被斷成凶手的兄弟倆固然不是好人，王禮這個真凶卻因此逍遙法外。

衙門裡走了一遭，他也頗覺晦氣，正巧幾個狐朋狗友在勾欄裡包了一間院子，請了些會唱會舞的娼.妓，要給他接風洗塵，他便應約前去吃酒解悶。

同他一桌吃酒的都是一樣嫖.娼賭博，欺男霸女的貨色，紛紛勸酒慶賀：“恭喜小官人沉冤昭雪，小官人滿飲此杯。”

王禮也不推拒，連飲了三杯，“哈”地噴出一口酒氣，得意洋洋道：“那什麼鳥判官，拿著雞毛當令箭，非要尋爺爺的不痛快，也不想想爺爺我豈是他能對付得了的？”

狐朋狗友笑道：“官字兩張口，你要舍得拿些銀子打發他，也不至於受這個罪。”

王禮道了聲晦氣：“怎麼沒拿銀子打發他，我也叫管家拿了二百兩銀子，就當是喂了狗，哪曉得那姓崔的不肯收錢，一心要往死裡治我。”

眾人納悶道：“你哪裡把人得罪了不成，總不至於他真是個為民申冤的大青天？”

說到“青天”二字，一幫酒色之徒忍俊不禁，哈哈大笑。

王禮思索片刻，猜道：“我同他無怨無仇，何曾有什麼過節，或許那賤人是他的姘頭，他見我把他姘頭搶了，又見他姘頭死在我府裡，心中記恨，因此要置我於死地。”

越說越覺得有理，他作出恍然大悟的模樣：“怪不得姓崔的待那老婆子好比對待親娘，原來小賤人是他養的外宅，老婆子算得上是半個丈母娘。”

其中一個狐朋狗友擠眉弄眼問道：“小官人，他那姘頭真是你家護院弄死的？”

王禮嘿嘿一笑：“諸位都是我的至親兄弟，我也不瞞你們，當日那賤人把我惹得惱了，下手失了輕重，回過神時她身子都涼了，便叫家中護院拿去喂狗。如今想來雖然摸著涼了、硬了，其實還有一口氣在，那兩人見她未死，起了色心，瞞著我把人留下，這不是該他兩個的牢獄之災？”

眾人一起賀道：“小官人福大命大。”

王禮自己也這麼覺得：“多虧了列祖列宗保佑。”

其中一人奉承道：“哪怕當真是小官人做下的事，難道衙門就能把小官人怎麼著？”

王禮麵露得色，吹噓道：“這回要不是賀知州親自來請，少不得在牢裡住個一年半載，看那姓崔的怎麼交代。”

一幫狐朋狗友都恭維他。

旁邊那些唱唱舞舞的妓子全都裝聾作啞，隻當自己沒聽見。

這些人吃了些酒，吹了些牛，約摸吃到七八分醉，各自摟了一個美嬌娘，尋個地方去出火。

王禮也摟了一個身段風流的妓，去到那妓子的臥房，脫了褲子要乾事，這幾日他也是憋得狠了，羊肉沒吃著，倒吃了場官司，如今性致勃發，火急火燎要大乾一場。

那妓子也是個乖覺的，見客人急切，便嬌滴滴將他一把摟住，同他親了個嘴兒，拿手在他身上臉上亂摸。

誰知摸到臉側，不慎碰到了傷處——正是被小憐咬掉了耳朵那處。

王禮一個哆嗦，竟然泄了氣。

妓子見闖了禍，嚇得腿軟，正要賠罪，臉上卻挨了兩個嘴巴子。

王禮罵道：“不長眼的小娼婦，誰叫你拿手亂摸！”

妓子賠笑道：“官人不要惱，包管伺候得你舒坦。”

這娼.妓使出渾身解數，用了十二分風月本事，孰料他依舊提不起勁來。

原來王禮每每要上陣，腦中便閃過小憐的影子，一閃過小憐的影子，便立刻嚇得萎靡不振。

幾次三番，心中燥熱難耐，自己卻又不爭氣，弄得他滿肚子邪火。

王禮一腳把那妓踢下床，罵道：“不中用的東西，快滾！快滾！”

妓子屁也不敢放一個，也不敢喊疼，賠著笑臉退出門外，這才變了臉色，對著房門啐了一口，低聲罵道：“自家是個銀樣鑞槍頭，反怪彆人不中用，我呸，老娘還不稀得接待！”

王禮在房中獨自氣惱，想到自家被咬掉了一隻耳朵，又吃了場官司，如今連雄風也不振了，恨不得把那賤人生吞活剝。

他卻不反思自己見色起意強搶民女，才落得如今的下場，反而去怪那被他害死的苦主。

馬尾巷中，孟婆婆討回了孫女的屍首，現如今正在家中停靈，因家中無錢，討不來棺材，屍首就停在門板上。

街坊鄰裡也有來祭拜的，見她家裡連個棺材也沒有，隻有一個瞎眼的老婆婆，顫顫巍巍給孫女燒紙，場麵何等淒惶，心中都覺得可憐，少不得出一份奠儀，陪著孟婆婆說幾句話。

破廟裡的小叫花從前受過婆孫倆的好處，這時節也來幫著守靈，免得靈前太過冷清。

崔文許心中也惦記著孟婆婆這裡的事，下值後先往自己家裡走了一趟，取了二十兩銀子，急急忙忙往外走。

他娘子薑氏從房裡走出來，問道：“你這麼急急忙忙的往哪裡去？”

