一道金芒透過魚肚白的天際噴薄而出。
金華殿外，趙樂七向內官做了個禁言的手勢，拎著食盒走進殿內。
趙禹五官堅毅，眉宇間透著一股不怒而威的帝王之相，金絲繡的龍紋在赤色錦袍上遊走，雍容大氣。
趙樂七見趙禹坐在禦案前，眉頭微皺盯著手中的奏折，估摸是剛下朝，九龍金冠還未來得及摘下來。
“父皇，看我給您帶什麼好吃的了。”
趙樂七一向沉穩持重，唯有在最親近的人麵前才有妙齡少女的姿態。
趙禹冷峻的神情立馬隨和，溫聲道：“我兒來了。”
趙樂七這般細細打量才發現父皇兩鬢已有白發，三年蒼老了許多，歎道：“父皇可是擔憂那些江湖人再起風波？”
趙禹一臉慈愛地笑了笑，“你難得陪父皇用膳，不說那些煩憂事，”將目光移向食盒，好奇道：“來，讓父皇看看都有什麼好吃的？”
趙禹轉移話題，自是不願讓寵愛的女兒替他憂心，更不願讓她去涉入險境。
趙樂七從不想插手朝堂的事，但江湖的事，她逃不開也躲不過！
旁人不知，可父皇再知曉不過麒麟令同她的淵源。
朝堂和江湖雖互不乾涉，但實同一體，關乎國祚興盛，如何能夠做到真正的涇渭分明？
江湖再大，始終在朝廷的掌控之中！
趙樂七不做多想，盈盈一笑道：“都是您最喜歡吃的。”
未央宮乾坤殿，天子朝臣朝會議政之所在。
未央宮外的宮道上，趙懷柔遠遠瞥見一個卓爾不群、漸行漸遠的欣長身影，心頭一動，轉身向站在玉石階上的兩人走去，斂衽施了一禮，語氣溫軟道：“皇兄、舅舅，適才離去的是何人？”
付成拱手回禮，語氣中帶有一絲不屑，“小安侯唄。”
趙懷柔眸光微閃道：“可是那個鎮守南疆的小安侯？”
三皇子趙雍身量高大挺拔，漆黑如墨的瞳孔如一口幽深的枯井，開口道：“這世間你可還聽聞有第二位小安侯？”
趙懷柔望著夏仲擎離去的方向，若有所思。
小安侯遠在南疆，怎會突然回帝都，莫非將有大事發生？崇安侯昔日在朝中頗有聲望，難道是父皇要立儲君了？
趙懷柔唇角輕抿，“南疆那地方邪門的很，他能鎮守多年相安無事，想必不是泛泛之輩。”
趙雍眸光微斂，“這位小安侯師從靈穀少尊，會些玄門秘法不足為奇。我倒聽聞關於靈穀少尊的傳說，說是那靈穀少尊常年在靈穀清修，修為比仙。”
趙懷柔眼中掠過一抹異色，“就是那個和人間隔著一道天塹，住著世外謫仙的靈穀？”
付成直言道：“子不語怪力亂神，這世上哪來的神仙？不過是哄騙世人愚昧無知的說辭罷了，”轉眼撞上趙雍投來的眼神，局促的目光無處安放，“殿下也信？”
趙雍唇角勾起意味不明的笑，眸色晦暗，“寧可信其有，不可信其無。”
趙雍看向趙懷柔，想起來問道：“你怎麼來此處了？”
趙懷柔微微一笑，道：“是母妃讓我過來請皇兄去用膳，既然舅舅也在，那就一起吧。”
付成這兩日為了處理付貴惹下的麻煩沾了一身腥，是該去看看他這個貴妃妹妹，好讓她幫襯著一起善後，若是趙樂七再這麼多管閒事的話，他琢磨著得留個後招。
雖說明後早已崩逝，但七皇子和七公主背後的勢力仍不容小覷。
百年前寧飛虎乃武師之首，其創立的飛虎鏢局，在後代的經營下在江湖上可是威名遠播。
鎮遠寧氏一族有個不成文的規矩：後代子孫不得入朝為官。
寧文韜當年不願讓女兒寧淩霜嫁給南皇，由此父女反目，直至明後靈柩入皇陵時，他都未曾現身。
他對親生女兒尚且如此，又怎會是心善慈悲之人？
鎮遠乃南嶽國東南邊陲之要地，四麵環山、地勢險峻，偏僻卻也富饒。此地的人尤信風水，奇人異士居多，這兒人身上的衣飾以繡服銀飾為主，透著一股獨特的韻味。
