回到鄭家，卻不見鄭漢鵬和葉闖的身影，聽鄭嫂說，他二人去牛棚牽牛了。

江破雲應了一聲，在鄭嫂的安排下，坐在藤椅上等人。兩個小孩在院內玩耍，鬨出陣陣嬉笑之聲，惹人心快。

他兩腿疊搭，腳尖有節奏地輕晃，一副悠然自得的愜意模樣。榆木遮蔭，光斑點點，縈繞於他的周身，他伸手向空中探去，輕歎一聲，“若是日後也如這般生活，那便是極好了。”

不要君臨天下，不用建功立業，不求榮華富貴，隻要平平淡淡地度過餘生。

自棄道至今，已是三年有餘，他那不可一世的傲然心性早已被時間磨滅，逐漸接受了自己修為散儘的事實。

無法飛升又怎樣呢？他這一生還長，還有幾千個日子可以度過，可以看遍大好河山，嘗儘人情冷暖，與所愛之人白頭偕老。

康信安說得對，他還有未來。

江破雲偏頭，去看那嬉笑打鬨的孩童，夏日悠悠，梔子彌香，漾起他莞爾一笑。

*

與此同時，牽牛二人組也在返程的路上。那牛似乎知道自己小命難保，一個勁地後撤，想把兩人甩開，鄭漢鵬凶了一聲，效果甚微。

最後，葉闖拽著牛頭，鄭漢鵬推著牛屁股，兩人一起把牛推上了坡。

葉闖咬牙道：“鄭叔，你那掌法叫什麼名？改天教教我。”

鄭漢鵬悶著力氣道：“佛無渡，是邊夏姑娘教的。不過她還沒來得及教我下半式，便……”

“你要想學，今晚便教你。”

葉闖攢著一股氣，高聲道：“好嘞！”

等兩人把牛牽到家裡，已是到了中午，鄭漢鵬把牛繩拴到院子裡的樹上，出去搖人了。葉闖在太陽底下曬著，熱得把兩隻袖子擼到了大臂上，拿手給自己扇風。

“小美人，牽牛累了吧，我給你扇扇？”江破雲躺在藤椅上，手搖蒲扇，很是愜意。他身後是給他搖椅鄭富貴，懷裡坐著袁向善，一派天倫之樂。

葉闖切了一聲，緩步走到他跟前，玩笑道：“怎麼，一晚上就……？”

江破雲登時紅了耳根，咬唇白了她一眼。

袁向善本來在他懷裡窩著，一見到葉闖那滿是醋意的眼神，識相地從他懷裡跳下，跑到一邊觀察牛去了。

鄭富貴愣了一下，衝葉闖問道：“那我走？”

被葉闖這麼一瞪，他嚇得猛一哆嗦，夾著尾巴跑去找袁向善了。

他蹲在袁向善身旁，回身見到葉闖撐著椅子扶手，俯衝江破雲耳語什麼，自覺得少兒不宜，索性轉頭跟袁向善一起研究起牛來。

“小袁子，你在看什麼呢？”

袁向善碰了碰牛的耳朵，歪頭問：“可不可以不殺這頭牛？”

“那怎麼行？祭鬼節的晚上必須喝新鮮的牛血，到時候你也得喝。”

袁向善不說話，甩下他去了後廚。

鄭富貴一臉懵，茫然地看著他的背影，耳邊又響起了某兩人卿卿我我的聲音。

“你放開。”

“不放。”

“還有孩子在這……”

“就不放。”

……

不出一會，袁向善便悻悻而歸。

鄭富貴打趣道：“我就說不行吧，即使你問遍所有的大人，這牛就必須得殺。”

祭鬼節每逢五年一度，陣仗大得很，喝牛血更是約定俗成的習俗，且是請神挑牛，挑到哪隻殺哪隻，哪容得他說不殺就不殺？

袁向善看了他一眼，頭也不回地離開了。

院裡麵的兩個大人愣是沒發現走了一個孩子，直到鄭漢鵬領著一大幫子人回來，他們才發現袁向善早就跑沒影了。

“可能跑去彆家玩了吧。”鄭富貴回答道。

鄭海鵬點點頭，把大刀橫在牛脖子處，招呼人在牛脖子底下擺了一個大缸。他猛地一刺，在牛脖子處開了一個血窟窿，讓血流入缸中。

血腥味刺鼻，熏得眾人捂住了口鼻。

眼見著牛就要歪倒，大夥趕忙在牛身底下鋪上一層草席。砰的一聲，牛栽倒在草席上。

鄭海鵬見狀，將刀尖刺入牛腹，猛地一劃，破開它的肚皮，把腸子儘數掏出扔到盆裡，不出一會兒便將牛肢解開來。牛腿、牛蹄、牛肚分彆送入夥房內，交由鄭嫂她們處理。

葉闖二人與鄭富貴坐在一個屋子裡頭，有一茬沒一茬地閒聊起來。

大約兩個時辰後，夥房便飄出一陣清香。

此時也到了飯點，鄭富貴揉著咕咕叫的肚子，嘟囔道：“啥時候做好啊……”

