“不是她？”眾人疑惑，看著沈清沉伸手取下頭頂發簪，站到陳孝霖身後。她雖在女子中身高不算優越，但比起年僅十餘歲的陳孝霖來說仍是高一頭。

“假設我是凶手，小妹是死者，”她說著便反手握簪比劃著下刀，“那麼形成的痕跡應該是由上而下。”她收起簪子又走到李崎身後，李崎雖身材偏瘦，但卻十分高挑，與街上男子尚可一比。“假如阿崎為死者，”她依葫蘆畫瓢，以一樣的姿勢比劃著，“那麼形成的刀痕應該是由下而上。”

李崎與陳孝霖聽後均轉悠著眼深思，張之儒則點點頭：“所以凶手一定比死者高大。”

她欣然笑著，又看著約有五尺餘的屍身，“倘若再算上頭顱的話，死者恐怕有近六尺。而神女則不足五尺，試問如何對死者造成如此致命傷？”

眾人紛紛表示認同，可沈清沉明白，如此分析不過是排除了神女殺害死者的可能性，對竹林女屍案並無作用。“也許方向錯了。”她思量片刻，開口道：“或許是我們先入為主，將此案與女屍案歸為一案，然則並非一人所為。”

於是探案進度又退回原地，一籌莫展之際卻傳來以北村發現男屍遺失屍首的消息。發現屍首的地點仍是以北村一處廢棄的村屋，地上明顯有被泥土掩埋的痕跡。

還有，那隻刻意的鞋與被撕碎的畫。

“實在太過分了。”她手緊攥著死者的鞋，氣急時，竟眼前發黑，雙腳發軟，幸有李崎攙扶才免於在眾村民前出糗。

可村民悠悠眾口，卻道是她數日前撕碎神女的畫所致。眾人雖不敢直言“公主將死”，卻也以奇怪而憐憫的目光看向沈清沉。

“不能讓她再害人了，”雖覺男屍並非神女所殺，可兩樁命案，她無疑是最大獲益者，“立刻將她逮捕帶回官府。”

她叉腰站在屍首前大口呼吸，本是為了平複心情，卻是忘了屍首惡臭，倒讓那惡心勁鑽過她的鼻腔在顎間翻湧。“噦！”眾人紛紛上前探視，遞帕子的，遞水的，攙扶的，撫背的，亂作了一團。

張之儒也蹙著眉望她，將腰間的香囊取下遞在她手，“用這個，也許能好受一些。”

她用帕子捂著嘴隻是“唔唔”地應著，手也抓緊了疼得厲害的胸口。稍稍緩過來她便將玉墜拿出，心中默問：“還有幾天？”

【係統提示：您的壽命剩餘5天。】

她雖摸不透這個係統更多的用處，可她很清楚，她的身子會隨著壽命降低而惡化。

如今隻是偶有心臟疼，頭暈目眩，可倘若她不儘快破案，隻怕會有更嚴重的後果。她強打著精神問：“你們當中可有人知神女住處？”

人群一片寂靜，卻見一名中年女人伸著手從人群後方擠來，“我！民婦知道神女住處！”旁人聞聲紛紛對其指手劃腳，說著質疑話語。

沈清沉輕撫胸口以平氣息，咽下一口口水後又問：“她初來雒州這就這般聞名嗎？”

“呸，甚麼神女！”不同於以北村的其他村民，她上來便啐了口口水，一旁的信眾見了爭著要推倒替神女將她好生收拾了。

沈清沉深深長舒一口氣，看向了一旁的李崎，她也識趣地開口喊著：“閉嘴！公主問話其他人不得多嘴！”

她輕揉眉心，等待人群安靜才開口：“繼續。”見有公主撐腰，那中年女人也昂著首，鉚足了勁說著：“她初來不過是個賣畫的丫頭片子，一朝不知哪來的狐狸麵具，一戴便是一整天。路邊的孩童見了也嚷嚷著喜歡，要討了去。”

“這跟賣畫有什麼乾係？”陳孝霖不解。

“可不是嘛！”那女人越說便越激動，竟也抓起陳孝霖的手說道：“也不知那丫頭嘴巴抹了什麼蜜，生意也是紅火起來。不過說紅火，倒也不如現如今這般富貴，翻臉不認人咯。”

“翻臉？”

女人點頭應著，“那死丫頭，竟有兩副麵孔！原先還恭敬有禮，到我屋裡討吃來。我見她乖巧，便也給了兩口饅頭。誰知日前她見了我卻說不認識，翻臉不認人！”

此話一出卻不知為何惹眾怒，一男子麵紅耳赤，帶頭說著要殺了她。

沈清沉聞言目光也瞬間銳利，睜著那雙眼瞪他，那人竟悻悻然將舉起的木頭板凳收了回去。

“反了你們！”這才想起自己衙差身份的陳孝霖也學著她，叉腰吼道：“是都想進大牢討飯吃嗎？”

