九昭望著蘭祁。

分明晨起進學時，彼此曾同道而遊。

但這一刻，她觸及對方輪廓青澀的麵容，心不知怎的，空蕩蕩的，像是缺了一塊。

一些惆悵，一些酸脹，一些怨懟。

熟悉而陌生的情緒紛至遝來，陳舊到仿佛她與蘭祁之間橫亙著千萬年的歲月。

……

九昭來不及細究自己是怎麼了，神魂又被仍在陰陽怪氣的潮華拉回。

她愣愣的，連帶潮華略顯尖銳的女聲也逐漸渺遠，變得朦朧而不甚明晰。

腦海中唯餘彼時年幼的她與蘭祁的初見。

“昭兒，這是蘭祁，從今以後，你要喚他為兄長。”

“父神，兄長是什麼？”

“兄長就是，為父與你母神之外，真心真意愛護昭兒的第三位親人。”

……

再大一兒，九昭才知曉，說是親人，但蘭祁和她的父神母神並不一樣。

他不過是當年神帝神後攜手出遊時，湊巧發現的一株化形仙草，無父無母，懵懂拙稚，正因為缺少養分而倒在林間氣息奄奄。神後認為相遇即是一段緣分，便將其帶回紫微宮，充作養子。

與九昭神姬的封號對應，三清天眾仙商定後，敬稱他為神君。

儘管蘭祁的人生經曆放到芸生世，足夠編撰成本被天下掉下的餡餅砸中的幸運兒傳奇，但自從九昭記事以來，她發覺蘭祁似乎早就明白了養子中的“養”為何意——

與其說是兄長，他更像是跟在九昭身後安靜的影子，儘職儘責地回報著神帝的收養恩情。

譬如現在。

潮華笑嘻嘻的話音飄蕩進所有人耳中，不知為何瀅羅竟也未阻止。

“不對，說跟屁蟲哪對，應該是犯人和獄卒才是——

“嘻嘻，我看他走過來抓你了，你還不離開呀？忘記上次回去晚被丹曛姑姑罰抄書了？”

蘭祁被神帝親自委派每天和九昭一同上下學，是整個長燁學宮人儘皆知的事情。

長燁學宮男女分室，不在一處學習，且中間還隔了段長長的宮道。

為了辦好神帝交代的差事，又吃過幾次九昭一到放學不見蹤影，回去丹曛姑姑問起來沒法交代的苦頭，蘭祁便求得夫子同意，每日提早半炷香的時間下學，專程來到女學室等候九昭。

少年的步伐踏上遊廊，繞過前庭幾張空了的學案，朝紮堆的少女群靠近。

在嘴仗裡被潮華抓住弱點絮絮個不停，九昭隻覺那聲音變成了無數蚊蠅，鬨得人心煩意亂。

“瀅羅，你快好了嗎？”

她壓抑著脾氣，俯身查看瀅羅手下的筆記進度。

平素總能事事替她周全的瀅羅，今日卻露出抱歉神情：“九昭，我發覺有處內容好像出現了錯漏，得去找夫子再請教一下，要不你先跟蘭祁神君回去，晚點我派人將東西送到常曦殿。”

九昭的兩道細眉頓時擰緊。

什麼嘛。

難道瀅羅改了性子，偏幫起她的二妹來了？

明知道有潮華的言語在先，她這樣乖乖低頭跟蘭祁回去很丟麵子。

更何況，這次又不是偷溜出去玩，等著她的筆記用是正當道理。

九昭的目光變得生硬，一瞬不瞬盯住瀅羅。

在這個過程裡，蘭祁已經信來到她的身邊。

潮華的話，他像是沒有聽見，又像是一陣風吹過不必入耳，他低聲說了句“我來接你回常曦殿”，然後習慣性地彎下腰去，替她收拾隨手攤在長案上的書卷。

“噗嗤——”

潮華笑得更大聲了。

她跟幾個同伴此起彼伏地說著“蘭祁神君來接你妹妹回家呀”，順帶不懷好意衝她眨眼。

其實說到底，算不了什麼的。

蘭祁來接她，還不是因為幾十年前她下了學偷偷翻牆出去玩，誤闖仙獸森林差點遇到危險。

蘭祁並非要跟她對著乾。

上有父神，下有丹曛姑姑，他作為兄長，少不得要擔負起照顧妹妹的責任。

九昭垂落眼簾，黑漆漆的瞳孔倒映著少年收拾書卷的側影。她不停催眠自己，卻仍然控製不住被嘲笑時的羞惱表情，一點一點漫上麵孔。

“你看看，九昭，你就是個還沒長大的孩子，非要親人操心。

“還不如叫我一聲潮華姐姐，今後不必蘭祁神君費心，我也願意天天送你——”

砰！

一聲巨響將潮華輕佻的話音打斷。

九昭反手劈開麵前的學案，麵色徹底沉下：“今日本殿就要留在這裡，等瀅羅理完筆記。”

她下意識帶上“本殿”的稱呼，發起怒來，女君的赫赫威儀初見雛形。

這下，連瀅羅也顧不上埋首忙碌了。

她急忙替潮華開口：“九昭，你彆生氣，都是——”

然而她的話再次被九昭打斷。

望著手上動作未停的蘭祁，九昭眉峰高高挑起：“蘭祁，你沒聽見本殿的話嗎？”

“九昭。”