葉闖環胸道：“你爹不是說等夜行完才能吃麼，急什麼。”

正說著，鄭海鵬推開門，將三隻白色鬼麵具分彆遞給他們，囑咐道：“夜行時，不可摘下麵具，不可喊人姓名，不可拍人肩膀。聽明白了吧？”

三人點頭，戴上了麵具，跟著鄭漢鵬走出房門。

暮色四合，鬼霧又起。

鄭海鵬戴著赤色鬼麵具站至最前，戴青色鬼麵具的兩行人跟在他身後。他敲鑼一聲，大喊道：“敬神來——”

隊伍浩浩蕩蕩，向屋外走去。

再一敲。“敬人來——”

兩行人吹起嗩呐，雙腳抬過頭頂，一會向前，一會向後，姿態詭異但分外整齊。

又一敲。“敬鬼來——”

戴著白色鬼麵具的人齊齊跟上，每人手中各拿一籃紙錢，紛紛向空中灑去。

土路上鋪滿了黃紙，村民戴著黃色鬼麵具各站道路兩旁，每人都端著一隻碗。

此時，隊伍後又兩個戴著紫色鬼麵具的人，扛著一大缸牛血，雙腿踢踏，位置不斷交換，而大缸紋絲不動，牛血一滴未灑。

村民跪倒在地，將碗高舉過頭頂，齊齊說道：“求鬼神賜福——”

鑼鼓聲逐漸急促，扛缸的兩人舞步也愈加誇張，左盤右旋，彎腰踢腿，張牙舞爪，一副瘋相。倏然，兩人腳尖猛地發力，齊將大缸踢入空中。

一個戴青色鬼麵具的人從隊伍中竄出，手舞單刀，於空中一擲，刀尖立於平攤的手掌之中，而刀柄穩穩托住了缸底。他原地繞了一圈，手中發力，隻聽啪的一聲，大缸被內力震碎，鮮血傾瀉而下。

鄭海鵬兩掌一揮，腳尖在地麵一劃，再一揮拳，自身後伸出千百隻手掌，掌風凜凜，將那牛血拍作血霧，內力猛地一迸，讓血霧散至街衢兩旁。

隊伍接著向前，來到步道陣中。陣旁各立兩隻紙人，紙人架刀，刀上端著一碗牛血。

鄭海鵬再一敲鑼，於陣中作舞，時而怒吼，時而狂嚎，一會拍頭，一會跺地，活像被鬼俯身。

“這是祭鬼舞。”鄭富貴向二人解釋道，“一會就要喝牛血了。”

鄭海鵬大叫三聲，雙手接過牛血，自己先喝了一口，然後傳給了鄭嫂。

這麵具隻遮去了上半張臉，喝牛血倒是方便。

不一會兒，這碗牛血就傳到了葉闖的手上。葉闖向江破雲看去，點了點頭。

兩人十分默契地佯裝仰頭飲血，實際上嘴都沒貼上碗邊，就這麼以假亂真地傳了下去。

待喝完牛血，鄭海鵬再一敲鑼，隊伍原路折返。道旁的村民早就散去，回家吃飯去了。

回到鄭屋，鄭家十幾口人搬來兩張木桌，並齊擺在院中，再添置上十幾把椅子，圍坐在桌前吃酒劃拳，等硬菜上桌。

鄭海鵬剛將摘下麵具，就被葉闖叫住。

“鄭叔，你那招佛無渡……”

鄭海鵬拍了拍胸脯，保證道：“放心，忘不了的。”說罷，便走回了屋。

葉闖應了一聲，轉身走出院子，靠在門上，凝神遠望。

屋內的燈閃了閃，沒一會兒，鄭海鵬便走了出來。

他換了一身行頭，轉轉手腕，向院內坐著的眾人打了聲招呼，就向門外走去。走到門口，叫了葉闖一聲，“走吧，麥田前邊有塊空地，正好方便練拳。”

葉闖皺眉問道：“這就去嗎？”

“大菜還在做著，估計還有半個時辰。”鄭海鵬向前走了兩步，轉身衝葉闖道，“你要願意乾等，那也成。”

葉闖輕笑一聲，跟上了鄭海鵬。

*

院內，鄭嫂端上最後一道菜，招呼眾人下筷。她環視一圈，問道：“怎麼不見海鵬和葉姑娘？”

見鄭富貴想要扯過自己的玉佩，江破雲截住他的手，回答道：“葉闖說她沒胃口，跟鄭叔去練拳了。”

鄭嫂暗罵一聲，“這個鄭海鵬，淨乾些不靠譜的事兒，等他回來，我非削他不可！”話罷，她臉色一變，熱情洋溢地招呼眾人吃飯。

眾人寒暄一番，齊齊動筷。

有人說道：“大嫂啊，你這菜怎麼有個苦味？”

