李崎見她可憐，又瘸著腿，便想著要將硫磺案原委說與她聽，卻被沈清沉攬到一邊，輕聲吩咐：“莫要魯莽行事。”如今二人來是為了探案，是為了尋線索，又豈有探員將案子說與嫌犯聽的道理。

她雖看似腿腳不便，不利於私藏硫磺案，可這屋中卻還有一人未現。兩人查清案子與其無關再將案子說與她聽也無妨，如今卻不儘然，切勿輕舉妄動。

沈清沉輕咳兩聲，交換眼神後暗示李崎交由她來審問，“據聞你日前曾到徐少保府上謀差事，又參與了他主持的門生筆試，可有此事？”

那人眼光流轉，旋即又看向沈清沉，“確有此事，然筆試階段過後，那少保見我有腿疾，興許是覺著民女有失體麵，便也落選。”她看沈清沉的眼神十分堅定，目無斜視，不似說謊模樣。

沈清沉又看向她臉上那傷疤，蜿蜒盤旋在她右臉，那舊痕的增生肉痂幾乎將她右眼遮蔽，隻留下細小縫隙。重新長出的新血肉又與原生臉粘合，生出獰人模樣。興許是她的目光，那人不自覺地將頭垂下，下頜卻對上沈清沉溫潤的手心，“不用低頭，本宮沒有惡意，不過是心疼你受這些苦。”不過是疤痕增生，就讓她變得對旁人目光這樣敏感。

宮淮與驚恐地順著那溫柔聲緩緩抬頭，看她小心翼翼用手指輕觸她舊疤，“這傷如今可還疼？”她搖著頭，想伸手去摸臉上這雙溫熱的手，卻又恐冒犯了貴人。自打她家道中落，行人隻當她是妖怪，唯恐避之不及。孩童見她傷疤，更是嚇得嬰啼連連。此後她便窩在這後院，專心鑽研這火折子，不願再出門。若非親戚極力慫恿，她絕不會去徐府上丟這個人。臉上的傷疤再疼，也抵不過心底鑽心的疼。

“敢問老夫人，您的夫婿何在？”李崎開口去尋這負責製作火藥的人，卻得到他數月前南下經商至今未歸的消息。

沈清沉覺得詫異，“那你們這些時日要如何做買賣？”

宮淮與低垂著頭，細聲道：“姨夫將製作的方子授於我，小姨手腳也利索，僅是些簡單的火折子，還算是能應付。”

這宮淮與雖非門生，卻也排除不了其姨夫的可疑點。揮手告彆後，沈清沉依舊吩咐李崎派人監視這戶人家，以防有所疏漏。“等張仵作痊愈，再吩咐他做些養顏祛疤的藥物吧。”回程的路上，她如此說道。

然而張之儒此刻仍在壽安宮的一間偏房由男官照料著，至今未醒。

“他會醒的。”她想。

陳孝霖尋來情報的日子稍微晚了些，因花費了三十日的壽命給李崎續命，此刻距離沈清沉殞命便僅剩四日。眾人去尋嵇嗣時，已從大理寺處得知其確實入選了二輪比試，並且收到老管事送出的紙條。

就目前的排查來看，嵇嗣作案的嫌疑是最大的。

待到沈清沉等人趕到時，嵇嗣已收拾好行囊從旅居的驛站出發。李崎日前方才蘇醒，腿腳也不算利索，但總比沈清沉要快一些。可她見陳孝霖健步如飛，往驛站方向衝刺，便也放緩了腳步，去與沈清沉多兩份照料。

沈清沉前腳剛踏進驛站，便聽那嵇嗣被陳孝霖背手扣住，壓得死死的，正嗷嗷大叫。陳孝霖挺直了身板，卻始終不如嵇嗣高大，她怒目圓睜，“說！你可是給徐少保造火藥私運硫磺了！”

見她起勢，沈清沉本要誇她有所成長，卻一聽她按這嵇嗣的臉在櫃台上審問，瞬間泄了氣，緊蹙眉頭，“不不不...不是這麼問的。”嫌犯未定罪前都不是嫌犯，更何況他充其量隻是個嫌疑人。

她上前拍拍嵇嗣的背，示意陳孝霖鬆綁，“來，先禮後兵。你若將事實如實告訴本宮，本宮亦可酌情為你求情。”沈清沉在嵇嗣麵前的茶幾坐下，自顧自斟起茶來，輕啖一口，“否則就休要怪本宮嚴厲處置。”

“這...”也是被沈清沉身上裝束唬住，那人一瞬竟不知如何稱呼，“這位貴人...如何稱呼？”

“永寧公主你不認識？”陳孝霖一巴掌拍到他的背上，許是下手狠了些，那人咳嗽半晌才緩過來。

沈清沉驚恐瞥向陳孝霖嚴肅的神情，又望一旁麵無表情的李崎，如今她三人倒真像那財宏勢大的官紳。

嵇嗣巴巴地弓下腰向沈清沉行禮，又囁囁嚅嚅，“甚...甚麼徐少保。”

敬酒不吃吃罰酒，“啪。”

此時沈清沉腦海裡，莫名浮現出一句話：

“關門放孝霖。”