沉默了許久的沈清沉忽而想起什麼，緊抓著女人的手問：“約五日前，女屍死時，你可有見過神女？”

那女人被她突如其來地動作嚇著，愣愣地回想，“五日前…她正在街上賣畫呢，那日是難得的旺日，她將畫賣光了才回屋。”

“你可記得她什麼時辰回的屋？”

“那時民婦回屋做飯，吃飽出門乘涼才見她收攤，應當是戌時。”

沈清沉眨眨眼，又望向一旁的張之儒，會想著他驗屍的結果，卻又不知為何一點也想不起來了。

“女子死時應當是五日前的午時到酉時之間。”張之儒見她閉眼沉思，開口道。

“嗯…”她感激的眼神中摻雜一些詫異。

人潮散去，隻有沈清沉一行人仍在村屋，一衙差卻火急火燎地逆著人流衝進村屋：“報告公主，下官已抓捕神女。她桌上還有一些未完成的畫。”

她伸手接過畫卷，又分給眾人。

大部分畫的都是從前兩案的屍體，“也許隻是為了錢，將逝者頭顱割了去。又作這些畫，好讓眾人擁戴她為神女。”

“那身上的勒痕？”張之儒也點著頭，卻仍不解為何女屍身上有勒痕男屍身上卻沒有。

“你看，像小妹一樣的尋常女子運屍，即使有較好的捆綁技巧，第一次背上屍體時，屍體都會因重量忍不住下墜。”她說著也將手摟住陳孝霖做示範，“倘若沒有捆綁技巧，屍體便會不斷下墜，需要反複托舉。如此反複托著又下墜，便形成了較大範圍的勒痕。”

張之儒似懂非懂地點頭，旋即又問：“那男屍？”

“男屍連你一男子背著都費勁，難道你指望著尋常女子將他從城南舊村背到以北村嗎？”張之儒看著她推理的目光，眼神閃爍似星光，“所以退而求其次，取頭顱背回以北村，豈不更方便？”

陳孝霖也睜著汪汪圓眼看沈清沉，問道：“所以說，我們可以釋放神女了？”

“不行。”陳孝霖又失落地垂下了頭，顯然她沒想到得到的是這個答案，“這樣的犯人一開始或許會滿足於偶然發現的屍體，以此製作流言滿足斂財的需要。可如果熱潮褪去，大多都會因不滿落差而開始殺人。”

“公主，這張畫卷…”李崎語氣慌張，眼神也開始閃爍。

她疑惑地接過李崎手中畫卷，卻驚覺此畫卷中的屍體並非此前兩案的受害者。

“不滿足落差而開始殺人…？”兩人無意識地重複著沈清沉的話語，而後陳孝霖更是直接撲到李崎懷中，瑟瑟發抖。

寒風吹打屋外枝葉，“啪嗒”聲不絕於耳。

沈清沉也被突如其來的涼風撩撥，打起了寒顫，她看向一旁的眼神與張之儒對上，看那人目光閃爍。

“殿下可是覺著寒冷...？”他將身上的棉衣掀開，露出下緣狗啃似的布衣。

“...非也。”

雲絮遊移，她倚著窗閉目養息，湯婆子在腿上躺著。天雖稍有暖和，微風卻仍陣陣拂過她的發絲，她便這樣不知睡了多久。

草木熏香乘著風在殿中肆意蔓延，沈清沉睜著睡眼，順著香氣尋去，卻對上一張精致臉龐。許段笙狹長的眼尾微微上翹，眼睫毛卻乖順地垂下，他故作震驚含笑望著。

看到他的沈清沉卻瞬間清醒，咬著牙在心中喊著“不行啊，那是原主的夫婿。”卻不知是話語從唇間遛走還是怎麼，許段笙皺起眉，將沈清沉的手按在自己胸脯上，“段笙是公主的，有何不可？”

“不不不…”她將頭搖成了撥浪鼓，最後索性是閉上了眼。她是知道自己的尿性的，她深知若是繼續盯著許段笙那雙勾人的眸，她定顧不上什麼“係統”什麼“原主”。

她隻道是一聲“英雌難過美人關”，便閉眼入了許段笙。

聽著熱水滾沸聲與杯盞碰撞聲交響，她又緩緩睜眼，“公主請用茶。”茶盞被推到沈清沉麵前，“決明子茶，味會有些苦，段笙也為公主備好了糕點。”他伸手去取仆人提著的食盒，放在小桌上，夾起一塊桂花糕，捧著手遞到沈清沉嘴邊，“伴以味甜的桂花糕，興許能好些。”

她看著許段笙眼底的閃爍，似是下一秒就能掐出水來，也怔怔地張開嘴，啖下茶水。

看著她咽下親手準備的茶與糕點，許段笙的眼尾更是上揚，粲然一笑，“公主歡喜就好。”

嘴角方要垂下，卻對上沈清沉的指腹，“多笑笑，不要再哭了，多好看的眼。”