“苦味？”鄭嫂叼起一塊牛肉塞進嘴裡，咀嚼了一陣，“確實有個苦味。難道腥味沒去乾淨？”

江破雲叼起肉片聞了聞，卻覺得這肉香得很，“倒也不是……”

哐當！

飯碗應聲落地，砸落成碎片。那人口吐流血，身體僵直，仰倒在地。

“怎麼回事……”又有一人捂住肚子，噴出一口血，倒在桌上，竟沒了呼吸。

哐哐哐！近十個人口吐鮮血，竟都暴斃於此！

鬼霧濃烈，血腥味撲鼻，燭火被夜風掐滅，危機四伏。

“彆吃了，這菜有毒，菜裡被人下了毒！”江破雲急忙攔住鄭富貴，將他護在身後。他見鄭嫂身體不穩，伸手去扶，卻慢了一步。

她口噴鮮血，死不瞑目地仰倒在地，眼睛直勾勾地盯著鄭富貴，已是咽了氣。

“娘——娘——”

江破雲捂住鄭富貴的眼睛，將他一步步拖出門去。

鄭富貴拚命掙紮著，手向鄭嫂伸去，哭喊道：“不要，不要！我要娘……”他的聲音逐漸弱下去，他兩腿發軟，抓著江破雲的手臂，直直墜向地麵。

江破雲心底發涼，低頭看去，鄭富貴已是口吐鮮血，氣若遊絲。

“富貴……”他將鄭富貴緩緩放倒，探過他的脈搏，奈何已是回天乏術。

“哥……”鄭富貴身體僵直，眼神失焦，“彆管我，去救小、小袁子。”

“張、張瘋子……要報複我們。他、他要殺……”

“殺……”他尚未說完，已是氣絕，隻有那雙眼含恨地瞪著天空。

“富貴，好孩子，哥哥替你報仇。”江破雲緊咬下唇，替他闔上雙眼。

他望向那死於非命的十幾口人，眼中滿是慍色，咬牙道：“張誌東……”

*

與此同時。

葉闖正與鄭海鵬於空地處過招。鄭海鵬似乎換了一種路數，拳法變幻莫測，不似剛見之時那樣剛烈，他身後伸出的千手也更加迅疾，逼得葉闖節節後退。

“鄭叔，你尚未告訴我這掌法如何使用。”她伸手格擋，卻被當胸一擊，這股內力直接將她震飛數米。

鄭海鵬沒有回答，隻看向掌心，呢喃道：“四道。”

“鄭叔？”

鄭海鵬恍然回神，“啊，今天便到此為止吧。明日，明日再教你如何使用。”

葉闖木然地點點頭，跟在鄭海鵬的身後。

鬼霧又濃了。

*

荒草簌簌，奏起淒厲之音。石屋內，傳來幼童撕心裂肺的嚎哭之聲，令人揪心。

“救命，救命啊——”

是袁向善。

江破雲飛身一踏，一腳踹開屋門。隻見張誌東手拿尖刀，刀尖戳在袁向善的脖頸處，手掌抖動，卻沒再下一分。

“哇！嗚嗚——”張誌東極其激動，眼睛惡狠狠地瞪向江破雲。

江破雲瞬身向前，用劍尖挑開張誌東手中的刀，一把抓過袁向善。隻見袁向善嚇得渾身發抖，雙手環住江破雲，將頭埋入他的懷中。

江破雲見狀，撫摸過他的頭，輕言安慰道：“彆怕，哥哥會保護你。”

張誌東眼神凶悍無比，雙眼布滿血絲，嗚嗚呀呀地吼叫，麵目猙獰，如同亡命之徒般瘋狂。

江破雲一手護著袁向善，一手指向張誌東，怒喝道：“你殘殺妻兒，將鄭家滅門，還對一個孩子下此狠手，罪不容誅！”

張誌東聞聲暴怒，猛地捶著胸膛。

咚、咚！

他張開血盆大口，猛然向他懷中的袁向善撲去——

江破雲側身將袁向善護在懷中，劍身堪堪擋住了刀尖，真氣一迸，將張誌東震飛，重重砸到牆上。

他呼吸一顫，咽下喉中殘血。

張誌東頭暈目眩，掙紮一番，方勉強站起，竟又是不顧一切地向袁向善猛然衝去！

江破雲眉頭緊鎖，提劍便刺——

劍尖離張誌東的心口隻有半指距離，片刻之間，便能將他殺穿。

不對，怎麼能起殺心。

江破雲咬牙將劍鋒一歪，直刺入張誌東的左肩。

撲哧——

江破雲麵色一僵，低頭看去，隻見一把短刀直直刺入自己的腹部，而刀把上，握著一雙幼小、稚嫩的手。

袁向善抬頭望向他，抿唇一笑。