自打被咬掉了耳朵，王禮便在家中養傷，因疼痛難忍，兼之失了一隻耳，性情十分暴躁，動輒對仆婢喊打喊殺，近身伺候者無不噤若寒蟬。

這一日他正在家裡打罵兩個小丫頭出氣，管家卻忽然忙忙奔進來，見了他，叫道：“不好了，那賊婆子竟去衙門告了官，如今官府來人，要拿小主人前去問話。”

王禮渾然不懼，叫囂道：“是哪個不識時務的糊塗蟲叫人來拿我？”

管家道：“是一個姓崔的判官。”

王禮譏諷道：“他家裡沒米下鍋了，來敲我的竹杠？也罷，胡亂拿些銀子把他打發了，免得鬨到京裡，叫我大伯得知又是多少麻煩。”

管家為難道：“聽說那姓崔的不好買通。”

王禮不耐煩道：“他胃口就這般大？”

管家擺手道：“不是他胃口大，是他有些清高，輕易不肯收錢。”

“胡說！”王禮決不肯信，“哪有貓兒不吃腥，哪有公人不愛錢，不肯收定是嫌少了，你多拿幾個錢暫且敷衍過去，回頭我再慢慢料理此事，叫他有命拿，沒命花！”

管家依言領命而去。

崔文許傳喚了當日動手擄人的張來財一乾人，以及背後的主使者王禮，卻隻見張來財與管家等人到場，不由十分不快：“被告王禮為何不到？”

管家花言巧語道：“我家主人臥病在床，起不來身，因此叫小人前來聽審。”

崔文許不置可否，問管家的話：“據原告孟婆婆所說，本月初六，你家主人指使了張來財等人，去她家裡搶走了她孫女小憐，可有此事？”

張來財叫屈道：“大人不要聽這婆子胡說，王官人給了她家上千兩銀子，就是個金娃娃也該買下來了，如何談得上搶字？定是這婆子貪得無厭，看王官人出手大方，所以生出這些事，要賺他的錢。”

孟婆婆指天發誓：“我若要賺王官人的錢，天打雷劈，不得好死！那千兩銀子老婆子著實一文也不曾見過，隻收到些點心彩帛，現今都放在家裡，一毫不曾動過，情願把那些東西都還給他，隻要把我孫女還來。”

然而張來財一口咬定：“銀子是我親自交到你手裡，我這幾個兄弟都可以做個見證，豈是你說不認就不認的？”

當日挑擔的小廝，抬轎的轎夫紛紛作證：“我們親眼所見，絕無虛假。”

孟婆婆隻生了一張嘴，怎麼辯得過這許多人，一時間又是焦急，又是氣憤。

崔文許問那管家：“你家主人當真給了一千兩銀子，從孟婆婆手裡買了她孫女小憐？”

管家信誓旦旦道：“確是如此。”

崔文許立馬變了臉色，疾言厲色道：“孟婆婆的孫女是個良民，你們買良為賤，真是罪該萬死！”

一乾人唬了一跳。

管家連忙改口：“錯了，不是買，是聘，立的是聘她為妾的文書，現有憑據在此，她們婆孫二人都在上頭按了指印的，兩廂情願，並無逼迫。”

說著，他從懷裡掏出契書，夾帶了兩張一百兩的銀票，賠著笑臉一並遞了上去。

見崔文許接過銀票，不禁有些把他看輕，心道：小官人果然不曾說錯，世上哪有不愛錢的官兒？隻要舍得下本錢，哪怕是閻王爺也買得通。

孰料崔文許冷笑一聲，把那銀票摜在地上，絲毫不容情麵：“好大的狗膽，竟敢當堂行賄，拿下去，打他二十棍殺威棒，再傳上來問話。”

管家大驚失色，連忙求饒，卻是為時晚矣。

二十棍殺威棒下來，管家已如死狗一般，張來財等人見了，一個個噤若寒蟬，哪裡還有先前的氣焰。

崔文許繼續問道：“既然孟婆婆說人是被搶走的，你又說人是被聘走的，何不傳當事人上堂回話？”

管家忍著疼，狡辯道：“大人不知，那孟娘子當天就跑了，我們也不知道她在哪裡。”

崔文許喝道：“你口口聲聲說她跑了，為何左鄰右舍無人瞧見？”

管家道：“她是從後門跑的，所以無人瞧見。”

崔文許沉思片刻，再問：“你是說，她一個柔弱女子，一路從主院跑出來，穿過三個偏院，兩條門廊，並一間花廳，一個園子，一路跑到後門，期間闔府的丫鬟、小廝、護院，以及看門的家丁都攔她不住，任由她跑出去了？”

管家不料他對府中格局如此明了，竟叫他問得啞口無言。

崔文許厲聲道：“滿口謊言，拖下去，把姓王的主犯以及府中丫鬟小廝給我拿來，不信問不出實話！”

聽了這番吩咐，底下的經曆、主簿、推官、孔目一齊上來勸說：“崔大人，不要動怒，那王官人輕易得罪不得，既然他報了病，何必非要傳他？”

崔文許見眾人都畏懼王家的權勢，無一人以法度公道為念，心中滋味複雜難言。

他也不責怪同僚軟弱無能，隻說：“若有什麼罪責，本官一力承擔。”

他打定了主意要拿人，任憑多少人相勸也勸不動。

王禮打發了管家去衙門應承，自以為高枕無憂，沒想到崔文許鐵麵無私，竟然還是把他拿到了衙門。

王禮怒火中燒，叫囂道：“姓崔的，須知我親大伯是吏部尚書，天子近臣，你敢傷我一絲一毫，怕不是等著去見閻王老子！”

崔文許從容不懼：“莫說你親大伯是吏部尚書，他便是閻王老子本人，我今日該拿你還是要拿你！”

為免這些人當庭串供，崔文許想了個主意，將一乾下人分開關押，再分彆叫他們交代小憐的下落。

然而審了好幾遍，竟無一人說得出來。

崔文許尋思：倘若孟小娘子被他們藏了起來，總該有人交代才是，既然審不出，要麼不知道，要麼不敢說。

他心中一沉，猜測小憐凶多吉少。

崔文許拿話詐唬那些下人：“據某某交代，你家官人吩咐你動手，將那孟小娘子打死了，你是行凶的凶手，該治你個死罪。”

如此連嚇帶騙，果然有人扛不住，說了實話：“那小娘子不是我打死的，是我家主人掐死的。”

崔文許的猜測得到了證實，心中卻並無一絲喜悅。

他再次逼問：“既然人死了，總該有個屍首，若沒有屍首，還當是你打死的。”

下人們將處置屍首的兩個護院供了出來。

兩個護院本來就害怕，甚至不敢抵賴，一問話便直說了：“那小娘子確實被掐死了，也是我們兄弟處置的屍首。”

把王禮如何吩咐他們拿屍首喂狗，他們又如何將屍首裹起來帶到彆院，結果籠子裡的狗不敢下嘴這些話一一交代了。

矮個護院道：“恐怕是她死得淒慘，怨氣太重，化作了厲鬼，所以連狗也不敢動她，因見了心裡害怕，我們便將她扔到了亂葬崗，蓋了一層薄土掩埋。”

崔文許聽了，忙叫一隊衙役去亂葬崗掘屍，果然找到了小憐的屍身。