至少……要拖一個時辰。”

通訊已經順利傳出去了，祖父也給出了答複，隻是趕來需要時間。

硯蓮生不再猶豫，“現在我們去岸邊。”

他終於回答了李聽眠之前的問題，李聽眠很滿意。

“李姑娘，瀾水在這邊。”

李聽眠腳步硬生生轉了個方向，以此表示自己沒有走錯。

濃稠到化不開的墨雲已經貼上江麵，瀾水距河堤最高點已經僅有一指之遙。

這座鎮子很快便會被洶洶的大雨和漫卷開來的江潮一並吞沒。

它可能是第一處，但不會是最後一處。

硯蓮生上前，伸手按上堤壩，固土為石，不動聲色將它加高加寬了些許。

雲後隱隱探出一隻蒼鱗遍生、閃爍著寒光的利爪。

三趾。

“這是一頭蛟，它應該是想掀起水患，借勢衝入海中，走蛟化龍。”

他用隻有兩個人能聽到的聲音說：“……我們恐怕不能靠說服它來拖延時間。”

對蛟類而言，化龍是一種執念。

它不會輕易停下。

更多霧氣被蛟爪撥開。爪後是一隻赤金色的豎瞳，瞳孔上下，有疤痕斜斜貫過。

硯蓮生麵色微怍。

少年跳上堤岸，衝它遙謠一揖，朗聲問道：“玄虯君，敢問近來可還安好？”

他認出了這頭黑蛟。