崔文許站住腳，說：“馬尾巷孟婆婆的孫女死了，我帶一份奠儀去祭拜祭拜。”

薑氏狐疑道：“那孟婆婆是哪一路的親朋故交，我怎麼不知有這一個人？”

崔文許道：“她不是親朋，也不是故交，是碼頭上一個賣湯的老婆婆，前陣子我帶回家裡的燒餅，就是買的她家的。”

薑氏叉著腰，虎視眈眈：“如此說來交情也不算深厚，你拿這些銀子做什麼，休當我瞎，我是看見你往錢袋裡裝了二十兩銀子的。”

崔文許便把婆孫倆的事說了：“……那王禮已被無罪釋放，賀知州將兩個護院認作凶手，要治他們的死罪，我雖覺得疑點重重，知州卻要將這個案子做成鐵案，我也莫可奈何。隻可憐那孟婆婆白發人送黑發人，後半輩子沒個著落，所以我才有心周濟周濟。”

薑氏聽了，免不了一陣唏噓，鬆口道：“既然做的是善事，那你去就是了，我又不攔你。”

崔文許一路尋到馬尾巷，正要入內，卻見一條巷子披紅掛彩，一套喜事班子吱吱嗚嗚吹著一曲百鳥朝鳳，鑼夫鼓手敲著鑼，打著鼓，幾個執事撒著花，放著炮，熱熱鬨鬨，歡歡喜喜，不像是在辦喪事，反而是在辦喜事。

定睛一看，原來是王禮請來的人馬，故意弄出這等陣仗，為的是給死了孫女的孟婆婆添堵。

他吩咐下人搬來一把太師椅，大模大樣坐在巷口，兩個小廝端茶，兩個丫鬟捶腿，口中吆吆喝喝：“吹大聲些，又不是沒吃飯，吹得爺爺高興了，有的是賞錢！”

那些鑼夫鼓手聽了，敲打得越發賣力，滿巷子都是咚咚哐哐，周圍百姓敢怒不敢言。

崔文許難忍怒氣，上前問道：“孟婆婆在為孫女辦喪事，你在這裡吹吹打打做什麼？”

王禮看他一眼，不慌不忙道：“她辦她的喪事，我辦我的喜事，彼此兩不相乾，我倒不嫌她給我添了晦氣，你怎麼還找上我來？”

崔文許道：“你有什麼喜事要辦？”

王禮笑道：“我無罪出獄，豈不是天大的喜事？趕明兒擺兩百桌流水席，也請崔大人來吃個酒。”

崔文許怒道：“孟婆婆的孫女因你而死，你卻在她靈堂外辦喜事，哪裡像個人？”

王禮哼一聲，道：“崔大人，不要以為我對你客氣就是怕了你，知州大人分明已查明凶手，你作為一州判官，怎能栽贓良民？縱然那小娘子與你有些兒私情，你也不能胡亂栽贓，不然，我也一紙訴狀告到衙門去！”

崔文許聽他滿口胡言亂語，越發說得過分，心中好不氣憤，正要開口，孟婆婆拄著拐杖來到巷口，叫道：“恩人，不要與他理論，常言道善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。他早晚有他的報應。”

孟婆婆扯著崔文許的袖子，把他扯進家裡。

崔文許心中不是滋味：自己做的這個官兒，非但不能為良民申冤，反倒要看著一個無依無靠的瞎眼老婆婆受惡人欺負。

見小憐的屍身停在門板上，依舊沒有腐壞跡象，倒盼望世間真有鬼神，好教這惡賊受個報應。

崔文許心中一歎，自懷中掏出錢袋，對孟婆婆說：“這裡有二十兩銀子，你拿去取一副棺材，給你家女孩兒裝斂發喪，停在外頭不是道理。”

孟婆婆心中有千言萬語，一個字也說不出，隻是要給恩人磕頭。

崔文許怕折壽，哪裡肯受，慌忙將孟婆婆攙起，說：“受不得，受不得。”

孟婆婆滴淚道：“大恩大德，殺身難報，兩個頭值什麼。”

兩人正在商辦小憐喪事，外頭的喜樂又是一頓鼓噪。

那王禮大聲大氣，一會兒要聽《喜拜堂》，一會兒要聽《抬花轎》，鬨得鑼鼓喧天。

崔文許忍無可忍：“按律，在喪家附近嫁娶作樂者應當杖八十，縱然賀大人要維護他，也沒有容忍他在靈堂外辦喜事的道理！”

他一腳跨出院子，要將那一班吹吹打打的人驅散。

恰在此時，平地裡刮起一陣陰風，撲地將小憐靈前的燈燭吹滅，分明是青天白日，天色卻暗了下來。