青磚黛瓦，飛簷翹角的建築倚巷而立，一條舞陽河從九孔石橋下穿行，從空中俯瞰，猶如一個八卦陣眼。三三兩兩身著繡花衣的婦人在河邊揮著棒槌洗衣，五六個小童戲水，倒也不失一派其樂融融之象。
寧悠悠躺在烏篷船頭，臉上蓋了本話本，替她遮住那灼熱的日光。
任周圍如何喧鬨，她愣是一動也沒動，直到船隻靠岸才起身，瞥向不遠處一少年同幾個妙齡女子打趣，嗤之以鼻。
楚昭雙手抱臂，懷中揣著柄鐵劍，整個人神采飛揚，笑起來更是令人如沐春風，深得鎮遠妙齡女子的喜愛。
寧悠悠頭飾以銀花點綴，一身綠衣百褶裙的苗衣裝扮，胸係菱形胸襟，腰間圍腰繡花片上綴著的銀飾叮當作響，隨著腳步飄逸擺動。
楚昭見寧悠悠走遠，屁顛屁顛追了上去。
衙役甫一貼告示，便引來了不少百姓圍觀，南皇大赦天下的好消息頃刻間便傳得大街小巷人儘皆知。
“聽說了麼，宮裡那位七公主殿下醒了，南皇大赦天下。”
“是啊，是啊。今年我們可以少交些賦稅了。”
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“七公主武藝高強……”
酒肆前的說書先生正聲情並茂，被小地痞長生打斷道：“什麼武藝高強？要真是武功高強又怎會被刺殺呢？依我看，就是個繡花枕頭。”話音剛落，隻覺後腦勺被人用石子擊中，抬手去摸，竟有絲絲血跡。
“哪個不長眼……”長生怒聲看向身後少女瞪來的眼神，立馬噤聲，繼而賠笑道：“小佛爺。”
“嗬，又是你小子！嘴皮子放乾淨點，信不信姑奶奶將你打得不分東西南北。”
寧悠悠懶得理其屈膝卑躬的慫樣，伸手將他推到一旁。
長生之所以見了寧悠悠恭恭敬敬，一是因寧老爺子平日裡施粥善舉，義薄雲天，給了他們四處漂泊之人一個安定之所；二嘛，看在了她是飛虎鏢局少主的麵上敬三分。
寧悠悠雖為寧老爺子的寶貝孫女，但不是仗勢欺人的主。她喜歡好打不平，私下救濟了不少叫花子乞丐，就長生那夥小混混平日裡也是受了她恩惠的，久而久之便得了這地痞口中“小佛爺”的名號。
楚昭是寧府的家臣之子，與寧悠悠一起長大，兩小無猜。
他起初覺得“小佛爺”這名號不大好聽，傳揚出去有損寧悠悠的閨閣聲譽，再說她一個女娃娃總跟這些不著調的人搭邊，染上一身匪氣估摸將來是真沒男子敢上門求親。
寧老爺子聽聞手捋胡須哈哈大笑，寧悠悠沒心沒肺的不以為然，果真是將不拘小節一脈相承。
寧悠悠瞧向說書人，揚聲道：“喂，你是外地來的？敢肆意妄論公主殿下，怕不是嫌命活的太長了吧。”
鎮遠地處偏隅，天高皇帝遠，官府懶政無所為。即便有人在大庭廣眾之下討論宮中趣聞，隻要沒為非作歹，旁人就當樂子一聽。不過都是些閒餘飯後的消遣罷了，迄今還無人為此出麵當頭棒喝鳴不平。
這姑娘看起來年芳十五的俏麗模樣，臉頰上的嬰兒肥還未完全褪去，性子倒是個天不怕地不怕的主。
說書人不樂意了，吹胡子瞪眼道：“姑娘，你想怎樣？”
“不怎麼樣。誒？你適才說知道不少七公主的秘聞，幾分真幾分假？”寧悠悠笑盈盈看向說書人，帶著求知若渴的眼神詢問。
說書人眼中戒備，準備大顯身手“過招”，當下反應不及愣在原地，眨了眨茫然的眼睛。
反轉來的也太……看周圍人的神色，他這是被麵前的小丫頭耍了？
圍觀的百姓心中似是早已明了，對寧悠悠的舉止習以為常。
楚昭見到眼前此景，伸手捂臉，不愧是他認識的“寧忽悠”。