哪怕兩人關係最密切之時，蘭祁也從未喚過她妹妹。

他維持著最讓人挑不出錯的態度，將卷冊儘數放入書篋中，這才抬起頭來，好聲好氣同她解釋，“今日是個特殊的日子，丹曛姑姑叮囑過，我們下了學，一定要準時回去。”

“她叮囑了本殿就要聽嗎？你同她不過都是臣子而已，彆忘了自己的本分！”

九昭想也不想大聲反駁。

她的話如薄利尖刀剖開兄妹溫情的外表，露出其中冰涼堅硬的內裡。

蘭祁仍是和煦到極點的神情，看她宛如在看不懂事的孩子。他背起鑲金琢玉的書篋，順手將九昭滑落肩頭的鴉色長發捋到後方：“回去再說這件事好嗎？我在外麵等你。”

回答他的，是一計用力的腳踢。

“唔！”

蘭祁猝不及防被踢中膝彎，發出聲悶哼，雙腿卻不曾軟下一寸。

他立在原地緩了一轉呼吸，又慢慢走了出去。

……

九昭在內，蘭祁在外。

他不告知九昭今天是何重要日子，九昭也賭氣不願同他說話。

日頭悄然西斜，即將沉墜之際，姍姍來遲的瀅羅才將修改完全的筆記交給她。

“真是抱歉，耽擱了這麼久，夫子拉著我說了好一會兒話，才將我放回來。”

返回二清天西神王邸的車架隻有一座，潮華她們皆在等候，瀅羅沒辦法交談太多，又細聲哄了九昭幾句，這才走向學宮的另一側出口。

偌大的空間轉眼隻剩九昭一人。

她揉了揉癟下去的肚子，腸胃格外配合地發出一聲響亮打鳴。

餓意消化著她的怒火，繼而催動起念頭的改變。

現在沒了那群討厭鬼，她不至於繼續跟蘭祁僵持下去，那就變成了自討苦吃。

況且不聽他的話，在潮華麵前迫使他退讓的目的，自己終究是達到了。

三言兩語哄好自己，九昭一身輕鬆地站了起來，一麵佯裝拍打裙擺，一麵悄悄朝庭院望去。

出乎她的意料。

少年竟然不在那裡。

更闌未至，學宮亮起的四角廊燈映著漫天流麗霞光。

九昭環視四周，再三尋找，確定不管哪個角落都不見蘭祁的蹤影。

到底是什麼重要的日子，能逼得蘭祁被自己打罵幾句，就憤而拂袖離開。

九昭搜刮儘腦海所有的記憶，不確定地想到：似乎、大概、或許今日是蘭祁的生辰？

“……生辰又怎樣？竟敢對本殿無禮！”

通過忿忿的自言自語，九昭企圖將內心的不安和些許愧疚壓下去。

她與留守的夫子打了聲招呼，負手走出庭院。長燁學宮內設有不得隨意動用仙術的禁製，她要穿過兩旁高牆綿亙的宮道，行至最外沿的大門口，才能飛身離開。

過去哪怕沒有蘭祁，也有女婢一路同行。

身在地仙階位，九昭又還沒有學會瞬移之術。

她慢吞吞地走著，想到抵達離恨天還有很長一段無聊的路程，頓時有些愁眉苦臉。

九昭沒有苦惱太久。

很快，在即將繞過一個轉角時，她聽見少年潤如清泉的嗓音：“九昭。”

扭頭，蘭祁手中提著一盞蓮花寶相燈靜默望來。

“你怎麼知道我會路過此處？”

震驚一瞬，九昭以為他在自己身上施了什麼跟蹤的仙術。

蘭祁無奈：“這是離開學宮的必經之路。”

九昭：“噢。”

自然而然發生的對話，消弭了不久前橫生的隔閡。

九昭本想繃緊臉再裝會兒生氣，蘭祁卻快步上來拉住她的手：“我知道你怕黑，一個人回去路上也寂寞——肚子餓不餓？我的儲物戒裡有丹曛姑姑做的點心，是你最喜歡的春桃千層酥。”

俊美的少年，溫暖的掌心，一下子驅趕掉縈繞在九昭周身的冷清。

她傻傻被蘭祁牽住，兩人一前一後的位置瞬間掉了個頭。

“我不吃，沒到家就迫不及待開始吃零嘴，被彆人看到，我哪還有神姬的樣子。”

蘭祁笑了起來：“好好，不吃，我們九昭殿下從來都是最威風凜凜的神姬。”

“這還用你說。”

九昭輕輕噘了噘嘴，“你不在院子裡，跑到這麼遠等我做什麼？”

蘭祁沒有回頭：“我怕那些西海仙子還會繼續揶揄你，就想著站到她們看不見的地方去……九昭，你若是心中介意，以後我都在遠一些的角落等你回家好不好？”

自身難以立刻做出回答的問題，九昭通常會說不好。

可惜再臭石頭似的脾氣，遇到萬分柔情的湖泊，也隻能落得個撲通沉進去的結果。

九昭不吭聲，亦步亦趨跟在少年身後，沒有著落的視線一會兒看天，一會兒看人。

最後無意識地落在蘭祁那條被自己踢過的腿上。

被長袍遮掩，她也不曉得蘭祁痛不痛，有沒有受傷。

隻是父神說過，每個人在過生辰的那一天都要開心，否則將會影響到來年的氣運。

被溫言軟語包裹著，九昭的大腦暈乎起來，脫口而出道，“你還沒告訴我，今天是什麼特殊日子？”