既然他不肯認賬，沈清沉便喚李崎將他聯係腳夫一事說與他聽。

有犯案的能力，又有作案的條件，他自然成為現在最大的嫌疑人。

“你熟悉律法嗎？”沈清沉起身上前拍拍他肩，見他愣怔搖頭，便迎上去，嘴角微微上揚，眼神卻無笑意，輕輕拍打他臉頰：“你可知刺殺公主該當何罪？”

那嵇嗣倏間被她唬住，與他一同愣在原地的還有陳孝霖。

狠話放完了，沈清沉用手理了下袖子，坐回木板凳上啖茶，餘光又瞥向他。

“刺殺公主？！”那人似是才反應過來方才沈清沉對他說了些什麼，大聲嚷叫著“冤枉”雲雲。

“聒噪。”沈清沉用手輕壓耳根，以緩解陣陣耳鳴，“本宮如今就隻問你，那徐俜使喚老管事讓你做什麼了？”

誰知嵇嗣轉眼露出了不屑的表情，嘁聲道：“莫要提那徐少保咯！”

話音剛落，陳孝霖便一腳將他蹬到牆角，竟飛的那樣遠，“休要再賣關子！”隨即又對上沈清沉認可的眼神，看著她豎起的大拇指和憋笑的嘴角開始傻笑。

嵇嗣支起身子，揉搓剛剛陳孝霖落腳的位置，齜牙道：“哎喲女官大人，莫要焦急！且聽...”嘴裡的話語還未說完，陳孝霖便對著他摩拳擦掌。

“咳咳。”他閃爍目光，又看向沈清沉，輕咳兩聲，“那日老管事叩過我門，我伸手去取那紙條。”

如他所言，老管事將紙條交予他，上麵寫著：“速至城南舊村第三口井邊處理屍首。”他獨身一人來到雒州，也無三兩好友作伴，便慌了神，在房中踱步半晌。也許是因此耽誤了事，待他來到城南時，天已然有些亮堂。可他也覺奇怪，走到第三口井邊，卻沒見到要他處理的屍首。

他思忖良久，覺著可能是做屍首任務的人還未完成，也就在這井邊等候。可當身旁的婦人從井裡撈出一句屍首，他一瞬便理解了一切，落荒而逃。

“你接到字條的這一天，可還記得是何年何月？”

他撚著頜下細胡，“此事已過去太久，未能記得確切時間。但估摸著應當是兩月前，隻記得那日冷得厲害！”

兩月前，冷的厲害，城南，井邊，屍體。

沈清沉的腦海似乎對接上了線路，隻一刹便將這些事聯係在一起，“那死者是男性對嗎？”

眾人本看他搖頭，沈清沉的心已是涼了半截，卻聽他道：“不知道！我一見那屍身便跑了去！否則官府的人來了，勢必要將此案與我關聯。”

僅僅是可能會引起官府注意，這一點並不足以讓他落荒而逃，定是有更可怕的東西。

“那屍體可是沒了頭顱？”沈清沉試探。

“對對對！”那人伸出食指不住地點，“正是！可給我嚇得！”

這嵇嗣的話是套完了，沈清沉卻似乎並不高興。

統共三人，也已稽查完畢，倘若都沒有了犯罪條件，也便說明了其中定有什麼地方出了紕漏。

再者，從嵇嗣的話中似乎套出了比那私藏硫磺還要大的事來。

刺殺，接力，處理屍身。

若徐俜是以這樣的手段處理掉自己的要敵，即便是官府查起來，也不見得會引火上身。

作為殺人傀儡身後的傀儡師，卻能全身而退嗎？

看來沈清沉也有必要再次拜會這位徐少保了。

如今有人證物證，即使不能以私藏硫磺將他定罪，光是教唆殺人這一條也跑不掉了。

“徐少保，這般著急地出門可是為了逃命？”沈清沉上門緝拿徐俜時，他身上正背著行囊。應當是聽到些風聲，正準備倉皇出逃，但仍舊晚她一步。

那人一改從前囂張模樣，反是和妻女一同跪在她麵前，合掌反複搓手對她跪拜，“求公主放小的一條生路！”

沈清沉是耳根子軟，心腸也好，可她不是聖母，不是誰來求她都能獲得原諒的。她站在徐俜麵前，抓起他潦草散落的頭發，將他整個人提起半分，“你倒是知道求生，那那些被你無辜殺害的人難道不知道嗎？”

那些被他視作政敵，視作眼中釘，橫死街頭的人，難道就沒有像他這般求饒過嗎？

善惡隨人作，禍福自己招。

猩紅的眼眶下是一雙凶神惡煞的眼，他從懷裡掏出一把小刃，奮起想要刺她。

所幸李琦反應夠快，將沈清沉往後拉了一把，才隻割到她用來遮擋脖頸的手背。

“大膽！”未等李崎上前將他捉拿，在後方負責包抄的陳孝霖便擁了上來，“膽敢行刺公主？！”

“嗬，光腳的不怕穿鞋的。”那人眼神似未曾馴化的野獸，身體裡流動的血似乎就隻認得那血腥與狩獵，“能拉個公主當墊背，我徐俜今生也是值了！”

“瘋子…”沈清沉嘁聲，聽那人獰笑聲漸行漸遠。

【恭喜宿主成功偵破城南舊村男屍案】

【獲得壽命：5天】

【剩餘壽命：9天】

“得抓緊了。”