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趙樂七在宮中有些無聊，索性出宮走走，說巧不巧遇上下值的容玨。
“帝都近來詭事頗多，想來殿下的擔憂不無道理。”
“既然傳言麒麟令與我有關，不如放出消息在我手中，合了那幕後人之意。”
容玨不解道：“殿下將自己置身於險境之中是何道理？”
魚餌已下，她倒要看看是何人覬覦麒麟令？
趙樂七抬眼看向望月樓的鍍金匾額，不由想起那晚的事來。
望月樓門口，一俊俏少年低眉看一眼手中的畫像，又抬頭看向眼前走過的妙齡女子，時不時搖搖頭，那一臉認真的模樣似是在尋找什麼人？直至趙樂七的出現才眼睛一亮，上前打量，麵前的人貴不可言，與畫中的女子神采如出一轍。
元佑露出笑容道：“貴人，我家主人有請。”
趙樂七饒有興致瞥向少年手中的畫像，竟將她的神態畫得惟妙惟肖，若非相識定不會觀察如此細微，勾了勾唇道：“既有客人相邀，那就恭敬不如從命！”
元佑“丈二的和尚摸不著頭腦”，主人吩咐讓他在此處等候畫中的女子，果真就來了？神機妙算呐！
望月樓內裝飾雅致，很受文人墨客的青睞，時常有人在此高談闊論，大放厥詞！
趙樂七在小二的指引下去了二樓雅間。
夏仲擎手中端著一盞茶坐在花窗邊上細細品味，抬眸笑道：“公主可否陪在下下盤棋？”
容玨眼底的訝異一閃而過，朝夏仲擎頷首，候在雅間門外，並未走遠。
趙樂七和夏仲擎下棋勢均力敵，一時難分勝負。
兩人心中各懷鬼胎，相互試探。
趙樂七抬頭看了一眼夏仲擎，漫不經心道：“這世間不會有人無緣無故來接近你，要麼是有他自己的理由，要麼便是你身上有利可圖。”
夏仲擎手執黑棋，毫不猶豫放進棋局中，唇角微勾，“這世道本就是錦上添花易，雪中送炭難，不是所有的人都願意付出且甘之如飴。”
趙樂七指間夾了一顆白棋，拖長腔調，“哦？那不知小安侯是哪種人？”
夏仲擎視線移向茶壺，不動聲色倒了一盞茶，修長的手指端著茶盞遞給趙樂七，凝視著她，目光灼灼，“那要看公主心中所想。”
茶香氤氳，他這話落入耳中，溫和好聽。
趙樂七心下鬆了一口氣，悠悠道：“這麼說來，小安侯是友非敵了。”
隔壁雅間忽然傳來推杯換盞的寒暄聲，好不熱鬨！
不知是誰借著酒意扯著渾厚的嗓音道：“江湖上曾有傳言曰：麒麟令出，天下武師須得唯命是從；不從者，必遭天譴。”
有人接話道：“那宗無名與南皇陛下乃是結拜兄弟。當初陛下親征收複邊陲之地，宗無名用麒麟令號令一眾武師前去相助，雖是大勝，但當年未去的那幾個門派後來發生了一連串的不可思議之事。正因如此，江湖中人才將這麒麟令傳的神乎其神，更有甚者認為是麒麟令降下的天譴。”
“什麼天譴，真是荒謬！分明是有人在假借麒麟令之名，排除異己。”
又有一道不怕死的聲音低低傳出，“你是說那些死於非命的一眾武師，則是被陛、陛下派人暗殺？”
“慎言，沒有證據的事萬不可道聽途說。或許是有人在離間朝廷和江湖，挑撥是非，唯恐天下不亂。”
武將一般心思敏銳，容玨迎上趙樂七投來的眼神，轉身走入隔壁雅間，目光微沉，冷聲道：“私下議論皇家事，違逆之言當誅九族，看來各位的身家性命都不想要了。”
幾個文人看到來人心下一駭，麵色赧然、冷汗涔涔。
這些文人平日隻會“之乎者也”講大道理，現下跑這風雅之地學長舌婦的勁頭倒是十足的很，還真是口無遮攔，不分場合。
趙樂七斂了眼底的情緒，淡淡望了一眼窗外“夾著尾巴”離開望月樓的文人，將茶盞裡的茶一飲而儘。
耳根子總算清靜了！